蘇米亞戰歌 - 第一章「俄軍出擊」（下）

　　＃６

　　基輔車站入夜即亮起管制信號，輝紅星點猶如神經般延伸到第聶伯河以東之處，和望北撤離的難民潮形成單點交錯。

　　蓄勢待發的六節式列車吞下四十名配戴墨鏡、西裝筆挺的騎士團員，再來是四十名統一紮起馬尾、穿上黑西裝的武裝女僕；第三隊為第二零三政警大隊的一個小隊、三十二位側背著衝鋒槍的黑衣警察，最後乃親衛師團的三百個著雪地迷彩服摩托化步兵。各節車廂皆備有緊急事態用的陸軍摩托車，尚有一挺可攜式半身型重裝甲，各員自從踏上列車起更是將警覺心提升到最高，以防任何不該發生的萬一。

　　騎士團和政警軍護衛著前頭車廂，武裝女僕及步兵混合防守中部及末端車廂。四名指揮官上車後迅速確認彼此的配置、交換緊急命令暗號。蘇米亞隨後在留守的騎士團護送下抵達。留守隊指揮官阿芙拉、副指揮官索斯諾娃與行動隊指揮官希莉亞、副指揮官琴雅在第二節後方車廂門會合，完成護衛任務的轉交，便守在月台上直到列車出站。

　　蘇米亞很快地確認各指揮官的特徵：晃著天藍色長髮、身穿黑西裝並戴墨鏡的是希莉亞，金棕色馬尾搭黑西裝的是伊呂娜，淺灰色短髮配政警軍黑色大衣的是芳妲，銀色高馬尾襯白迷彩服的是凡妮莎。結束後便在希莉亞隨侍下休息，預計每半個鐘頭更換地點。

　　列車方駛離基輔，面色凝重的伊呂娜帶著車廂電話來到蘇米亞身邊。面對面式的座位一側是希莉亞與琴雅，一側則是翹著腿閉目養神的蘇米亞。伊呂娜彎著身子輕聲道：

　　「皇女殿下，事關第四皇女。」

　　「說。」

　　「是的。本日稍早，遠東軍已轉換為攻擊態勢，全面南下。」

　　「……消息來源是？」

　　「亞庫茲克方面的演說。您要聽取嗎？」

　　「拿過來。」

　　「是的。」

　　聽筒傳來從頭播放的簡短演說內容，蘇米亞確認那是皇妹的聲音，頓時感覺胸口挨了一記悶擊。

　　全帝國七個軍區及艦隊已有五部出擊，尚且待命的只剩中央軍和太平洋艦隊。

　　只剩帝母大人直屬的軍隊。

　　假設萊茵所言屬實，加諸帝都方面不供應各地軍援的事實，中央軍很可能將在各方戰線拉長之際「收復」本國領土，以穩固中央權力。在此前提下，各皇女領的人民及後備部隊將形同巴爾幹中立諸國，投效最初徵召她們的領導者。

　　也就是說，要在這詭譎的情勢下立於不敗之地，優先條件即是動員領內所有部隊。

　　然而如今光是徵召阿斯特拉罕和伏爾加格勒兩地的第一波部隊，就必須想辦法募集足夠的軍資金；別說是動員整個南部地區，就連兩州三波的後備部隊是否能完整啟用都是個問題……

　　糾結。

　　煩悶。

　　不愉快。

　　蘇米亞視線下瞥、輕動下巴，伊呂娜立即優雅地屈膝跪於主人面前。

　　不需言語亦能明白之事，可以是複雜龐大到令人沮喪的謀略，也可以是簡單直白的服侍。

　　腦內猶如開瓶香檳般冒出許多泡泡的蘇米亞閉起了雙眼，在潮濕的黑暗裡乘著隆起之勢沉思。

　　十二個小時的旅程，待會就稍微睡一下吧。先理出行程，除了帝都還得走一遭聖彼得堡，必須在帝母大人不疑有她的情況下行動。

　　片刻的寧靜後，滾落在蘇米亞大腿旁的車廂電話響了起來。伊呂娜動作俐落地拿起電話用側臉與肩膀夾住。

　　「渡鴉，這裡是城堡。」

　　是的，妳當然是城堡，除了新第聶伯沃斯基，還有誰會打到這輛列車上呢？

　　伊呂娜將略顯不耐煩的態度捆在一塊兒扔到角落去，以冷靜清楚的口吻應道：

　　「城堡請說。」

　　電話另一頭的女聲像把質地普通、音色平凡的小提琴，無趣且公式化地響奏著：

　　「政警軍方才接獲『新娘』出動的消息，已派遣快速反應部隊截殺。」

　　「狀況排除，了解。」

　　「以上報告。」

　　雙方皆無贅言，交代完畢即結束通話。

　　伊呂娜將電話放回座椅上，朝閉目養神的蘇米亞回報：

　　「暗殺事態，政警軍已排除狀況。」

　　「嗯。」

　　「那麼……」

　　突發狀況過去，伊呂娜並未浪費時間做無用的調適，而是直接繼續方才中斷的服侍。

　　翱翔於夜色的渡鴉繼續朝帝都飛去。

　　那個女人並沒有名字。

　　她出生於不很富裕的地方，曾經度過一段無憂無慮的生活。直到她開始懂事，卻無法與兒時玩伴一同進入學校就讀，而是被母親關在家裡、接受祖母的教育。

　　最初她不明白，為什麼大人總要規範她怎麼吃、怎麼睡、怎麼打扮、怎麼交談？

　　漸漸地她懂了，那是在她可以分辨黑髮與金髮差異何在的年紀。

　　再過些時日，她也能理解為何只有自己無法踏入鎮上的學校。

　　只要一條橫線和一條直線垂直交錯，就是警告自己不得靠近的意思。

　　雖然知道了許多老實說不太愉快的規則，但是她覺得規則是規則、自己是自己，生活不必太複雜也過得下去。

　　可惜她錯了。

　　小女孩被大人們驅趕的理由千萬種，換成少女，理由就縮減到只剩一個──希賈布正是問題所在。

　　她無法理解，為何人們可以配十字，卻不許她戴頭巾？

　　以往視為理所當然的一切，大部分都被深黑色的布遮掩住，但是遮住的並不是她的身體，而是旁人的眼。

　　在同一塊土地生活了這麼久，才發現原來自己打從根本就和大家不一樣。

　　當同齡的孩子開始唸大學、體驗多彩多姿的人生，她卻像隻過街老鼠和同病相憐的夥伴私下聚會。

　　她們不想就此放棄自己在這兒生活的權利，可是當她們試著改變現況，卻被旁人當成是小女孩在無理取鬧，一笑置之。

　　她和同伴們持續努力的時候，在很遠很遠之外的地方突然發生了一件足以改變她們現況的事情。

　　恐怖攻擊。

　　僅僅是信奉著相同信仰、卻和她們完全無關的一群人在某個國家殺害了許多平民，卻讓她們跟著挨罰了。

　　一件接著一件。

　　不認識的人們做了壞事，認識的人們處罰她們，僅剩的權利隨著每起案件逐漸遭到剝奪。

　　甚至，毫無道理的惡意也開始侵犯她們的現實。

　　祖母的死或可以命運掩飾，母親的死就無法視若無睹；家破人亡的姊妹們聚集了起來，復仇之火就此點燃。

　　她們捨棄了經典，執起了干戈。

　　她們是莎希特卡。

　　她們是真主的新娘。

　　「真主至大。」

　　那個沒有名字的女人潛伏於黑暗中，猶如獵人般靜候著獵物出沒；直到六個小時後的深夜時分，遠方亮起了朝向此處移動的金光，她便啟動胸前的倒數計時器、拿起步槍。

　　「真主至大。」

　　她低語喃喃著走向鐵軌，那張臉了無生氣到連恐懼也感受不出來，彷彿世間再也沒有什麼能對她的情感掀起波瀾。她就這麼佇立在鐵軌中央，朝逐漸逼近的列車呈射擊姿勢。

　　「真主……」

　　然而，干戈，並非某個人的特權。

　　「呃……」

　　一陣深入骨髓的劇痛剎時填滿背脊，她的第一個反應是──直接引爆纏繞於身的炸藥。

　　即使沒有受過正式的軍事訓練，簡單易懂的行動準則已融入她的身體。

　　既然受到攻擊，代表遠方負責監控炸藥的同伴很可能也出事了，暗殺失敗了。如此一來只能走最下策：起碼炸個鐵路讓對方知道她的能耐。

　　然而襲擊者卻在她鬆開步槍的同時朝她的腦袋連開六槍，徹底了結她的性命。

　　沒有名字的女人死前掠過腦海的想法相當純粹，無關乎種族與信仰，僅僅是……想要有個名字，一個大家可以不帶偏見與歧視呼喊她的名字。

　　為了那個名字，她可以不要當什麼真主的新娘，也可以拋棄莎希特卡。

　　可是當她終於體認到這一點時，卻再也無法將自己與烈士分離開來。

　　她的名字是──

　　深夜時分，坐鎮基輔的南方軍總參謀長──卓婭中將夜不得眠，她手下一干參謀也還在戰情室研擬策略。

　　原本南方軍預定實施的進軍計劃，她早在宣戰佈告前就已備妥，然而戰爭才剛開始就碰上討人厭的變數。

　　俄軍入侵波蘭及巴爾幹，引發大英和北約派出第一波迎擊部隊。她原打算配合上頭的友軍同步擊潰敵軍先鋒，一挫對手士氣之餘，還能加強中立國傾向俄軍的力道。

　　問題是，西方軍衝太快了。

　　義大利與希臘的機甲部隊尚在進軍，俄軍第八軍團預定在羅馬尼亞國境誘敵開戰，但是攻打波蘭的友軍卻已呈弦月狀佈陣進逼華沙，戰線拉得比預期還要長。倘若友軍持續加速侵攻、形成突出部，在巴爾幹尚未穩定的情況下，很可能引發亂子。

　　中立國自身的意志就不提了，關鍵在於大英及北約是否會重兵集結巴爾幹。一來可對突出部造成壓力，二來……

　　「第一皇女的急進，果然是為了將我方大軍拖在巴爾幹……」

　　卓婭對著發出昏黃微光的推演台撫額嘆息，上頭密密麻麻的軍事模型正隨著參謀們的計算持續改動著。

　　深夜的戰情室很明顯地區分成前後兩個部分。

　　前方幾乎遍及整面牆的大螢幕上映出全歐洲的綠色模型圖，上頭有著許多大小不一的藍紅兩色兵力模型，是透過軍事衛星及既有資料計算出的敵我雙方部隊規模和武裝強度；當然也有代表著補給、敵我盟軍、中立軍事力量等模型，最多的還是回歸俄軍之藍、大英與北約之紅。

　　牆面螢幕前尚有許多大型螢幕，此時多半處於待機狀態；隨著前線各個部隊逐漸展開，不久就會使目前看似游刃有餘的大夥忙到焦頭爛額、昏天暗地。

　　值班軍官們正悠閒地吃著十五分鐘前送來的披薩，有些不碰高熱量食物的美人則是只喝咖啡，兩種香味從前頭飄到後頭去，於是十五分鐘後又有好幾盒熱量滿點的綜合披薩送達。

　　卓婭所在的後方分為上下兩層，皆備有推演台，此刻她們使用的是上層那設備較新、平常是給將軍們專用的台子。六名她親手栽培的優秀參謀一見到披薩小妹到來，個個都欣喜若狂地跳了起來。

