蘇米亞戰歌 - 第二章「基輔事變」（上）

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　　神聖俄羅斯帝國，第二皇女領，新第聶伯沃斯基。657Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqx0mOXoWG7

　　與皇女殿下方面聯繫中斷達七十二小時，南方軍區總參謀長卓婭中將判斷事態嚴重，以命令狀下令皇女領及南方地區進入備戰狀態，並持續向莫斯科方面提出與皇女殿下聯繫之請求。

　　自阿斯特拉罕、伏爾加格勒集結的二十萬後備部隊奉命暫時留守本地，親衛師團亦準備好針對東烏克蘭的機動防禦。命令傳遞後的兩個鐘頭內，二十餘萬俄軍朝首都方向建立起防衛線，儘管前線軍兵大多不明白為何要這麼做。

　　聯繫中斷九十六小時，海蓮娜上將傳來塞爾維亞的捷報，莫斯科方面依然毫無音訊。

　　聯繫中斷一二零小時，駐紮聖彼得堡的中央軍多數兵力南下。

　　聯繫中斷一四四小時，中央軍集結於莫斯科近郊，儼然一副和南方軍形成遠距離對峙的態勢。

　　聯繫中斷滿一六八小時，卓婭放棄一般請求，改以外交層級的正式文件去函莫斯科，要求立即解除不合理的軟禁並釋放皇女殿下，否則南方軍將會不惜一切代價從中央軍手中奪回。

　　這次她依然沒有收到莫斯科的回應，卻有個料想不到的對象突然出現在基輔。

　　「好久不見了，卓婭。」

　　「……伊琳娜。」

　　忙碌的戰情室因著便衣出訪的皇務院長陷入片刻沉默，很快又恢復嘈雜，除了卓婭不再有人注意門口動靜。伊琳娜對這適當的效率展現出欣慰的淺笑。卓婭盯著她稍微偏移的目光、遮住右眼的銀白色瀏海，然後是單眼鏡片下白翡翠般的晶瑩雙眸。

　　「妳不請我喝杯咖啡？」

　　「拿皇女殿下來交換吧。」

　　「可商議但看妳手腕如何。」

　　「妳知道我外交手段比妳行。」

　　「空有一張嘴的對手何足為懼？」

　　「若真如此妳豈會隻身前來基輔？」

　　「妳又想跟我逞強了像小孩子一樣。」

　　「妳就老實承認吧南方軍讓妳頭痛了。」

　　「妳那些後備部隊的烏合之眾有何能耐？」

　　「我可以用君士坦丁堡換土耳其暫時休戰。」

　　「所以妳四十萬頂多五十萬我這有百萬精兵。」

　　「少來妳根本就動不了近衛軍跟葉卡捷琳堡部。」

　　「違抗中央代表妳不服沙皇如此我就可調動軍隊。」

　　「在妳動員完畢前我軍早已做好準備抗妳個十年戰。」

　　「妳就一定要逞口舌之快都幾歲的人了成熟點好不好。」

　　「妳還不是越講越快越囉嗦好勝心還這麼強虧妳是院長。」

　　「是誰的聲音緊緊糾纏著我呢妳還好意思評估我的好勝心？」

　　「夠了我懶得跟妳耍嘴皮要不談條件要不回妳的莫斯科。」

　　「皇務院軍情部少將參謀長准將副參謀長各帶二十人。」

　　「妳該不會是為了捅我一刀才臨時想出這個怪職位？」

　　「妳能奈我何總之我要在基輔安插四十二個要職。」

　　「最多十四個這是我能徹底監控的數量不打折。」

　　「妳有這等天份沒去鄉下地方叫賣著實可惜。」

　　「相信烏克蘭人蛇集團也很敬重妳的才華。」

　　「妳以為我會生氣嗎呵呵又不是小孩子。」

　　「我以前就說過妳笑太假胸部還會抖。」

　　「妒嫉我的才智不夠還要羨慕身材？」

　　「祝妳十年後下垂所以答不答應？」

　　「十八個不二價否則視為叛亂。」

　　「多那四個對妳有什麼好處？」

　　「沒好處但能讓妳傷腦筋。」

　　「妳這心機女真是夠了。」

　　「走吧請我喝杯咖啡。」

　　卓婭鬆開盤起的雙臂，朝伊琳娜微微揚起的嘴角輕嘆口氣。

　　「折衷，十六個，拿兩個換一杯咖啡吧。」

　　「成交。」

　　伊琳娜對她露出媒體鏡頭前的制式笑容，惹來一記冷淡的注視。待那笑容識趣地收起，卓婭才喚來琵雅簡單叮囑幾則事項，帶著一派悠閒的伊琳娜離開了戰情室。

　　外頭等候著的護衛只有兩名，一個看裝扮是中央來的政警軍員，一個則是皇女廳騎士團員。顯然伊琳娜並未視本地為邪惡的敵人大本營，又或者其實自身的安危也是埋伏的一環？若然如此，皇務院已經做好萬全準備，那將會是一道遠比皇務院長這個人的存在意義要更具戰略價值的計劃。但是話說回來，能夠揉合國事與軍務、掌管整個俄羅斯的人才算起來也不多，至少當前只有伊琳娜辦得到，此人是唯一有能耐規劃出超出自身意義之戰略的人選，沒理由投身危險。那麼究竟是……

　　兩人在隨從護衛下前往餐廳的路上，走在前頭的伊琳娜眼睛看著前方，聲音對著卓婭傳來：

　　「卓婭，妳除了我以外還有跟誰交往過嗎？」

　　「啥……啥啊啊啊！」

　　「走廊禁止喧嘩。」

　　「妳沒事提起那種八百年前的事情幹嘛！」

　　「好奇啊。出發前調閱妳的私人檔案，秘密警察那裡只找到三筆疑似交往記錄，妳這年紀又未婚，讓我很擔心。」

　　「……請不要若無其事地掀我的底。還有我的私事用不著妳費心。」

　　「是嗎。」

　　「是。」

　　這女人突然破格的舉動喚醒了卓婭年少輕狂的往事，特別是自己那悲慘的初戀──在她翻開灰色的回憶相本前，先確認了身後的兩名護衛並未因此事動搖，才放心地隨著向前邁進的步伐憶起過往的慘劇。

　　她曾經是個一心只想專研軍事學的書呆子，對於理論愛不釋手，從古至今有記載的戰事都讀過不下三遍，每週教授主導的兵推演練更是她的最愛。在這領域她總是拔得頭籌，即使只有一個人也能過著充實自在又輕鬆愜意的日子。

　　直到有一天，某個皇族成員轉進她所在的戰略大學，一切都變了調。

　　那個人有著銀白色的頭髮、雪色的眼珠、冰山美人型的美貌，舉手投足都是眾人焦點，同時又有令各教授嘖嘖稱奇的見解與智慧。當這股與書呆子無緣的夢幻魅力來到課堂上，卻又成了獨霸首席的新一代寵兒。

　　簡單來說，書呆子卓婭難得自在的空間，一夕之間就被那個人開著推土機破壞殆盡。她當然不會坐以待斃，唯有在軍事領域她絕不輕言放棄，兩人從此展開那一分之差的競爭，卓婭獲勝的比例大概有四成。

　　然後──

　　「卓婭，妳還記得畢業舞會的事嗎？」

　　「妳勾起我不好的回憶了。」

　　「伏特加戰役。」

　　聽聞令身體難以忘懷的敏感字詞，卓婭不禁打了個寒顫。

　　「我沒忘，所以拜託妳住……」

　　「妳的敏感點還是在右臀內側嗎？」

　　「哇啊啊啊！就叫妳住口啦！」

　　──然後跟那個開推土機的轉學生，莫名其妙就從競爭對手變成徹夜苦讀的同伴。更進一步，還發生了一些更莫名其妙的事情。

　　老實說，就算滿腦子軍事理論和著名戰役，還是會有一點點空間被用來空轉些伴隨身心理湧現的渴望。以往只要過段時間就會打退堂鼓的渴望，卻因為夜深時分的對手兼同僚……蛻變成新的型態。

　　二十年前的那天所壓抑的渴望，僅僅被一小杯龍舌蘭燃成慾火。土綠色的推演台翻得亂七八糟，她忘卻了一切投身激情的浪潮。

　　那晚美妙得比起她過往的感受要更尖銳、更強烈，她的心境由靜謐的冬季綻放成群花簇擁的初春，一切彷彿會像這樣好轉下去。

　　可是──

　　「對了，卓婭……」

　　這次伊琳娜話聲未落，臉頰已經漲個通紅的卓婭登時揪住她到角落去，又羞又氣地壓低了聲音說：

　　「算我求妳，別再爆料了。」

　　「我話都還沒說，妳又知道我要講什麼了？」

　　「反正一定是我的糗事……」

　　「什麼都沒聽到就不該妄下結論。」

　　「嗚……好吧，妳說說看。」

　　「不想說了。」

　　「嗚嗚……！」

　　「還是妳想知道？」

　　「才不想！」

　　「真的嗎？如果妳想知道，我可以破例告訴妳。」

　　「破例？到底是什麼……」

　　「想知道？」

　　「沒有……只是有點好奇。」

　　「喂，妳的表情變回大學生了，有點可愛。」

　　「妳用一本正經的表情跟我說這些有點噁心……」

　　「妳又不是不知道我的表情就這樣。對吧？在床上的時候我也是……」

　　「妳妳妳夠了喔！」

　　──可是好景不常，而且還是毀在心花怒放的自己手裡。

　　她和她發生關係的隔天，她就向她提出了婚約。雖然她的表情看起來很認真，如此突兀的作風卻讓她以為是玩笑而拒絕了。她沒說什麼，依然陪著她沉溺所學、偶爾上個床，但是彼此的相處氣氛確實有著微妙的變化，她們都知道關係正朝著不太樂觀的方向發展。

　　每個人在成長過程中築起的「殼」不盡相同，書呆子的她最清楚不過。可是或許是被那焦點的魅力迷昏了頭，她並未看清楚對方殼上的脈絡就照著自己的步調走，其結果就是不知不覺間把自己的真情變成尖刺，冷冰冰地刺入對方殼內的核心。

　　直到有一天，她的核心故障了，殼上的紋路消失了，她才發現被自己忽略掉的東西一旦化作霞霧，就再也尋不著通往核心的道路。

　　終於──

　　「卓……」

　　「這次又要爆什麼啦！聖彼得堡街頭那次？我被妳灌醉綁起來那次？還是妳拿我交換芬蘭妞那次？」

　　面對雙頰紅通通的卓婭那快哭出來的自爆三連發，伊琳娜忍住想笑的衝動，僅僅揚起制式淺笑說：

　　「卓婭，餐廳到了。」

　　「嗚……！」

　　「我和總參謀長有點私事要談，妳們兩個自己找遠一些的地方坐。」

　　「是！」

　　打發掉兩個跟屁蟲，伊琳娜笑容不減地看回卓婭。

　　「妳眼淚還真的掉下來。效果不錯，我稍微動心了。」

　　一點也不意外地──卓婭羞怒參半地整個爆發了。

　　「妳！還不是因為妳一直爆料，害我在部下面前丟光面子！」

　　「放心，謠言沒幾天就不攻自破。」

　　「謠言根本是大家的精神食糧好嗎！妳知不知道一路上多少女僕！多少衛兵啊！沒幾天全基輔就知道我跟妳這傢伙有一腿啦！」

　　「居然叫我『妳這傢伙』。」

　　「居然在意那種事情勝過我的心情！妳這傢伙！妳這傢伙！妳這傢伙啊啊啊！」

　　「好啦，大家都在看，別哭了。」

　　「妳……噫噫噫！」

　　──終於，這道關係在離畢業不久的日子裡，消失於遍佈整個莫斯科的冬雪。

　　然而分手不代表故障的她就會自動修復，所以在最後的大學時光，不再被感情沖昏頭的她束手無策地看著故障的她惡化下去，並且默默承受隨後而至的結果。

　　那結果的作用從她身上剝奪了對人來說相當重要的東西，卻使她成為對國來說相當重要的存在。

　　不過當時的她並不明白這些尚未成形的概念，僅僅是沉浸在洶湧的悲潮中怨懟起整個世界。

　　未臻成熟的思想與見識束縛著兩人之間冰化的關係，直到她戰略研究院的教職生涯到來──那又是另一個故事了。

　　「卓婭。」

　　「……」

　　「卓婭？」

　　「……」

　　「別這麼沒禮貌，妳是大人了。」

　　「……又怎樣。」

　　卓婭咬著嘴唇看向牆壁，迴避來自正對面伊琳娜的目光。員工餐廳的塑膠椅觸感加重了她腦中的混亂，位於角落相對安靜的位置則助長了混亂的蔓延。

　　稍後一位笑容甜美的侍從送上招牌咖啡，廉價香氣稍微緩和緊繃的氣氛，替卓婭化解些許憂慮。伊琳娜凝視著她右耳懸掛的小十字架，視線慢慢往旁邊拉向還拖著淚痕的微紅雙眸，語氣平穩地說道：

