「跟我來。」
萊拉甚至沒有給艾蜜莉留出反應的時間，纖細卻有力的五指直接扣住了對方的上臂，將這位「新老師」強行拽出了教室。
艾蜜莉表現得異常順從。她順著萊拉的力道踉蹌了兩步，隨即穩住身形，甚至還有餘裕在跨出門檻前轉過頭，對著一臉愕然的原任老師擺出職業微笑：「這位同學的哥哥剛跑出去了，我跟她去處理一下。教室就麻煩您先幫忙代班了。」
老師愣在原地，只能下意識地點點頭：「好，好，那後面就交給我吧。」
教室內陷入了一種詭異的死寂，幾十雙眼睛驚疑不定地盯著兩人消失在走廊盡頭。直到門扉輕輕闔上，壓抑的議論聲才像炸開的蜂巢般散開。
「萊拉剛才的樣子……感覺很可怕，你們看到了嗎？」
「亞斯也怪怪的，他平時雖然冷淡，但從沒那樣失控過。」
「你們不覺得新老師才奇怪嗎？被學生這樣拽走，竟然一點都沒生氣。」
老師重重咳了一聲，將所有嘈雜強行壓了下去，但那股不安的氣氛仍在課桌間無聲蔓延。
———
走廊上，萊拉鬆開了艾蜜莉的手臂，但腳步未曾放緩。她始終沒有回頭，馬尾隨步履晃動，徑直往教學樓最深處的樓梯口走去。
艾蜜莉跟在後方幾步遠的位置。她既不詢問去處，也不試圖反抗，指甲修剪整齊的雙手自然垂在身側，姿態優雅得像是正走在頒獎典禮的紅地毯上。
兩人一前一後，沉默地攀過二樓、三樓、四樓。直到那扇通往屋頂的沈重鐵門前，萊拉才停下腳步。
她猛地推開門。
四月午後的狂風瞬間灌入走廊，吹亂了兩人的髮絲，發出陣陣嗚咽。屋頂的水泥地被烈日曬得有些刺眼，遠處的操場、籃球場，以及圍牆外那模糊的城市輪廓，在熱氣中微微扭曲。
萊拉大步走向欄杆，雙手死死按在欄杆邊緣，指節因為用力而泛白。她背對著艾蜜莉，視線望向遠方，聲音在風中顯得有些乾澀：「妳到底有什麼目的？」
艾蜜莉站在離她三公尺遠的地方，剛好避開了陽光最刺眼的角度。她伸手理了理被風吹亂的長髮，語氣平靜得毫無波瀾：「目的？萊拉，我想我剛才在教室已經說得很清楚了。我是妳的新導師，我來這裡是為了教導你們。」
「少跟我裝蒜！」萊拉猛然轉身，紫藍色的瞳孔中燃燒著壓抑的怒火，「消失了整整六年，卻偏偏挑在這個時間點出現在我們面前。妳真的以為換個名字、換套衣服，我就會忘記妳是誰嗎？」
艾蜜莉聽完，發出一聲輕笑。那是種充滿包容力、卻讓萊拉感到背脊發涼的笑聲。她緩步走向欄杆，站在萊拉身側，學著她的樣子望向遠方的市景。
「看來這幾年妳成長了很多，不僅僅是個子，還有那雙眼神。」艾蜜莉側過頭，目光溫柔地落在萊拉臉上，指尖似有若無地劃過欄杆上的鐵鏽，「既然認出我了，妳又想聽到什麼樣的答案呢？是妳期待已久的真相，還是能讓妳安心的謊言？」
萊拉冷哼一聲，直接無視了對方的挑釁。她跨前一步，縮短了兩人間的距離，語氣冰冷如刃：「六年前的那晚，妳跟我爸出去之後發生了什麼？為什麼隔天警察送來的是死訊，而妳卻從此人間蒸發？」
艾蜜莉收回目光，眼神深處閃過一抹複雜的情緒，那似乎是一絲哀傷，但隨即被深不見底的幽暗所吞噬。
「萊拉，妳是個聰明的孩子。有些事情，不知道比知道要幸福得多。」
「幸福？」萊拉像是聽到了什麼天大的笑話，嘴角勾起一抹諷刺的弧度，「從六年前警察敲開我家大門的那一刻起，我的字典裡就沒有這個詞了。」
兩人就這樣對峙著，四月的狂風在兩人之間呼嘯而過，將萊拉眼中的恨意與艾蜜莉臉上的平靜攪動在一起，誰也沒有再退讓半分。
———
與此同時，市中心一間昏暗的網咖內。