　　「天啊，援軍到了！三重起司萬歲！」

　　「琵雅上尉！狀況編號海鮮口味，請求指示！」

　　「吃！都吃！神聖俄羅斯披薩萬歲！」

　　嗯……看在消耗腦力過度可能導致暫時性智能退化的份上，卓婭決定默許眾人胡言亂語，跟著拿起一片灑滿青椒、蝦仁與花枝的披薩。儘管只是連鎖店的水準，也夠大夥填飽肚皮並滿足沉溺在起司海的小小願望。

　　戰爭爆發對本地商業造成相當程度的衝擊，大型連鎖餐飲業的氣焰倒是不減反增，一些店家甚至幹起了全天候服務，好比這間「披薩大帝」。此外在軍營內常看見的還有玻伊可披薩、曼波披薩、克拉蕾塔披薩店……姑且不論為何全部是披薩，總之部分餐飲業與軍方合作愉快，有些還自主建立一條專門的輸送線，讓前線軍士仗打累了能夠享用軍中狗糧以外的食物。

　　稍微放縱一會兒，戰情室方才從香噴噴氛圍慢慢恢復過來。

　　卓婭從令她感到罪惡的飽足感擠出一塊空間，繼續思考西方軍的戰略。

　　西方軍的常備兵力不是鬧著玩的，加上海空軍全面支援，波蘭淪陷肯定用不著太久。那麼再來就是以德國邊境為界線，與統一陣線的德法聯軍來場決戰──無論戰況如何，側翼攻防都會算到南方軍頭上來。

　　不幫忙的話，友軍勝利免不了追究，敗北更是直接威脅到基輔。

　　看來得在親衛軍的方針做點調整……

　　「臨時表決，提前攻下希臘如何？」

　　眾參謀聞言，並未思索太久便紛紛表態，顯然她們早針對這項做法進行討論過。贊成一票，反對五票。琵雅上尉代表眾人做出答覆：

　　「我們大致認為，現階段不適合全面防守希臘至西巴爾幹沿岸，南歐海軍與義大利部隊是問題所在。另外一項意見，則是邀請拜占庭革命衛隊聯合出擊、再將希臘交由對方管理，以助長其軍事力量為主要目的。」

　　「贊成意見是誰提的？」

　　琵雅身旁一位膚色黝黑的瘦美人舉起手。卓婭對她頷首。

　　「辛西亞，我方憑什麼讓那群人聽命？」

　　辛西亞中尉盤起雙臂、挺著渾圓的胸口答道：

　　「我們可以無償幫助革命衛隊的武裝升級至一個到兩個師團之間的強度，建立同盟，使她們負擔一部分沿岸防線、又無法威脅到我方背後。」

　　「利誘。」

　　「是的。這符合雙方利益，想必她們會趁機整軍備武。只待時機成熟，我們就以圍殲土耳其為餌，誘她們攻向安那托利亞。至於要不要順便收拾她們，就視情況而定。」

　　「我懂了，謝謝妳。各位請繼續。」

　　說出自己的想法卻沒有得到長官的肯定或指點，讓期待著爆冷門的辛西亞有點心浮氣躁，這些情緒很快就被藍紅色模型撞得支離破碎、消失於不斷變換色彩的推演台。

　　考慮到革命衛隊過於單一的兵種，琵雅等人未將之視為正常戰力也是情有可原；倘若她們再丟失大批居住當地的土耳其人質，恐怕早給北約炸個精光。

　　辛西亞的想法則是將重點放在攻陷安那托利亞半島，聽起來十分誘人，但是一來那得排在佔領耶路撒冷之後；二來投注革命衛隊軍資金根本沒有用，能供應重砲及防空砲給她們的也只有俄軍；三來雙方尚無交流，還不清楚對方到底能否信任。

　　看樣子還是回歸到原本的方針，刻意讓希臘保國、好將交戰線訂於內陸。這麼一來就必須加強對塞爾維亞的控制，也許還得先吞了匈牙利。

　　反正前線部隊已經陸續完成武裝，取得首勝之後立刻進軍吧。

　　時間接近凌晨兩點，卓婭按了按額頭，逐漸累積的睡意沒有消散的跡象。她看了眼尚且還有精神的部下們，再掃視勤奮的值班人員，不管是不是睡意操弄，總覺得可以放心交給她們。

　　於是她自個兒在心頭來場迅速的掙扎，便決定回房補充睡眠。

　　「琵雅，我先休息了，有狀況通知我。」

　　整個上半身壓在斯堪地那維亞上頭、興致勃勃地翹著屁股討論兵推的琵雅聞言，並沒有站直身子，而是轉過頭來就這麼行禮。

　　「卓婭姊辛苦了！」

　　「嗯。下次注意，別在正式場合這樣叫我。各位辛苦了。」

　　「了解！」

　　即使早已習慣這樣的生活，每當睡意湧現卻不見年輕人打盹喊累時，總有股感慨提醒自己認清時代的界線。

　　和伊琳娜兩人挑燈夜戰的軍大生活，想來也是快二十年前的事情了。

　　歲月真是不饒人哪。

　　＃７

　　西方軍區。

　　以維護俄羅斯在歐洲的領土，對抗全歐洲及北約為主的俄軍正規部隊。

　　波羅的海駐紮軍，五萬。

　　皇女領駐紮軍，五萬。

　　中央駐紮軍，十萬。

　　西征軍，一百萬。

　　戰時編制機甲師團六十個、步兵師團十個，總兵力達一百二十萬。擁有西方軍區及部分中央軍區空防軍協助，亦獲得南方軍區、遠東軍區、北海艦隊、黑海艦隊的支持，被大英視為能夠與全歐洲匹敵的主要假想敵。

　　總司令官為──

　　神聖俄羅斯帝國第一皇女‧索菲亞殿下。

　　皇女殿下直屬的親衛軍肩負起開戰先鋒的重責大任，該部隊在波蘭的侵攻狀況更是令人激賞，開戰未滿一週，就奪下將近半個波蘭。各部軍隊分別前往親衛軍打開的三條進攻路線，波蘭領土相繼湧入六十萬俄軍，逐漸和正於德國邊境集結的德法聯軍形成對峙之勢。

　　就在俄軍即將對華沙發動總攻擊的當下，兩名稀客造訪了明斯克。

　　以往用來接待重要賓客的幾間招待室空無一人，皇女寢室外的長廊則站滿了本地及兩處外地來的女僕和護衛人員；六種不同款式的服飾讓長廊顯得光鮮亮麗，錯綜複雜的香水味對於鼻子倒是有些不友善。

　　在那格局與騎士團員等親衛軍官所住房間一模一樣的臥房內，由樸素襯托出軍氣洋溢的肅穆氛圍正被一道道茶香柔和軟化。宛如戰情室般以處理軍務為唯一考量、生活品質趨近於零的擺設，也在一票來自黑海的騎士團員穿梭下稍微改變了似鐵的觀感。

　　團員們身著結合蘿莉塔風格設計的灰黑色學生軍服，年齡多半落在十七歲上下，淨是皇務院軍校的佼佼者；雖然在外人眼中仍是孩子，禮儀與氣勢倒不落人後，也比任何人更加清楚該怎麼服侍她們那經常給單純的脾氣牽著鼻子走的小主人。

　　忙碌的氣氛以茶桌為界線，彼端呈現出來的是如靜止水面般相當沉靜的氛圍；用深青、海藍與純白織成的改良型海軍禮服，一件件合身適材地穿在高挑強壯的騎士團員身上，這群大致位於二十後半的美人和她們的主人營造出安靜優雅的一體感，以沉穩之姿靜候房間主人的到來。

　　一盞茶的時間過去，六色六味的走廊迎來一股殘留風霜的冷冽氣息，房門在一陣騷動中敞開。穿著白色軍禮服、身披盛著殘雪的大披風，將棕色長髮一束束地高高紮起的褐膚女子走了進來。

　　「皇姊殿下！」「索菲亞姊姊！」

　　第一皇女──索菲亞向兩位久候的妹妹揚起淺笑，唰地一聲解開髮束，邊順頭髮邊走到茶桌前。緊跟在後的女僕長連忙替主人解下披風、拉開椅子，接著奉上熱茶。

　　「佩娜蕾雅、卡秋莎，抱歉久等了。」

　　支配著海軍禮服海與蘿莉塔軍服海的兩名皇女聞言，分別流露出優雅欣喜的微笑以及──直接張開雙臂飛奔過去。

　　「姊姊大人日安！日安！」

　　卡秋莎如向日葵般的笑靨率直地綻開，顧不得嘴邊還帶有蛋糕碎屑，一個勁兒地朝索菲亞懷裡撒起柔柔軟軟的嬌。即使老練如索菲亞，只要稍微不注意就會融化在卡秋莎不著邊際的嬌氣裡。

　　寒意漸退的掌心撫在稚氣未脫的淡粉紅色髮絲上，暖烘烘的柔順感傳來，卡秋莎圓滾滾的大眼睛瞇得更開心了。索菲亞摸著卡秋莎的頭，朝似乎正不知所措的洋娃娃騎士們頷首，在她們沉著下來的同時轉而向佩娜蕾雅咧出笑意。

　　「三個月沒見，妳好像瘦了點。」

　　儘管明知這不過是客套寒暄──佩娜蕾雅仍舊打自內心湧現優雅動人的微笑。

　　「軍務繁忙，不過只要是為了皇姊殿下……」

　　「不用這麼拘謹，蕾雅。」

　　「啊……是的，皇姊。」

　　脫離少女階段已有些歲月的臉蛋浮現出無限憧憬與敬愛，眼神迷濛起來的佩娜蕾雅忍住嘆息的衝動，極力展現出完美的一面。

　　「皇姊似乎也瘦了……」

　　「剛好相反，我胖了一公斤喔！因為擔任軍隊伙食改善案評審委員的關係。」

　　「是、是這樣嗎？一點都看不出來呢！」

　　「哈哈！妳嘴真甜。」

　　佩娜蕾雅揪住手巾掩嘴而笑，正欲拋出更多討人歡心的蜜語時，一道淘氣的童聲奪走了她的鋒頭。

　　「姊姊大人！妳幫人家量量看有沒有長大！」

　　「喔？卡秋莎有乖乖吃飯嗎？」

　　「嗯！嗯！」

　　「好像還吃了很多甜點啊。」

　　索菲亞一指貼到卡秋莎動來動去的小嘴邊邊，捻了塊蛋糕屑屑放入嘴裡，然後抱住小皇妹纖瘦的腋窩站了起來。卡秋莎睜著渾圓的雙眼迸出驚呼，給她最愛的姊姊大人抱著在空中掂了掂，等待令人開心的成績揭曉。