　　「看來妳不想聊往事。直接切入正題？」

　　卓婭盯著牆壁的視線輕輕地下降，短暫考慮後，不很情願地點頭。

　　「那麼，待第二皇女返回此地，希望妳能協助推動一些事項。」

　　「具體來說？」

　　「同盟……之類的。」

　　「說清楚。」

　　伊琳娜的眼神從方才起便紋風不動，形成一股強烈的力量，讓卓婭只和她對上一眼就皺眉回到牆壁上。

　　「促成我們之間的盟友關係。」

　　「不夠清楚。」

　　「促成基輔與聖彼得堡的盟友關係。」

　　「若不是我的理解出了問題，就是妳該注意措詞。」

　　「卓婭，俄羅斯正在改變。」

　　「膽敢向全世界開戰，的確是了不起的改變。」

　　卓婭的語氣同時有著嘲諷與自豪，卻不帶自嘲，所有伊琳娜見過的將官佼佼者中約有七成是這個調調。那些人當中的七成不是被她籠絡就是傾向支持她，把這成功率加上兩人結下的孽緣加權，伊琳娜有相當把握說服卓婭。

　　中等偏甜的溫潤口感乘著暖和的味道於嘴裡漫開，伊琳娜不改她咄咄逼人的眼神，持續向眼前的談話對象散發出壓力，一邊說道：

　　「我說的是國家的體質。卓婭，這個國家正步上舊王朝的後塵，瑪麗安娜開始失控了。」

　　「所以皇務院失寵了？」

　　酸味出來了，看來卓婭已經從大學生恢復到研究院的水準，但還不到四十歲帶有寂寞熟女韻味的總參謀長水平。伊琳娜不形於色地說下去：

　　「據可信消息指出，西伯利亞後備部隊已經換上憲兵標誌。」

　　「喔，第三皇女也行動了。」

　　「瑪麗安娜下落不明，我向安娜貝兒所有宅邸派出的密探幾乎被消滅，備用的命令系統很可能已啟用。」

　　「開戰未滿一個月、情勢又大好的情況下，現有的政警系統已經很穩固。這時候動用第二政警軍的目的會是……」

　　「……這就是為何希望妳能促成同盟。」

　　卓婭視線收回到了咖啡上，眼睛稍微瞇起，陷入沉思。

　　皇務院與這個國家如膠似漆的關係由來已久，若說政府機關是國家的肌肉，該機構就是神經系統，兩者相輔相成，在皇權與國政間達成完美的平衡，以治理龐大的帝國疆土。

　　隸屬於皇務院的軍事體系──政警軍，於中央地區的定位就如同憲兵，在皇女領則是聽命於各皇女的警察部隊。

　　正如同卓婭所言，當今俄羅斯政局尚算穩固、各地戰線均穩定發展，既有的政警軍已足夠應付國內事務、於中央地區或各皇女領維持治安。這時候卻無預警動員第二政警軍，就好像人體忽然製造倍量的白血球一樣──對這國家來說無疑是種毛病。

　　問題來了：過量的白血球不太可能是基於錯誤命令才製造出來，她們該是有所目的，該是為了消滅敵人抑或奪回被佔領的身體。

　　消滅誰？

　　憲兵層級不可能與敵國正規軍匹敵，最高假想敵只會是體制內的敵手。

　　奪回何處？

　　莫斯科釋出管轄權、僅保留相當受限之干涉權的地方，皇女直轄領。

　　這兩個目的之中，「消滅」的可能性又大於「奪回」，根據如下：其一，中央軍按兵不動可能是為了在戰爭末期大量回收各皇女軍的戰果，憲兵應該是到時候才動員進駐各佔領區；其二，各地政警軍即使供皇女領所用，依然是由皇務院派遣下來的部隊，中央對她們仍具有相當影響力。

　　那麼，第二政警軍鎖定的目標又會是哪個集團？哪個必須動用皇務院政警軍以外的武裝力量、消滅同級或以下的集團？

　　答案似乎──正是昔日同窗軟禁皇女殿下、策動與南方軍私下協議的原因。

　　「卓婭……皇務院是為了皇室與人民而存在，我們代表皇族統治俄羅斯，確保沙皇體制的同時使國家安定、步向富強。但是，我恐怕瑪麗安娜接下來要做的事情將違反人民意願，為此她不需要會顧慮人民而可能與之作對的系統。」

　　「等等，再怎麼說，歐洲戰爭才剛開始，這個時機點搞肅清是否太倉促了？萬一由於中央不穩定影響軍心……」

　　「國政根基已經打穩，新朝走舊政依然能夠四平八穩。民眾會記得大街上的政警隊員是誰嗎？不會。軍兵會在意遠在聖彼得堡的某位長官換人做嗎？也不會。一旦新的系統上路，誰也不會記得什麼、在意什麼。多少會受影響的是妳們這些將官，有利的戰況正好幫助轉移焦點。」

　　「所以妳需要外援。」

　　「是。」

　　「我有個問題，憲兵集結的消息是在軟禁之前還是之後？」

　　「之後。」

　　「那麼妳最初目的就不是找盟友。」

　　卓婭目光銳利了起來，已經不再迴避伊琳娜冷靜而深沉的視線。伊琳娜自始至終並未改變語氣及聲調，繼續沉穩地將訊息傳遞給談話者：

　　「我的第一動機不足以說動妳，因此只打算送些人過去。她們是各領域的人才也是我的心腹，假以時日，妳會從她們那裡得知克里姆林宮隱瞞的事情。」

　　「隱瞞的事情……那第二動機呢？」

　　「瑪麗安娜下落不明是很好的理由，憲兵集結則助長了這個假設。倘若沒有憲兵問題，皇務院在不告知當事人狀況的前提下發動軟禁，對當事人來說想必不會有多麼樂觀的猜想。」

　　「所以不是透過皇女殿下就是透過我。」

　　「是。」

　　「最後一個問題：何以不向握有百萬重兵的第一皇女尋求協助？」

　　伊琳娜並未立即答覆，而是揚起纏著咖啡香的右臂，朝空中敲了記響指。除了先前隨她們倆而來的隨從外，室內其她員工──或該說是看似員工的人們──都起身來到了伊琳娜身後。

　　雖然後知後覺很令人不快，卓婭不得不承認她在踏入餐廳時因為情緒激動沒注意到室內的異狀，也疏忽了其實是伊琳娜這位客人帶她來到這間餐廳。敗北的屈辱從她鎮靜的臉龐上一閃而逝，伊琳娜心滿意足地收下這份大禮，在眾心腹之前回答道：

　　「第一，西方軍必須全心全意征伐歐洲；第二，明斯克沒有卓婭‧季莫申科；第三，聖彼得堡需要一個非是以擴張領土為戰爭目的之皇族象徵，受南方軍庇護的葉卡捷琳娜正是首選。」

　　卓婭沒有因為自己出現在第二點而表現出欣喜，因為緊接著又是另一道令人不安的消息。她挑起了眉頭，謹慎地詢問：

　　「葉卡捷琳娜，該不會是……」

　　伊琳娜輕輕頷首，以同樣聽不出情感的聲音加重了卓婭胸中迅速累積起來的煩悶。

　　「未來或許會被稱之為葉卡捷琳娜五世的那一位，現在則是孩子氣地要大家以愛稱稱呼她。也就是……第七皇女‧卡秋莎。」

　　＃２

　　神聖俄羅斯帝國，帝都‧莫斯科。

　　因應在伏爾加格勒佈下重兵的南方軍，中央軍聖彼得堡部十五萬兵力南下，以莫斯科為中心，朝正南方擺出扇形陣勢。南方軍反叛的流言於帝都扶搖直上，克里姆林宮對此並未做出回應，聖彼得堡則是在伊琳娜院長歸來後立即發表聲明──證實了基輔方面的敵意。

　　然而所謂的敵意是基於何者之上、衝突的源頭來自何方，皇務院沒有多加說明。傳達給中央軍各部的，只有簡單明瞭的四個字：叛意屬實。

　　但是這樣也就夠了。

　　中央軍與南方軍對立的事實一旦成立，消息傳向各國只是時間早晚的問題，整個國際情勢都將大大改變。

　　奇怪的是……本國內亂的波濤僅僅在國外形成驚濤駭浪，國內卻是平靜出奇。

　　三十餘萬俄軍在莫斯科以南形成的對峙之勢，絲毫不影響各個皇女主持的侵攻戰線；總數超過兩百萬的俄軍部隊持續朝歐洲、西亞及東北亞進發，各國期望中的煞車作用並未出現。

　　就連同時開啟內外戰線的第二皇女──蘇米亞派系亦是如此。

　　巴爾幹半島，塞爾維亞共和國。

　　海蓮娜上將指揮的親衛軍已擊破義大利及希臘組成的先鋒部隊，將大英勢力逐出塞爾維亞。義大利亞利耶塔精銳機甲師團在會戰中喪失了所有機甲部隊，希臘精銳第二十機甲師團亦遭受毀滅性打擊；儘管她們後方的主力部隊已完成集結並分別開入克羅埃西亞、馬其頓兩地，巴爾幹諸國已開始傾向所戰皆捷的俄軍。一支由塞爾維亞人為主的民兵成立於百廢待舉的尼什，矢言趕走所有從南面進犯的希臘軍隊。

　　但是在匈牙利及斯洛伐克，由於此共同體遭到俄軍的先制攻擊，決意通過擱置多時的大英及北約聯合防禦條例，正式成為大不列顛統一陣線對抗俄羅斯南方軍的最前線。

　　第七皇女領‧新喬治亞。

　　拉伊莎上將率領的新編軍並未在第一時刻向亞美尼亞伸出援手，直到土耳其軍隊瓦解亞美尼亞國防武力、幾乎攻佔整個亞美尼亞時，才越境開入阿拉加茨省。俄軍在阿斯特拉罕聯合飛彈指揮部、格羅茲尼飛彈基地以及黑海艦隊的支援轟炸下，迅速攻破土耳其安那托利亞軍第五軍團駐守的亞瑪維爾補給基地，土軍於該省境內的預備補給線相繼失陷，俄軍完全截斷了安那托利亞軍與該國的連結。

　　第二皇女領‧烏克蘭。

　　卓婭中將統領的親衛師團在基輔等候皇女殿下的歸來，南方地區的後備部隊阿斯特拉罕第一軍、伏爾加格勒第一軍等部也和基輔方面組成防線。這些後備部隊一方面和中央軍對峙，一方面已接下友軍的請託，以飛彈基地為單位向正蹂躪亞美尼亞的土耳其軍隊展開轟炸。

　　俄羅斯南方軍的氣焰並沒有因為和中央軍分庭抗禮而衰減，相反地還鞏固了巴爾幹半島的守勢、於亞美尼亞境內展開潰堤般的攻勢，讓她們的對手──大英聯軍吃足了苦頭。

　　就在俄軍攻勢逐漸增強的此刻，一班列車自重兵守衛的莫斯科駛出，朝向砲火所指的方向：基輔前進。

　　那並非與生俱來的天賦，也不是久戰磨鍊的直感。

　　她和她的姊妹們之所以能在正確的時間點、守在正確的道路上，純粹只是因為名喚「人類」的防禦機制存在著漏洞，一道足以用盧布、英鎊或者美金填滿的漏洞。

　　她們是被稱為真主的新娘──「黑寡婦」的武裝組織。

　　所有成員在加入組織後化零為整，彼此身懷相同的意念、有著共通的目標。

　　烈士是她們的名字，莎希特卡是俗人對她們的稱呼；她們以身為基督的敵人為傲，信念之間卻已容不下伊斯蘭的教義。

　　但是她們並不後悔。

　　信奉經典、貫徹教義那一套的下場，換來的是十字軍與毀滅。

　　因此……沒有必要再照規則走了。

　　管它什麼名目，只要能化為戰矛與彎刀，來者是罪犯或平民、手段是劫獄或誘拐，都無所謂了。

　　這是戰爭。

　　不擇手段的殺戮。

　　獵人是伊斯蘭狂熱分子。

　　獵殺目標乃統治俄羅斯南部地帶的第二皇女。

　　國家與種族的深仇大恨化為簡單的不平衡概念──想活下去只有殺了位居寶座的敵人並取而代之──簡單明瞭，不容一絲質疑。

　　從來……沒有人站在正義的一方。

　　同時……沒有人秉持真正的信仰。

　　易卜拉欣啊──

　　「……嘎啊！」

　　最初的慘叫來自她熟悉的第二個妹妹，黑暗中飛快而至的是無聲的子彈。

　　那非為開戰的號角，而是僅止零點五秒的信號。

　　緊接著襲來的不是警察或軍隊，乃是極其密集的狙擊火網。

　　全部，瞄準她和她的姊妹們心臟以上的部位。

　　一切只以擊殺暗殺者為目標，完全不顧慮她們身上裝備的炸藥以及這麼做的後果──顯而易見地，「棋盤」概念登時浮現於傾倒中的她的腦海。

　　再兩秒鐘，最多不超過三秒鐘，受到撞擊的炸藥就會接連引爆。

　　再之後的事情就和她們無關了……唯一可以確定的是，她們這支黑寡婦中的精英覆滅只在一瞬間，光榮的行動也將被污名化、成為她人手中的好藉口。

　　雪夜中的煙火索然無味地阻止了一班莫斯科直通基輔的列車，在那緊急停止的列車前方一俄里處，燃燒著的坑洞正飄散出和小雪分庭抗禮的濃煙。

　　十來位身披深青色斗篷、手持衝鋒槍的女性聚於坑洞附近，其中一名臉龐有著斑剝痕跡的金髮女孩耳朵動了一下，抓著衝鋒槍的右手朝右後方五點半方向的地面掃射過去，結果如她同伴所料──只是神經質了點。

