很多人讀英文長句時，會有一個很自然的反應：看到句號之前，都覺得自己不應該停。
結果就是前半句唸得還可以，後半句開始缺氧，語速愈來愈快，最後幾個字幾乎黏在一起。聽的人未必知道你在趕什麼，但你自己通常已經很辛苦。
英文句子不是只能在句號停頓。真正自然的朗讀，是按照意思把句子分成幾個小段，也就是常說的「意群」。
例如：
Many students feel nervous when speaking English because they are afraid of making mistakes.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRaMXg0yS6a
很多學生說英文時會感到緊張，因為他們害怕犯錯。
如果一口氣讀到底，句子很容易變得平平的，也可能在 because 前後失去節奏。
可以先這樣分：
Many students feel nervous / when speaking English / because they are afraid of making mistakes.
斜線不是代表要停很久，只是提醒自己：這裡是一個相對完整的意思，可以稍微放慢、換一口氣，或者讓語調自然轉一下。
第一段是誰有什麼感受：
Many students feel nervous
第二段補充在什麼情況下：
when speaking English
第三段解釋原因：
because they are afraid of making mistakes
當你知道每一段在做什麼，朗讀就不再只是把單字一個個唸出來。你是在帶著聽者走過一句話的意思。
這個方法不只用在朗讀。日常簡報、工作報告、課堂發言，甚至平常跟別人說一個比較長的句子，都需要把內容分成容易理解的小段。
在 PTE 的 Read Aloud 裡，這也很實用。考試不只是看你有沒有唸出每個字，朗讀的流暢度、節奏和清晰度同樣重要。如果整句從頭衝到尾，或者每兩三個字就停一次，聽起來都不會自然。
要注意的是，意群不等於看到逗號才停。
沒有逗號的地方，也可能是一個自然分界；有逗號的地方，也不一定需要停得很重。真正要看的，是句子的意思和結構。
例如：
The new policy is expected to improve public transport across the city over the next five years.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR6kSFlJnuc
這項新政策預計會在未來五年改善全市的公共交通。
可以分成：
The new policy is expected / to improve public transport across the city / over the next five years.
第一部分說明「這項政策被預期會怎樣」，第二部分交代政策帶來的改變，最後再補充時間。
不要分成：
The new / policy is / expected to / improve public / transport…
這種讀法雖然每個字都唸了，但句子的意思被切得零零碎碎。就像把一份完整的三明治切成十五小塊，理論上仍然能吃，只是實在沒有必要。
今日練習
以下有五個句子。
先不要看後面的參考答案。每一句先默讀一次，找出句子的主要意思，再用斜線 / 劃分自然的意群。
分段不是愈多愈好。每一段應該能表達一個相對完整的意思，而不是隨意把幾個單字切開。
1
Many people find it difficult to concentrate when they are working in a noisy environment.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxY1p9UAMaP
很多人在嘈雜的環境中工作時，會覺得很難集中精神。
2
The university plans to introduce several new courses for international students next year.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqnjuJfuuGh
這所大學計畫明年為國際學生開設幾門新課程。
3
Although the weather was unusually cold, hundreds of people attended the outdoor event.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvghXUelYu0
儘管天氣異常寒冷，仍有數百人參加了戶外活動。
4
Researchers have found that regular exercise can improve concentration and reduce stress among university students.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7VmwbLSc5H
研究人員發現，規律運動可以改善大學生的專注力，並減輕壓力。
5
The report suggests that governments should invest in public transport to reduce traffic congestion and improve air quality.24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡElwn6qpOND
這份報告指出，政府應該投資公共交通，以減少交通壅塞並改善空氣品質。
每一句讀三遍：
第一遍慢慢讀，確認單字和句子的意思。
第二遍按照自己劃分的意群讀，注意停頓不要太重。
第三遍用自然速度完整讀一次，盡量不要在不合理的位置中斷。
參考答案
以下不是唯一正確的分法。只要每個意群相對完整，而且讀起來自然，就可能是合理的處理方式。
1
Many people find it difficult to concentrate / when they are working / in a noisy environment.
第一段交代主要情況，後面兩段補充時間和環境。
2
The university plans / to introduce several new courses / for international students / next year.
不要在 several new 和 courses 中間停，因為這些字合起來才是一個完整意思。
3
Although the weather was unusually cold / hundreds of people attended / the outdoor event.
Although 引導的部分先交代背景，後半句才是主要事件。
4
Researchers have found / that regular exercise can improve concentration / and reduce stress / among university students.
improve concentration 和 reduce stress 是兩個並列的結果，可以稍微分開處理。
5
The report suggests / that governments should invest in public transport / to reduce traffic congestion / and improve air quality.
前半句交代報告提出的觀點，後面兩段說明投資公共交通的兩個目的。
你不需要在每一條斜線的位置停下來換氣。有些地方只需要稍微放慢，或者讓語調自然轉一下。
英文長句很多時候只是幾個短意思排在一起。先看清楚每一部分在說什麼，就不用一路撐到句號才呼吸。
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