　　「嗯……才隔三個月，沒有很明顯，不過的確有長大一點喔！」

　　「有嗎！卡秋莎是大人了嗎！」

　　「嗯！但是還差一點。繼續保持，下次再來讓姊姊量量看。」

　　「好！姊姊大人抱抱──」

　　甜如糖漿的嬌味重新融化在索菲亞懷裡，形成一股使佩娜蕾雅稍稍吃味的甜膩。思及和十二歲小皇妹吃醋有失體統，佩娜蕾雅並未表現出來，而是維持體面的姿態，直到有些酸意的茶會結束。

　　三人移駕到採光良好、牆面粉刷成亮暖色系的軍議室，這回隨從們全部守在外頭，為氣派的長廊漆上九種美麗的花色；第一皇女騎士團長塔吉雅娜、第六皇女騎士團長費婭共同守著軍議室大門，唯第七皇女騎士團長蕾娜伴隨她的小主人入內。

　　眾人方才就座，內側通往隔間的門扉敞開，一名身著灰綠色制服的褐膚女子入內，與某人相像的鮮明五官令佩娜蕾雅載浮載沉的思緒跳動了一下。

　　「母親大人，六姨殿下，小姨殿下，貴安。」

　　索菲亞撫著至今仍黏在懷中的卡秋莎，朝恭敬地看向這邊的女兒頷首；第一皇孫──現在則是盡職的書記長──蒂娜穩重地坐於旁側小桌、戴上眼鏡執起筆，隨時準備記錄。

　　皇孫的出現令佩娜蕾雅注意力不斷分散，失去了建議讓卡秋莎回到座位上的時機，一時燃起的不快使她不禁瞪向那位年輕無作為的騎士團長。至於看著第一皇女眉開眼笑而不便勸戒主人停止撒嬌的蕾娜，只能摸摸鼻子默默承受第六皇女的怒意。

　　「那麼，先從這三個月來遭遇到的問題著手吧，蕾雅？」

　　心頭怒火只因為一句呼喚就熄滅了──佩娜蕾雅感到身心一陣清涼，緊繃的臉蛋也和緩了下來。她花了五秒閉目調適此刻的心思，重新睜眼時已然恢復到自信優雅的樣貌。

　　如果說出「一切都很好，沒有問題」可以被摸摸頭或者得到更多獎勵的話，即使說謊也在所不惜。可惜自己已經過了可以被皇姊摸頭的年紀，唯一的獎賞就是盡可能地與皇姊交談，這就只能靠自己去爭取了。

　　佩娜蕾雅雙手交疊於大腿上，一派優雅地說道：

　　「開戰以來，我北海艦隊佈署皆按皇姊指示，軍事運作上並無大礙。但是，據挪威方面的眼線回報，大英似乎正盤算派遣協防部隊進入斯堪地那維亞。若皇姊需要，我海軍陸戰隊隨時就緒。」

　　「妳的部隊不多，保存實力優先。萬一北歐五國中立破功，我會請帝母大人派遣與之相識的卡波特尼亞空降旅，或者直接由我的空降部隊處理。」

　　「了解。若斯堪地那維亞除中立化，海軍方針需要更動嗎？」

　　「不需要，屆時我們靠空降戰力驅逐大英部隊即可。千萬記住一個重點：保持和北歐五國的良好外交關係。」

　　「是的，佩娜蕾雅謹記在心。」

　　儘管談論內容皆屬軍務，絲毫不減和皇姊對話的快樂。佩娜蕾雅自覺到雙頰開始泛紅時，卻想不出還有哪些可以接著報告的事項。份內事務她大致處理得很完美，完美到如今不得不縮減對話時間了。提不出需要皇姊開導的問題、又無法扯些無關緊要的小事敷衍皇姊，佩娜蕾雅只能保持靜謐的微笑，乖乖結束這一回合。

　　索菲亞摸了摸卡秋莎細嫩的背並輕聲呼喚，然而任性地打起盹兒的小皇妹沒有睜眼的意思，於是她抬起頭望向戰戰兢兢的蕾娜，對這位蘿莉塔騎士詢問道：

　　「妳就代替卡秋莎回答吧，蕾娜？」

　　「是、是的……！」

　　年方十六的騎士團長蕾娜畢恭畢敬地行禮、慌慌張張地說道：

　　「我方黑……黑海艦隊，正與土耳其海軍及希臘海軍對峙，依、依照第一皇女殿下的方針……」

　　「基輔方面有直接發出請求嗎？」

　　「呃，我方沒有收到來自基輔的訊息，一律是經由第一皇女殿下的管道……」

　　「皇務七課是否干涉了軍情？」

　　「不，皇務課只執行命令，一切遵從第一皇女殿下的……」

　　「我知道了，謝謝妳。」

　　即使早已備妥應答仍搞得手忙腳亂，還無法習慣這種場合的蕾娜感覺快喘不過氣了。所幸她沒有太多事情好講，談話對象的注意力也從自己轉移到小主人身上。

　　索菲亞溫柔地喚醒卡秋莎，在那張小臉慵懶地蹭著脖子之際輕聲說道：

　　「卡秋莎，姊姊有任務要交給妳。」

　　「呼嗚……？」

　　「我會讓妳的蘇米亞姊姊直接和妳聯繫，卡秋莎的任務呢，就是把她的話當成我的話乖乖聽從，知道嗎？」

　　「蘇米亞姊姊看起來兇兇的……人家不喜歡。」

　　「可是妳會做到，對吧？」

　　搖頭。

　　「卡秋莎會為姊姊做到吧？」

　　猶豫地搖頭。

　　「拜託嘛，拜託拜託──」

　　姊姊大人好聲好氣的聲音已經夠舒服，再加上主動蹭蹭臉臉的攻勢，卡秋莎忽然覺得自己什麼事都辦得到了。況且既然已經到了敢吃紅蘿蔔的年紀，和蘇米亞姊姊講話什麼的當然也沒問題囉！

　　軟綿綿的小臉蛋綻開自信滿滿的笑容，卡秋莎點頭如搗蒜般應道：

　　「知道了！交給人家吧！」

　　索菲亞喜出望外地抱緊卡秋莎，乘著對大人而言顯得假惺惺、對小孩子來說卻一點也不過份的情緒驚呼：

　　「真的嗎？卡秋莎好棒呢！」

　　「嗯嘿！」

　　「蹭蹭妳──」

　　「嗯欸……呼嘻嘻！」

　　典型的軍人性格染上一層從未用於女兒的別出心裁，讓擔當書記職務的蒂娜感到有些憾念正在蠢蠢欲動。她壓下了這股情緒，命令自己繼續以不相干的觀察者身分，將母親大人與兩位比自己還小的阿姨之間的互動忠實記錄下來。

　　偶爾她會感受到來自六阿姨的視線，那道乍看之下只是不經意掃過的目光，閃爍著一種相當純粹的意念，這正好是她這個年紀會特別注意的細節。

　　不過很可惜地，現在她只負責記錄，多愁善感的開關還是得關閉才行。

　　母親大人的聲音再度響起，稱職的書記長靈活地擺動手中的鋼筆。573Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBUnNZel6j1
　

　　大不列顛統一陣線‧聯合王國，女王直轄領，倫敦。

　　神聖俄羅斯帝國全面西侵至今，已將中歐及巴爾幹半島捲入戰渦之中，大英盟邦及檯面下的友邦紛紛請求援助；儘管海外協防部隊經已出兵，白金漢宮仍遲遲未發表正式宣言。

　　最主要的原因在於──西敏宮內部尚未取得共識。

　　以英格蘭首相葛雷斯為首，約三分之一的議員主張宣戰並立即派遣軍隊赴歐。

　　王室代表瑪莉安王女為首，約三分之一的議員傾向由美國負責援助歐洲戰場。

　　蘇格蘭名義女王希瑪為首，約三分之一的議員認為盟邦必須自理而反對出兵。

　　國會當中，支持以大不列顛統一陣線名義參與戰爭的幾乎是英格蘭議員，佔全議員數七成；蘇格蘭、愛爾蘭、威爾斯議員僅支持以本國名義參與戰爭，佔全議員數三成。

　　該以何種名義參戰、進行何種型態的戰爭，成了西敏宮這幾天來吵得不可開交的兩道重點。

　　除此之外的原因則是在於……王室方面的難言之隱。

　　白金漢宮。

　　十八世紀初以來，不列顛群島最為尊貴之地。

　　然而此刻女王寢室卻飄散出滿室酸臭，昏暗室內散落著繩索、鐵鍊、用過的針筒、傾倒的藥瓶等以往並不適合出現於此的物品。

　　一個個被綑綁或用鐵鍊栓住、極力掙扎或四肢癱軟的女人，猶如蟲卵般以床舖為中心緊密聚集起來，形成污臭、呻吟與尖叫的集合體。位於集合體最頂端，衣衫不整、全身髒臭、雙眼微微吊起的，正是聯合王國最高精神象徵、英格蘭女王──伊莉莎白十四世。

　　失序的悲鳴中，幽幽傳開的是女王的低語──

　　「放我走……」

　　──抑或無意識的合鳴。

　　人是一種很奇妙的生物。

　　一個個井然有序地分別開來，數量再多也不會惹人嫌棄。

　　但是若抽離了秩序，使人們縱橫交錯地糾纏在一塊，旁人就會自然而然將之視為異常。

　　而今猶如寄生般盤踞在女王寢室的「那樣東西」，並不被眾人當成同類看待。

　　只是一種集合體。

　　夢的殘滓。

　　或者，稍微人性點的說法：夢魘戒斷期。

　　最初的異狀顯現於六個月前，發現者暨被害者是名愛國志士，該員提報自身將會危害大不列顛，因而獲得當局注意，安全局開始介入調查。

　　對於不經由任何物質上的接觸即可進行洗腦一事──十年前還可以一笑置之，現在的人類可沒這股餘裕了。

　　夢魘技術即將成熟卻盡數遭到俄羅斯獨佔，可以想見，透過夢魘進行戰略級洗腦之事已非妄想。

　　葛雷斯首相暗中提升安全局的調查權限及規模，抱持著寧錯勿縱的覺悟，接連獲得了相應……或該說是預期外的成果。

　　政府機要。

　　國會議員。

　　高級將領。

　　國防部長。

　　甚至……連女王都曝曬在通敵賣國的危險性當中。

　　此情此景，一旦戰爭爆發，整個大英還沒開打就會自亂陣腳，說不準還會爆發大規模內戰。為免事態一發不可收拾，葛雷斯首相誠心誠意地帶著補救方案面見女王，親自說服了女王及多數議員，促使大英本國政府、軍隊、大型企業人員開始全面性戒斷夢魘。

　　但是，大部分受到洗腦的對象戒斷並不順利，情況演變成患者內心的持久戰。

　　外援成效有限的現階段，戒斷對象依照其重要性分佈在大倫敦各區，形成集合體由專門的看護團隊管理；除了定期給予藥物治療及心理輔導，大多數時候只能強制患者脫離夢魘的支配、讓她們在極度痛苦中掙扎，直到跨越內心的障礙。