傑在濃厚的泡麵味與菸味中穿梭，耳邊全是敲擊鍵盤與點擊滑鼠的劈啪聲。他在最後一排靠窗的包廂裡，找到了那個熟悉的身影。
亞斯坐在椅背寬大的電競椅上，正盯著螢幕上那款老舊的線上遊戲。他的角色停在副本入口處，既沒有踏入，也沒有移動，只是孤零零地佇立在虛擬的荒原中。
傑走進包廂，隨手關上房門，隔絕了外頭大半的喧囂。他在亞斯身旁的位子坐下，熟練地開機、登入。
兩人的角色出現在遊戲畫面中，並肩而立。
傑沒有開口詢問，只是安靜地操控角色，跟著亞斯走進了副本。
接連二十分鐘的機械化操作，亞斯揮劍砍殺一波波湧上的小怪，傑則沉默地跟在後頭補刀。沒有語音對話，甚至連一行文字聊天都沒有，兩人間只有單調的技能音效在耳機中迴盪。
直到最終 Boss 出現前，亞斯的角色停了下來。
他取下耳機，整個人像是洩了氣般靠在椅背上，視線仍凝固在螢幕那閃爍的光影中。
「妳怎麼知道我在這？」亞斯沒有轉頭，聲音悶悶的。
「廢話。」傑盯著螢幕，語氣隨意得像在討論午餐，「除了這裡，你還有哪能去？」
亞斯沉默了許久。就在傑以為他不會再開口時，一個低沉的聲音在狹窄的包廂內響起。
「她是我爸的老婆。」
傑握著滑鼠的手猛地一抖，螢幕上的角色踉蹌了一下。
「我們小時候那個繼母。」亞斯繼續說著，聲音平淡得近乎麻木，像是在敘述別人的故事，「我十歲那年，她殺了我爸，然後跑了。」
傑徹底失去了說話的能力，大腦在那一瞬間變得一片空白。
「我以為這輩子都不會再見到她。」亞斯看著螢幕上那血量滿額、不可一世的 Boss，眼神卻空洞無物，「結果今天，她就那樣堂而皇之地站在我的教室裡，穿著那身該死的套裝。」
「大哥……」傑艱難地從喉嚨裡擠出兩個字。
「不要叫我哥。」亞斯猛地轉頭，眼神中透出一股濃烈的自厭，「你又不是我親弟，你根本不明白那是什麼感覺。」
傑乖乖閉上了嘴。他確實無法感同身受，但他知道，平時那個冷靜、甚至有些冷酷的亞斯，現在已經站在崩潰的邊緣。
螢幕上的 Boss 因為久久無人挑戰，發出了一聲狂暴的怒吼，震顫著整片虛擬大地。那刺耳的音效在狹窄的包廂內迴盪，亞斯看著自己的角色站在怪物的陰影下，卻一動也不動。
他盯著螢幕，但視線早已失去了焦距。
他在逃什麼？23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡilogw9Ucur
剛才在教室，他看見那個女人的瞬間，恐懼就徹底癱瘓了他的理智。他只記得自己瘋了似地衝出校門，卻完全忘了，萊拉當時還留在教室裡。
他不知道現在學校裡發生了什麼，更不知道萊拉會怎麼應付那個女人。但他很清楚一件事：那個毀掉他們家庭、殺死他父親的怪物，現在正跟他的妹妹待在同一個地方。
萊拉或許還沒認出她？又或者，萊拉正試圖保護那個已經崩潰逃跑的哥哥？
一想到萊拉可能正帶著那種「要保護哥哥」的倔強，毫無防備地去面對那個深不可測的女人，亞斯的手就控制不住地顫抖起來。
他竟然因為自己的懦弱，把唯一的妹妹單獨留在了地獄邊緣。
一股比恐懼更強烈的自責感排山倒海而來，強行修復了他斷線的理智。
「……我到底在幹什麼。」
亞斯低聲自語，聲音裡透出一種令人心驚的寒意。
他猛地抬手，按下了電腦螢幕的開關。包廂裡那抹微弱且壓抑的藍光瞬間熄滅，整個空間陷入了一片死寂般的昏暗，只剩下走道另一頭隱約傳來的、機械式的鍵盤敲擊聲。
「走吧。」他站起身，動作生硬且急促。
「去哪？」傑被這突如其來的轉變嚇了一跳。
「回學校。」亞斯拿起外套，頭也不回地走出包廂，語氣冰冷得像是變了一個人，
