出發以後，阿長很是乖巧懂事，只問了敏弦幾句小芙蓉有沒有跟來，聽到新伯母說貓咪不習慣經常轉換環境，把它留在大王子殿裡看家後也沒吵鬧，點點頭好像聽明白一件大事了般，逗得三公主心裡喜歡，起勁兒拿小點心去餵孩子吃。
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彩雲和小霞給自家主子備的是些順天點心，甚麼黑芝麻蛋黃酥、綠豆薏仁糕、核桃奶酪酥等等的，盡是小阿長未曾嚐過的新鮮口味，吃得他大眼圓滾滾的閃著亮光，像發現了一個新世界。
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一個吃得開心，一個餵得盡興，馬車內不斷傳來歡聲笑語，讓騎馬護在外頭的兩個男人也聽得心情舒暢。
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「三皇妹是父皇第一位公主，在宮裡一直很受年幼的皇弟皇妹歡迎，不時會到皇子所跟幾個小的玩耍，很有照顧孩子的經驗。」凌祈原像在解釋甚麼一般跟延留攀談了起來，「只沒想過她這麼快得從照料弟妹變成照顧姪子。」後面一句卻有幾分敲打的意味，人斜睨了延留一眼，頗有點怪責之意。
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在訂下和親之盟前，大宛使者可沒通知他們三公主嫁過來後還得養個小孩，這雖不是後娘但也勝似後娘了，祈原這當親哥的自然得說上幾句，讓延留莫要欺他妹妹年幼就當個撒手掌櫃，把孩子塞到她手上就當完事了。
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他妹妹賢慧會照管孩子是一回事，延留懂不懂心存感激則是另一回事。他們順天朝的公主可不能像是那些小門小戶出身的姑娘一樣，讓人娶回來當個填房繼室甚麼的。
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延留聞話，竟難得的頷首認同：「這事是辛苦敏兒了。」說著馬車裡又傳來孩子清脆的笑聲，還有敏弦邊講著故事，邊教阿長說些順天單詞的嗓音，「阿長能得此伯母，也是他的福氣。」
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祈原在心中冷哼一聲，這延留倒是沒有在客氣，明擺著是打算把這重任交給敏弦了。可惜他還有幾天就得起程，護不得妹妹多久了⋯⋯只能道：「大王子可得注意些，別讓三皇妹太累了。」
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「二殿下放心，我曉得的。」
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說到這裡，祈原才得到這麼一句近似承諾的話。他想了想，還是決定道：「敏弦的容貌舉世無雙，大王子是能看得見的。」話中沒有半分謙遜，對自家妹子的相貌有著十足信心。
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像意會到他將要說的話，延留側頭看了凌祈原一眼，策馬的速度慢了下來。
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「但除了出落得清麗脫俗，她從小便是個聰慧有才的。」凌祈原像想到甚麼有趣的舊事，自顧自地勾唇一笑，續道：「大王子若願意多關注我這皇妹，會發現她的性子比姿容更加難得。」
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小公主的容貌確實美得可以，凌祈原卻說她的性子比容顏更難得；延留覺得這二殿下對妹妹性情的褒揚可謂半點也沒在客氣了。
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許是察覺到對方嘴角隱含的笑意，凌祈原朗聲一笑，道：「我這樣說並非因著敏弦是我皇妹，而是真心覺得一個小姑娘的性子能養得如此好實屬不易。大王子有所不知，我父皇有的公主不多，對我這些妹妹是極寵的，若敏弦想要在宮中橫著走也不會有人多說甚麼⋯⋯」說著又忍不住咧嘴笑了，驀地想起另一個妹妹，像是五皇妹欣弦那樣的就是養歪了一點點，有些過於嬌縱了。
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也算是延留走運，和他年紀相若的乃是敏弦而非欣弦，要不然這聯姻之事怕是還得平添變數。
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「總而言之，敏弦是個很好的姑娘。」祈原收起了笑，側頭認真地看進延留的眼底，一字一句地道：「還望大王子能多加珍視。以後，祈原就把三皇妹託付給您了。」
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兩國和親自然是有許多籌謀和算計在其中，但這並不防礙祈原希望妹妹得到幸福。像敏弦這般出生高貴、出落脫俗，性子還好的姑娘，本就值得她的夫婿把最好的一切捧到其面前，再如父兄一樣把她捧在手心裡呵護，視若珍寶。
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這一番話，他等了很久才尋到機會說出來，看著妹夫的眼神便不可避免地有點熱切了。
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延留沒有妹妹更沒有女兒，自是不能體會祈原這嫁妹妹的微妙心思。但小公主的相貌與進退確實頗得其心，他更想要打好和順天朝的關係，不介意說些凌祈原想聽的話。