　　看護團隊也好、女王直屬的侍女們也罷，每個人的柔軟心腸隨著充斥低語碎片的日子逐漸石化，最後無論對方如何位高權重，也只將之視為「集合體」看待。

　　同樣是集合體，倒是有位特殊的女士依然享有特別待遇，無關乎她的君權，僅僅是因為……

　　「喂，解開，我肚子餓了，肚子餓了啊。」

　　寢宮侍女在一片哀鳴中聽見冷冽帶有侵略性的女聲，一改慵懶看守的態度，神情嚴肅地踏進女王寢室。

　　「這邊，這邊啊。喂，快點，我說餓了，快準備吃的。」

　　兩名侍女手持短效鎮靜劑，循著集合體通往中心的一條通道依序為過動患者進行注射，待藥效發作，便由一人帶著鑰匙來到中心頂端，解開正以短聲催促著的褐髮女子。

　　「呼，嗯，好了，走吧，東西在哪？」

　　若無其事地甩著兩條瘦弱髒亂的手臂、體統盡失的女王陛下快步帶著侍女們出了寢室，一張擺設妥當的餐桌就安置在寢室門旁邊，她坐下後立刻以塑膠刀叉敲擊白銀色的高雅餐盤。

　　「東西呢？東西呢？我說餓了，肚子餓了！喂，妳們聽到沒！」

　　侍女們默不作聲，只管讓與往常大不相同的女王陛下無理取鬧。待御廚迅速推出第一道料理，那張宛如壞掉唱片般重覆著同樣句子的嘴才安靜下來。緊接著第二道、第三道料理盡出，二副一主菜，用不著湯品與甜點，主菜進行到一半，女王陛下忽然就停止進食。

　　沉默片刻，髒兮兮的臉蛋勾起了輕浮的笑意。

　　「喂，還愣在那幹嘛？脫吧，全脫光，我說全部脫光！」

　　事與願違，只有一位侍女面不改色地脫去衣物，但總比沒有好。

　　不再關心食物的女王陛下就像換了張面具般，輕浮又下流地袒胸露乳、抱住自個兒送上門的裸女，兩人跌跌撞撞地倒在大廳上就忙了起來。

　　悄悄地站在大廳角落目賭一切的王女──瑪莉安的眉頭已不像當初情不自禁地緊皺，而是抱持著平靜的心態去看待行為脫序的母親。

　　三個月了。

　　在母親本人同意下服用夢魘剝離劑，卻無法完全擺脫對於夢魘的依賴性，自癒過程又不像其她人極端性地反抗或消極以對，反而走向不可測的地步──精神分裂。

　　心理治療效果十分有限的情況下，也只能期待當事者努力解開問題根源……掙脫夢魘的束縛。

　　憂心忡忡地看著母親、再瞥向寢室內的集合體，瑪莉安對自癒中的異常者已沒了不耐，至於夢魘則是只感到不愉快。

　　母親也真是的，什麼人不愛，偏偏跑去愛敵國的皇帝；上位了，又在夢魘中藕斷絲連……只靠性慾連結起來的關係還不算太牢固，若在上頭添一層愛意，就變得相當棘手。

　　「喔！不行不行，時間到了，回去吧！喂，下次再玩啊！走了，走！」

　　察覺到其她人格呼之欲出的女王陛下旋風般快步回到寢室，侍女們趕緊跟上，好將女王陛下重新安置在集合體的頂端、再用鐵鍊栓起來。陛下雙手吃力地揮動，確認加諸其身的禁錮力道正如匡啷啷的刺耳聲那般沉重，隨後朝底下的侍女拋出道別的媚眼，陷入沉寂。

　　然後，陰暗的寢室響起了令人不寒而慄的聲音：

　　「……喔，我的命令執行了嗎？莫斯科怎麼樣了？快去叫我女兒和首相過來，我要她們向我報告。快去叫啊！喂！快說！莫斯科毀了嗎？炸死那個女人沒？沒死就再炸一遍！把我國的核彈全部扔出去！無論如何都要炸死那個賤貨！」

　　雖然變成了這副德性，一部分的母親仍在試著維持秩序的底限，或許自癒狀況並沒有眾人所想得那麼不樂觀吧……

　　瑪莉安將紊亂的思緒混進稍後的會議行程嘆出體外，吩咐侍女好生照料女王陛下，便啟程前往西敏宮。

　　＃８

　　第二次俄國內戰結束不久，帝國瀕臨新一波危機──龐大的國土復甦計劃。

　　為了在列強打壓下重振經濟，皇室方面屈辱性地同意蘊釀已久的聯邦制提案，國土分裂成九十七塊，其中只有七成願意納入聯邦。

　　傳承自葉卡捷琳娜大帝的俄羅斯皇室，於瑪麗安娜大帝在位期間瓦解，聖彼得堡榮耀不再，取而代之的是莫斯科帶來的全新機會。

　　長達二十七年的經濟復甦尚未落幕，俄羅斯聯邦已重返列強之位。

　　時逢亞洲及非洲國家興起，歐美強權防範的對象不再只有俄羅斯，世界局勢隨著強權們為維護自身地位所發起的經濟戰再度陷入動盪，聯邦內部興起一片重建帝國的聲浪。再度壯大祖國的中央政府受到議會及人民壓倒性支持，體制再轉換案未經波折迅速通過。

　　西元二零一七年，俄羅斯聯邦整合重回君主制，改國號為神聖俄羅斯帝國，瑪麗安娜二世更名安娜塔西亞，上任沙皇；國體回歸帝制，往昔榮耀卻沒有重回聖彼得堡，莫斯科延續聯邦時代以來的繁榮，成為神聖帝國之首都。

　　帝都‧莫斯科，皇務院中央第二車站。

　　六年前還稱為基輔站的這裡，當神聖第二皇女獲封直轄領後便由皇務院交通局接收，這條連結莫斯科與基輔的鐵路，也從民用變更為皇族及皇務院專屬鐵路。在皇務院鐵路軍嚴密管制下，本車站於平日僅開放三班次的來回車供民間使用。

　　蘇米亞一行人於晨間七時抵達，通往克里姆林宮的阿爾巴特區已在三十分鐘前進入交通管制。蘇米亞連同騎士團搭上於中央第二車站外列隊等候的黑頭車前往克里姆林宮；武裝女僕、政警軍和親衛隊則進駐阿爾巴特區等候主人。

　　儘管身為宣戰國首都，市井街巷人潮依舊，大家似乎都沒受到影響，熱鬧度和新年來訪時的景象相去不遠。兩相比較之下，皇女領的人民跑的跑逃的逃，一副就是家園即將遭受蹂躪的樣子，多少讓蘇米亞感到心寒。

　　車隊抵達克里姆林宮，按皇務院規定，僅由希莉亞為首的六名騎士團員擔當護衛，其餘人員暫留十二使徒教堂；蘇米亞帶著近侍，在當地政警軍引領下前往神聖女帝所待的戈爾基宮。進到宮內，隨侍人員再行管制，一般騎士團員留在大廳，蘇米亞與希莉亞主僕倆則交由本宮女僕長繼續帶往接見室。

　　戈爾基宮接見室每年都會翻修一次。

　　今年初蘇米亞造訪此處時享受的是南洋風情，室內造景之極致不在話下，女僕們全部變成小麥色美人則是大大超出她的預料之外；無論是配合主題招募南洋美女也好，集體進行速成沙龍抑或使用先進的人工肌膚也罷，林林總總加算下來只能得出一個結論──皇務院的預算可真是多到沒地方花啊……

　　來年的主題就沒那麼令人眼花撩亂了。

　　打扮得彷彿樞機主教的女僕長帶領蘇米亞等人到接見室，從門口往內望去，裡頭是一片東正教風格的聖堂佈置──青磚、銀桌、金器、紅布、聖人壁畫──甚至還有聖壇。

　　東正教。

　　用做接見室的佈景風格勉強說得過去，拿來當開戰理由就顯得太過冠冕堂皇。

　　不過，對恪守「計劃」的帝母大人來說，似乎怎樣都無所謂了。

　　「皇女殿下，等候期間就請您使用這間接見室。如有任何需求，敬請向女僕提出，或者使用室內機。」

　　女僕長說完便留下四名扮裝成修女的女僕，深深一鞠躬後離去。蘇米亞讓女僕守在外頭，只帶希莉亞入內。

　　門扉方才關上，接見室深處就傳出叮鈴鈴的鈴鐺聲。

　　「希莉亞。」

　　「是。」

　　希莉亞抽出佩槍快步擋在主人前方。她迅速確認四周，遮蔽物不少，紅毯兩側那些多到不知所謂的長椅下方都是躲藏點，深青色磁磚讓她難以看清幾步之外的長椅底部。長椅過去到聖壇之前的幾座大型聖像也很適合藏身，總之那聲音可能來自各個偏遠處，剛才沒專心聽音辨位真是失策。

　　就在主僕倆交換眼神、開始踏出第一步時，再度響起的鈴鐺聲頓時瓦解多餘的猜疑。

　　「別動！」

　　希莉亞對準聖壇左側的聖像喊道。這回她聽得很仔細，一下就抓到聲音來源。

　　第三道鈴鐺聲落，希莉亞正悄悄前進，一道高亢的女聲自她瞄準的聖像處傳來：

　　「『倘若妳的姊妹得罪妳，』」

　　「十五節。」

　　希莉亞反射性回應。女聲接續下去：

　　「『妳就去，』」

　　「十八章。」

　　那是一瞬間的判斷。女聲二度傳來，證明她反射性唸出的東西無誤，如此她便可趁著奉陪對方的文字遊戲，悄悄逼近。

　　「『趁著只有她和妳在一處的時候，指出她的錯來。』」

　　「福音。」

　　藏匿者的死角漸漸曝露出來，聖像後方的身影就要顯現出真面目了。希莉亞做好隨時開火的準備，繼續走去。

　　「『她若聽妳，妳便得了妳的姊妹。』」

　　「馬太。」

　　距離正合，一次就定位壓制對手吧。希莉亞全身動作剛開始起步，女聲又說了：

　　「『她若不聽，就告訴教會。』」

　　「妳跳了一節。別動！」

　　唰！

　　目標中等身材的外形剛映入眼簾，大腦傳來的第一道命令是對準目標臉部及心臟之間；目標深青色一體式連身帶臉緊密遮蔽住的衣著形象浮現，第二道命令在無法判別標的物是否著防彈背心的情況下，修正準心移往目標臉部；第三道命令──扣下板機──只待對方做出疑似攻擊或特殊動作即可啟動。

