晴子在大學心理系擔任研究助理,這是她的第二份工作。在她眼裡,任何工作都充斥著數不盡的無聊任務、煩人且無意義的社交,以及脾氣怪異的上司。
她每天至少要面對三位受試者,為他們記錄情緒變化,並測試記憶與認知能力。受試者都是從網上招募來的,整個訪問與測試全程都在線上進行。他們只是為了五百元的津貼,對測試內容毫無興趣。
「我要求實體進行訪問。」其中一位受試者回覆。晴子心想,這個人真麻煩,又傲慢。但基於工作職責,她不得不接受。
「明天下午(星期三),3點,尖沙咀。」受試者接著傳來訊息。這明明是常人的上班時間,那個人卻隨意得像是在約一場茶會。
隔天早上,晴子一醒來,劇烈的頭痛與胸口悶痛便如期而至。她根本不想見任何人,但她依然堅持化好妝。
她提早十五分鐘到達指定的咖啡店。明明是工作日,店裡卻反常地像假日一般,只剩零星幾個空位,而且全都夾雜在其他客人之間。她開始感到難以呼吸。
「我到了,穿著藍色牛仔褲,拿著一台手提電腦。」晴子傳短訊。
「我也到了,穿著黑色西裝」受試者回覆。
晴子緩緩抬頭,發現坐在對面的正是那位受試者。這讓她感到有些奇怪——哪有受試者會提前到達?平時對方只要能只遲到五分鐘,就已經值得感恩上天賜福了。
晴子進行了簡單的自我介紹,得知他名叫嘉榮。那一刻,晴子心裡樂開了花,因為嘉榮的外貌完全精準地踩在了她的審美點上:膚色黝黑,睫毛濃密纖長,眼睛水靈動人,像個陽光的運動員。他唯一美中不足的是身高略矮,但依然高過她。?
訪問順利完成,津貼也發放完畢。嘉榮卻完全沒有離座的意思,甚至開口叫住了準備離開的晴子。在人際關係中,她從來不敢拒絕別人,因此她曾經吃過不少虧。
「反正也沒其他事,留下來聊聊天也不是不行。」晴子自我慰藉般地想著。但事實上,她只是根本不敢拒絕任何人——因為她極度害怕被指責。早在年幼時,她就從學校與家庭裡總結出一套生存法則:只要順從別人的意願,就不會挨罵。
嘉榮完全沒有察覺晴子內心的糾結,只是自顧自地說了起來。他在叔叔的公司上班、平常最大的興趣是爬山、空閒時參與義工活動⋯⋯
晴子覺得坐在對面的這個男人很奇怪。兩人明明才第一次見面,對方卻像倒垃圾一樣,毫無保留地傾倒自己的私事。
人啊,尤其是女人,總是容易喜歡上自己所欠缺的特質。
晴子在職場上,經常因為無法正常社交而感到痛苦。看到嘉榮在面對陌生人時仍能侃侃而談,她不禁對他心生好感。她知道自己內向寡言,心想,如果自己的男朋友能像他這樣外向健談,關係應該會輕鬆很多吧。
上一秒,嘉榮還在滔滔不絕,下一秒,他突然說要離開了。他內心突然感到被鉛球擊中般,腦海出現一股聲音,叫他趕快回家。
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