魔裔之子：神擇巫者 - 6—4：篝火會議

★本篇為週末加長篇

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRLiPSvQ0qO
　　直到傍晚團員們用餐結束後，灰蒙才結束城裡的會議，重新返回到傭兵團的營地。與崁柏特一起回來的他，呼喚了聲在主營帳附近與團員說話的麥爾森，一行人隨手拿了把火炬，前往了位於營地偏僻角落——駐守師的專用帳篷。

　　為了方便駐守師注意森林的變化，同時也因為巫師工作施術時需要保持相對安靜的專注空間，駐守師的營帳被獨立安排於最接近森林方向的偏遠處。

　　也因為這裡相對接近幽狼的威脅，讓這座營帳成了其他團員避而遠之的地方。

　　不過，如果是要商談不方便讓其他團員知道的事情，也就沒有比這裡更適合的地方了。

　　例如像是——那個跟著黑龍一起出現，來歷不清的少年。

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiRMKbaJ4UO
　　入夜後安靜無聲的營帳外，由遠方隱約傳來稀疏的腳步聲。克多倫如往常一般，在人還沒抵達之前已經依靠風之靈所傳遞的聲音，辨識出了來者何人。

　　「灰蒙他們回來了。」

　　「哦，是嗎。」

　　他的話讓坐在附近木箱上的奈恩娜抬起頭。靠著背後布幔休息的狄飛爾，也跟著注意到外頭的腳步動靜。

　　奈恩娜起身稍微伸展了久坐後有些酸痛的身體，撥開門口的布幔，看到了手舉著火炬往這接近的三人身影。

　　「開會的結果怎麼樣？」

　　「坐下來慢慢談吧。」

　　灰蒙回應過後，便開始著手在地面餘燼上升起新的篝火。

　　傭兵團長與三名部隊長紛紛圍繞著火光坐下，就如同昨晚一樣。灰蒙很快提前說出了結論。

　　「亞森主動提出了停戰協議，三天後會派出使者正式簽署。要是協議順利簽署完成，傭兵團的契約也會提前到此結束。」

　　本來這裡的領主會僱聘阿爾特傭兵團前來協助，就是想依靠這支北境騎兵部隊的力量，加速結束威桑邊界這段長年無法平定的領土衝突。

　　當時的契約簽訂了半年的期間，然而才花了三個多月逐漸奪回部分領地與村落，讓這裡原本倍受亞森威脅而處於劣勢的戰況開始有所轉變，卻意外遇上了這次的狼害事件。

　　「聽威桑派出的探子回報，亞森遭受狼害摧殘的範圍不只這片邊界，甚至向南延伸超過了他們半數的國土，帶來了極為嚴重的犧牲，短時間內他們恐怕沒有餘力應付戰爭了。」

　　現階段，無論是損害相對較小的威桑城領地，還是受創深刻的鄰國亞森，雙方都得把原本投入戰爭的資源優先放在處理狼害造成的損失上。

　　因此，這次的停戰協議無論如何都會通過吧。

　　只是……沒想到最後，會是由那群幽狼來終結兩國之間持續長達多年的消耗戰，令人不勝唏噓。

　　「這樣啊……那我開始來安排撤營準備吧。」

　　奈恩娜思索著答道。

　　原本預定還有兩個多月的工作被迫提前結束，讓傭兵團又得重新尋找新的雇主與薪水來源。

　　但在場的部隊長們，表情卻都平淡如常，也沒有表現出對這個結果感到任何憂慮，彷彿這種事情不過是常態一般。

　　「那你決定好下一個目的地了嗎？」

　　這次換由麥爾森發問。

　　「往柏瑞特去吧，那裡為了解決內亂問題招募傭兵部隊很久了。」

　　灰蒙不假思索地答道。

　　「而且那個內戰區域……也有傳來那些傢伙的消息。」

　　聽他提到這件事，立刻讓麥爾森提起了興趣。

　　「哦？是多久前的消息？」

　　「一個月前在內戰附近的城市出沒，據說當地領主至今還在持續搜捕他們，不過還沒真正逮到半個就是了。」

　　「是嗎。才一個月……他們應該還潛伏在那裡也說不定。」

　　「肯定還留在那裡，他們八成還計畫著什麼詭計。」

　　聽著兩人又如慣例般討論起追尋〝那些傢伙〞的對話，讓崁柏特莫名地感到煩燥，他臉色無聊地打斷了他們的話，把話題轉向另一個方向。

　　「話說回來，灰蒙，你打算怎麼處理那個來歷不明的小子啊？」

　　他一提起這件事，原本低頭陷入沉思的奈恩娜也回過神似地抬起了頭。

　　「說得也是，灰蒙，你打算怎麼處理那孩子？」

　　崁柏特面露狐疑地質問。

　　「你該不會……真的打算讓他入團吧？」

　　「喔，那小鬼啊……」

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuNukUMr22Q
　　與仲調者一起安靜待在油燈照耀的營帳之中的狄飛爾，聽到外頭的討論開始轉向自己，默默專心關注了起來，悄悄偷看著門口的布幔縫隙間露出的火光。