　　希莉亞對著穆斯林打扮的女子呈射擊姿勢，視線卻捕捉到目標胸口的黃金十字架。定晴一瞧，那身苦悶的深青色質地上亦有著顏色偏淡的十字架圖騰。

　　從語調、福音、穿著，再從克里姆林宮理當滴水不漏的防衛加以判斷──這傢伙應該不是穆斯林，也不會是外人。

　　即使如此，希莉亞並未掉以輕心，仍然高度警戒著目標。

　　靜謐出奇的對峙中，一股輕微的混合氣味從深青色的女子身上飄出。

　　鐵的味道。

　　香水的味道。

　　……「體內」的味道。

　　希莉亞銳利的眼神中升起一股清楚的敵意。

　　深青色的女子彷彿能判讀希莉亞變異的目光，淡然地開口：

　　「別開槍，妳不想殺了妳主人的姊妹吧。」

　　皇女？會在中央的是……第五皇女？

　　在弄清楚事情真相以前，希莉亞仍未鬆懈，可以的話她也希望主人別貿然靠近。然而蘇米亞已經因為那句話跨出步伐，並以凜然的聲音朝這兒問道：

　　「是索可蘿嗎？」

　　深青色身影動也不動地以冰冷女聲應道：

　　「我沒有皇族血統。」

　　「那就不必多說了。希莉亞，動手。」

　　主人聲音賦予竄入耳內的字句絕對性的意義，那句話在希莉亞腦中順暢無阻地化為大腦指令。她正欲避開目標要害進行牽制射擊的時候，女聲無所畏懼地傳來：

　　「妮拉耶芙娜。」

　　無論對方現在說什麼都無法改變她的攻擊意志，執行命令的權限要比無臉人傳遞而來的任何話語來得至高無上。

　　可是當希莉亞正要扣下板機──主人的聲音卻阻止了她。

　　「等等。」

　　「是。」

　　蘇米亞皺著眉頭來到希莉亞身邊。深青色身影動作緩慢地面向她，接著同樣緩慢地伸起手、掀開全罩式頭套。

　　出現在主僕倆面前的是淡金色短髮的白膚女性，年約二十五，鼻子略尖，臉部肌膚宛如白化症般蒼白斑剝又偏瘦，但還算得上標緻。

　　只是，沒有印象。

　　蘇米亞十分肯定自己未曾見過這張臉，然而那張嘴剛才確實說出「妮拉耶芙娜」這道母名──她素未謀面的生母，姑且與自己存在著關連的名字。

　　……這傢伙到底是誰？

　　「法茵娜‧妮拉耶芙娜‧伊凡諾娃。」

　　深青色女子再一次窺知對方眼中的疑惑，奉上解題的鑰匙並拋出更沉重的話語：

　　「母親被沙皇始亂終棄之後，和別的女人生下的女兒。」

　　她規矩的聲調不帶自嘲與輕佻，彷彿在訴說別人的故事。

　　「無緣繼承羅曼諾娃之名。」

　　那聲音中沉浮的情感模糊難辨，蘇米亞懷疑對方處於和自己一樣搞不清楚此刻心情的狀態，否則隱藏在聲音中的情感理應有脈絡可尋。換言之，這個人也是為了尋找內心的鎖匙，才出現在這個地方。

　　「也就是，雜種。」

　　妮拉。

　　全俄羅斯可能有一百萬人叫這名字。

　　伊凡諾娃。

　　全俄羅斯至少有三百萬人是這個姓氏。

　　平民姓氏姑且不提，倘若「妮拉」加上「克里姆林宮」再和「第二皇女」扯在一塊，對蘇米亞而言就絕對不是單純的巧合。

　　那麼，這個人難道真的是……妹妹……抑或知悉生母之人派來的？

　　深青色女子淡色的雙眸中閃爍著光輝，這次她沒有展現先知般的洞察力，而是將某樣東西從斗篷內的腰際拆卸過後，緩緩拿出來。

　　迅速加劇的香水味從斗篷內側竄出，緊接著是香水味極力掩飾的酸臭味與血腥味。還有一種希莉亞才聞得出差異的──「體內」──臟器的氣味。

　　深青色斗篷吐出後立即滾落在地、發出「叩」一聲的那個東西是──首級。

　　黑髮，褐膚，顯眼的五官，二十多歲中東人，左眼至額頭開了好幾個洞。

　　希莉亞的警戒心立即升高，一度鬆懈的手臂再度挺起，槍口對準了面無表情的女子。蘇米亞直視紋風不動的女子提眉問道：

　　「這是？」

　　「見面禮。」

　　女子別有用意地停頓數秒，繼續說下去：

　　「皇務院政警軍的漏網之魚，計劃炸毀列車的激進份子。」

　　「和我接收的排除報告不一樣。」

　　「這裡跟皇務院是不同的命令系統唷。我不是說過了嗎？是姊姊您將我交出去的，『告訴教會』。」

　　蘇米亞盤起雙手搖搖頭。

　　「我根本不認識妳，也沒對妳做過任何事。」

　　「光是姊姊您的存在，就決定了母親其她孩子的命運。我比較幸運啦，因為有點用處，不用像妹妹們那樣神秘地消失……嘻嘻。」

　　「唔……」

　　雖然無法想像只是帝母大人寵愛一時的女人在被遺棄後還能對皇室產生多少威脅，即使帝母大人沒對那女人下毒手，皇務院以任何手段使目標影響力最小化的行為的確符合邏輯。

　　若真有許多個妹妹被當做生母的影響力而「削弱掉」……那也是可以理解的事情。

　　一點感覺也沒有，是騙人的。

　　儘管沒有強烈到可動搖自身的意志、或者使自己皺起眉頭，心中卻多了一個位子安置這些情報，刪也刪不掉。

　　蘇米亞再度搖頭，試著轉移注意力。

　　「妳說教會，妳是神職人員嗎？」

　　──不太可能吧。

　　話剛說出口，蘇米亞就在心中挖苦自己。果然那女子給出的答案並不是這個。

　　「東正教，秘密涉外局，武裝九課。」

　　深青色斗篷漾起輕微的波浪，女子以右掌貼住胸口，皮笑肉不笑地說道：

　　「專司，教敵排除。」

　　黃金十字架隨著女子輕壓胸口的動作改變了角度映出光亮，那光卻難以使人感受到一絲神聖。

　　「另外，我也是執事。」

　　先是導正聽者的問題，接著又一百八十度大轉彎，真是尖銳的個性啊……蘇米亞在心中暗忖。

　　秘密涉外局。

　　即使貴為皇女，也只聽過這方面的傳聞，淨是些天花亂墜的東西；對於教會的聯想，最終仍導向礙於外交關係難以發揮作用、進而成為閒職的涉外局。

　　那麼，在那女子所言無誤的前提下，就代表傳聞是真的，秘密涉外局確實存在。

　　也代表接下來的動作將難以遮掩，龐大到她們不再需要隱藏了。

　　「所以妳是代表教會來警告我？還是要求合作？」

　　「不是唷。我不是說過了嗎？只是來給姊姊您一個見面禮，順便認親。」

　　「別以為我會盡信妳的片面之詞。」

　　深青色女子微微噘起嘴，很快又放開。

　　「姊姊您比我想得還要冷靜，我個人不討厭。」

　　「別叫我姊姊。」

　　「您不想多談，那我回去了。」

　　說罷，女子置於胸口的手靜靜地縮回斗篷內，無視於希莉亞的槍口，沉穩地走過主僕倆面前後直往門口步去。

　　無端生出許多疑惑的蘇米亞看著這一幕，感到一股不協調感正要開始疾走，於是出聲喊住她：

　　「喂！」

　　然而深青色女子並未停下步伐，而是邊走遠邊應道：

　　「從哪裡來，就從哪裡去。」

　　她就這麼從正門口離開。外頭走廊並未出現異狀，顯然女僕們都知道她曾進來這裡。

　　所以戈爾基宮很清楚這號人物，且放任她先皇女一步進入接見室。要不是教會的權力凌駕於皇室，就是有個妥協點好讓事情順利運作。

　　想著想著，蘇米亞開始感到煩悶了。

　　皇女的金眸帶著一股嫌惡瞥向散發出異味的頭顱，以同樣厭惡的語氣命令道：

　　「處理掉。」

　　「是。」

　　希莉亞立刻取來一張紅布桌巾將之包裹起來，快步走向室外轉交給女僕。她一度擔心這麼做是否恰當，或許女僕們會驚慌，或許該請幹練的女僕長來處理，但她必須立刻回到殿下身邊，有了一個預期外的客人，難保不會有其她刺客。所幸女僕們訓練有素又或者事先得知，以十字桌巾包覆住的異教徒之首並未引起軒然大波就被送走。

　　這天神聖女帝並未接見她們。

　　蘇米亞悶悶不樂地虛擲光陰，直到傍晚女僕長親自前來致歉並引領她們前往同宮寢房，這才告別冷冰冰的接見室。

　　皇女寢房共有七間，風格依照每位皇女的喜好或負責輔佐的皇務課指定，整體沿用十九世紀前的宮庭設計；對於幾乎不曾住過此處的皇女們而言，選用在位者喜愛的拜占庭式風格正是標準解答。

　　初次踏入專屬寢房的蘇米亞對這設計的感想僅止一句：

　　「上床。」

　　倘若伊呂娜在場，想必會說皇女殿下是個勇往直前不回頭的現代女性典範吧。

　　＃９

　　希莉亞平時得處理相當繁瑣的公務，一件接著一件，很少有能夠放鬆心情享受人生的時候。陪同主人在戈爾基宮共度良宵的當下，玩開了的她決定稍微放縱自我，並且悄悄在心中許了個「真希望如此悠閒快樂的日子可以繼續下去」這般孩子氣的願望。

　　沒想到隔天她的願望就實現了。

　　主僕倆再一次地乖乖在接見室枯等一整天，時至傍晚，才確定忙得不可開交的陛下無暇接見任何人。

　　於是希莉亞再度陪著主人回到那間吸引不了主僕倆的寢房，稍事休息便享用女僕們送上的晚餐。餐畢，沒公事好辦、也沒辦好事的兩人閒得發慌，只好窩在電視前打發時間。

　　螢幕上播放著以二十世紀末內戰終結為題材的電影，娜塔夏‧庫尼柯娃自導自演的電影盛名內外，可是螢幕內的濃情密意到澎湃激昂都難以憾動主人的情緒，坐在一旁的希莉亞也顯得有些漫不經心。

　　娜塔夏有頭柔順的金穗色長髮、性感細長的美唇，塗著淡桃色或淺橙色的口紅，平直彎曲各自誘人。她嘴邊有顆小黑痣，在《鄂木斯克之夜》出演白軍的美麗軍醫時，任何一道行為舉止都迷得觀眾團團轉；《哥薩克情緣》裡她扮演一位瀟灑的哥薩克，也以此痣做為性感迷人的標記，此外那片的床戲部分相當亮眼，希莉亞記得特別深刻；不過在《一九四一》飾演勇敢的上尉時卻選擇遮掉小黑痣，該片票房也戲劇性地屈居末席。總之，一般觀眾對於電影明星的印象總是盡可能捕捉全身特徵，娜塔夏給人的外觀印象則是執著於她美麗的臉蛋，即使偶爾在床第間大膽演出也一樣。