　　「伊凡諾娃妳又來了，和第二皇女扯上關係的任務就這麼敏感。」

　　失態了。誤將死人當成活目標，真是天大的失態。不過話說回來，似乎還比不上準備見面禮以及爭著要進入戈爾基宮更失態就是了。

　　那位來自鄰課的同伴──托洛斯卡婭得意洋洋地望著她槍口冒出的白煙，吃了記賭氣的瞪視後才調頭確認屍體。

　　這等失態可不是光被同伴消遣就能了事，還得加上某處傳出的戲謔性熾熱，大概十五到三十分鐘才算懲罰完畢。於是金髮女孩──法茵娜按捺住學姊們給予的懲罰，跟著投入菜鳥們的確認作業。

　　本次行動處理得相當俐落，沒有一個活口，代表她們這群學妹用不著因為某人的失手慘遭學姊們處罰，或者被詐死的敵人來個回馬槍。

　　屍體和炸藥全部確認完，她們便開始清理殘局，按照學姊們的指示留下約莫兩具遺體的屍塊量，其餘全部打包帶走。整個清理過程僅花費十五分鐘，反正不必太乾淨，只需讓記者拍個幾張照，後續自然會有其它單位接手處理。

　　一切準備就緒、即將收隊的時候，托洛斯卡婭發現直到二十秒前還乖乖待在她身旁的伊凡諾娃消失了，靜止的雪中列車方向則是多了隻快速奔馳而去的身影。

　　「該怎麼說呢……」

　　那道身影……簡直就像是特意跑去向姊姊邀功的妹妹吧？

　　雖然形容成姊妹情深的話還挺迷人的，伊凡諾娃的背影不知為何卻讓她蹦出了另一句感言：

　　「根本戀姊情結嘛……」

　　武裝九課的伊凡諾娃是第二皇女異母妹妹，這種事情正猶如武裝二十二課的托洛斯卡婭乃第七皇女異母姊姊一樣，在俄羅斯武裝課之中並不是太稀有的話題。然而再怎麼說，她們這群或多或少有著不太平凡家世的人們，早在教會教導下斬斷不必要的牽絆、成為牧首的爪牙。對於俗世的執著尚能表現得如此赤裸的，在她看來也只有伊凡諾娃那個小娃兒了。

　　不知為何有點羨慕啊……思及第七皇女絲毫沒有半點感覺的自己，對於伊凡諾娃率直又笨拙的表現，感受到了一股不會為之可惜、卻又莫名想要體驗看看的妒意。

　　「喔！小瑪麗又露出苦苦凝視戀人背影的少女表情囉！」

　　臉頰突然被冷冰冰地捏了一把，托洛斯卡婭嚇了一跳縮往後方，卻給另一位閒著沒事的學姊抱個正著。左手朝上、右手往下，學姊的性騷擾加上方才那句消遣，托洛斯卡婭凍著的臉蛋登時羞紅起來。

　　「我、我才沒有喜歡伊凡諾娃！」

　　「喔喔──我們又沒講妳在看誰，為什麼妳會說出法茵娜呢？」

　　「呃……！那是因為……」

　　失態了。才一句話就被套出來，真是天大的失態。不過話說回來，似乎還比不上之前出任務以及吵著結訓也要同寢室更失態就是了。

　　那是因為，自己或許真的還挺在意那個女孩子的關係吧。

　　被學姊們玩弄於股掌間的托洛斯卡婭放棄了掙扎與找藉口，就這樣給學姊邊摸邊抱上了吉普車。而明知學妹有了心上人的學姊們，則是扮演起稱職的壞蛋，硬是拆散了兩人。

　　「小瑪麗今天就是我的囉！」

　　「啊哈哈！妳真過份耶，這樣我不就只能吃掉妳家的法茵娜了嗎？」

　　「吃啊！已經幫妳熱好身了，回去後她可是暖呼呼的喔！」

　　「好妳個變態司鐸！哈哈哈！」

　　對於身手非凡卻放蕩無度的學姊們，托洛斯卡婭如同多數學妹一樣選擇逆來順受，反正忍到自己從菜鳥當上學姊就平步青雲了。只是在這之前，降臨在自身的會是愛意或惡意，全憑頂頭學姊們的喜好而定。

　　而她們這兩課的學姊呢……

　　「好了，走囉！」

　　「請、請稍等一下！伊凡諾娃還沒……」

　　托洛斯卡婭話沒說完，前座的學姊邊發動車子邊說道：

　　「未經許可擅自離隊的傢伙，當場斃掉也不足惜。罰她今晚自己走回去已經非常寬容了。」

　　這麼一說也有道理……可憐歸可憐，伊凡諾娃這種行為確實很不可取。而擅作主張想替她申冤的自己，挨了罰也是理所當然的事情。

　　話雖如此，果然還是會擔心伊凡諾娃……

　　儘管遠離事發現場好一段路了，托洛斯卡婭一顆心仍栓在可愛臉龐有著斑剝痕跡的金髮女孩身上。

　　一路上她在寒風與熱體中反覆思索著愛意和惡意的問題，可靠又討厭、亂來又熟練的學姊們還真是詭譎難測呀……

　　「啊，忘了跟法茵娜說那班車上面沒有她朝思暮想的第二皇女……算了，她大概已經心灰意冷地踏上歸途。」

　　「啊哈哈！妳這個直屬學姊真的有夠賤耶！小瑪麗妳可別像這樣欺負法茵娜唷！」

　　……不，果然還是討厭多一點點吧。

　　皇女遇襲事件對皇務院及皇女廳來說早已不是第一次，然而遇襲還被報導出來倒是頭一遭。

　　民眾並不需要知道太多複雜的資訊，只需明白被炸毀的鐵路是莫斯科直通基輔那條便已足夠。簡單的直線概念使第二皇女的形象在眾人腦海中成形，再配上以往閱兵典禮中華麗登場的皇女影像、黑寡婦系列報導剪輯畫面，讓這話題燒個一星期到半個月絕對沒有問題。甚至只要稍微動點手腳──例如將黑寡婦和敵國扯上關係──恐怕統領南方軍的皇女殿下將一時難以在國內退燒。

　　身為那位「差點在返回皇女領的路上被炸死」、實則寸步離不開戈爾基宮的皇女殿下，蘇米亞對這則夜間快報只有莫名其妙四個字可以形容。

　　「希莉亞，妳怎麼看？」

　　在女僕們如雜耍般準備著鐵板料理的餐桌前，披了一席米色碎花浴袍、挨著腦袋等晚餐的蘇米亞眼神一晃，來到正吹著頭髮的希莉亞臉上。

　　天藍色秀髮尚未乾透，薰衣草沐浴乳的香味傳開，希莉亞盯著電視報導回答道：

　　「或許是皇務院搞的鬼，也可能是傳遞某種訊息……」

　　「訊息？」

　　「是的，畢竟這是首次出現的皇族遇刺報導。按照皇務院之嚴謹，不可能出現這種低級疏失。」

　　「問題是，會是向誰或哪個團體展示呢？」

　　「這個嘛……」

　　就在希莉亞陷入苦思之時，鐵板傳來滋滋作響的聲音以及香氣逼人的牛肉味，蘇米亞的注意力旋即給饑餓感牽回令人食指大動的鐵板上。

　　被軟禁的唯一好處大概就是嚐遍各式各樣的美食吧。

　　只不過這個體重嘛……唉，進宮以來就直線上升了足足兩公斤……

　　縱使萬般無奈，蘇米亞仍含著淚水吞下那塊充分在嘴裡散發出絕妙滋味的頂級和牛，接著品嚐起鮮味十足的龍蝦刺身……

　　半個鐘頭後，被餵個飽滿的主僕倆紛紛癱軟在床，耳朵聽著沒那麼在意的新聞報導，嘴裡喃喃著帶有幸福感的懺悔。

　　這段時間中，生活型態的重大改變也影響了主僕倆的行為，希莉亞總覺得主人變得圓滑多了，似乎只剩在床上還保留原本的狂野。蘇米亞則是體認到在這個地方不管做什麼都沒用，已經是處於和外界隔絕的狀態，也只能抱持著既來之則安之的心態去面對。

　　每天就是向女僕長確認、吃閉門羹、過著度假般的單調生活。

　　這樣的日子是要消磨主僕倆的意志呢，還是單純關來給大人物們鬥爭之用……無法從女僕們身上獲取任何資訊的情況下，任何猜測也變得毫無意義了。

　　更何況，基輔方面也聯繫不上，戰況如何完全不得而知。儘管可以放心交給卓婭全權處理，開戰之初就把自家指揮官監禁起來，這祖國未免太有自信了點。

　　帝母大人也好、皇務院也罷，究竟是為什麼會在如此關鍵的時刻做出這種舉動呢……該不會是跟那個皇位繼承者有關吧？

　　若然如此，也該有人來和自己接觸才對。

　　不……難道是已經接觸了？

　　和皇女……領？

　　「希莉亞，過來。」

　　懶洋洋地躺在床尾的希莉亞聞言，便撐起身子、爬向主人那貼在左大腿上的玉手，然後順著慵懶的力道滑至主人身邊。

　　撫於背上的力道有意無意地傳來，希莉亞知道主人在思考了，於是她順從主人的意志，乖乖當個負責提供穩定與平和的寵物。

　　希莉亞偶爾會想，這種能獨佔主人的時光也不算太壞……不過她可不會再許些亂七八糟的願望，要是一直被困在戈爾基宮可就不好了。

　　第二皇女列車遭受襲擊的報導迅速在俄羅斯境內傳開，位於西伯利亞某處深山的宅邸亦收到了這則消息。

　　深夜零時三十五分，書齋。

　　接獲召集令的後備軍區三位師團長赫夫諾娃少將、巴赫塔少將、科爾金娜少將聚集於此，彼此間的寒喧方才告一段落，第三皇女安娜貝兒一如既往以樸素的白袍裝扮登場了。

　　「皇女殿下。」

　　三位師團長一齊起身，安娜貝兒兩手插在白袍口袋裡，目光快速掃過三人後輕聲道：

　　「免禮。」

　　「是。」

　　「五分鐘。待會我得繼續實驗。誰先來？」

　　赫夫諾娃向身旁兩人頷首示意，來到坐於書桌的主人前方，巴赫塔與科爾金娜在她左右後方一步處待命。與主人對上視線的同時，赫夫諾娃揚起略微沙啞的嗓音說道：

　　「聖彼得堡的密探加上稍早的新聞管制漏洞，親衛師團判定皇務院經已證實我方的動員，故請殿下命令我等出擊吧。」

　　安娜貝兒面無表情的臉龐並未掀起一絲波瀾，她維持沉穩──或該說是漠不關心的態度，點了點頭。

　　「妳有辦法和皇姊的親衛師團抗衡嗎？」

　　「我方會在基輔的援軍抵達前壓制聖彼得堡，巴赫塔與科爾金娜的部隊將鎮壓南部地區以外的所有皇務院據點及其相關機構。您下達命令的七十二小時內，上述行動皆能完成。」

　　「妳要知道，帝母大人不下令，中央軍就不會承認我們的行動。倘若行動失敗，我們反而會陷入萬劫不復之地。」

　　「關於這點……」

　　赫夫諾娃刻意停頓一會，給了主人充分準備的時間後皺緊了眉頭說：

　　「親衛師團已替您接下葉卡捷琳堡的兵權。沙皇有令，有任何萬一就拿她當人質……」

　　「赫夫諾娃。」

　　「是……」

　　「妳怎麼會中了帝母大人的陷阱？」

　　「恕在下失禮。我等二十六位師團長一致認為時機已經成熟，您該入主帝都了！」

　　「妳……」

　　「您進可登上沙皇之位，退可坐擁皇務院，無論下哪步棋都能讓您掌控整個祖國！」

　　眼見三位將軍表露出如此堅毅的神情，安娜貝兒深深地嘆了息。

　　「妳跟在我身邊這麼多年，怎麼會不知道我對那些權力厭惡至極？」

　　「沙皇知道您會這麼說，所以才一併將擁有夢魘技術的後宮交給您。如果您真的不願駕馭皇權，我等尚可輔佐安娜殿下……」

　　赫夫諾娃忽然起了個寒顫，那是因為主人的表情……不……該說是氛圍嗎？那張面無表情的臉蛋所釋出的氛圍並非往常令人主動閉上嘴的冷峻，而是和盛怒時的沙皇一樣……讓赫夫諾娃心生小命不保的恐怖。