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「二殿下請放心，三公主乃聖上的掌上明珠，從今以後也是我延留結髮的大王子妃，我定會好好待她的。」
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祈原沒法確定延留話中有多少真心。但在此刻，這個承諾已是他能為妹妹求得最好的一個。只盼延留是個真漢子，能信守承諾把妻子護好。
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「大王子放心，只要敏弦在大宛過得順遂，順天朝也會成為你最強大的後盾。」但還是再加點利誘好了。
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「那延留便先謝過二殿下了。」
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就這樣，男人們把該說的話都說了，又沉默下來看向前方，並駕齊驅了好一會兒。有些承諾說著容易，最後能否兌現呢？還得讓漫漫時日來作判斷。
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馬車內的三公主和阿長起初還是笑語不斷，後來就漸漸安靜了。延留有點好奇，便策馬去到窗邊輕敲了敲。
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片刻後，小公主才輕輕推開車窗，一根手指擱在唇前「噓」了聲，又指了指車內讓延留看阿長伏在其膝上睡得正熟，還睡出了一頭薄汗，敏弦正用另一隻手給其搧風。
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阿長年紀小，平日又有歇午晌的習慣，能熬到這個時辰已屬難得。
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延留的視線從孩子的睡顏挪回小公主臉上，只見她面帶淺笑，沒有絲毫不耐煩之意。凌祈原說得沒錯，小公主有耐性又會照料孩子，絕不是個嬌縱之人。
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或者，她以後還會是個溫柔慈愛的母親。
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見延留盯著她有點出神，敏弦以為他是餓了又不好意思出聲，歪著身子摸來一個食盒，當中還有許多件剛才極受阿長喜歡的糕點。
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「大王子要吃點兒嗎？」她以氣音輕問，打開了食盒。
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延留瞅瞅點心，又瞧瞧小公主，忽地嘴角輕揚，學著她以氣音說話：「吃。」說完卻沒有動作，只繼續盯著她的臉和手看。
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那眼神赤裸直白，敏弦立即會意過來。這人還真是個無賴，這樣也能尋著機會佔她便宜。
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但被男人這般盯著也不是辦法，還是得把人打發走。
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敏弦暗嘆一口氣，垂頭捏了塊蛋黃酥，玉臂一伸就把點心從車窗送了出去。她半抱著阿長，不太方便移動，手臂再伸也沒多遠，延留卻是笑得極是滿意，單手抓住韁繩，另一手撐在窗沿俯身過去咬走了小公主指尖的東西。
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他的動作俐落迅速，很快又穩穩坐回馬上，嘴裡咀嚼著點心，垂眸看向小公主，一臉壞笑。
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敏弦帶著羞意收回了手，兩指之間好像還殘留著男人唇舌的觸感，溫熱的、微濕的。她驀地回過神來，舉手便把車窗關了起來，不讓男人看見自己漸漸泛紅的臉。
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但直到關窗以後，耳邊還能聽到男人惹人煩厭的笑聲，害她只能緊咬下唇，決心以後都不要管他了。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJBEhXty9Qp
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小劇場：
二殿下：總之我妹哪兒都好，哪兒都棒棒的，知道了嗎？
大王子：嗯⋯⋯
二殿下：你都不知道自己多走運了娶著這一個，（很小聲說）而不是另外一個。
大王子：嗯？
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作者有話說：58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiT4jDNsKxe
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這位親哥的濾鏡很厚啊（笑）～ 唉，如果延留有把二舅子的話記進心裡，那該有多好？58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK5q5wvaOdm
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