　　「那個，真好啊。」

　　「是？」

　　主人的聲音突然插入激情正盛的床戲畫面，希莉亞立即從主人的聲音、娜塔夏的影像與自己的思緒中建立起連接點，乘著稍微興奮的語氣附和道：

　　「啊，主人是說娜塔夏嗎？我也很喜歡她！其實我是她的粉絲，她的作品我每部都有買兩片！一片珍藏一推借給騎士團的大家……」

　　「檯燈，真好啊。」

　　「……咦？」

　　希莉亞狐疑地循著主人的目光看過去，赤身裸體的娜塔夏身後確實有座精緻的聖像造型檯燈。

　　也就是說……剛剛自己是……嗯……華麗地自爆了……對吧？

　　思及方才自個兒興奮起來暢所欲言的樣子，希莉亞表情不禁僵硬化。

　　既尷尬又沉默的一段時間過去，螢幕上的娜塔夏已經穿回軍裝、正在率領小隊執行一項爆破任務，納粹德軍的巡邏隊就要發現她們了。這時主人若無其事地開口：

　　「騙妳的，我也喜歡。」

　　「真、真的嗎！」

　　如沐甘霖重獲新生的希莉亞雙眼再度迸出光芒。

　　「騙妳的，是檯燈。」

　　「咦……」

　　旋即又黯淡。

　　「騙妳的，娜塔夏啦。」

　　「……您是故意的對吧。」

　　「嗯。」

　　居然用人家這麼喜歡的對象開這種玩笑，主人究竟是什麼時候學壞了呢……這情況就算彼此都喜歡娜塔夏，也感覺提不起勁討論了。

　　「希莉亞，幹嘛不說話，在賭氣？」

　　「呃，沒有啊……」

　　是有一點點，但總不能承認吧。

　　「說說話吧。」

　　「是的……那麼，殿下喜歡娜塔夏的哪一……」

　　「希莉亞，妳交往對象是騎士團的人嗎？」

　　「咦？」

　　「阿芙拉，米夏，還是瑪蘭諾？」

　　「咦咦咦咦……？」

　　被整了，絕對是被整了！

　　明明沒有在和誰交往，保持一段距離的心儀對象則是主人和娜塔夏，主人應該很清楚這點才對。

　　這種時候就無視主人刻意的把戲，配合著電影情節將話題導回迷人的娜塔夏氛圍吧！

　　「那個，殿下……」

　　「妳敢轉移話題試試看。」

　　「咦！」

　　「快說，是柳博拉，琴雅，還是索斯諾娃？」

　　「我說這名字全都換了吧！」

　　話剛說出口，希莉亞驚覺失言，慌慌張張地正欲道歉時──理應冷冷地瞪向自己的主人，卻是一副放空的呆滯貌。

　　不對勁。

　　主人怪怪的。

　　現在的主人，看起來就像一般人所謂的普通，有股不該出現在主人身上的平凡親和力。本應纏繞其身的冷靜、高傲與威嚴都感受不到了。這感覺就像是……就像是騎士團員們彼此輕鬆以對的悠閒氣氛，絲毫沒有清楚分明的主僕界線。

　　希莉亞臉上浮現出擔憂的神色，往主人身邊靠過去，試探性出聲：

　　「殿下，您還好嗎？」

　　主人面無表情地嘆了兩秒鐘的氣，點點頭，持續釋出懶洋洋氣息。

　　好，這下確定了主人正被某件事困擾著，不過究竟是何事呢？

　　……不，會在此時此地束縛住主人的，也只有接見的事情了。

　　這樣消沉不是辦法，橫豎都要再投宿一晚，還是請主人打起精神吧。

　　希莉亞深吸一口氣，把自己想像成凡事都能迎刃而解的娜塔夏，握住了主人有氣無力的手掌說：

　　「不要緊的，希莉亞會陪在您的身邊，今晚就請殿下好好休息吧。明天一定能見到皇帝陛下。」

　　主人的表情宛如徬徨中盼見曙光般放心下來，那模樣讓希莉亞頓時好有成就感──或許此刻在主人心目中，自己就像是娜塔夏一樣可靠又迷人呢！

　　希莉亞今晚不讓任何女僕進房，她親自伴主人洗澡、再幫主人來套全身護膚，順便施展半年前特地向女僕長伊呂娜學來的按摩技巧，全心全意將主人的身心服侍得閃閃發亮。

　　就寢前，主人精神已恢復了些，但尚未脫離軟綿綿氛圍。希莉亞再度當自己是萬能娜塔夏，想透過和昨日同樣激情的床事幫助主人尋回往常感覺，可惜主人慢半拍的反應不怎麼買單，那話兒也是意興闌珊。

　　不過沒關係，只要打起精神就可以了！當晨光來臨時，一切都會恢復正常──

　　「非常抱歉，皇女殿下。本日……」

　　──才怪。

　　皇帝陛下又放主人鴿子了。

　　這下再怎麼遲鈍的人都知道絕對有問題。

　　所幸主人並未像昨日那般反應異常，而是很快地試圖掌握情況究竟惡化到哪種程度。

　　「去告知女僕長我們要回去了。若不行，則聯絡隨軍部隊。若不行，則聯絡騎士團。若不行，則詢問是否可與基輔通話。去。」

　　「是！」

　　希莉亞前往知會門外守著的女僕，身穿樞機主教服的女僕長稍後抵達，對於希莉亞代皇女提出的請求，一概婉轉地加以拒絕。

　　「皇務院已安排妥善，還請皇女殿下在接見期間心無旁騖。」

　　皇務院。

　　很好。

　　連日受到的刻意對待已構成軟禁條件，希莉亞也不拐彎抹角了，直接向眼前女僕長詢問道：

　　「妳，代表的是皇帝陛下？還是皇務院？」

　　女僕長別有用意地停頓一會兒，揚起制式微笑道：

　　「請轉告皇女殿下，我隸屬於皇務院，效忠於皇帝陛下。」

　　雙方言盡於此，希莉亞只好抱著這項沒什麼價值的消息返回寢房，這是唯一能稍微挑起主人眉頭的情報。

　　主僕倆正面臨兩種情況。

　　第一種，她們正被以接見之名行軟禁之實。

　　第二種，軟禁她們的究竟是皇帝陛下還是皇務院？而這問題又延伸出第三種情況──皇帝陛下和皇務院正處於何種狀態？

　　倘若兩方相安無事倒也罷。只是從女僕長的說詞看來，或許上頭情況並沒有這麼樂觀。

　　「難道是……政變？」

　　主人緊皺著的臉龐帶有一股不願與焦躁妥協的氛圍，彷彿是大螢幕上的娜塔夏，面對風起雲湧的暗潮仍然不屈不撓。

　　進宮第一天就突然冒出個性尖銳的平民妹妹，第三天又碰上政局動盪，主人此刻的煩憂肯定是相當複雜吧。

　　希莉亞望著主人憂愁的神情，下定了決心，無論接下來發生何事都絕不離開主人一步。

　　在外頭那場宮庭戲的時間軸跑完以前，畫面照不到的角落邊，也只有自己能陪伴主人了。

　　中央軍區。

　　以維護帝國疆土、支援各地軍區為主的俄軍正規部隊。

　　莫斯科駐紮軍，三十萬。

　　聖彼得堡駐紮軍，十五萬二千。

　　葉卡捷琳堡駐紮軍，四十五萬。

　　各地防衛軍，五十四萬。

　　戰時編制機甲師團六十三個、步兵師團四十九個，總兵力達一百四十四萬。擁有全俄羅斯空防軍及太平洋三個航母戰鬥群聯合支援，亦含有對各地俄軍直接指揮的權限，其稱霸歐亞的絕對軍事力與英、美、中、非形成五強之勢。

　　總司令官為──

　　神聖俄羅斯帝國‧後羅曼諾娃王朝第七任沙皇‧安娜塔西亞陛下。

　　自從宣戰佈告後，皇帝陛下突然就像人間蒸發般失去蹤影，無論是在莫斯科、聖彼得堡還是葉卡捷琳堡，都尋不著眾人敬愛的陛下身影。

　　每週兩回的克里姆林最高層級會議上，自然獨缺最重要的主人。

　　克里姆林宮，烏拉爾廳，第二二八五定期會議。

　　這間與公開場合用的葉卡捷琳廳相比鄰的廳房，最初乃是沙皇直屬克里姆林衛隊拿來監聽鄰廳、對應緊急事態之用的隱房，可透過兩扇機關門直接進入葉卡捷琳廳，保護沙皇不受她的敵人威脅。

　　隨著皇務院興起、全新系統的政警軍時代來臨，舊有的克里姆林衛隊轉編成各皇女麾下的親衛騎士團，隱房也隨著時代改變喪失大部分的戰術價值。經過幾次大規模翻修，這裡成為不亞於鄰廳的新廳房，宮內人士更是將之視為代表性的雙廳之一。

　　與「白金的葉卡捷琳廳」相齊名的這間「黑金的烏拉爾廳」中，與會人士正進行一場獨缺主人的黑金會議。

　　「本期會議，由於沙皇缺席，依皇務院條款之，最高的、議事的、定義的諸條款等，賦予我等三位，同上條款之權利；並由我等三位，就地推舉本期會議之司儀。以冬宮之名，本人誠心推舉伏爾加格勒的智者，吉娜依達閣下。」

　　位居次席的是聖彼得堡皇務院最高長官──伊琳娜‧羅曼諾娃。

　　「感謝閣下抬舉，然在下僅是醉心於學識的老者，還請院長閣下不吝主持這場會議。」

　　右三等席位的是帝都御醫暨顧問團首席──吉娜依達‧羅曼諾娃。

　　「好啦好啦我知道了，哪次不是這樣呢？伊琳娜小姐一票，快點開始吧。」

　　左三等席位的是葉卡捷琳堡後宮眾首席──瑪麗亞‧羅曼諾娃。

　　失去主人的會議，依照三位皇室出身的核心幕僚之席位依序投票，每人僅能投給自身以外的與會成員，藉此推舉暫代主人之席的司儀。話雖如此，在過去高達一百零二場的暫代推舉中，全部是由皇務院長這個職位的人擔任司儀，這項潛規則牢不可破，無一例外。

　　身穿堪比儀式禮服的皇務院長服、前髮蓋過右目，年方四十卻未沾老氣的知性美人伊琳娜頷首，視線依序掃向樸素可靠的白袍長者吉娜依達、年輕貌美像隻潑辣野貓的後宮調教師瑪麗亞，眉頭對著野貓白袍下那拱起雪白巨乳的黑漆皮內衣快速抖了下。

　　吉娜依達身為醫師，平日工作的打扮樸素尚可接受；瑪麗亞雖然也穿著工作時的服裝……那副模樣在克里姆林宮也太不檢點。伊琳娜苦口告誡她幾十次都不聽，只能暗自祈禱葉卡捷琳堡的野貓早日成熟，別再丟皇室的臉。

　　「那麼，本期會議重點如下：第一，第二皇女蘇米亞‧羅曼諾娃案；第二，中央軍莫斯科部、聖彼得堡部調動案；第三，獨立國協高峰會案……」

　　伊琳娜停頓三秒，望向左前方的吉娜依達點頭示意。吉娜依達短暫地沉吟數秒，接著說：

　　「……第四，第三皇女安娜貝兒‧羅曼諾娃案；第五，第九皇孫安娜‧羅曼諾娃案……」

　　沉默的目光由右三等席來到左三等席，瑪麗亞做作地咳個兩聲，為會議重點做結尾：

　　「……第六，阿芙柔黛蒂計劃實驗品第一號再改良案；第七，同計劃實驗品第三號案。以上。」

　　發言權繞了一圈回到司儀手中，伊琳娜放輕了聲音將現場正式導入議程。

　　「現在開始本期第一項議案。」

　　南方軍。

　　以帝都為中心，俄軍正規部隊向三個方向邊域延伸的軍區之一。

　　整體實力亞於西方軍、優於遠東軍，應付南歐與西亞之流綽綽有餘，面對大英與美國則是相當勉強。

　　這個軍區的位置十分理想，既不像西方軍只能西進，也不像遠東軍情勢艱困。南方軍可以向東歐、西亞、中亞與中東進發，而這些地方的國家全部不是俄軍對手。

　　常備軍四十萬，後備軍兩百四十萬，實際備役人口四千七百萬。

　　暫且不看理論上不可能的備役人口總動員，光是能夠動用後備軍的兩百四十萬兵力，加上常備軍的精銳部隊、征服地區的地方部隊，就能讓南方軍橫掃鄰近國家，特別是在中亞及中東。