　　「敢動我的女兒，就算是妳……」

　　書齋房門突然敞開，一群手持突擊步槍及衝鋒槍的騎士團員衝入屋內，將赫夫諾娃連同兩名將軍團團圍住。騎士團長──亞美妮亞赤紅著臉卻異常冷靜地走了進來，以華麗的飾劍直指赫夫諾娃。

　　安娜貝兒怒不可遏的激情隱藏在面無表情卻僵硬的姿容上，靜靜看著命在旦夕仍不為所動的將軍們，最後朝冷冽的桌面嘆出一記深息。

　　啊啊……沒想到連心腹之間也被帝母大人開了道漏洞。

　　相信再過不了多久，即使不採取行動，第三皇女接管葉卡捷琳堡的消息也會不脛而走。

　　既然無論如何都會被推上與皇務院及南方軍對立的戰場，差別只在於是以帝母大人抑或自身的走法來開局。

　　……不對，根本就沒有差別。

　　就算再怎麼排斥無聊透頂的權力遊戲，也絕不會任由小安娜被抓去當自己的替代品──帝母大人想必是知悉這道弱點，才撬開名喚將軍的漏洞吧。

　　那麼，不必再花時間鑽牛角尖了。

　　「抱歉，主人……您該前往佐莎妲小姐那裡了。」

　　亞美妮亞的聲音傳來，安娜貝兒將此事於心中做了道不甚重要的註解，便命令騎士團放下武器，走向唯一仍維持武裝的騎士團長。

　　「赫夫諾娃，准許妳對西伯利亞及遠東地區的皇務院據點發動攻擊。」

　　「是……！」

　　「巴赫塔與科爾金娜，別讓我失望。」

　　「遵命！」

　　「亞美妮亞，走吧。」

　　「是的，主人。」

　　深夜時分的走廊搖曳著虛無的火光，安娜貝兒在騎士團護送下前往地下研究所。

　　背著月色、通往夢境的路途中，第三皇女下了個小小的決心。

　　猶如很小很小的銀指環、很小很小的黑曜石那般……

　　我將奏響，獻給妳的輓歌。

　　在這個，有妳所在的世界。

　　＃３

　　神聖俄羅斯帝國，鄂木斯克州，鄂木斯克。

　　猶如呼應各地戰線燃起的漫天烽火，遙遠後方的此地亦掀起了震天價響的怒號聲。

　　大雪飄降的市街揚起白茫茫的霧霞，理應置身前線的坦克一輛接著一輛駛入市內。

　　來襲者是──沙皇政警軍第一三二師團麾下的三個機甲大隊。

　　迎擊者是──皇務院新西伯利亞軍事專門學校機甲教導旅團。

　　奉第三皇女之命，由赫夫諾娃少將率領的親衛師團以及科爾金娜少將率領的師團於深夜兵分四路，分別朝向皇務院於西伯利亞境內的重點機構前進。巴赫塔少將的部隊亦揮軍遠東，配合親衛師團的攻勢，全面襲擊皇務院在俄羅斯東部的勢力。

　　鄂木斯克州政府大樓前，一支由學生組成的實戰訓練部隊正在大樓四周拉出防衛線，試圖在此抵擋正從二點五俄里外急速逼近的「敵軍」。

　　局勢打從最初就十分明朗，沒有一絲模糊的空間。

　　敵人是俄羅斯後備軍區的……正規軍。

　　第三皇女直屬部隊。

　　而我方是……

　　「現在！該是時候展現妳們這群菜鳥的訓練成果了！讓膽敢挑戰我等皇務院的背叛者嚐嚐新西伯利亞預備部隊的厲害！」

　　「皇務院新西伯利亞第一零零五狙擊兵團！就緒！」

　　「皇務院新西伯利亞第一二七五機甲中隊！就緒！」

　　「皇務院新西伯利亞戰鬥教練團！就緒！」

　　「皇務院！新西伯利亞第二零零七步兵中隊！第二零零九步兵中隊！就緒！」

　　「以雙鷹旗的榮耀起誓！勝利必將屬於我方！」

　　「嗚喔喔喔喔喔喔──！」

　　即使面對來勢洶洶的正規機甲大隊，尚處於訓練生身分的學生們仍然磨拳擦掌等待著。而距離本地僅剩一點八俄里的銀白大道上，以戰車隊為先鋒的機甲大隊戰意亦是激昂。

　　「卡娜莉亞戰車隊！就靠我們打破敵人的堅固防線！」

　　「帕莎夫娜機步旅第二團！準備碾殺沒用的敵軍！」

　　「夏蘿娜機步中隊！拿出我們身為精英的實力！徹底掃蕩！」

　　「頑強第一三二師！讓我們打倒聖彼得堡的走狗！」

　　「光榮第一三二師！為了崇高的皇女殿下而戰！」

　　「以皇女殿下之名！大俄羅斯！」

　　「殺啊啊啊啊啊啊──！」

　　激戰於清晨五時整的州政府前廣場爆發。

　　甫一交鋒，第一三二師精銳部隊就衝破第二零零七步兵中隊佈下的防線，卡娜莉亞戰車隊自戰線缺口魚貫而入，打亂了步兵陣地並直取後方的機甲中隊。隱藏在步兵中的砲兵團伺機反擊，雖盡力摧毀了敵先鋒編隊的四輛坦克，仍止不住逐漸擴大的漏洞。

　　敵我混雜的最前線中，防禦面積不斷萎縮的第二零零七步兵中隊正漸漸地陷入絕望。

　　「布、布梅克上尉！不行了！右翼聯絡點全部失聯，很可能已經……嘎啊！」

　　「別站起來！停止觀測！敵方狙擊兵躲在坦克後方啊！通知機甲隊，朝我們的地點砲擊！」

　　「是、是的……！」

　　「摩莉少尉！全面後撤！我們要放棄這裡了！」

　　「遵命！上尉！」

　　開戰不到十分鐘，指揮官戰死、右翼全滅、本隊及左翼皆殘破不堪的慘況接踵而至，暫代中隊指揮官的布梅克上尉迫不得已，只能在遭到敵軍毀滅之前下令撤退。中隊駐守的簡易工事根本擋不住密集的坦克砲火，後方埋伏的砲兵在曝光後亦遭到摧毀，此時此刻是完全不可能維持防線了。

　　和開戰前的必勝之情迥然不同的絕望自每個學生胸口漫開，初次上陣就遭到機甲大隊掩殺的恐怖在大夥心中烙下了難以磨滅的印記，撤退命令沒有激起任何一絲勇氣，殘存各隊紛紛往後方突圍。

　　然而真正的阻礙並非突入陣內的敵方先鋒，而是自正面展開追擊的戰車隊。潰散狀態的中堅戰線遭到徹底蹂躪，理應立即到來的掩護砲擊並未響起，毫髮未傷的戰車隊正肆無忌憚地咬殺著逃亡中的各班。

　　布梅克上尉率領的本隊亦受到追殺，乘著坦克而至的狙擊兵確實地削減她們所剩不多的兵力。等到她們好不容易穿越濃煙與烈火、頂著滿頭污血來到州政府側面的防線，映入眼簾的卻是另一幅絕望的惡景。

　　機甲中隊居然已經撤退了……而且正受到敵軍先鋒那區區不到十輛坦克的追擊……

　　「不可能……怎麼可能！我們新西伯利亞的精銳機甲中隊……」

　　「上尉……快逃！後方追來了！」

　　「不可能……不可能啊……」

　　「上尉……！」

　　剎那的閃光自布梅克上尉的左眼衝出，噴濺的血花中，破裂的眼球緩緩垂降──摩莉少尉忽感全身熾痛，好多地方都傳出疼痛信號，混亂之中她已失去對身體、對周遭的判斷力。當布梅克上尉重重地倒下，她也在劇痛中滑稽地傾落。

　　但是不知為何，摩莉少尉並不認為自己會死在這個地方。毫無根據、喪失了判斷及自主能力的軍官如此堅信著……她就這麼閉上了髒污的雙眼。

　　至於讓第二零零七步兵中隊徹底絕望的卡娜莉亞戰車隊──其先鋒殲滅了埋伏的砲兵團後，並未調頭圍殲步兵防線，而是集中所有兵力直攻敵後方的機甲中隊。

　　就戰力而言，先鋒團的四個戰車小隊已經喪失了其中一個半小隊，剩餘十輛坦克顯然無法和機甲中隊相抗衡才對，可是她們卻採取不要命的突擊戰法，一舉殺進中隊防線、打亂那按教課書佈下的守勢，迫使完整的防線導向混戰。

　　無實戰經驗的菜鳥部隊最缺乏的就是緊急應變能力。面對這種出其不意的戰法，一度陷入混亂的指揮系統要想恢復，至少得花上正規部隊三倍左右的時間。這段期間她們受到的傷害已確實在眾人心中留下莫大陰影，軍備上的損失更是難以彌補。

　　不過，會造成如斯混亂也不能完全怪罪於初次上陣，令人絕望的原因尚有一個──雙方的坦克強度完全不能比。

　　軍事專門學校採用的型號乃正規軍退役機種，其中半數屬於前朝時代的老古董，其餘的至少也是二、三十年前的坦克。相較之下，卡娜莉亞戰車隊的坦克全是前年出產的最新銳機種，技術成熟的電磁反應裝甲大大提升了機體防禦能力，這和一轟就爆的舊式坦克有著相當大的差距。

　　於是就在僅僅折損兩輛坦克的極大戰力差之下，卡娜莉亞戰車隊順利擊潰了第一二七五機甲中隊的士氣、掃蕩了州政府側面戰線。

　　戰線急遽倒退的新西伯利亞軍並未就此放棄，防守州政府的部隊尚有戰鬥教練團及一個步兵中隊，狙擊兵團亦隱身鄰近屋舍中，鄂木斯克可沒那麼容易失守。

　　只可惜這般壯志未能持續太久……縱然是精英雲集的戰鬥教練團，在新式坦克面前也無用武之地。隨後而至的機械化步兵朝第二零零九中隊防線展開強襲，帕莎夫娜與夏蘿娜的精兵迅速突破防線，以學生兵為對手顯然是小看她們的實力。不消多久，防線紛紛破滅，州政府一帶逐漸被鎮壓，失去援護的狙擊兵團亦遭到清勦。

　　鄂木斯克州政府大樓區的淪陷直接威脅到位於後方的軍事專門學校，然而真正的絕望卻是來自伴隨三面戰線敗戰而成形的包圍網，機甲教導旅團嚐到了徹底的敗北。

　　燃燒成灰燼的是雙鷹旗、張狂飛舞的也是雙鷹旗。

　　勝利的旗幟乃是赤底金身之雙頭鷹，首戰大捷的沙皇政警軍繼續向前開去。

　　神聖俄羅斯帝國，鄂木斯克州，皇務院新西伯利亞軍事專門學校。

　　機甲教導旅團，這支新西伯利亞軍最精銳的部隊，其敗北的消息傳回軍校登時引發眾人極大的恐慌。全校兵員總計也不過一個師團，其中半數精銳遭到全面敗北，剩餘半數的菜鳥部隊完全慌了。

