米迪優沿著路牌指示，打算返回旅館，忽然，小徑前方冒出一個人影。
「看來，你還沒跟她說清楚啊？」他應聲抬起頭，驚覺自己遇到最討厭的傢伙。
「你、你竟然跟蹤我？」
站在對面的沃恩不悅地哼了一聲，他狠狠地瞪著米迪優說：「國王陛下已經時日無多了，我們是應你的要求，等你跟那個村女撇清關係，才會回來芙麗鎮；可是，你浪費太多時間了！不管你說不說，三天後，你都必須跟我們回王都！」
「呃，我、我知道了。」
「記住，只有三天！」沃恩再三提醒米迪優，便頭也不回地往廣場方向走去。
米迪優無奈地踏上歸程，他向旅館的侍者簡單交代一聲，便回到客房，他點亮書桌上的煤油燈，再拉開木櫃抽屜，從行囊中取出一個雕刻精美的木製音樂盒。隨後，米迪優扭動音樂盒底部的發條，把它放在窗臺上，掀起上蓋同時，音板碰到金屬音筒表面的凸點，響起叮叮噹噹的旋律。284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxA6thN9MxJ
音樂盒內有一處凹槽，淡紅色的絨布夾層中藏有一枚珍珠戒指。
靜寂的夜裡，少年獨自坐在窗邊，冰冷的月光落在他身上；米迪優注視著母親的遺物，憶起遇到沃恩那天……
跟往常一樣忙碌的下午，在王都一家小型工坊裡，錘子敲打鑿具的聲音，刨刀滑過木板的聲音，此起彼落。漸漸地，混雜了一些凌亂的腳步聲，並且愈來愈近，沒過多久，一名身穿深綠色軍服的金髮青年踢開了門，領著幾名衛兵闖進工坊。
金髮青年自稱是王都守衛軍隊長，他掃視整個工坊，像是尋找著目標的獵犬一樣，眼神相當兇惡。
「這裡是不是有一名叫米迪優的木匠學徒？」
蹲在角落、雕刻木扶手的米迪優，很快成為眾人注目的焦點；他不知所措，便擦了擦手，禮貌地回答：「我、我就是米迪優，請問是……」
「來人啊，馬上給我把犯人拿下！」守衛軍隊長吆喝一聲，在他身後的衛兵迅速上前抓住米迪優，他不斷地掙扎，並反問對方：「等一下，你們是不是搞錯了甚麼……呃！」
「別再做無謂的抵抗了！」守衛軍隊長瞧向被壓制的米迪優，隨即展開一份王家公文，並宣告其罪行：「你所犯下的是『叛國罪』！」
「甚麼？」得知自己被冠上罪名的瞬間，米迪優更是激動，他使勁想要脫離束縛，並放聲大喊：「我甚麼都沒有做過！我是無辜的！」
守衛軍隊長無視他的辯解，吩咐衛兵把對方直接押上囚車，他又警告在場所有木匠：「你們給我聽著，要是今天逮捕罪犯一事漏出半點風聲，我就把你們全部送上絞刑台！」木匠們深明違抗軍人會有甚麼下場，他們的聲音愈來愈小，最後只能眼睜睜地看著米迪優被押走。
囚車駛抵近郊的一幢豪華大宅，米迪優在那裡梳洗一番，換了一套繡上金絲線的黑色制服；他瞪著前來迎接自己的守衛軍隊長，問他：「你們到底想要幹甚麼啊？」
對方只是冷冷地回應：「待會，你就知道了。」
兩人離開客房，轉往左側的長廊，大宅內所有地毯、窗簾都是猩紅色的，每隔數米，便看見一個手持長槍的衛兵站崗；米迪優在眾人監視下，與守衛軍隊長一同走到長廊盡頭。
看守入口的衛兵再三確認兩人身分後，便推開一對重門，讓他們進入會客廳，守衛軍隊長向站在不遠處的紅髮男子行鞠躬禮，並恭敬地說：「斯卡雷特先生，我把您想見的人帶過來了。」
他背著兩人而立，以低沉的聲音回答：「辛苦你了，先退下吧。」
直到重門再次緊閉，紅髮男子才轉身面向米迪優，他打量著眼前的小伙子，笑了笑道：「稍微整理一下儀容，也不錯看嘛。」守衛軍隊長恭敬的態度，令米迪優意識到紅髮男子來頭不小，他壓抑住怒火，向對方提問：「你到底是誰？為甚麼要抓我回來？」
「抱歉，忘記介紹自己呢……」
紅髮男子表現不慍不火，他一手放在胸前，微微彎腰，面帶微笑回答：「我是安德魯公爵的秘書，沃恩．斯卡雷特，今天奉主人之命，派人迎接你過來，米迪優王子。」
「你說，我、我是王子？」米迪優大感錯愕，他還以為自己聽錯。
「十六年前，當時你的母親是王后殿下的貼身女僕，聽說她們關係親密，如同姊妹；某日，王后殿下發現她跟自己的丈夫有著不尋常關係，盛怒之下，將你的母親趕離王都。」
「如今，國王陛下已到了遲暮之年，他身患重病，需要物色一位繼承者……」沃恩在會客廳內踱步，他發出幾聲嘆息，繼續敘述王室近況：「可惜，大王子揮霍無度，二王子沈醉女色，兩人都不成氣候；因此，國王陛下委託安德魯公爵，秘密尋找三王子、即是你的下落，希望你繼承王位。」
「為了服眾，國王陛下打算讓你與公爵家的長女、多明尼小姐締結婚約……在不久將來，安德魯公爵亦會輔助你處理政務。」
米迪優一聽便覺得荒謬，他馬上反駁沃恩：「我不過是一名平民，既沒有功績，也沒有支持者，又如何繼承王位啊？」