　　唯一能夠加以約束的，只有軍資金。

　　皇務院針對國內貴族及第二皇女廳的資金流動進行全面監控，但是百密總有一疏，那份呈遞在伊琳娜眼前的調查報告再怎麼信誓旦旦，都免不了她對於基輔方面開戰之初即動員部分後備兵力一事起疑；然而在無權干涉皇女廳的財政前提下，她也沒辦法取得更多情報，因此決定直接試探基輔方面。

　　無巧不巧的是，還沒徵召第二皇女前來晉見，對象自己就送上門來。伊琳娜於是在不予知會的狀況下，將第二皇女及其隨行部隊解除武裝並加以軟禁，藉此觀察基輔方面的反應。

　　萬一南方軍有叛逆舉動，或者棄總司令官不顧，中央軍駐莫斯科的三十萬精銳部隊將會直指基輔。

　　反之，乖乖配合的話就能順帶在南方軍樞紐插上一枚細長的銀針，將來也便於控制她們。

　　對於皇務院的這項軍事行動案，顧問團表示支持，後宮眾則是沒意見，二比零通過。

　　「接著本期第二項議案。」

　　中央軍莫斯科部，沙皇直屬近衛軍。

　　這批部隊無庸置疑是堪比西方軍及南方軍主力的精銳，拿來對付英軍和美軍主力也不成問題。但是身為沙皇力量的象徵，若非情勢所逼，還是不動為上。

　　中央軍聖彼得堡部，皇務院支援軍。

　　相較於莫斯科精銳，聖彼得堡的部隊就是一般常備軍程度，主要作用為輔助莫斯科軍隊、保護聖彼得堡至莫斯科一帶。某種程度上，這些部隊被視為是與皇務院政警軍對等的體系。

　　中央軍葉卡捷琳堡部，戰略投送軍。

　　該地駐紮軍表面上為四十五萬，全烏拉爾地區的預備部隊則高達九十萬。正規部隊投送到前線時，每師團增編兩萬名步兵、自成一個軍團，能夠及時給予前線相當充沛的戰力支援。截至目前為止，該部尚未接獲動員令。

　　最初，為因應明斯克、基輔、亞庫茲克三方面的變數，西側由莫斯科部及聖彼得堡部負責，東側則由葉卡捷琳堡部負責。現在基輔變數出現，沙皇卻下落不明，莫斯科部只得暫且保持現狀，僅通過聖彼得堡部的調動案。

　　意即，一旦發生緊急事態，聖彼得堡的十五萬名部隊將暫代近衛軍行使權力。

　　針對此案，顧問團與後宮眾皆表示支持，三比零通過。

　　「接著，本期第三項議案。」

　　獨立國家國協。

　　除了本國以外，其餘全是在聯邦時期無法完成整合，當神聖帝國成立後，迫於地理位置又不得不繼續依附俄羅斯的小國家群。現在即使想重新回歸祖國懷抱，也因為其經濟或軍事價值遜於外交價值，被迫維持小型國家形態。

　　對於「那種東西」組成的聯盟，充其量也只剩下外交名分好讓本國與英美強權分庭抗禮之用。

　　因此，所謂的高峰會──實際上就是叫來各國代表，按地劃分資源好讓她們各自支撐下去。

　　「那種東西」也就只有這般程度的利用價值而已。

　　從亞美尼亞遭受土耳其大舉入侵之後，東西們紛紛表態暫停軍事互助、由俄羅斯獨自援救亞美尼亞這點便可看出，她們曾經所做的抉擇造就了何等悲哀的現今。

　　過去捨棄豢養的權利換取無謂的自尊，現在捨棄無謂的自尊換取豢養的權利。

　　……弱者思維啊。

　　此案交由皇務院按往常模式辦理，三比零無異議通過。

　　「接下來的議案由顧問團提供。那麼，本期第四項議案……」

　　第三皇女的名字由伊琳娜冰冷的女中音唸頌出來時，吉娜依達心頭漾起一股難以言喻的不協調感。

　　儘管是擺在名為「安娜塔西亞」棋盤上的一枚棋子──那仍是未來的沙皇。

　　但是，正如同先人們在這黑金會議上若無其事地談論著曾經的瑪麗安娜四世，此刻她們的談論也將化為曾經，安娜貝兒之名想必也會一如預期蛻變為下一個安娜塔西亞吧。

　　只不過，那卻是個登基前就失去皇后的帝王。

　　這麼想或許無情，然而當初陛下早早就賜第九皇孫「安娜」之名的舉動，也許真可說是不幸中的大幸──對祖國而言。

　　至於獲得賜名的皇女和皇孫是怎麼想的、將面臨怎樣的命運，就不重要了。

　　「皇位繼承者啊……」

　　伊琳娜的話語輕盈地打住，以眼神禮貌性地向突然蹦出這句話的吉娜依達進行確認。吉娜依達回以致歉的目光，換來皇務院長相當制式的體貼淺笑。

　　流暢的女中音繼續編織第四項議案的旋律，那聲音冰柔地滑進兩位聽眾耳中，並未留下任何值得回味的片段就化為資訊堆成記憶。

　　會議繼續進行著。

　　＃１０

　　西元二一五四年的最後一天，世界各地的人們或激昂、或沉重、或恐懼、或平靜地迎來最後的二十四個小時。

　　波蘭。

　　繼盧布林敗戰後，波蘭北方及南方省份迅速失守，國防軍集中於正面戰線的謝德爾采、加爾沃林、奧特沃茨克亦相繼淪陷；精力充沛的俄軍輪番猛攻華沙，國防軍和協防部隊頑強抵抗，勉強在新年前保住了華沙的第二道防線。然而波蘭軍的戰機、飛彈和重砲已在防衛戰中消耗殆盡，即使補給物資源源不絕地湧入，將士們都知道這首都已經無法再抵擋機甲軍團的總攻勢了。

　　波羅的海。

　　俄羅斯佩娜蕾雅艦隊打破與大英第四艦隊及波蘭海軍的僵持，在華沙之戰爆發的當下，全力向大英與波蘭海軍開戰。俄軍戰機編隊避開斯堪地那維亞禁航區，冒險朝波羅的海中央突進；由於波蘭陸軍的對空飛彈幾乎耗盡且餘量必須用於首都決戰，無法提供支援，空防戰力主要依賴第四艦隊的艦載機。然而，受到俄空軍兩個師級規模的戰機連番強襲，第四艦隊的防空網終於還是在短時間內遭到突破，艦隊損傷慘重，遂放棄波蘭海防線、撤退至德國海域。波蘭海軍遭到實質上的全滅，僅有一艘驅逐艦負傷撤離。

　　亞美尼亞。

　　面對土耳其安那托利亞軍大肆進犯，亞美尼亞軍敗了一陣後轉以加強葉爾溫戰線的防禦，但首都葉爾溫仍在平安夜攻勢下失陷；多數正規軍被殲或投降，僅有不足萬人的部隊望東北撤退。土耳其軍隊兵分五路佔領亞美尼亞各個省份，儘管亞美尼亞政府堅決不肯投降，卻沒了奪回國土的力量。對於俄羅斯軍隊聚集於新喬治亞、亞塞拜然軍隊集結邊境，而兩支軍隊卻都不伸出援手的窘境，總統瓦爾托希表示：「極度悲憤，仍相信北方的盟友。」

　　黑海。

　　俄羅斯卡秋莎艦隊高度戒備土耳其海軍但未開戰，僅以砲擊艦針對亞美尼亞境內的土軍進行轟炸，持續地向土耳其海軍挑釁。土耳其海軍亦繃緊了神經，可是在地中海方面，由俄羅斯海軍教練團、海軍退役將領擔當顧問的敘利亞海軍蠢蠢欲動，而伊斯坦堡海峽又有革命衛隊阻撓，使得土耳其海軍無法集中對抗俄軍，僅是嚴加警戒。

　　巴爾幹半島。

　　大英聯軍義大利亞利耶塔機甲師、希臘第二十機甲師等精銳部隊於塞爾維亞中部會師，而後前往羅馬尼亞邊境與俄軍第八軍團發生戰鬥。由於義、希及北約三方協調不足，空援無法完整發揮，聯軍在序戰中吃了記敗仗。俄軍三個軍團開入塞爾維亞，以優勢兵力包圍據守弗爾沙茨的聯軍，冒著空襲展開強攻。亞利耶塔師數度擊退俄軍攻勢，希臘師防線卻漸漸失守，最終導致弗爾沙茨淪陷，後撤至貝爾格勒。俄軍如潰堤般湧進塞爾維亞，兵分二路，同時攻打苟延殘喘的聯軍部隊、襲擊匈牙利邊境警備隊。

　　君士坦丁堡。

　　拜占庭革命衛隊宣佈佔領此地至今，小規模暴動頻傳，土耳其正規軍亦多次策劃奪回失土。然而無論安內還是對外，革命衛隊的地位都不曾被動搖。這批部隊從最初的三千人擴展到一萬名兵力，她們大量配備西歐諸國淘汰的裝備及飛彈，軍備之完善引發各國憶測。德製槍械、英製彈藥、法製飛彈，再加上近兩千萬土耳其公民做為人質，使得正在東方邊境開戰的土耳其正規軍無法對此地發動大規模攻勢，幾次橫渡海峽的特種作戰都被革命衛隊擊退。

　　巴倫支海。

　　俄羅斯北方艦隊在上個世紀的戰略目標改變中，改採消極的沿岸防禦策略，大部分船艦轉編到太平洋艦隊以強化對美國亞太佈署以及對中國海軍的對抗力量；十五年前始，俄羅斯與大英關係加速惡化，邊境衝突不斷擴大，太平洋第四艦隊為了戰爭準備而回流摩爾曼斯克，重新壯大北方艦隊的戰鬥能力。如今，隨著英國潛艦於挪威海中立海域進行偵察任務，北方艦隊亦進入戰爭態勢。

　　然而，正當歐陸情勢風起雲湧之際，神聖俄羅斯帝國沙皇暨俄軍三軍元帥卻下落不明，為即將迎來新年的莫斯科皇室增添了變數──

　　「寶貝心肝哪。」

　　「是？」

　　「一次！」

　　「免談。」

　　「嗚嗚……一次就好嘛！」

　　「免談。」

　　「嗚嗚！可是可是！寶貝心肝這麼冷漠，再美麗的花朵都會傷心地枯萎唷……？」

　　身穿便衣與白袍、坐於堆滿各式文件的書桌前那位寶貝心肝──安娜貝兒無言抬頭，望向書房一隅站著兩排共十名女僕之處。女僕們面前原本該是實木書櫃的地方放了張大雙人床，躺在床上的說話者正不斷地將周遭渲染成慵懶的氛圍。

