【第三集正式展開】永恆之血 (Eternal Blood) - 第六章蔓延(四)

「找到之後呢？」戴維娜只是輕聲地詢問，沒有把眼睛睜開。

「很好。現在，我會碰妳的肩膀，別抗拒。」梅爾女士的聲音輕得像從遙遠的地方傳來，但又清晰得像緊貼著她的耳畔低語，每個字都帶著一種縹緲的質感。

一隻手掌輕輕落在她的肩上。接著，她感覺到某種無形的東西，正從那個接觸點悄然流入她的意識。那道魔力極為溫馴，溫馴到幾乎讓人察覺不到它的存在，好似一條魚無聲地滑進了平靜的水域，卻沒有濺起半點水花。它沿著湖泊的邊緣遊了一圈，又遊了一圈。

每當它經過某個位置，戴維娜都能感受到湖面在那裡輕輕抖動了一下，有點像蜻蜓的足尖掠過水面，留下一圈轉瞬即逝的波紋。她很快便明白了梅爾女士的意圖——她在用自己的魔力去探測，尋找當中的薄弱點，以及任何可能被黑暗趁虛而入的縫隙。

片刻後，那道魔力開始慢慢變得稀薄，安靜地退出了她的感知邊界，壓在肩上的力道也跟著一輕，消失不見了。

「現在，妳可以睜開眼睛了。」戴維娜聞言，慢慢睜開雙眼，視線逐漸聚焦在眼前的梅爾女士身上。對方正垂眸凝視著她，嘴角微微揚起的弧度帶著一絲認可。「基礎比我想像中還要紮實。對於第一次嘗試的人來說，妳已經做得很出色。不過——」

她話鋒一轉，聲音銳利了幾分。

「妳的屏障目前只能應對內在的情緒波動。如果黑暗能量是從外部施壓，比方說，妳再次靠近刻意被施加了黑魔法的物品，或者有人意圖對妳發動精神層面的攻擊，這面屏障撐不了太久。」

「所以，我需要利用更多力量去穩固它？」戴維娜困惑地蹙起眉頭。

「穩固一道屏障，只是把盾牌鑄得更厚。但盾牌再厚，只要破壞力夠大，它終究會被擊穿。」

梅爾女士沒有急著再作解釋，只是不疾不徐地攤開右掌。起初什麼也沒有發生，但戴維娜很快便注意到，環繞在四周的金色光點正不約而同地朝那隻手掌聚攏過來，像是被磁石吸引的鐵砂，一粒接一粒地墜入她的掌心。

光點互相碰撞、融合，逐漸凝聚出一個固態的輪廓——先是底部的弧線，然後是向上延伸的壁面，最後是微微外翻的碗沿。

當一只石碗徹底成形、穩穩地落在她的掌心時，碗裡已蓄滿了半碗清水，水面平滑如鏡，倒映著頭頂那片灰白的天空。

她俯身將石碗擱在戴維娜面前的石板上，水面因輕微晃動而泛起細碎的波紋。

「在回答妳之前，我想先聽聽妳自己的判斷。」梅爾女士直起身，將收回的手負在身後，語聲裡帶著耐心的引導，「妳認為昨晚構築的那片湖泊，核心的元素是什麼？」

戴維娜垂下目光，視線下意識地落向碗中的水面上。很淺，也很靜，如同那片她在意識深處讓月光構築出來的湖泊。答案幾乎不需要思考，便順著那份熟悉的感覺滑出她的唇邊。

「平靜，讓雜念和情緒失去可以攀附的東西，自行散去。」

「很好，妳的理解完全正確。」梅爾女士讚許地點了點頭，「不過，正因為它仰賴絕對的平靜，這道屏障的本質是被動的。它能夠在風平浪靜時守住陣線，卻無法在暴風雨中自保。妳需要讓它，從承受衝擊進化到回應衝擊——換句話來說，妳的屏障需要具備反應能力。」

她伸出食指，輕輕點了一下碗中的水面。漣漪從觸碰點向外擴散，撞上碗壁後反彈回來，與後續的波紋交織成錯綜複雜的紋路。照理來說，這些漣漪應當在幾秒內便自行消散、歸於平靜，但它們沒有。梅爾女士的指尖離開水面後，那些波紋仍在碗壁間不斷來回反彈，彷彿有一隻看不見的手在水底持續攪動，不讓它們停歇。

「看見了嗎？」梅爾女士用目光示意戴維娜注視那片無法靜止的水面，「這就是持續性的外力衝擊。它不會自己消失，完全被動的水面只能任由它反覆翻攪。但如果妳能學會主動製造『反波』，用自己的波紋去抵消外來的衝擊——」