　　就在戰火即將波及此地的緊要關頭──戰略研究院向師團本部提出了令眾軍官膽戰心驚的建言。

　　「此役沒有勝算，打下去只是徒增傷亡，故請豎起白旗吧。」

　　「什麼……！」

　　師團本部一片譁然，以過往輝煌歷史自豪的軍官們無不憤怒，眾人連成一氣，同仇敵愾的氛圍立刻成形。其中一位軍官按捺不住脾氣，當場指著戰略研究院副院長的鼻子大發雷霆：

　　「妳們！妳們這群戰研院的！竟敢背棄大前輩皇務院長伊琳娜大人和南方軍總參謀長卓婭大人嗎！」

　　副院長眉頭緊皺，數秒前她還希望在場眾人能察覺她語氣中有多少不甘，沒想到根本沒人發覺，因此她悲憤交加地吼了回去：

　　「我們也不希望新西伯利亞師團的名聲蒙羞啊！但是妳也看到了，機甲教導旅團全滅！我們戰研院甚至向卓婭中將發誓，絕對會……絕對會不辱使命……」

　　「那就和我們一同拿出勇氣！不辱使命地迎戰！戰到最後一兵一卒！」

　　「不行！絕對不可以！連精銳也擋不住的敵人，如今校內只剩孩子們，絕不能讓她們平白送死！」

　　「看來多說無益。來人！請副院長離席！」

　　「聽我說啊！卓婭中將希望我們能保護孩子們！」

　　「衛兵！」

　　士兵們面有難色地走近戰略研究院副院長，卻因為方才那席對談遲疑了。那位誓死不降的軍官氣得親自動手，讓本來就不歡而散的氣氛更加沉重。當她怒氣沖沖地將副院長轟出會議室、轉過頭來看向眾人時，驟變的氛圍席捲了她全身。

　　那是只在短短數秒鐘內迅速達成的──易幟的共識。

　　原本和她共同站在頑抗陣線的眾人，僅僅由於副院長的幾句話，就在她這個代表人物不注意時換了邊站……感到遭受背叛的軍官忿忿不平地拍響桌子，振奮人心的話語正欲脫口而出，卻給一記近距響起的爆破聲打斷。

　　一名灰頭土臉的士兵慌慌張張地闖了進來，劈頭喊道：

　　「敵機甲大隊來襲！北面、東面、南面皆出現敵跡！」

　　只是單次砲擊而非連袂襲來，代表著什麼很明顯了。

　　『現在的話還可以投降，再來就是總攻擊！』

　　結束了。

　　徹徹底底的結束了。

　　新西伯利亞軍事專門學校一百五十年的光榮傳統……皇務院新西伯利亞戰術教導師團的搖籃神話……此時此刻、伴隨著蕩然無存的軍心──劃下了休止符。

　　神聖俄羅斯帝國，亞庫特州，亞庫茲克。

　　新西伯利亞師團豎起白旗的當下，宛如反擊信號般，亞庫茲克市街亦響起了怒號。

　　然而正所謂盛開的花朵終將凋零，士兵們匯聚此地，引領決戰的火花絕望地盛放。

　　來襲者是──沙皇政警軍第二零六師團。

　　迎擊者是──皇務院第四政警軍。

　　此外，尚有一支既不屬於襲擊方、也不屬於迎擊方的中立部隊──亞庫茲克防衛軍。

　　各地防衛軍由於直接歸莫斯科管轄，因此在遠東軍大舉南下的現在，未接獲任何命令、也搞不懂情況為何的防衛軍僅僅在各政府機關佈下防線。當然，除了皇務院掌管的機構。

　　儘管明知絕非正規軍對手，為數僅僅千名的黑衣警察仍然全員帶上衝鋒槍及狙擊槍，在她們的據點──政警大樓內擺出迎擊態勢。

　　「第四零一政警大隊！總員二零零、實到二零零！」

　　「第四零三政警大隊！總員二四零、實到二四零！」

　　「第四零五政警大隊！總員二零零、實到二零零！」

　　「第四零九政警大隊！總員二二四、實到二二四！」

　　「齊爾諾芙娜准將直屬、第四零七政警大隊！總員一九六、實到一九六！」

　　「英勇果敢的諸位同志！我等乃皇務院在遠東地區的武裝象徵，無論如何絕不能輕言放棄！」

　　「為了祖國而死吧──！」

　　攝氏零下四十度的極低溫已不適合進行市街戰，但是遠道而來的第二零六師團並不畏懼冰天雪地的世界；眾將士在雪地運兵車內劇烈地顫抖，混和了將置身極其惡劣之環境的恐懼、以及將要大展伸手的衝動。隨著第四政警軍僅有的四輛坦克遭到炸毀，戰況直接導入據點戰。

　　「強弓一！給我掃蕩所有大樓、不留活口！」

　　「黑瞳一！按照計劃破壞各棟樓的暖氣！行動行動行動！」

　　「強弓二！妳們要是輸給黑瞳隊的婊子就別給我回來了！快上！」

　　「強弓三！全部都聽到了吧，在暖氣斷絕前務必完成任務！」

　　「紅眼一！確保制高點與退路！現在全隊下車！」

　　「妳們這群可恥的裸蟲！別辜負了巴赫塔將軍親自栽培的恩情！行動開始！」

　　「以皇女殿下之名──！」

　　亞庫茲克防衛軍的存在不允許第二零六師團直接夷平政警大樓，和為數千名的武裝力量進行纏鬥絕非明智之舉，故進入皇務院轄區的機械化步兵旅兵分五路，三路正面進擊、一路破壞大樓暖氣、一路著極地裝備執行掩護。

　　第四政警軍分佈在政警大樓的弦月結構中，她們的武裝大抵為制式衝鋒槍，這玩意在治安任務或反恐作戰中非常有用，和正規軍交火就顯得有些勉強。儘管雙方壓制火力有著顯著差距，由於政警大隊在各個據點間採取機動守勢，勉強和來襲者打成平手。

　　但是她們的防守優勢並未持續太久，湧入政警大樓的軍隊已突破千名，前線據點構築的簡易工事幾乎在交戰中被摧毀，戰況逐漸演變成面對面衝突。

　　在即將失守的東側政警大樓二樓大廳，十數名設伏於此的黑衣警察正面臨圍殲命運。

　　當防守前方出入口的據點遭到鎮壓，她們立即切斷這個區域的電源及暖氣，試圖阻止魚貫而入的入侵者。然而事與願違，正規軍力求速戰速決，攻勢並未暫緩。負責守備此地的中隊殘員決定且戰且退，雙方於撤退點展開激烈交鋒。

　　「嘎……！」

　　「琪木格！」

　　「沒、沒事！只是屁股……可惡，沒事個屁啊！她媽的！殺了妳啊啊啊！」

　　「好了啦！不想死就快上來！」

　　──火力，差太多了。

　　新銳衝鋒槍頂多和舊式突擊步槍持平，可是她們手中卻拿著舊式衝鋒槍，更別提對手裝備的是新銳突擊步槍……眼見琪木格中尉及多數部下掛了彩，更堅定了娜仁托婭少校撤退的決心。

　　問題是，還能撤去哪？

　　三樓走廊的同志們瞧見她們負傷落魄的慘況，紛紛燃起了復仇的怒火，熱血沸騰地發誓將為她們報一箭之仇。這幅景象再度激發許多傷員的鬥志，看在娜仁托婭眼中卻只浮現出另一批帶著槍傷、狼狽逃向後方的身影。她們在此和決意與入侵者一拼生死的同伴分開，繼續往後方撤退。

　　正當她們返回位於六樓的醫護中心時，室內忽然暗了下來。

　　然後是──靜謐。

　　失去了暖氣供應系統的噪音，絕望的靜謐降臨於六樓……不，是降臨於整棟東側大樓。

　　「暖氣機組是第四零三大隊負責的吧？她們全滅了嗎？」

　　「不行了，沒暖氣的話根本無法堅守……」

　　「媽的！那些傢伙打算同歸於盡嗎！」

　　退無可退、進也只有死路一條，黑衣警察們在迅速降低的室溫中起了內鬨。

　　「突圍……只能突圍了！」

　　「還能到哪去？外頭全是正規軍啊！」

　　「防衛軍基地就在鄰區……我們向防衛軍尋求庇護！」

　　「妳這白痴！就是因為防衛軍不出手，我們才會遭受攻擊啊！依我看，只有投降……」

　　「妳、妳說什麼！妳以為她們會饒過我們嗎！」

　　「不然妳說該怎麼辦！繼續待在這裡馬上就要凍死了啊！」

　　正當主戰派與主和派爭執不休之際，通往五樓出口的方向來了一名頭破血流的黑衣警察，那人和其她人不同的地方在於：她身上披著一件正規軍的雪地軍用外套，上頭沒有繡上部隊圖章與識別身分。

　　那名負傷的警察在兩個同伴攙扶下抵達六樓大廳，這身裝扮之所以能通過下面三層的原因，反應再怎麼差的人都隱約明白了。

　　「高娃……妳沒事吧！」

　　娜仁托婭與琪木格同時出聲，高娃臉上帶著歉意向她們點點頭。

　　「少校、琪木格……抱歉。」

　　抱歉……什麼？

　　負傷撤退？

　　戰中投降？

　　還是……特地跑回來指揮中心勸降大夥？

　　高娃不再開口，僅是站在出口處發著抖。即使如此，知悉她的到來象徵何事的同志們，都確實接收到了來自敵軍的訊息，一個個閉上嘴巴、無言領受。

　　『現在的話還可以投降，再來就是總攻擊！』

　　結束了。

　　徹徹底底的結束了。

　　第四政警軍的榮耀……皇務院的遠東支配權……此時此刻、伴隨著降至冰點的軍心──劃下了休止符。

　　＃４

　　神聖俄羅斯帝國，帝都‧莫斯科。

　　南方軍反叛的消息於帝都一帶扶搖直上，連日下來，基輔至伏爾加格勒的防線兵力不減反增，阿斯特拉罕更是傳出將召集第二預備兵力的風聲。南方軍的蠢蠢欲動牽動著與之抗衡的中央軍，繼聖彼得堡部之後，莫斯科部亦進入緊急狀態。

　　儘管克里姆林宮仍未傳出消息，皇務院發佈的戰爭命令經已確認，中央軍亦開始增強帝都防衛線。

　　於俄羅斯境內相互對峙的正規軍，總數已從三十五萬上升到了六十五萬。

　　克里姆林宮，烏拉爾廳，第二二八七定期會議。

　　氣氛僵化的黑金會議上，除了持續失蹤的沙皇，後宮首席瑪麗亞亦不告缺席。在座僅剩皇務院長伊琳娜以及顧問首席吉娜依達。

　　伊琳娜照本宣科跑了遍流程，在得到吉娜依達的首肯後，揚起乾燥的聲音唸道：

　　「那麼，本期會議重點如下：第一，基輔事變；第二，西伯利亞事變；第三，遠東事變……」

　　流暢的聲音沉寂數秒，伊琳娜目光掃向半空，尾音下沉：

　　「……以上。」

　　即使心亂如麻亦保持優雅，伊琳娜餘裕的姿容令御醫大人微微揚起了嘴角。伊琳娜裝作沒發現開口道：

　　「現在開始本期第一項議案。」

　　基輔事變。

　　在皇務院精密的消息控管下，社會大眾及多數貴族對此事的認知全部導向南方軍的叛亂。但是，也有一部分非伊琳娜派系的人知悉事變主因在於戈爾基宮，這些人正是置身帝都的皇室成員。比方說，眼前的顧問首席。

　　而身為效忠沙皇──不管是第幾任的沙皇──的顧問首席，吉娜依達立場打從最初就相當穩固。只要將之與二十八年前的「俄羅斯的安娜」這荒謬至極的最高法令放在一塊兒，很明顯吉娜依達是站在第三皇女安娜貝兒及其女安娜的陣營。