　　她看著即使保持沉默也忍不住持續污染旁人的說話者──確切來說是抱緊癱軟在床的亞美妮亞、不停蠢蠢欲動的這個動作污染了女僕們白淨的臉蛋──以和方才如出一轍的平淡口吻說道：

　　「帝母大人的玉體，根本不會枯萎吧。」

　　「怎麼這樣說嘛！朕可是很認真的唷！」

　　「免談。」

　　「為什麼呢？為什麼嘛！難不成要朕下御令，寶貝心肝才肯乖乖就範！」

　　「免談。」

　　「咦咦──！連御令也不行嗎？御令唷……違抗的話是死罪唷！」

　　「免談。」

　　「咦咦咦咦──！居然連御令也無視！嗚嗚……寶貝心肝太絕情了……沒辦法，朕只好用小亞美來療傷止痛……」

　　「請。」

　　慘遭親生女兒拒絕的安娜塔西亞戲劇性地演了一段，隨後就將楚楚可憐的情緒拋諸腦後，抱起放棄抵抗的亞美妮亞繼續享樂。安娜貝兒若有所思地看著兩人，為帝母大人過剩的精力敬佩不已，同時不禁同情起三個鐘頭前還活蹦亂跳的亞美妮亞。

　　公事繼續處理了段時間才告一段落，換算成帝母大人不死心的邀約是四次，以「免談」來計算是三十九回，具體來說則是九十分鐘左右。

　　安娜貝兒召來書記團做最終確認，以夏洛特為首的四名書記官事先已知神聖女帝正在主人的書齋做客，但沒想到會見到赤身裸體的陛下，甫一進門就被那衝擊的景象嚇得呆立在原地。

　　「陛、陛陛陛陛下！」

　　「夏洛特，請進，抱歉讓妳看到不該看的東西了。」

　　「啊，殿……殿下！您的措詞應該再更婉轉一些！」

　　「就是嘛就是嘛！寶貝心肝都不對朕溫柔點，俄羅斯會哭泣的唷？」

　　「快進來吧，夏洛特。請將上唇與下唇併在一起，帝母大人。」

　　「是……是的……」

　　「嗯嗚嗚嗯！嗯嗚……」

　　沒有直接說出閉嘴兩個字算不算是「溫柔點」的表現呢？夏洛特因為還處於輕微的衝擊中，並未多加思考這件事；她身後的波洛諾娃瞪大了雙眼緊盯陛下的玉體，也沒怎麼思考；排在第三位的凱莉忙著迴避整室的怪異氣味而無暇動腦；身居末席的艾蘿自告奮勇擔起前輩們留下的重責大任，給予皇女殿下的表現打了筆滿分成績──然後跟著波洛諾娃一起留連忘返於女帝寬闊的胸襟。

　　安娜貝兒見眾人心神不寧，只能換個地方再說，於是領著書記團離開了書房。

　　「帝母大人，晚餐時候再見。」

　　「嗯嗚嗚嗚！嗯嗚！」

　　「您可以把嘴張開了。」

　　「寶貝心肝！一次！」

　　「您還是閉嘴好了，帝母大人。」

　　「嗯嗚嗯嗚……」

　　據晚餐時候的女僕報告說，神聖女帝在那之後一直乖乖地沒有張開嘴，直到晚餐方才開口。安娜貝兒無言領受這項充滿政治宣傳風格的報告，默默在心中將該名女僕從安全名單上劃掉。這已經是帝母大人俘虜過去的第五個女僕，想不到這間皇女宅邸的防備竟然如此薄弱。

　　亞美妮亞在為時半個鐘頭的休養過後，儘管身體依然衰弱，精神狀態倒是恢復不少。晚餐時間她已經能回到主人身邊，整個人卻顯得憔悴。

　　在這場夢魘會議暨晚餐宴會上，安娜貝兒的心腹們全部出席：騎士團長亞美妮亞、親衛師團長赫夫諾娃、佐莎妲四姊妹、書記長夏洛特、首席女僕長斯特妮卡、次席女僕長柳德米拉。值得一提的是，佐莎妲四姊妹出乎眾人意料地洗了個好澡、香氣迷人地赴宴，這在第三皇女宅邸中可是堪比世界奇觀的大事。

　　按往常會議模式，安娜貝兒將今日整理完畢的報告依序向安娜塔西亞做口頭簡報。佐莎妲四姊妹在旁提供補充說明，儘管她們的補充往往會發展成別人聽不懂的長篇大論。安娜塔西亞一邊享用晚飯一邊接收報告，乍看之下似乎漫不經心，實則對答如流。

　　本期報告只有夢魘內的研究資料，近半年來也不再有國外技術領先的風聲，因此負責特種作戰的亞美妮亞、赫夫諾娃只管吃她們的東西就對了。安娜貝兒思緒清晰、條理分明，通常也不需要夏洛特提點。佐莎妲四姊妹隨時都能相互接續彼此的言語及想法，邊做技術解說邊吃飯也不成問題。至於斯特妮卡和柳德米拉呢，基本上只需在微笑之餘以眼神向隨侍女僕們下達指示即可。總的來說，心腹們個個是樂得輕鬆。

　　由於神聖女帝到訪的緣故，本來一向從簡的飲食連跳三級，對不那麼在乎體重的赫夫諾娃來說簡直就是天堂。她身旁的亞美妮亞則是沒那個閒情逸緻享受餐點口味，只顧著多吃些補充體力，好應付閒著沒事就抱過來的女帝。

　　「對了對了，寶貝心肝呀！朕有個提議！」

　　「免談。」

　　「咦咦咦──！朕什麼都還沒說耶！」

　　「跟我身體有關的一律免談。」

　　「嗚嗚……！」

　　天天吃閉門羹又懶得學教訓的女帝似乎真的很失落地仰天驚呼，低胸華服很是勉強地托住的皇室雙峰軟綿綿地垂軟在餐桌上，引來赫夫諾娃、佐莎妲和柳德米拉的六重注視。在那分別充滿了色慾、求知慾和藝術觀點的視線中，呈現出三種面貌的女帝淘氣地鼓起腮幫子，朝悠閒吃著炸牛排的女兒說道：

　　「哼哼！不要就拉倒！相對的，妳要答應另外一件事唷！」

　　「說說看。」

　　「葉卡捷琳堡連同兵權，整個拿去吧！」

　　「……啊？」

　　那既非玩笑，也非工於心計的試探。女帝的聲音正如她純粹的笑意，帶出一句簡單直白到反而令每個旁人生疑的命令。

　　葉卡捷琳堡──俄羅斯尖端技術雲集的後宮所在地，亦擁有中央軍區訓練精良、武裝完備的一百三十五萬大軍。

　　技術優勢自不在話下，有了這股兵力，在各地俄軍出擊的當前，東取亞庫茲克、南取基輔、西取明斯克皆不成問題。

　　然而……

　　「我拒絕。」

　　心腹們才剛消化完女帝拋出的訊息，立即又露出訝異與不解的神情。女帝本身倒是一副沒什麼大不了的語氣說：

　　「不要的話，就乖乖陪朕睡覺覺囉？」

　　「免談。」

　　「哎！睡覺覺跟葉卡捷琳堡，一定要選一個啦！」

　　「帝母大人。」

　　「嗯哼？」

　　「您對其她皇女做過以上要求嗎？」

　　女帝含住手指作勢思考，其實根本就不需多想，答案是沒有。

　　「嗯！沒有！這是寶貝心肝的特權唷！」

　　安娜貝兒以紙巾擦拭唇瓣的油光，繼續問道：

　　「原因是？」

　　「那還用說，因為寶貝心肝是朕的親生女兒呀！」

　　「皇姊妹們不也是一樣？」

　　女帝搖了搖頭。

　　「妳是朕懷胎所生，和那些妾生的完全不一樣唷！」

　　安娜貝兒先是一愣，很快地以嘆氣掩飾對這始料未及的答覆帶來的衝擊。雖然說帝母大人總是很隨興所致，這等大事當著眾人面前說出口也太……

　　「呀呀呀！妳們大家聽好，這件事說出去就屠滅三代、三代再三代唷！」

　　現在才補充太遲啦……

　　「……亞美，讓我們獨處一下。」

　　「是、是的，主人。」

　　亞美妮亞謹慎地起身，眾人也跟著放下餐具，有條不紊地隨走路有些搖晃的騎士團長離開餐廳。門扉闔上，安娜貝兒立刻又逸出好長一聲嘆息。

　　「帝母大人……」

　　「嗯──哼？」

　　「您爆料也該看場合……」

　　安娜塔西亞笑嘻嘻地啜飲長身杯中的葡萄酒，口含酒香打趣著說：

　　「這下寶貝心肝沒話說了吧？晚上一起睡覺覺嘛！」

　　「不，既然知道我是您懷胎所生，您這輩子就別想抱我了。」

　　「咦……為、為為為什麼？朕會好好地愛著寶貝心肝唷？跟那些妾不同，會把妳當成跟莉絲同樣重要的女人唷？」

　　「帝母大人……」

　　這句話是認真的嗎……？

　　把親生女兒當成曾經的女人看待……

　　真噁心。

　　「嗚哇！寶貝心肝剛才露出超級無敵厭惡的表情！」

　　「……胡鬧歸胡鬧，請帝母大人別對我的痛處開這種玩笑。」

　　「啊嗚……」

　　母女倆不約而同想起去年十一月在這間宅邸發生的事情，雙方陷入短暫的沉默。而後響起的是一道安娜貝兒最近才透過電視轉播聽到的、混有環境雜音的冰冷緩慢的女聲：

　　「這兩件事就暫且作罷，下令妳的部隊集合吧。」

　　「……」

　　「這是御令。」

　　「……我知道了，稍後就傳令。」

　　妥協的旋律破碎成一個個撐起安娜塔西亞眉頭的音符，僅剩三分之一杯的葡萄酒向著安娜貝兒舉起，深酒紅色波面傾斜著映射出白金的光亮，在那片光彩後頭的是一面虛情假意的微笑。

　　「神聖俄羅斯帝國萬歲。」

　　神聖女帝的聲音含著果香，嚐起來卻是辣舌的伏特加。

　　「朕萬歲。」

　　西伯利亞後備軍區。

　　分佈於西伯利亞廣大領土、名義上乃是以民兵及退役軍人組成的俄軍預備部隊。

　　西伯利亞政警預備隊，五千。

　　中央政警預備隊，兩萬。

　　北方政警預備隊，四千。573Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgsRgA5cdyG
　　遠東政警預備隊，三萬五千。573Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFBVse2jhA4

　　西方政警預備隊，六萬。573Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2h3nOkjPjY
　　南方政警預備隊，十萬。573Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBPuTUjCjeP
　　戰時編制步兵師團二十六個，總兵力達二十二萬。不受聖彼得堡皇務院管轄、卻擁有與之軍事對等地位的第二政警軍系統，正式動員的情況下被視為沙皇直屬憲兵部隊。573Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaBMvirRe2b

　　總司令官為──

　　神聖俄羅斯帝國第三皇女‧安娜貝兒殿下。

　　第一章　完573Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhzhl1ZkPy0

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