說到這裡，她再次將食指落向水面，這次指尖泛起一層微光。新的波紋從她指腹下悠然綻開，朝著那些仍在碗壁間反覆衝撞的舊漣漪張開懷抱。兩者在碰撞的瞬間同時消失，令水面重新歸於鏡面般的平靜。

「這樣——無論外界的干擾有多麼強烈，妳的湖面都不會被掀翻。」

戴維娜的目光久久停駐在那碗回歸平靜的清水上，腦海中飛速地消化著梅爾女士的比喻。片刻後，她若有所悟地低語道：「妳是意思是⋯⋯我不該把屏障當成一堵死牆，而是要讓它活過來，讓它能夠感知外來的衝擊，並且主動用我的意志生成相應的力量去抵消它。」

「正是如此。」梅爾女士直起身，後退了幾步，「但這需要極高的專注力與反應速度，絕非一朝一夕能夠掌握。而今天，妳只需要做一件事——閉上眼睛，感知外來魔力的方向和強度，然後試著用魔法推出一道反波去迎接它。不需要在意成敗，最重要的是，妳能找到那個感覺。」

她側過頭，目光不經意地掠過凱爾，下巴微微揚起，似乎在對他示意什麼。

凱爾心領神會地邁步上前，繞到戴維娜對面約莫三步遠的位置屈膝蹲下，讓視線與她齊平。他搓動雙掌時，一抹極淡的淺藍色光芒從掌心悄然綻開——顯然那是他自身的魔力，潔淨而溫和，不帶任何攻擊性。

「別緊張，我只會釋放很輕微的魔力波動，大概就跟往池塘裡扔小石子差不多。」他笑著安撫道，語氣輕鬆得像是在教人疊紙船，「妳要做的，就是感覺那顆『石子』從哪個方向飛過來，然後試著在心裡輕推一下水面，讓妳的波紋迎上去抵消它。推不到也沒關係，今天純粹是讓妳找感覺。」

戴維娜看著他掌心那團溫和的光芒，不知怎地突然感到安心了不少。或許，是因為他說話的方式太過自然，自然到讓她有點忘記自己是為了什麼而進行這樣的練習；又或許是，因為她知道眼前這個人也曾被黑暗吞噬過、在黑暗中掙扎過，所以他手裡的光，顯得格外真實——不是從未被弄髒過的潔白，而是被磨損過、碎裂過，卻依然選擇亮著的那種光。

「好，我準備好了。」她再次閉上眼睛，讓意識循著熟悉的路徑，沉回那片銀色的湖泊。

然而，第一波衝擊來得毫無預兆，幾乎是在她剛站穩腳跟就已經到來——他的手搭上她肩膀的同時，一道極其細微的波動倏然從左側擦過她的意識邊緣，快得像石子打了個水漂。她的感知確實捕捉到它，卻來不及做出任何反應，漣漪已從觸碰點層層綻開，把她好不容易鋪平的湖面攪出一圈又一圈細密的褶皺。

「慢了一拍。」凱爾的聲音在她的意識裡響起，不帶責備，只是平靜地陳述事實，「沒關係，再試一次。」

第二波從右側襲來。這一次，她提前捕捉到了那縷波動逼近的軌跡，橘色的魔光搶先一步迎了上去——但那股急於求成的焦躁，卻讓她忘記了控制力度，那道反波猶如一記重錘砸向水面，與對方的漣漪猛然相撞後，不僅沒有歸於平靜，反而在湖面上掀起了更大的動盪。

「方向對了，但力道太大。想像妳是在用指尖輕碰水面，而不是拍一巴掌下去。」

接下來的每一次，凱爾都耐心地調整著頻率和角度，時而從單側輕拂而過，時而同時從兩個方向夾擊。戴維娜一次次地失手——反波太早，撲了個空；反波太遲，被漣漪吞沒；方向準確，但力道失控——卻在每次的失敗中逐漸摸索到某種微妙的節奏。

不是要以力制力，而是要借力化力；不是要築牆硬擋，而是要順水推舟，讓漣漪自行歸零。

不知過了多久，第十二次波動從遠處滑來。這次，她的反應比意識更快。

橘色的魔光不再是被「推」出去，而是從湖面自然地綻開——沒有刻意施力，也沒有刻意瞄準。兩道波紋在交會點相遇時，湖面短暫地閃現了一圈幾乎透明的光暈，但隨即已被湖水吞沒，沒有殘留一絲痕跡。

那一刻，她感知到一個聲音。

說是「聽見」並不準確，因為它繞過了耳朵，繞過了所有外在的感官通道，直接在她的意識湖底響了起來——一聲清脆而短促的「咔嗒」，既像斷裂，又像接合。

然後，一切都安靜了。