　　既然在場雙方都知道事件起因、又明白彼此的立場，也沒必要拐彎抹角地言不由衷了。

　　然而，又有什麼好說的呢？

　　基輔事變是個對策，西伯利亞事變和遠東事變則是延伸事件，問題的根源仍然在於沙皇的失控。

　　皇務院將要來場大換血，秉持傳統的伊琳娜派系會是個隱憂──為了瓦解此一派系，理應退隱的第三皇女勢力才會死灰復燃。

　　簡言之，雙方已經是站在敵對立場。

　　思及至此，伊琳娜的心聲及裝飾話語全梗在喉嚨，使烏拉爾廳陷入一片自然的沉默。

　　沒錯，這陣沉默一點也不尷尬，而是十分自然。

　　雙方都知道彼此的立場、明白對方可能從自己身上推測到了哪個地步，無形的角力已然出現，情況正如同棋局中的關鍵。

　　伊琳娜是在「戰術構思」，而不是不知所措。

　　吉娜依達正在「推敲走向」，而非坐看好戲。

　　沉默的氛圍持續了整整十五分又四十六秒，默然對峙的氣氛終於出現變化。

　　擊破靜謐的是中年御醫的溫柔嗓音，吉娜依達宛若和多年老友交談般自然地開了口：

　　「伊琳娜閣下，我個人非常敬重您。」

　　明明是如此溫柔的聲音、如此親切的內容……或許正是因為太過溫和了，伊琳娜反倒有一種風雨前的寧靜感。溫柔的嗓音繼續編織下去：

　　「您是皇族難得的奇才，卻沒有世俗貴族的驕縱，祖國能有現在的安定都是拜您所賜。」

　　「可惜您卻站在我的對立面，試圖破壞這股安定。」

　　聽聞伊琳娜冷靜的抗議，吉娜依達了然於心般微微一笑。

　　「您支持聯繫皇族與平民的皇務院系統，我支持的是安娜塔西亞系統，如今兩個系統衝突既起，對立也是情非得已。」

　　「恕我直言，我無法理解，如閣下這般智者為何會陷入偶像崇拜的迷思？」

　　「哦？」

　　「您似乎無條件信任瑪麗安娜四世……信任沙皇。」

　　吉娜依達十指交扣於桌面上，頷首道：

　　「可以這麼說。」

　　伊琳娜柳眉輕皺，然後恢復平靜姿態說道：

　　「這並不符合邏輯。」

　　「是的，當一個人選擇依附個人而非奉行理念的時候，可以這麼說。」

　　「我不懂的是，當您信任的沙皇行為開始失控時，您貴為祖國的智者何以不勸阻她？」

　　「何謂失控？」

　　「她將背棄民意。」

　　「何以見得？」

　　「後備軍區的動員……不，應該說更早以前……」

　　──沒錯。

　　若說第三皇女的行動是驗證伊琳娜的假設，那麼第三皇女被賦予後備軍區司令官身分的那一刻，就是令伊琳娜對整件事起疑的開端。

　　凡事都該有備案，然而當自身的備案──這張能夠在危急存亡的關頭扭轉情勢的王牌，若是掌握在別人手裡，很明顯這制度就是有問題。

　　任務性質近似憲兵的皇務院政警軍，其所謂第二政警軍的預備系統就是掌握在一個非皇務院派系的皇女手中。

　　甚至在第三皇女之前的各屆後備軍區司令官，也都是沙皇派的皇族。不過對於那些皇族，伊琳娜並未放太多心思。反倒是獲賜安娜之名的第三皇女上任司令官一職，不祥的預感才逐漸被灌注成實感。

　　一個在全俄羅斯境內擁有十七座官方宅邸、每逢動靜各處宅邸必定同步響應、具體位置及相關資料連皇務院長都無法調閱的第三皇女──安娜貝兒‧伊莉莎白耶芙娜‧羅曼諾娃，絕對是瑪麗安娜四世失控的關鍵。

　　而最近的沙皇失蹤事件理所當然地，也指向那位無法調閱之對象的安身之處。

　　伊琳娜將過去累積至今的猜疑全部對吉娜依達一吐為快，渴望能從這位智者身上獲得一絲希冀。年邁的智者卻沒能滿足她的期盼，僅是淡然回應：

　　「若瑪麗安娜將背棄民意，妳要怎麼做？」

　　「如果沙皇所下的抉擇，對民眾的影響力強大到必須排除皇務院……那麼為了祖國……」

　　「不惜啟動『守聖者計劃』嗎？」

　　「……嗯。」

　　吉娜依達提及的計劃並不是一個具體存在的方案，只是個概念，「第三次俄國內戰」的代名詞。

　　皇室將具有歷史性的準行動或事件以不同的稱呼取而代之，像是對土耳其戰爭稱為「索菲亞計劃」、衛國戰爭型態之軍事準備稱為「七色花計劃」。這些稱呼或可在極少數特殊場合起到溝通上的效果，一般場合就只是個談話雙方皆心知肚明的代名詞。

　　言下之意即是──

　　「當沙皇成為祖國的敵人，我等有義務為了祖國排除之。」

　　凜然的視線直直射來，吉娜依達不為所動。

　　「您說沙皇成為祖國之敵……然而沙皇即是俄羅斯，瑪麗安娜代表的就是羅曼諾娃王朝。」

　　「恕我失禮，假如您的身體生了病巢，想必不會任其日復一日侵蝕身體、等待死亡吧？」

　　「將這個國家的最高領導者說成是病巢啊……哈哈。」

　　「依照她的行為，是有可能的。」

　　與其說可能，不如說已經開始病變了。

　　不過對伊琳娜來說的病變，在吉娜依達眼中卻有著截然不同的解釋。

　　「伊琳娜閣下，絕對專制為祖國提供的療效就無法多於副作用嗎？」

　　「歷史可證。」

　　「那麼，如果絕對專制只是為了一個很有可能落實的最終目標，而該目標的本質非為奴役民眾、而是服務萬民呢？」

　　「這……」

　　「並非大英與非盟那種區域性的聯盟、比起過往祖國和美國的聯邦式國家要更進一步──」

　　「……您該不會是想說出人類統一這種妄語吧！」

　　吉娜依達微笑道：

　　「為什麼是妄語？」

　　伊琳娜對那副不合時宜的餘裕態度感到嫌惡，但她並未表現出來，情感上的起伏只在高半度的漸強語氣中反應。

　　「還是那句話：歷史可證。」

　　「時代不一樣了。」

　　「慾望是人類的天性，武力是滿足天性的最佳手段，這點自古以來不曾改變。」

　　「武力，是的，武力。人們崇拜武力、訴諸武力，只因能在最短時間內解決紛爭、獲取利益。但是，近百年卻有個全新法則出現，而這樣利器已經從學說進入實踐階段。」

　　「您是指，阿芙柔黛蒂……」

　　年邁的智者點了點頭，十指交扣於桌面上，似不打算繼續說下去。

　　徬徨的司儀垂首沉思，廳內重回吊詭靜謐，直至兩道敲門聲響起。

　　吉娜依達雙手放進白袍口袋裡，起身朝伊琳娜頷首。

　　「以下是我個人的建議……伊琳娜閣下，若情勢到了非得做出抉擇的地步，望您相信克里姆林宮。」

　　「……」

　　「那麼，恕我告辭。」

　　吉娜依達就這麼離開了烏拉爾廳、加入離席者的行列，獨留伊琳娜一人愕然佇足於會議桌旁。

　　安靜到只剩下心跳聲逐漸張狂的廳內，一股充滿嫌惡的激昂之情席捲了伊琳娜。

　　──都一樣。

　　即使同為皇族、同為沙皇的心腹，這群傢伙跟那些華麗又低能的三流貴族始終是一個樣，總是不把話說清楚、自以為是地密謀些下三濫的東西──如此憤慨禁錮在冷淡的目光中，備受屈辱的皇務院長最後僅以恭敬的動作告別人去樓空的烏拉爾廳。

　　憤怒與厭惡的渦潮中，腦海閃過一絲剛冒出來旋即被壓制住的念頭：乾脆誘使南方軍和中央軍真正地開戰、正式發動守聖者計劃……

　　然而混亂的想法始終無法自她腦中完全成形，取而代之的只有以祖國、以羅曼諾娃王朝為前提的盤算。

　　支撐著激情的理性很清楚地告訴自己，無論如何絕對不能爆發大規模內戰。

　　因此，萬一真的打算進入守聖者計劃階段，也只能視斬首行動為唯一手段。

　　西伯利亞和遠東的情況該說是幸還是不幸呢……儘管皇務院全面敗北，迅速結束的衝突並未造成經久不息的紛亂，因此沒有讓外國勢力介入的餘地。倘若給了第三勢力插手的機會，事情可就不是光打打內戰能結束的。

　　同樣地，如果南方軍和中央軍可以一戰定勝負就算了，幾十萬大軍打起來必定導向持久戰，屆時無論誰勝誰敗，最能得利的勢力想必是──英國或美國吧。

　　而那群低能貴族之流的皇族們必然是深知自己的憂國之情，利用這點擬定了這齣爛戲。

　　已經……無話可說。

　　最好的辦法就是配合那群傢伙演完這齣爛戲，然後將皇務院拱手讓給她們安排的人選。按照自己的才能，即使離開皇務院至少也有個部長位子好坐，更何況還有皇族身分加持，總的來說還是能為祖國盡心盡力。

　　只是啊，這是怎麼了呢？

　　一度化為國家機器的齒輪、冰冷地喀啦喀啦轉動著的自己，為什麼此刻卻充滿了不甘心的情緒？

　　難道是因為許久不見的那個人，曾經讓自己像個普通女人般活著的卓婭‧季莫申科……

　　不……別想了。

　　專注在眼前危機上吧。

　　伊琳娜壓抑住一度鼓動的內心，加快了離宮的步伐。

　　神聖俄羅斯帝國，烏拉爾州，葉卡捷琳堡。

　　吉娜依達於正午時分抵達這座隨時處於管制狀態的都市，一踏出高速列車，就有兩名人高馬壯的衛兵上前。這裡是少數能夠讓她充分發揮皇族暨沙皇親信優勢的地方，但其實也不過是將隨侍在旁的衛兵從四人縮減到兩人：皇族身分減一人，沙皇親信再減一人。

　　她的下個行程預計還要等半個鐘頭，這種瑣碎時間讓她感到困擾。既然這時間不夠進宮指導女孩們，乾脆隨便找個地方落腳吧。

　　於是她從車站內挑了間人數不多的餐廳，邀兩位盡忠職守的衛兵共享咖啡。

　　餐廳電視正播放東歐方面的戰事，俄軍在波蘭的全面勝利讓衛兵與客人們看得群起激昂，巴爾幹的激戰報導也引發同等效應，第一皇女和第二皇女儼然成為眾人心目中最值得讚賞的皇女殿下。

　　不管事情發展是否合乎計算、結果是否落在預料內，眾人的情感都會強烈地受其左右──這是吉娜依達所無法理解的現象。

　　當然她並未掃衛兵們的興，只是以淺笑掩飾無法融入這股氛圍的心情，直到約定的時刻到來。

　　「唷呼！吉娜，人都到齊了，可以出發囉！」

　　在約定的時刻抵達約定的地點、和約定的女性碰面，接下來也都是無數個約定好的行程與事件。

　　一切都在掌控中，完美無瑕得令人厭煩。

　　開往新目的地的列車上，她將注意力放在那位前來會合的女性，年輕貌美的瑪麗亞從來不會在意她的目光。

　　「吉娜，妳看得我有點慾火焚身唷？」

　　注視的時間一長，偶爾也會出現這般假意挑逗的言行，以每十分鐘為單位，至今的機率落在十七個百分點左右。她朝瑪麗亞淡然一笑，將剩餘沒多久的車程關進黑暗中，數著心跳聲但未入睡。

　　列車開入西伯利亞一座中型空軍基地，她們在此轉搭直升機，一位上校負責帶領全副武裝的小組護送她們，這些士兵最主要的功能是確保她們在空中期間戴好眼罩，其次才是因應任何突發狀況。

　　經過一段不很舒適的飛行，縱使吉娜依達自認身體狀況比同齡者來得良好，也覺得骨頭快要散掉了。年輕一輩的瑪麗亞則是三不五時就要嗲聲嗲氣一番，目的是捉弄士兵還是當真不舒服可就不得而知。

　　當直升機完成降落，兩人頭上的眼罩才被允許取下。一名笑臉爽朗的棕髮少將在停機坪等候她們，瑪麗亞頻向她放電，吉娜依達倒是因為輕微的暈機症狀沒空搭理她們契合的互動。

　　少將身後的兩名部下護衛在她們左右，一個是年邁可靠的士官長，一個是年輕稚嫩的軍官；上校也不示弱，武裝小組緊跟在後，隨兩人踏著雪徑前往山中宅邸。

　　雪道兩側的雲杉間不時可見巡守隊持槍巡邏，每走一段距離便看到用迷彩布遮蔽住的軍事設備。吉娜依達記得上個月過來的時候迷彩布沒這麼多，恐怕是由於戰爭的緣故吧。

　　皇女宅邸大門前，一批女僕正在那兒恭迎帝都的訪客。女僕長斯特妮卡領著眾人深深一鞠躬，便從少將手中接過貴賓，帶領她們踏進宅邸。

　　味道變了。

　　氣氛變了。

　　雖然也可能是自己的身體開始步向退化，才覺得一切都已改變──所幸在這個地方，仍有個純粹的存在能讓她確認自己其實未曾改變過。

　　她在中途和瑪麗亞分開，斯特妮卡帶她繼續前往醫護中心的路上，那純粹之物前來與她會合，身旁還多了位靦腆的書記小姐。

　　吉娜依達向身穿米色連身小洋裝的純粹之物微笑頷首，純粹之物的兩條纖細手臂匯聚到腹部前側，圓滾滾的灰眼睛輕輕閉上，銀白色長髮隨著恭謹的鞠躬垂落肩膀。

　　「吉娜醫生，遠道而來辛苦您了。安娜代事務繁重不克禮迎的母親大人向您致歉。」

　　純粹之物之所以純粹，乃是因為即便披了層裝飾性的外衣，內裡依舊晶瑩剔透。

　　吉娜依達伸手觸向純粹之物細嫩的右頰，在那對裝飾性的優雅目光注視下，輕輕一捏──

　　「啊嗚！」

　　不合禮儀的驚叫一次就瓦解了外在的裝飾，曝露出純粹的內裡。

　　純粹之物──安娜的小臉蛋傳來柔軟溫暖的觸感，使吉娜依達不禁笑了出來。

　　「小安娜怪里怪氣的，待會要好好檢查妳的腦袋瓜。」

　　小臉蛋的觸感十分舒服，不過繼續捏住的話就太可憐了，於是吉娜依達鬆開小皇孫的柔軟臉蛋，摸了摸頭便繼續前進。身後立刻傳來有些急湊的步伐和溫吞的步伐，兩種步伐聲彷彿自眾人腳步聲中脫離開來，漸漸交織成一塊。