「萊拉一個人在那，我不放心。」
兩人一前一後走出包廂。櫃檯的店員抬頭掃了他們一眼，似乎想說點什麼提醒超時，但一對上亞斯臉上那副陰沈、彷彿隨時會爆發的表情，又默默低下頭去敲打自己的鍵盤。
推開玻璃門的瞬間，下午三點刺眼的陽光毫不留情地撲面而來，像是一記響亮的耳光。傑下意識地瞇起眼，亞斯卻僅僅是抬手略作遮擋，步履一刻未停地朝校園的方向邁進。
回學校的路上，街道兩側的景物在沈默中飛速倒退。
亞斯走在最前面，脊背挺得筆直，絲毫不見剛才在包廂裡那副頹喪洩氣的樣子。但緊跟在後的傑看得分明——亞斯的右手始終死死握著拳，鬆開、又再次握緊，循環往復，透著一股強自壓抑的躁動。
街上依舊熙熙攘攘。剛從補習班下課的國中生三五成群地笑鬧走過，下班的白領族在便利商店門口啜飲咖啡，路口的紅綠燈一秒秒地倒數。一切都跟今天早上他們出門時沒什麼兩樣。
傑幾度想開口說點什麼。安慰的話、建議的話，都在舌尖打轉。
但他最終還是保持了沈默。他知道現在說什麼都是多餘，亞斯需要的不是憐憫，他只是需要時間，去消化那場毀掉他童年的荒謬騙局。
走到一個十字路口時，亞斯毫無預警地停下了腳步。
傑也跟著屏息駐足。
亞斯沒有回頭，過了幾秒，才低垂著頭開口：「傑。」
「嗯？」
「是萊拉……她要你來找我的，對吧？」
「對。」
「但她沒跟你一起出來。」這不是問句，而是亞斯心中的自責在發酵。
「……她說她想留下來。」傑遲疑了片刻，還是如實回答，「她說，她有話要跟那個老師談清楚。」
亞斯陷入了長久的沈默，只有遠處的車流聲在兩人之間迴盪。
「……留在那裡幹嘛，那個笨蛋。」他終於再次開口，聲音沙啞得像是砂紙磨過，語氣中帶著一絲煩躁與不解，「她明明什麼都不懂，這種時候湊什麼熱鬧。」
亞斯握緊了拳頭，腳步不自覺地加快。
這六年來，他始終沈溺在自己的痛苦與憤怒裡，理所當然地以為萊拉還是當年那個需要被他擋在身後、對往事一無所知的妹妹。他習慣了萊拉的沈默，也習慣了她在自己崩潰時安靜地待在一旁，所以他從沒想過，那個總是安安靜靜跟在他後面的女孩，究竟是從什麼時候開始，眼神變得那樣冷靜且深不可測。
直到傑剛才說出「她有話要談」，亞斯才隱約感覺到一種莫名的不安。那種不安來自於他發現，自己竟然一點都不了解這個相依為命的妹妹。
「走快點。」亞斯催促著，眼神直視前方，火紅色的雙眼中滿是焦慮，「那傢伙根本不知道那個女人有多危險，她要是隨便亂說話……」
紅綠燈轉綠了。亞斯猛地邁開步子，背影在陽光下顯得異常緊繃。
———
步入校園時，下午的課程尚未結束。校門口的警衛大叔皺眉瞄了一眼手錶，卻沒出言訓斥，只是有些不耐地揮了揮手放行。
兩人走過靜謐的行政大樓，穿過空曠的走廊，往教學大樓的方向前行。
不知為何，亞斯的腳步突然變慢了。
「怎麼了？」傑察覺到異狀，低聲問道。
「……不知道。」亞斯停在原地，眉頭緊鎖，目光狐疑地掃向遠處的操場，「你不覺得這附近的風大的有些奇怪嗎？」
傑這才驚覺——
明明是晴朗的午後，剛才校門口還是和煦的春風，但此刻站在通往教學大樓的露天廊道上，四周的氣流卻像是被某種巨大的引力集中拉扯著。中庭裡的櫻花樹枝葉，竟然全數傾向同一邊，發出不安的沙沙聲。
而且——操場上空無一人。
按照課表，這個時間應該是體育課的高峰期，但廣闊的操場卻寂靜得像是一座死城，連一絲學生的喧鬧聲都沒有。
「不對勁。」亞斯周身的肌肉瞬間繃緊，那是傑從未見過的、野獸般的警覺。
