第三屆 AIKEN 文學大賞「末世瘟疫」(創作挑戰作品)——末世箱庭 - 第一章　箱庭之內

　　梅茲(Metz) 是一個年輕的小男孩，誕生於箱庭之內。他從出生起就一直跟艾蜜莉阿姨生活在一起，住在一間小小的、破舊的廢棄貨櫃箱之中，他沒有父母，艾蜜莉阿姨是他唯一的親人，他母親的妹妹。

　　貨櫃箱裡有母親的照片，母親是一名擁有漂亮金色長髮、螢光綠眼睛的女性，跟艾蜜莉阿姨很相似，只是艾蜜莉的頭髮比較偏暗一點，而且身體不好，長年坐在床上休息。

　　「我出門了，艾蜜莉阿姨，媽媽！」

　　「出門小心！」

　　艾蜜荊阿姨能做的事很少，比如在家裡做插花的工作，收入太小，所以他都會外出打工。

　　他靈活地跳下一個又一個的貨櫃箱，發出躂躂躂的聲音，最後落到地面。

　　「梅茲，又去打工了？」

　　「對的，柏頓太太。」

　　「要小心喔！」梅茲揮揮手道別。

　　「啊，快要遲到了！」

　　他打工的地方是一間食物工廠，而小小的他所負責的就是把大鍋裡的食物搬運到輸送帶上，輸送帶連接著一部可以分拆食物並包裝起來的機器，除了煮食過程外，沒有人可以直接接觸到食物。

　　有些時候，他也會負責為已包裝好的食物上貼上標籤。

　　「梅茲，快點快點，我幫你排隊了！」

　　「謝謝你，尼克。」他氣喘喘地跑到尼克身前，差點兒就遲到了，到時候要被扣工錢他都要碎心了。

　　尼克是他在工廠認識的朋友兼同事，雖然只有十九歲，但已經是三個娃的父親，把只有十二歲的梅茲當成弟弟，很照顧他。

　　在箱庭之內，人類社會依然沒有改變，財富和權力都集中在少部分人身上，其他人都過著苦不堪言的生活，小小年紀便出來工作養家是很普遍的事，但至少，他們還活著。

　　沒錯，對比被拋棄在箱庭之外的「人類」來說，他們還能以人類之身生活已經是一件幸福無比的事了。

　　「你聽說了嗎？波比昨天病發了。」

　　「終於黑斑塊都佈滿了全身嗎……」

　　「凌晨的時候就被丟出去了。」

　　「真可怕。」

　　「壞事做多了吧？」

　　箱庭之內的人類，大多數人身上或多或少都有黑斑塊，或者身上某部份是異類。當黑斑塊佈滿了全身以及異類身體佔據了四分三的時候就會被判不治，箱庭政府會下令把人驅趕出去。

　　傳說變成這樣子的人類最終只有兩條路︰一是變成失去理智只會飲血食肉的人型怪物、二是變成沒有思考力的異型怪物，簡稱異類。

　　聽到同事們的對話，梅茲偷偷揭起自己的衣袖，那顯眼的黑色斑塊就在他的上臂，自他出生以來就在了。

　　黑班塊和異類身體是會傳染的，但不是藉由身體接觸或者空氣、液體等等傳統的方法，而是「負面」，負面的情緒、負面的事，原因不明。這是幾百年前幾起的病毒，至今仍然沒有治療的方法。

　　只要不做壞事就行，梅茲這樣想到。

　　他偷偷瞄了一眼尼克，尼克身上也有黑斑，而且比他的大得多，在他的後背上。但尼克應該沒事的，他過得很幸福，有生育他的父母和至愛的妻兒，除了工作上比較疲累以外，沒有問題。

　　艾蜜荊阿姨身上應該也有，不過他從來沒有看過，哪怕小時候一起洗澡，她也會用毛巾包裹著身體，但阿姨不會做壞事，所以也沒有問題。

　　對梅茲來說，他們都是很重要的人，希望他們都可以活得健健康康。

　　「喂！別在那兒偷懶，快來工作你這個小崽子！」被判工的鞭子嚇了一跳，梅茲就回神馬上跑去繼續工作了。

　　一天下來，他整整工作了十四個小時。

　　雖然這份工作不是第一天幹的，但他還是覺得身體要被搾光了，幸好工錢給得足夠多，這下子就攢夠了兩天的生活費和艾蜜莉阿姨一次的醫療費用。他緊緊的握住工錢，然後小心翼翼地放進口袋裡，用那隻小小的短腳跑回家。

　　「艾蜜荊阿姨，我回來了！」

　　「歡迎回來，梅茲。」他跑到艾蜜荊的懷抱之中，感受著一天下來令人安心的溫暖。

　　看到他心懷滿足的樣子，艾蜜莉忍不住笑了，在他的臉龐上輕輕的親了一下，哄得這個單純的小男孩開懷地笑。

　　「晚飯馬上就好了，先去洗洗臉和手吧。」

　　「好！」

　　梅茲洗完後坐到桌子上，看著艾蜜莉把一個冒著煙的小鍋放到桌子上，「今天我們吃蘑菇湯和火腿肉乾喔。」

　　「哇！好耶！」

　　對於他們這一家來說，這已經是很豐盛的一餐。肉類可是很昂貴的，就算只是一小塊小小的肉乾，也要花上梅茲半天的工錢，因為箱庭之內的生物也會感染上黑斑和異類身體，動物比起人類要更難控制，可以食用的只限於感染率不足一半的肉。

　　這病其實是有名字的，叫作「克洛克」，但一般人比較用黑斑來形容，黑斑的傳染率比起異類身體稍微高一點，而擁有黑斑的人佔了箱庭的四分之三。

　　「艾蜜莉阿姨，今天我們有一名工友病發了，聽說凌晨的時候被丟到外面……」梅茲喜歡叫箱庭以外的地方做「外面」，雖然很危險，但還是小孩的他有著無限的好奇心。

　　「……那真是可憐，你跟那位工友熟識嗎？」

　　「不認識，只是聽人說起。」

　　「是啊，你要小心一點，一會兒讓我看看你的黑斑吧？」

　　「沒事，我偷偷看過了，沒有變大。」

　　「聽話，梅茲。你總有看不見的地方，讓我檢查吧，好嗎？」聽到艾蜜莉阿姨如此請求著，梅茲沒有耍任性，他知道阿姨是關心他的，所以點頭應好。

　　待艾蜜莉阿姨檢查好後，他就乖乖上床睡覺了，一會還要四點起身，他上五點的班。

　　艾蜜莉看住梅茲睡著以後，把煤氣燈關掉，自己則到浴室梳洗。水是很重要的資源，在這個貧窮區要兩、三天才儲到一次洗澡的水，幸好梅茲還小，所以每一天的用水量很少，她只要多儲幾天就可以洗澡一次。

　　突然，她忍不住咳嗽起來，馬上用手捂住防止發出聲音。她悄悄地望向梅茲，幸好，那孩子熟睡了，每一天要工作這麼長的時間真是太辛苦了，她不想把他少少的休息時間都剝奪。

　　更重要的是，她不想他看到。

　　艾蜜莉移開蓋住嘴巴的手，上面沾滿了紅色的血，神情變得暗淡起來。她患上了一種會侵蝕身體免疫機能的病，醫療的方法很簡單，只要把病原因剝離身體便會痊癒，可是費用高昂，那是梅茲工作幾十年加上她插花的錢也及不上的金額。

　　所以她放棄了，只求醫生開可以延遲疾病侵蝕速度的藥，她只是想要照顧梅茲長大，能有一天多一天，梅茲就算想要救她，也無能為力……

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