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHgZ8vXeyCL
　　「奈恩娜，你後來有從他口裡問到什麼嗎？」

　　奈恩娜搖了搖頭答道。

　　「那小子雖然蠻乖的，卻緘默得很，一整天沒說過半句話，也不會回話。」

　　「是嗎？」

　　「老實說……我懷疑他是不是根本不太理解人話。」

　　這句話立刻讓現場空氣一陣沉默。

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtS7tWiMkuR
　　在營帳裡安靜聆聽的狄飛爾，不禁在心裡忍不住反駁。

　　誰說我不會人話……

　　我只是不想隨便跟人類說話……

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa1azbxzCGy
　　外頭接著傳來麥爾森有些不敢置信的宏亮嗓音。

　　「什麼？不會人話？……這麼説，克多倫好像說過他是魔族養大的，難道是因為這樣嗎……」

　　「真的假的……既然這樣，讓他入團更不妙吧？」

　　崁柏特原本保守的立場更是開始趨向反對。

　　「要是他像白天面對灰蒙那樣，隨便對別人唸出那個語言還得了。」

　　在場的同伴紛紛露出可以理解的表情，摸著鬍鬚的麥爾森接續說道。

　　「確實會嚇到不少人吧……特別是他要是像早上那樣，對來訪的威桑衛兵說出那個語言的話……」

　　灰蒙不禁聳肩。

　　「肯定會被當作現行犯當場逮捕吧，説不準還會被就地處決，還好他當時還知道閉嘴啊。」

　　奈恩娜不由得在心裡沉思。那時候說不定也是因為自己的暗示，才讓少年沒有做出錯誤的舉動吧。

　　她嘆然說道。

　　「可是，如果不讓這孩子入團，他在這裡一定也無處可去。要是他被其他當地人給發現……」

　　從少年那些脫離常識範圍的行為來判斷，任何人都能猜測到他如果脫離傭兵團後，用同樣的方式接觸這裡當地的南境人將會有何後果。

　　即使奈恩娜沒有把話說完，在場的其他人也面露篤定地接續答道。

　　「會沒命吧。」

　　「嗯……應該會死吧。」

　　「就算他是條鰻魚，我賭也活不過兩天。」

　　但就算把不諳人話的少年繼續留在傭兵團，也同樣會為團裡帶來不少難以預料的麻煩。

　　討論不出結論，讓灰蒙煩悶地抓了抓頭。他最後乾脆轉頭望向隱約透著油燈火光的營帳，開口說道。

　　「喂，克多倫，不然你的意見怎麼樣？」

　　灰蒙知道待在營帳裡的巫師肯定也清楚聽到了剛才的對話，直接用像對在場的人說話一般的音量朝他說道。

　　「你也出來說說看吧。」

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv8YkSolF34
　　正在桌前用砝碼測量最後一份草藥粉末重量的駐守師，默然地把手上的秤子放下，因為即將完成的工作被中斷而輕嘆了口氣。

　　他轉頭向安靜坐在木箱上觀望著外面動靜的少年，以巫語開口道。

　　〝我們出去吧。〞

　　狄飛爾頓了一下，隨即輕輕點頭。

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVy24UKAcSD
　　看到駐守師帶著少年從布幔後方出來，灰蒙又隨即開口道。