　　「艾蘿……嗚嗚。」

　　「乖、乖。」

　　聽見安娜語帶委屈地撒嬌，吉娜依達心中的笑意逐漸加深。

　　第三皇女宅邸的醫護中心和上個月相比約莫縮減了三分之一，被劃走的區域如今正被用來當做經常有傷患光顧的急診室。吉娜依達等人剛抵達醫護中心，就和一副擔架床擦身而過，上頭躺著整條右臂綻裂的士兵。

　　艾蘿迅速遮住安娜雙眼，儘管小主人頻頻反抗，等到那位忍住不大叫的士兵嗚咽著送進急診室，這才鬆開手。

　　看來這是──強化骨骼的測試吧。

　　小皇孫嚷嚷著想知道剛才過去的人究竟是怎麼了，眾人很有默契地閉口不提此事，只管讓艾蘿一路哄著她，直到踏進吉娜依達位於醫護中心的辦公室。

　　斯特妮卡領著女僕們守在外頭，艾蘿與安娜隨吉娜依達入室。門方闔上，安娜就忍不住繼續追問。艾蘿很有耐心地避重就輕，配合摸頭與擁抱順利轉移小主人的注意力。

　　吉娜依達迅速洗淨雙手、套上醫用手套，滑著椅子來到床前時，安娜已在艾蘿協助下退下內褲，臉頰微紅地坐於床邊。

　　「艾蘿，麻煩妳。」

　　「好的。」

　　艾蘿抓住小主人的裙襬，逐步往上掀起。

　　阿芙柔黛蒂計劃實驗品第一號──這是她每個月造訪此處的主要目的之一，確保皇室成員及佐莎妲的身體不會由於各種突發狀況出現變異。不過從小皇孫健康的身體看來，本月也是沒什麼大礙。

　　「很好。那麼安娜的阿芙柔黛蒂部分到此為止。再來談談……」

　　話聲未完，房門突然被推開，一陣濃烈的氣味煞時席捲而來。那位失禮地闖進門、卻又沒人可以阻止的女人──安娜塔西亞僅僅披著小一號的銀色睡袍、衣不蔽體地踏入了室內。

　　「陛下，您這是成何體統……」

　　神聖女帝再次展現她沒能讓御醫說完話的本領，迸出可愛的尖叫並衝上前抱住明顯嚇了一大跳的小孫女。

　　「呀──！捕獲小安娜囉！吶、吶！小安娜妳聽外婆說喔！安娜貝兒她每次都……」

　　啊啊，安娜的眼神整個空洞化了……果然就算是如此純粹之物，也難敵沙皇那股莫名其妙的侵略性嗎？

　　吉娜依達悄悄地嘆了口氣，以眼神向不知所措的艾蘿示意，待艾蘿準備好隨時可以抱走小主人後，吉娜依達便一手擰住神聖女帝尖尖翹起的鼻子──趁著女帝哀號掙扎之際，艾蘿救出了小主人，緊接著便溜出房外。

　　雖然小皇孫的內褲沒能來得及穿上，不過和生命威脅相比，股間春光若隱若現也是沒辦法的事情。

　　「啊！小安娜跑掉了啦！都是妳……噫！吉、吉娜！妳怎麼會在這！」

　　「當然是來做例行檢查。真令人難過啊，居然為了孫女對自己的妹妹視若無睹，這下可不是從裡到外全身檢查可以了事的喔？皇‧姊‧大‧人。」

　　「噫噫──！不要全身！不要全身啦！護、護駕！快來人護駕！」

　　「首先從胃鏡開始吧。呵呵呵……」

　　「噫呀啊啊啊──！」

　　＃５

　　神聖俄羅斯帝國，帝都‧莫斯科。

　　五年前，分佈於帝都南北的兩間醫療中心與莫斯科防衛軍建立合作關係，擴大治療歐俄地區飽受夢魘戒斷之苦的俄軍士兵及俄羅斯公民，兩院合計共可收容三萬名患者。

　　儘管每年皆有數千名患者順利康復，同時卻有更多病患擠破頭想進入醫療中心。

　　就在龐大運作著的醫療體系下，防衛軍實際掌控的區域乃是隱藏於地下三層至七層的地底倉庫，此處如今已改建為第五皇女直接管理的秘密監獄。

　　間諜、叛國者、反沙皇派……這些辭彙在此揉合後獲得了唯一且最終的意義。

　　──腐臭。

　　打從地下三層入口處就能嗅到的腐臭味，正是諸多被送關進秘密監獄的罪犯們不可逆轉的命運。那異臭直接令本日新進的五名罪犯頭暈腿軟。

　　黑衣典獄長面無表情地站在緊閉的入口前，對著這批和往常不太一樣、最近兩年卻多了起來的貴族及將官罪犯逐一宣判道：

　　「柴可夫斯卡婭女爵，妳因叛國罪被捕。」

　　「皇、皇女殿下饒命呀……！」

　　「基爾波諾娃將軍，妳因違抗沙皇的命令被捕。」

　　「她媽的莫斯科走狗！東歐可是我們明斯克派在守護的啊！」

　　「謝苗諾娃將軍，妳因違抗沙皇的命令被捕。」

　　「戰爭還沒結束就開始清算？皇女殿下您簡直是瘋了！」

　　「瓦西列夫斯卡婭女爵，妳因叛國罪被捕。」

　　「究……究竟是為什麼！我不過是保留皇帝贈予的書信……！」

　　「芙蘭諾娃女爵，妳因叛國罪被捕。」

　　「哈……哈哈！完了……一切都完了……」

　　略顯凌亂的短髮包覆著宛如對凡事皆漠不關心的臉龐，然而在新罪犯眼中那卻是張充滿靜謐敵意的惡顏。比眾罪犯及警衛矮上一顆頭的黑衣典獄長宣判結束，監獄的大門旋即為今晨才被逮捕的罪犯們敞開。

　　前來迎接的是四名身穿漆黑馬甲、擺動塑形在黑絲襪下的雙腿踏著尖鞋跟而來的獄卒。

　　腦袋一片混亂的柴可夫斯卡婭女爵此刻只想著兩件事，一是無數個早知道，二是那些容貌與身材好到不像話的獄卒。

　　獄卒們的裝扮因著一對對洶湧的巨乳充滿了多餘的色氣，那使女爵忍不住聯想到夢魘中的主人，然而這番田地卻也是因為和主人的相遇……正如同覆水難收的機密資料，伴隨一次次掩飾叛國秘密而至的僥倖心理儘管帶來神秘的快感，此刻卻讓她自身破碎得再也無法黏補了。

　　眾人抵達一間異常明亮的場所，猶如莫斯科地鐵站未完全淘汰的舊式廁所，只不過隔間全拆光、頭頂上溫暖的金色燈光換成了高亮照明燈。

　　在白色世界中等候罪犯們的，是三個異常壯碩的黑衣女子。那完全扭曲了衣飾表現的爆發性筋肉、高大到眾女爵將軍全然不及的體型、捨棄美感的兇惡臉龐……在女爵們眼中化為淺顯易懂的兩個字──

　　「野獸……」

　　和夢魘中的黑色野獸極其相似的白色野獸，分別朝三位女爵襲來。

　　「皇女殿下……求求您住手！呀啊……嘎……！」

　　柴可夫斯卡婭女爵被那猛獸結實的右臂鎖住了纖弱的雪頸，拼命踢晃的雙腿漸漸脫離地面；禁錮的窒息感奪走了她抵抗的力氣，幾度在克里姆林宮奪人眼目的紫色華服亦隨著頻頻流出的柔液醜陋地垂下──野獸就這麼拖著昏厥的女爵到一旁去。

　　「甚、甚是無禮！這個……嗚咕……！」

　　瓦西列夫斯卡婭女爵對野獸所做的反抗，就是以弱不禁風的巴掌狠狠甩了個空、腹部接著挨上一記令她跪地嘔吐的重拳。頭昏腦脹之際，野獸拎起她一早費心打扮的頭髮──瞪大眼睛頻發抖的女爵難過地吐了出來，初雪似的胸口和地板相繼染上惡臭的色彩。

　　「這……這是要做什麼？啊哈哈……！」

　　芙蘭諾娃女爵從白色野獸暴力的身形與昂揚股間尋求到了契合的回想，籠罩她的恐懼在極短時間內伴隨筋肉的觸感柔化成了慾望，那是「第十日」在其身刻下的難以忘懷的記憶──順從渴望的女爵一臉扭曲地倒下，就在她的貴族同伴旁等待著野獸的侵襲。

　　眼睜睜看著女爵們遭受蹂躪的兩位將軍，腦海閃過了同樣的詞彙──「絕對的服從」。

　　對女爵是以如此下流的形式，那麼對自己又該如何？

　　答案似乎，再明顯不過。

　　「原卡波特尼亞衛隊第九位、莫斯科的勃列日涅娃家所屬！前來賜教！」

　　基爾波諾娃將軍身旁的黑衣獄卒給了她充分的時間做好準備，這時她才注意到那身漆黑馬甲上有隻光輝黯淡的金色雙頭鷹；象徵這名騎士的逆騎士臂章成了刺於左大腿內側的豔麗紋身，白銀十字冠之圖騰則是鑲於其側身飛踢過來的黑色高跟鞋底──全然不敵對手的將軍就這麼捲入無情的暴力漩渦中。

　　「原科普捷沃衛隊第七位、莫斯科的梅列茨卡婭家所屬！喝啊啊！」

　　謝苗諾娃將軍尚未完全風化的直感促使她擋下最初的踢擊，緊接著卻是自腹腔一路襲向胸口的連環掌擊，將軍猝不及防、立刻被擊倒在地──高跟鞋跟與地面敲擊出清脆的重響，以此為攻擊信號所展開的無數記重拳，狠狠地墜向獵物痛苦的臉龐。

　　侵犯也好、痛毆也罷，無論活躍於政治抑或軍事領域，眾罪犯僅剩的自尊在此遭受到了徹底的羞辱與潰滅。

　　逐漸弱化的哀鳴中，黑衣典獄長對新進罪犯的興趣也降至冰點，僅僅交付幾句便轉身離開現場。

　　約莫半個鐘頭後，女爵們紛紛吊起了白眼，虛弱地倒在地上，幾度昏死的將軍們亦狼狽不堪地癱軟在地。

　　結束了「烙印」的罪犯們被抬上一輛輛推車，給黑衣獄卒帶往地下三層的個人牢房。

　　另一方面，換了軍裝、披上披風的典獄長已離開重歸寧靜的地下監獄，經由軍用通道步出醫療中心。

　　靜候在黑頭車前方的眾人挺起了胸膛向歸來的主人行禮，唯獨一名身著亮橙色華服的貴族女性仍在瑟瑟地顫抖。

　　「您辛苦了，皇女殿下。」

　　「嗯。」

　　「請上車。另外，關於盧普金娜女爵的發落……」

　　「……噫！」

　　聽聞發落二字，盧普金娜女爵不禁憶起昨夜闖入宅邸的防衛軍，以及寢室內那些未能及時銷毀的文件。但是，黑夜的惡意並未降臨其身，自幼在帝都訓練出來的牆頭草性格救了她一命。

　　對於她們這些向中央藏有秘密的貴族而言，最惡劣的訪客有三種：皇務院政警軍、俄羅斯中央軍，以及最糟糕的……莫斯科防衛軍。

　　確切來說，是同時具有軍隊及皇室影響力、足以在帝都橫行無阻的莫斯科防衛軍司令官──

　　神聖俄羅斯帝國第五皇女‧索可蘿殿下。

　　此人雖然在昨夜暫且放過她，卻命她隨三位熟識的女爵及其她兩名將軍一同來到此地，恫嚇意味再明顯不過。

　　背叛者。

　　然而也只有做個背叛者，能夠免於關進秘密監獄的命運。

　　因此，不論同伴們的眼神多麼怨懟，為求活命的她硬是承受了下來。

　　既然出身於貴族世家，盧普金娜女爵自然也懂得自己能夠呼吸自由空氣的緣由，也明白這自由隨時都可能被奪去。

　　必須讓自己持續具備適當的利用價值才行。

　　「奧科薩娜卿，妳做得很好。」

　　「噫……！是、是的……殿下……」

　　「但是，目前的功績尚不足以彌補叛國的罪過。」

　　「啊啊……！」

　　不穩定的結構忽地崩坍。

　　「聽聞妳和西伯利亞的赫夫諾娃家有交集。」

　　冰冷的廢墟中，燃起了搖曳的火光。

　　「就當做是轉換心情，去一趟西伯利亞如何？」

　　那是名喚盧普金娜的污濁之花。

　　「遵……遵命，殿下……」

　　西伯利亞……那是這幾天才發生動亂的地區。

　　即使皇務院控管來自西伯利亞及遠東的消息，貴族之間仍有其管道知悉真相，更何況要當個及格的牆頭草，勢必得提前掌握國內資訊。盧普金娜家在帝都或許只能擠身末席之列，這點能耐還是有的。

