馬車又行進了三天。 得益於那晚在溫泉驛站的「約法三章」，松沒有再越雷池半步。 得益於每個夜晚的安穩睡眠，雖有舟車勞頓，身體卻也重新積攢起了力氣。 得益於有了力氣，便有時間體會對家鄉和親人的情感分離，妳獲得了重新審視自身價值的視野。 雖晚但不遲。 但是山沒了。 在清晨，在馬車裡，在妳捲簾的那一刻，沒有了。 妳慌忙地將頭和手伸出窗外： 大山太小了，妳現在甚至可以伸出手指，給大山描邊了。 大山太大了，容得下世世代代的山城人，也容得下曾經那些無家可歸的平原人。 這裡本該有個舊石塊，一側刻著山，另一個刻著白水，那是父親的記憶。 這裡沒有隱蔽的絕壁與密林，但有曠野，有流水，也有山丘，交錯出現，父親說過若在這邊打獵，腰就得壓得更彎，不能比草高。 這裡的地勢相較於山城，已經趨於平坦，大山裡的獵人會失去屏障，大山的女兒會有赤裸的窒息感。 這裡的五百木家軍騎兵，原本在狹窄山道裡只能拉成長蛇陣，踏上平原曠野的那一刻，瞬間變陣。 這裡沒有號角，沒有呼喊，僅憑旗語變換，皮靴踏平夯土路，鎧甲鱗片摩擦聲，十個黑色方陣迅速凝結，將妳們護在中心。 這裡的不遠處，顯現出一座關隘，低矮的城門上寫著「平定關」，上方小一點的字是「平原·白水」。
平定關的城門在身後合攏。 關內，是一幅香料和汗水、牲畜和糞便，皮貨和金銀，男女和歡笑都揉碎再搗爛後，一把撒在了畫布上，拼成的畫卷。 平原商旅白水客，裹著獸皮唱新歌，在這寬闊的夯土主街上交織。 松揮了揮手，木家軍便如黑色的潮水般退散，悄無聲息地駐紮在街角。 「連日趕路，嘴裡淡出鳥了，怎麼選了這家？」波少主翻身下馬，將馬鞭扔給侍從，指著前方最高的一座風月酒樓，「松子，去那兒洗洗風塵。我的骨頭都快被馬背顛散了。」隨後詭祕地一笑。 松正在給妳掀開花冠馬車的絲絨簾，扶著妳踩著木踏板走下馬車，聽到波的那句話，也看到了波的笑意，但松搖了搖頭，執意選眼前的這家「破川居」。 一陣急促的馬蹄聲傳來，一支陌生的使團也一起到來，清一色騎著高頭大馬，身上披著草原特有的粗毛大氅，腰間掛著彎刀。 為首的，是一個中年女人，有著一張被風霜雕刻過的臉，眼角佈滿細紋，但脊背挺直，透著無法被馴服的野性。 馬匹在妳的花冠馬車前打了個響鼻，停了下來。 就在妳站定的那一刻，她也剛好勒住韁繩立住馬，居高臨下地看著妳。 目光先是從妳那輛奢靡的花冠馬車，移到妳身上那件平原絲綢，最後，定格在妳的臉上。 那是一種妳讀不懂的複雜眼神，像審視，像悲憫，像關切。 隨後她又惡狠狠地看了一眼妳身旁的松，可松跟波和其他人在聊些別人，根本沒有注意到妳倆。 「克孜……彼……人……紅……葉葉？」那女人朝妳問了幾句，妳一愣，發現她說的是流利的紅河語，因為結尾用了紅河特有的「葉葉」，但是，妳聽不懂。 那女人立刻翻了一個白眼，有點不耐煩，面露疑難，又試著吐出幾句白水紅河的混合語，「彼……赤……艾登……女……葉葉？」妳還是沒聽懂，那婦女急得揮了一下馬鞭，「啪」的一聲巨響，驚得松連忙轉身護住妳，推著妳進酒樓。 「你是艾登熾的女兒嗎？」妳恍然大悟。 妳興奮地回頭找尋那婦女，她還在那匹大馬之上，等待著妳的回應。 「以以，我是艾登熾的女兒，以以！以以！」人群太嘈雜，妳怕她聽不見，放大了聲音朝著她喊道，並用手指著自己，最後的那句「以以」，是紅河谷用來確認的詞彙。 那婦女大喜，張嘴大笑，露出一對兒小虎齒，翻身下馬。 在語言交織中，山城話和白水話相當於兄弟，音調類似，語義相同，但白水語是更加活用了的山城語；而白水話和紅河話彷彿是夫妻，互相彌補，互相補足。 可三者仍有緊密的聯繫，山城語是根！ 酒樓二樓，視野開闊。 掌櫃見是平原貴客，弓著腰，將最好的臨窗位置騰了出來。松拉著妳坐下，波少主則靠在雕花椅背上，一條腿踩著長凳，召喚來一個小二，「去，給本少主......」 波少主指了指對面的風月酒樓，嘴角勾起一抹玩味的笑，低聲對著小二說了一些：「再找幾個......」 