　　「不然，讓他幫忙你怎麼樣？他不是艾赫希人嗎？應該也多少懂點巫術吧？」

　　南境的艾赫希人當然不是什麼所有人都略懂巫術的民族，不過來自北境的灰蒙對此並沒有什麼太深入的概念。

　　因為這個民族帶給人與魔族相處密切的印象，所以也讓北境人認為他們多少會什麼厲害巫術。

　　畢竟，人類的巫術起源——是由魔族傳授而來的。

　　「他也許有艾赫希人的血統，但還沒被南境人認定為妖裔……就別把他給拖下水吧。」

　　在火堆旁坐下的駐守師淡然地答道。灰蒙順著他的目光注意到坐在一旁的少年右手，便陷入了沉默。

　　確實，孩子的右手並沒有相似於像駐守師的右手背上所留下的烙痕。

　　那道歪斜而模糊淡去，以南境蘇安人的文字所扭曲構成的詞——〝妖裔〞。

　　「但他滿口魔族語言，想要安然在我的部隊裡待下去，除了叫他在你身邊幫忙還能有什麼別的方法……」

　　克多倫低頭思索著，最終沒有回答。

　　雖然灰蒙是為了保護這個孩子而打算讓他在自己身旁協助，但克多倫並不認同這是個好辦法。

　　要是讓他參與太多巫師的工作，反而會更容易被其他人懷疑他是否具有妖裔的身份。

　　克多倫很清楚一旦被南境人冠上這個身份後，將會面臨什麼下場，又會多難以脫離這個深淵般的泥沼。

　　假使可以選擇，這絕對不該是少年要走上的路。

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFzycpXlD5Z
　　看到同伴們都在認真思索著怎麼安然留下這個少年的方法，崁柏特忍不住笑著打破了這個沉悶的氣氛。

　　「還有一個辦法啊，叫他去演一個啞巴不就得了。」

　　「夠了崁柏特，你少說那些——」

　　這話一出，麥爾森立刻反射性地否決。但仔細一想，他才感受到這個提議的可能性。

　　「等等……說不定可行。」

　　確實，只要好好閉嘴就不會引起不必要的注意了，其他團員問起也可以說這孩子是個啞巴。

　　「這樣的話，就讓他去做雜工，到馬廄那裡幫忙如何？清理跟餵食馬匹不需要怎麼說話吧？」

　　「這倒也是……」

　　奈恩娜同意地點了點頭，事情好像就要在討論中就此定案似的。

　　「也可以安排他整理駐守師營帳的工作，更不容易被其他人發現。」

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjBThBD6C0G
　　默然坐在仲調者旁邊的狄飛爾，聽到他們的討論，不由得在心裡陷入思量。

　　這些北境人……正在討論如何顧及我的處境嗎？

　　原以為口裡曾說著什麼買賣艾赫希人的這些人……恐怕接下來也是會和早上那個騎兵一樣，用對待〝物品〞的方式來處理他。

　　但狄飛爾卻意外沒有從這些北境人身上感受到那種意圖。他們反而似乎正認真思考著，怎麼做才能讓自己脫離險境。

　　而且……那個叫做奈恩娜的女弓騎兵，還給了他不少好吃的麵包，填飽了他的肚子。

　　這些不同於原本預期的友善態度，逐漸了緩和狄飛爾心裡對他們的敵意。

　　不過，他們所在意的問題卻也讓狄飛爾無法理解。

　　為什麼被這裡的人聽到我說魔族語，就會帶來危險……？

　　難道，彼岸人聽到有人說魔族語，就會氣得把他們處死嗎？這是什麼道理……

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGt14mBZQng
　　直到那些北境人對他的安排討論即將告個段落時，狄飛爾終於忍不住開口朝那些人發問——