「就算不是我，隨便找一個人來，都可以說他是國王的私生子啊！反正，你們需要的只是一個傀儡不是嗎？」
沃恩理解到對方不是省油的燈，他也不再拐彎抹角，坦承一切：「小子，作為木匠，你應該知道好的木材並不容易找到，對吧？」284Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGrrkxdErAU
「我們確實可以這麼做，但風險太高了！萬一，王后殿下提出抗議，要求驗證三王子的身分，我們的立場會變得很尷尬。」
沃恩在桌面放下一份報告，提到關於米迪優的調查結果：「為了在王都當木匠學徒，你似乎欠下不少錢呢。」
「這不是正好嗎？」他瞥了米迪優一眼，咧嘴大笑。「只要你跟我們合作，債務便能一筆勾銷，還能享受比現在富足十倍的生活，再也不用去碰那些骯髒的工具，跟粗魯的鄉巴佬打交道了！」
聽到自己最重視的工作被如此羞辱，米迪優一手把文件掃到地上，無意繼續談判：「那我寧願一輩子過著那種生活……沒事的話，容我先行離開！」
正當米迪優打算前往會客廳出口時，大理石柱後冒出兩名侍從，他們攔住米迪優，並用出鞘的利劍指向他的脖子。
「呃，你……你們想要幹甚麼啊？」
「你該不會以為人質有權拒絕吧？」
沃恩上前拔去米迪優幾根銀色髮絲，並警告他：「放心吧，畢竟你體內流著一半王室的血，就算出身再怎麼卑賤，我們也不會輕易地殺掉你……但是，你已經知道我們的秘密了，不可能就這樣放你回去吧？」
「要是你投靠王后殿下，向她透露我們的計劃，事情會變得很糟糕呢。」他的表情不帶一絲笑意，米迪優感受到一股惡寒從後背竄上，嚇得他不敢發出聲音。
接著，沃恩命人攤開一卷羊皮紙，又在旁邊放置墨水瓶和羽毛筆，他以命令般的語氣要求米迪優在那張協議書上簽名；他更提醒猶豫不定的米迪優，拒絕妥協的後果：「安德魯公爵說過，如果你不願意簽名，他就會把你的故鄉、你最珍視的一切化為火海！」
「你、你們怎麼可以濫殺平民啊？其他國民是不會認同你們的暴行的！」
沃恩顯然不把米迪優的話當一回事，態度依舊十分囂張。「呵呵，我們可以說有鎮民窩藏盜賊啊！或者跟逮捕你的理由一樣，犯下『叛國罪』！」
「我們是軍人，殺人的理由多的是。」
「而且，你可別忘記，你的存在對王后殿下而言，是一個相當大的威脅；就算我們不殺你，也難保對方不會對付你……」沃恩知道自己勝券在握，他笑得正是得意，便把沾過墨水的羽毛筆遞給米迪優，向他勸說：「小子，你是聰明人，應該知道哪個選擇才是最好的，對吧？」
米迪優不想自己最喜歡的人受到牽連，他無奈就範，與惡魔簽下契約。
從沃恩那裡借來的錢已經所餘無幾，米迪優心裡很清楚，自己的手藝，在這種鄉下地方根本賺不了錢；可是，回王都的話，意味著自己必需捨棄一切……
與不喜歡的人結為連理，成為坐擁著虛假權位的王，像提線木偶一樣任人擺佈。
回想以前，因為髮色、瞳色與母親截然不同，使米迪優成為別人眼中的異類。被嘲笑，被排擠，使他漸漸封閉自我，直到貝兒向他搭話，米迪優才發現世界盡頭仍有曙光。
「她拿麵包給我吃，又唸書給我聽，更請求杜克叔叔給我學習機會……現在是貝兒最無助的時刻，我必須留在她身邊，保護她才行！」
米迪優苦思著如何應對沃恩，忽然，客房門外傳來一陣短促的敲門聲，他急忙藏好音樂盒；開門後，只見一名與自己年紀相若的黑髮少年，端著一杯熱飲站在門口。
「先生，這是您要求的熱牛奶。」
「啊，謝謝，請替我放在書桌上吧。」
米迪優打量著對方，好奇地問他：「你是最近來打工的新人嗎？」
「其實，我在這裡工作已經接近一年了……」黑髮少年尷尬地笑著繼續回答：「只是，平常我都會在鎮上四處跑，太陽下山後，才回到旅館做些雜務。」
米迪優聽到他的話後，一個念頭突然閃過。
「那麼，可以委託你做一件事情嗎？」
「只要是不涉及生命危險的委託，我都可以完成！相對地……」黑髮少年作出討錢的手勢，笑嘻嘻地說：「先生也要『展示』自己的誠意喔？」
米迪優二話不說，往他的掌心放下一枚金幣，黑髮少年雙眼瞪得老大，他本想要追問委託內容；然而，米迪優卻一直盯著對面的客房，門縫透著燈光，他的神色十分慌張。
他察覺到米迪優有難言之處，他故意大聲地說：「先生，請放心！明天，我們會為您預備加倍份量的歐姆蛋早餐！」
「話說回來，您對燉肉感興趣嗎？最近，我們從獵戶那裡買到一些不錯的鹿肉呢……」黑髮少年一手搭著米迪優的肩頭，順勢關上房門。
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