　　結合西伯利亞的動亂以及摯友羅曼娜的罪狀，縱使是非頭腦派的女爵，很快便明白皇女殿下的用意。

　　選項也，清楚浮現在眼前。

　　是要趁機背棄家族、投靠第三皇女？

　　還是當個聽話棋子、效忠第五皇女？

　　既無法輕易放棄安居帝都的家人、也絕不想踏上瓦西列夫斯卡婭家的後塵，盧普金娜的當家止住了顫抖，朝面無表情的皇女殿下單膝跪地、右臂橫於胸前宣誓道：

　　「莫……莫斯科的盧普金娜家，宣誓效忠第五皇女殿下……」

　　神聖俄羅斯帝國，鄂木斯克州，鄂木斯克。

　　新西伯利亞軍事專門學校聯合葬禮方才落幕，人口大減的組織旋即邁向忙碌的重整。

　　校區的皇務院旗屈辱地降下，而後升起的乃是象徵沙皇政警軍的赤底金身雙頭鷹旗。

　　以不受歡迎的長官身分感觸良多地致過詞、哀過悼，然後從大門堂堂離開校區的棕髮女子──赫夫諾娃少將緊繃的神情因著一張熟悉的臉龐鬆懈下來。

　　「奧科薩娜！好久不見了啊！哈哈哈哈！」

　　爽朗的笑聲立刻引發周遭陰鬱氣氛強烈地反彈，少將身旁的副官連忙勸道：

　　「將軍，請注意言行……呀！」

　　校方人士們的不滿瞪視轉移到迸叫出聲的副官身上，只見副官堅挺的胸部正掌握在另一名貼身護衛手中，掌心一壓一放，嬌吟隨之洩出。

　　「蘿、蘿蒂，快住手……呀嗯！」

　　「啊啊，好羨慕古姊的巨乳喔，真想要一個。」

　　「妳……妳那聲音根本是在背台詞吧！又是將軍編的劇本嗎！快給我住……嗯嗚！」

　　有失體統的互動就算只有一方突然發神經，另一方也會被當成神經病看待──更別說那句失言直接就讓古斯塔娜的形象摔個粉碎。如今再怎麼不甘，也只能眼睜睜看著少將繼續粗神經地吸引砲火。

　　「許久不見，艾妲卿。您的氣色依然如此明亮……嗚！」

　　身著亮橙色低胸華服、披著相當厚實的大衣，奧科薩娜以橙色唇形規矩地向眼前的好友送上慣用的問候──然而話聲未落，對方就快步來到她身後，兩手伸入大衣內一抓，登時令奧科薩娜雙腿發顫。

　　「啊哈哈哈！這裡不是帝都，不用那麼怪里怪氣啦！也不必喊什麼卿的，直接叫我名字吧！」

　　「啊……艾妲，請把妳的手……呼！」

　　「喔喔？喔喔喔！才一年沒見，妳的胸部就大了整整兩號啊！哈哈哈！」

　　「嗚……！啊啊……！」

　　古斯塔娜以極其憐憫的目光望向奧科薩娜，就算她們同為襲胸受害者，兩個色狼的能耐還是有段不小的差距……更何況在莊嚴的葬禮儀式外幹這種事，恐怕大家的臭名很快就會傳遍整個鄂木斯克。

　　擺脫蘿蒂、死拖活拉地將揉個正爽的少將拖回吉普車上之後，古斯塔娜正欲詢問那名來自帝都的貴族小姐，對方卻主動走向少將所在的車門。

　　「艾妲，妳待會有空嗎？」

　　「嗯！有空！」

　　古斯塔娜快步上前，提醒雙眼正於貴族小姐豐滿北半球上打轉的長官：

　　「將軍，您尚有兩場軍議要進行。」

　　「喔喔，既然如此，奧科薩娜妳就跟來吧！」

　　「將軍，軍事禁地不宜……」

　　「沒關係、沒關係！不是有那麼一句話嗎？『軍紀是用來打破的！』哈哈哈哈！」

　　嗚哇，居然說出那種僅限將官開的玩笑，看來少將是認真的……古斯塔娜只好暗自在心中祈禱此事別給皇女殿下知道，百般無奈地指揮眾護衛收隊啟程。

　　吉普車剛駛離校區正門，後座就傳來一聲嬌氣滿點的呻吟。

　　古斯塔娜不斷在心中勸告自己別多管閒事，眼睛卻還是透過後照鏡看見了袒胸露乳的貴族小姐……稍後那團軟綿綿的脂肪堆積物之間還多夾了個熟悉的棕色後腦勺。

　　「呼哈──！做夢都想不到奧科薩娜居然也能用胸部夾人了！好軟啊，真的好軟啊！」

　　「艾……艾妲……」

　　「古斯塔娜，妳的胸部也該向奧科薩娜學習一番，去隆個乳吧！呼啊啊──想睡了……」

　　偷瞄也有事，難道將軍的後腦勺也長了眼睛嗎……不管怎樣奉上敷衍用的應答就對了。當然隆乳什麼的就算了，現在這對大胸部已經夠令人煩惱。

　　「抵達基地前就請您盡量歇息吧。」

　　「遵命──古斯塔娜卿──」

　　貴族小姐的目光銳利了起來，波及自身與貴族小姐的玩笑令古斯塔娜趕緊避開目光。她本來就不太會應付貴族之流。

　　當車窗外的街道變換成白茫茫的風景已是十分鐘後的事情，長途跋涉的奧科薩娜禁不住襲來的疲倦，抱住赫夫諾娃的肩膀跟著打起盹來。

　　韻律的呼吸溫暖了懷中的好友，縱然這副模樣實在很難讓旁觀者感受到打自內心的暖意……

　　車隊進入位於鄂木斯克的陸軍基地內，尚未停妥，短歇的兩人相繼醒來。

　　赫夫諾娃依然把臉埋在奧科薩娜胸口，嗅著她身上的體味。奧科薩娜沒有識趣地叫出聲，相反地她眉頭緊皺，逐步蘊釀著將要告知好友某個秘密的情緒。

　　然而她還沒開口，赫夫諾娃先一步抬起頭，看著她上個月才整過的漂亮下巴詢問道：

　　「妳這嬌生慣養的大小姐，總是乖乖坐在家裡等我這種色鬼找上門。說吧，是誰逼妳來籠絡我的？」

　　一語中的。

　　但是，可不能這麼輕易就脫口而出。

　　奧科薩娜輕撫那頭暖烘烘的棕髮，聲音放低說：

　　「這種事情，私下談比較好。」

　　「在這談也一樣，不會有人聽到的。」

　　「可是，妳的部下……」

　　「別把我家孩子和區區貴族私家軍混為一談，她們可是我親手調教出來的。」

　　「唔……好吧。」

　　其實她希望私下談的原因還有另一點，不過要一介淑女提出「那種邀約」實在太丟臉了，偏偏好友的天線又收不到她的暗示電波──想來只好暫且放棄害羞的春想。

　　奧科薩娜深吸一口氣，胸部隨之隆起。在赫夫諾娃一陣享受的吐息中，她維持方才的低聲說道：

　　「第五皇女命令我過來的，目的是勸誘赫夫諾娃家投靠莫斯科，或者買通妳的情報。」

　　赫夫諾娃沉浸於漸漸淡薄的肥皂乳香，過了會兒才悠閒應道：

　　「有點意外啊，還以為是第二皇女派的。第五皇女啊……」

　　「是。帝都方面遭到逮捕的貴族與將軍已超過二十人，羅曼娜她也……」

　　「也就是說，整肅。」

　　「是……」

　　「那麼，妳為什麼沒有跟著被捕呢？」

　　「呃……！」

　　奧科薩娜一緊張起來，心跳的變化就傳至赫夫諾娃那兒，讓她整個人因恐懼及無法掩飾而歇斯底里。

　　「又……又不是我的錯！我家不過是支持索菲亞殿下，還有經手打通關節的瑣事，這很正常吧！每個貴族都會做吧！都會有立場吧！」

　　「冷靜點，奧科薩娜。」

　　「我……我明明就沒做錯事，為何還要忍受這種屈辱、這種恐怖……！」

　　「就叫妳冷靜點。」

　　「我的家人全掌握在她手中！遊說失敗我就沒有利用價值了！而妳根本不是會見風轉舵的人，妳不是我這種在帝都凡事都得看風頭選邊站的低賤貴族啊！」

　　連日積壓於胸口的恐懼與憤怒一股腦地爆發，胸口一空的奧科薩娜嚐到片刻的解放感，隨即又因著捲土重來的恐怖懦弱地哭了出來。

　　見到她擔心受怕的模樣，縱使已經停好車該動身了，赫夫諾娃也只好向副駕駛座的古斯塔娜示意再停留一會兒。

　　「葉娃跟芙蘭也被帶走了……只剩我……只剩下我了……」

　　就這麼離開那對香甜雙乳固然遺憾，此時要是不好好哄一下就太無情了。因此赫夫諾娃轉而將她擁入懷中，撫摸起大衣下的裸背，用上溫柔的嗓音安慰著奧科薩娜。

　　彷彿從暴風圈躲回家的奧科薩娜漸漸收起了啜泣，自心頭與背部升起的暖意建立起強韌的安全感，使她得以放鬆下來──並從中感受到爆發的渴望。

　　赫夫諾娃察覺到好友反應開始變得曖昧，而古斯塔娜又不斷提醒她軍議時間……看來是該做出抉擇的時候了。

　　「古斯塔娜，那個，嗯，軍議……」

　　「……延後十分鐘，沒得商量。」

　　「謝啦，隆乳的費用就由軍費支出吧！」

　　「這就不必了，還請您務必準時。我先去知會。」

　　「喔！」

　　吉普車後座是擠了點，但是對於慾火焚身的奧科薩娜而言足夠了。

　　大衣一掀、華服一脫，原本歇斯底里的奧科薩娜搖身一變成了妖嬌的帝都女爵。

　　第五皇女的事情怎樣都好了──哪怕只有短短十分鐘，此時此刻她只願全心全意投入激情浪潮中。

　　一如預期、卻又令人不甘的時間很快就過去。

　　在好友懷抱中享受餘韻的奧科薩娜乖馴地蜷縮著，現在她想被呵護、被撫摸，最好是手臂與背部……赫夫諾娃很有默契地依從她的心願，讓她全身上下都充滿了舒適的安全感。

　　已經，不會再感到害怕了。

　　只要在這個能夠保護我的女人身邊……

　　「奧科薩娜，讓我保護妳吧。葉娃、芙蘭還有羅曼娜，也會想辦法救出來的。只要妳……」

　　從好友口中說出來的，是幾乎不曾在帝都聽過的名字，卻也是身在遙遠她鄉的好友所侍奉的主人。而這個主人，沒有響亮的名聲，也沒有令人害怕的惡名。

　　奧科薩娜陶醉在赫夫諾娃的安撫聲中，穿起衣服的同時，身心也隨之堅強了起來。

　　她懷著和數小時前截然不同的心情，跟著好友下車、踏進寒冷的軍事基地，抵達一間暗房。護衛著兩人的蘿蒂關上了房門、打開電燈，出現在眾人眼前的是銀白色長髮的皇女──的玉照。

　　「雖然只是簡略的儀式，有我這個少將見證也具有效力。來，奧科薩娜，不必害怕，妳不是一個人啊！」657Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuhApNkUYAD

　　沒錯。657Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4KHgqXVhHa

　　就算做第五皇女的走狗，也只是不斷擔憂著自己還剩下多少利用價值、成天過著無法安心的日子。657Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ22L5RfXuK9

　　既然如此，乾脆待在這個願意保護我的人身邊……並且相信她終將救出囚禁在帝都的親友們。

　　亮橙色華服的女爵提起了向前邁進的步伐，來到那幅等身大的皇女玉照前，仰首而跪，毅然橫起手臂起誓道：

　　「莫斯科的盧普金娜家，宣誓效忠第三皇女殿下。」657Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0gGvcasBnJ

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