　　理所當然改用了他們能理解的語言。

　　「……為什麼說魔族語，會在彼岸遭致死亡？」

　　他的話一出口，所有人立刻面露呆然地把頭轉向他。他們全都聽懂了少年口裡的話，卻也因此感到傻眼。

　　什麼……我沒聽錯吧？

　　那是人話吧！？

　　他的人話很流利……！？

　　這個小鬼頭不僅會說人話，咬字發音還十分正確道地，頂多就是用詞有些生澀。

　　因為太過震驚，好一陣子沒有任何人說話，直到灰蒙低沉的嗓音再次打破了沉默。

　　「你這小鬼會說人話？」

　　沒想到對方會提出這種問題，狄飛爾理所當然地回答。

　　「我會啊……」

　　沙希斯過去可是從小強迫我學習這個語言，到四年前都還逼我天天使用，怎麼可能不會……

　　灰蒙繃著臉靠向少年，接著一掌朝他後腦勺巴了下去，惱羞成怒地罵道。

　　「那你這是在他馬的裝神弄鬼什麼！！」

　　沒有反應過來對方為什麼這麼生氣的狄飛爾，一臉莫名其妙的無辜摸著頭。他那模樣倒是讓其他部隊長忍不住大笑。特別是崁柏特笑得最開心。

　　「喂！小子，我中意你了！才剛入團就有本領把大家耍得團團轉，你肯定很有前途啊！」

　　「什麼鬼前途，像變成你這小子一樣無藥可救嗎！」

　　「是無懈可擊！謝謝老大的稱讚！」

　　「你這臉皮厚得無人可及的渾小子！」

　　克多倫冷靜地忽略了灰蒙與崁柏特之間的日常爭執，口裡重複剛才從少年話裡注意到的關鍵字。

　　「彼岸？……所以你不是這片大陸上的人嗎？」

　　這句話也才讓其他人把關注焦點重新挪回了少年身上。

　　反正最想隱瞞的艾赫希人與魔族養子的背景都已經被他們知道了，狄飛爾這次沒有再多做猶豫，直接開口回答了。

　　「我不是這片土地上的人……我的家鄉是在海上的島嶼，叫做彌那。」

　　「彌那……？」

　　克多倫面露思索，但終究還是沒印象聽過這個地名。其他人也是一臉懵然，奈恩娜跟著問道。

　　「那個島嶼是靠近南境還是北境？」

　　從小在島上成長的狄飛爾，從來沒想過這種地理上的相對關係，只能照實說道。

　　「我不知道……是我母親帶我來這裡的，在那之前我對這些彼岸的事情也不太了解……」

　　聽到這邊，麥爾森也忍不住插話問道。

　　「你的母親？所以你真的是那條龍的孩子嗎？」

　　狄飛爾默然點了點頭。

　　「還真讓人難以置信……」

　　陷入思量的灰蒙，隨後接續著問。

　　「但殺了那條龍的人，確實是來自北境吧？」

　　「對，是北境的威塞克特人。」

　　「什麼……？」

　　這個答案立刻又在現場引起一陣嘩然。除了駐守師面露狀況外的困惑，其他北境人全都傻然地面面相覷。

　　「威塞克特？」

　　就連崁柏特也忍不住張大了眼。

　　「蛤？是那個我知道的……東半島王族威塞克特嗎？」

　　麥爾森摸了摸鬍鬚嘆道。

　　「這可奇了，他們竟然還有延續下後裔嗎？」

　　北境同伴紛紛神情複雜的模樣，讓克多倫不由得提出疑問。

　　「那是……哪個北境著名的民族嗎？」

　　把雙手抱在胸前的灰蒙，偏頭思量了片刻後，才以有些五味雜陳的語調開口。

　　「威塞克特……是百年前被赤龍滅亡的北境王國的國名。每個北境出身的孩子都知道這個故事。」

　　灰蒙在童年時代就從市集賣藝人的口裡多次聽過這個故事了。他憑藉著印象在腦海整理過之後，接著說道。

　　「據說他們過去握有北境最強盛的國力，甚至征服了北境大陸近半數的領土。但他們龐大的勢力，卻也因此被赤龍所覬覦……」

　　北境的故事總是這麼說的……

　　無法編織出如同人類一般美好文明的魔龍，羨煞著人類的發展，以及人們所擁有的富華。

　　於是聰穎的魔龍，悄悄化身潛入了人類的社會……他們表現得如同智者，又如同手段圓滑、運籌帷幄的政治家，受到了人們傾心的信任與國王的重用。

　　直到他們將地位與財富成功納為己有，人們才終於遲鈍地意識到掌控實權的位置，已經被非人者所坐上……

　　「威塞克特的國都遭受赤龍潛伏多次，雖然成功識破了幾次魔龍的騙局，卻也被露出真面目的赤龍……兩度以龍炎毀滅了他們的城市。」

　　市集的賣藝人，總是在提到這個段落時，以活靈活現的演技詮釋出巨龍的可怕身影，還有遭遇巨龍襲擊之下，目睹城市崩毀的那些人民的絕望神色，以及化為煉獄一般的廢墟情景……燃燒融解的大地，四處流溢的赤紅色岩漿……