這番話遮遮掩掩，確實沒有讓妳聽到。 妳端起茶盞，垂下眼簾，不去看波的那副嘴臉，卻意外發現剛才那個「草原」女人，不知何時也上了二樓，就坐在斜對面的角落裡。 她面前擺著一盤切好的羊肉和一壺烈酒，妳看到她時，她正端著酒碗，朝妳擠了擠眼睛，又朝著妳身邊的那些人，單手揮了揮拳頭。 妳不想惹事，本能地想避開她的目光。 但那女人突然放下酒碗，雙手在半空中做出了幾個極其怪異的動作，先是兩指交叉，接著手腕翻轉，最後食指點向心口。 妳看不懂聽不見，有些煩躁，只得低下頭，盯著茶杯裡的浮沫，不再理會她。 過了片刻，當妳再次抬頭，發現那女人不知從哪找來了一個白水行商，女人低聲說些什麼，那白水商販就戰戰兢兢地拿出一小塊捲起的羊皮紙，用炭筆在上面飛快地寫些什麼，遞給女人。 女人將羊皮紙攥在手心，深深地看了妳一眼，指了指紙條，又指了指妳，起身離開了座位。 恰好就是現在，意外發生。 掌櫃正吩咐著讓小二們給妳桌上菜，一個喝得微醺的客商，踩著鴨子步，狠狠一把推了店小二，而那小二的雙手，將端著一盆鎮得冰涼的紅莓果汁，嘩啦啦地撒在妳和松的身上。 即便松反應極快，長袖一揮，攬著妳向後退去，但那汁液依然濺滿了妳的裙擺。 原本華美的平原絲綢，瞬間斑駁一片，黏膩的汁水順著布料往下滴，松的雲頭錦靴上，也沾上了幾滴紅印。 那小二一看惹了禍，趕緊砸下瓷盆撒腿就跑。 「瞎了你的狗眼！」還沒等客商求饒，波少主霍然起身，反手就是一記耳光，接著就是一腳， 那客商被扇懵了，又被踹了一腳，重重摔在滿地碎陶片上，手也被劃出鮮血，抖得說不出話。 掌櫃聞聲連滾帶爬地趕來，跪在地上不停地磕頭賠罪。 松皺了皺眉，攔住波，擺了擺手：「算了，邊關之地，都是粗手笨腳的蠢人。努，衣服洗不掉了，換一身乾淨的吧。」他轉過頭，看著妳滿身狼藉的裙子，語氣溫和。 妳點了點頭，帶著侍女向後堂的洗漱間走去。 推開木門，便望見了那個女人在裡面，妳揮手讓侍女在門外守候。 她沒有出聲，只是靜靜地站在幾步之外看著妳。 妳獨自走到銅盆前，正準備解開沾滿果汁的衣帶。 「努，葉葉？」女人的白水話有些生硬，帶著濃重的紅河口音，卻穿著一身草原服裝。 「以以」，妳試著使用紅河口音。 「克孜……越佤司坎滿巧」，那女人焦急的表情，開始給妳比劃著什麼，她將雙手抱在腦後，深深地俯下身去，那是投降或者要躲避什麼，或者是奴隸面對主人的姿態。 「女人的，猛虎、小，國，王？」妳很費力，聽不明白。 女人急得一跺腳，「越佤司，越佤司，阿坎，阿罕」，反覆地說著，她知道門口就是平原侍女，隨時可能會進來。 在妳發呆地看著她時，她又自己將兩隻手握成拳，碰撞在一起，然後又握住，像是要表達好友的關係，「阿罕！阿坎，以以，托，赤艾登」。 一絲引線從妳腦海中劃過，妳聽懂了，突然就流下淚來，擁抱住了她，那句話的意思是： 「我是月露兀埃司·煥的女人，妳是艾登熾的女兒，他們是摯友，我見過妳，在妳很小的時候，妳跟妳父親長得很像！」 那女人也淚流滿面，捧起妳的臉，親了一下妳的額頭，擦乾妳的眼淚，從懷裡掏出那捲羊皮紙，塞進妳手裡，又做了一遍那個抱頭趴下的動作，然後，目光變得銳利。她抬起右手，在自己的脖頸處，比劃了一個割喉的動作。 妳驚慌地待在原地，她最後看了妳一眼，轉身推開半扇暗窗，身形一閃，跳了出去，離開了。 妳走過去，手心有些出汗。 妳拿起了木架上的那捲羊皮紙，緩緩展開。 紙面上，是用粗獷的炭筆畫出的文字，字形時而扭曲，時而鋒利，像連綿的山脈，又像乾枯的獸骨。 妳分不清是山城文還是白水文，因為妳從小只學習過平原文字！ 多麼糟蹋，妳此刻更加糊塗了，突然開始恨自己為什麼從小沒學山城文。 那個女人留下的是警告？還是想讓妳傳遞什麼信號？又或者是她握著什麼籌碼？這小小的文字，是否帶著什麼破局的請求或者希望？ 可悲的是，妳卻無法將這些符號聯通。
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