他冷冷掃視著四周：原本該有人影出沒的中庭不見半個學生，連福利社榕樹下的嘈雜聲也消失了。整個校園安靜得讓人背脊發涼，彷彿整座學校被強行從現實世界中隔離了出來。
「傑，站在我後面。」亞斯壓低嗓音，語氣冰冷。
「什麼？」
「我說，站在我後面！」亞斯這次的語氣近乎命令，透著一股不容置疑的威壓。
傑下意識地後撤一步。他雖未察覺殺氣，但亞斯那如臨大敵的神態讓他全身的汗毛都豎了起來。
———
操場中央的空氣，毫無預警地扭曲了一下。
宛如平靜湖面被投入巨石，先是細小的漣漪，隨後迅速擴張為狂亂的空間褶皺。下一秒，整片空間彷彿被一隻無形的利爪從內部生生撕開了一道漆黑的縫隙。一名男子自那道縫隙中優雅地邁出步履，懸浮在離地半公尺的高空。
那一頭火紅色的短髮在亂流中恣意飛揚，漆黑的長皮衣下擺隨風獵獵作響。他的容貌俊美得近乎非人，但在那雙眼眸中卻透出一種令人窒息的空洞。
「米迦勒的殘渣。」男人開口了，聲音冷漠而平緩，像從深淵傳來的迴響，「我等你很久了。」
傑與亞斯僵立在原處。雖然他們無法解釋眼前這超越常理的現象，但生存本能正瘋狂尖叫：眼前這個生物，是真正的死神。
男子的視線緩緩移向傑。他凝視著傑那張平凡、寫滿恐懼的臉龐，神情中流露出交織著失望與狂怒的鄙夷：
「沒想到……那位大人的靈魂碎片，竟然淪落到要縮進你這種劣等的容器裡嗎？這簡直是對米迦勒最大的侮辱。」
傑感覺到大腦一陣刺痛，某種不屬於他的記憶碎片似乎正蠢蠢欲動，但他仍咬著牙，困惑又憤怒地大喊回去：
「你在說什麼？我根本不認識什麼米迦勒！我的名子叫傑·尤拉諾斯」
紅髮男子聽完，先是愣了一下，隨即發出一聲帶著殺意的冷笑。那笑容中不帶半點溫度，反而透出一種對傑的深切憐憫與憎惡。
「你竟然妄想讓這具污穢的容器，以『傑·尤拉諾斯』的名字活著嗎？原來在這場卑微的角色扮演裡，你已經徹底把自己當成一個人類了。」
他緩緩抬起右手，語氣森冷，「這對那位大人來說，無疑是另一種折磨。就讓我親手毀了這具皮囊，將他的靈魂從這種羞辱中徹底解脫出來吧。」
亞斯的右手已經悄然摸向腰後，指尖觸碰到了那把精悍的折疊小刀。
「管你是什麼鬼東西，離他遠點！」亞斯咬著牙跨出一步，護在傑的身前，火紅的雙眼中滿是暴戾的警覺。
就在這時，急促且凌亂的腳步聲自操場另一端傳來。
是萊拉。她衝進操場，映入眼簾的詭異景象讓她猛地剎住步履，心臟在胸腔內劇烈地跳動，連呼吸都因為恐懼而變得短促。她看著那個漂浮在空中的男人，臉色蒼白，大腦在一瞬間幾乎陷入空白。
但當她的視線掃過擋在傑身前的亞斯時，那種身為家人的使命感強行壓過了逃跑的本能。
她顫抖著從口袋掏出那個泛著冷光的金屬防身器具，指尖因為過度用力而泛白。雖然雙腿因為極度的恐懼而隱隱發軟，但她還是咬緊牙關，擺出了這四年來在道場練習過無數次的防禦架勢——那是她此時唯一能抓牢的支柱。
紅髮男子的目光緩緩移向萊拉，唇角那抹玩味的弧度愈發深邃。
「喔，」他輕笑一聲，「全都到齊了。」
「這樣也好，省得我一個個去清理垃圾。」
說罷，他緩緩抬起右手，掌心凝聚起一團讓人不安的黑色流光，空間再度發出尖銳的悲鳴。
（第二話完）23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9k2jIjRusv
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