　　將數百年古老王國累積的文明與發展，輕而易舉毀於一旦，難以抵擋的魔龍力量……

　　每次聽聞到這個段落，總會讓在場目不轉睛的觀眾情緒倍受感染。

　　「他們為了報復於這些龍族，最後集合了全部國力，遠征山脈攻擊魔龍族落。」

　　數十萬的軍力，徹日徹夜地向著荒蕪的火山地域而去，帶上了威塞克特人為了制服龍族而發明的特殊武器，藏有龍族也無能為力的劇毒……

　　回憶著故事內容的灰蒙，也忽然在心裡想通了另一件事。

　　這麼說來……那隻黑龍身上的〝龍針〞，莫非就是來自威塞克特的原型發明？所以……形制看起來才會像百年前的古董嗎？

　　「最後，他們成功消滅了火山口族落最古老的那頭赤龍，讓那如同數千年杉木一樣蒼老的巨龍身軀，在奮不顧身的人類軍隊面前化為虛無的火星……」

　　市場上多次聽過故事的孩子，總是會忍不住在這個段落感到激動受鼓舞，卻又為了接下來的故事發展感到不忍心，猶豫於是否該從群眾裡起身，讓心裡的故事永遠停留在此刻。

　　「但這個結果，卻也引來北境所有赤龍族落的怒火……威塞克特各地城市遭受數十頭巨龍的襲擊，即使陸續殺了前來報復的那些赤龍，卻怎麼樣也無法真正熄滅他們所留下的龍焰。」

　　「那些龍焰……即使在大雨之後仍然會再度復燃，成了橫掃他們國土全境的野火，整整燃燒了好幾個月，最終徹底瓦解了這個國家。……直到現在，曾經是他們王都的東半島領土，至今還是寸草不生、也不會降雨的乾燥沙漠。」

　　賣藝人總是這麼形容的——

　　彷彿就像是那些赤龍死去靈魂的詛咒，經過了百年還是在那片土地作祟一般……

　　「威塞克特的王族在無法撲滅的火勢之中，不得不帶著倖存的國民朝海上撤離……沒人再知道他們的最後下場如何。」

　　故事到此，便完整結束。

　　專注聆聽的克多倫臉色有些感慨。南境因為幽狼肆虐而資源稀缺又貧乏，然而，就連人們能擁有自由遼闊的土地足以安居的北境，沒想到還是難逃於這些魔族的侵害。

　　在灰蒙的敘述中，重溫了這個多年沒聽到的熟悉故事的北境人們，則是紛紛回憶起童年時的懷念。

　　不過，身為在場唯一得知這些威塞克特人的真正結局，甚至還擁有他們一半血緣的狄飛爾……心裡卻有種百感交集。

　　北境的龍族……為什麼會去入侵人類的國家啊……

　　從小生長在嚴謹遵循中立之約的魔族族落，讓他完全難以想像魔族與人類之間還會發生這種事。

　　那些威塞克特人……難道是因為被龍族侵略過的經歷，才會這麼敵視著魔族，還有親近魔族的艾赫希人嗎……

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnb8cjFSkrV
　　正當在場的人紛紛陷入各自的思緒時，麥爾森忽然想通了什麼似的開口道。

　　「原來如此，怪不得覺得那孩子的臉好像很眼熟……他那眼睛跟樣貌確實也有點東半島海境船民的特徵。」

　　他的話一說出口，立刻得到了同伴們的附和。

　　威塞克特亡國之後，沒能隨著王族逃離的少數倖存人民，在臨海以〝船〞為屋設法熬過了野火。他們從此成了無國籍歸屬，遊走於北境海境間，依靠大海漁產維生的貧困〝船民〞。

　　「啊，確實……這麼說來，他的確有像東半島那些船民的眼睛沒錯……」

　　奈恩娜仔細打量著自己的目光，讓狄飛爾不由得有些尷尬。崁柏特也跟著補上了句。

　　「也就是說，他姑且也算個北境人是吧。真不簡單的小子，竟然流著屠龍者後裔的血啊……」

　　雖然對方只是單純發自內心的感慨，但屠龍者這個詞還是讓狄飛爾不禁皺起了眉。

　　對於被沙希斯扶養長大的他來說，這個詞只讓他感覺被冒犯。

　　「我才不是什麼屠龍者後裔……」

　　「哦，說的也是，畢竟你可是魔龍的孩子哪。」

　　崁柏特笑著補上的話，狄飛爾聽在耳裡不知怎的有種被揶揄的感覺，但他沒顯露出心裡的不開心。

　　「所以灰蒙……結論是什麼？你接下來要把他安排到哪？」

　　崁柏特語氣正經地向灰蒙提問。他抬起頭答道。

　　「不如就先姑且照剛才的討論，讓他擔任雜工吧。詳細工作就讓你來安排了，奈恩娜。」

　　後勤總長同意地點了點頭。

　　「好，我知道了。」

　　夜空的弦月逐漸西沉，注意到時間已經不早，灰蒙隨後朝眾人開口道。

　　「既然結論已定，我們差不多先解散吧。各自好好去休息。」

1092Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ21tsA6Jpyx
——————

感謝各位讀者的閱讀，喜歡作品的話，請多多點下“喜歡”及“書籤”，您的支持能帶給森琅莫大的鼓勵😊

ns216.73.217.19da2

Reading Theme:

Font Size:

Line Spacing:

Paragraph Spacing:

Load the next issue automatically