La nebbia di Cricova sembrava essersi ispessita durante la notte, avvolgendo lo chalet in un sudario grigio che rendeva difficile persino distinguere le sagome dei SUV parcheggiati.
L’aria era satura di un’umidità pungente, ma all'interno della base operativa la tensione era un fuoco che bruciava costante.
Il risveglio a Cricova fu segnato dal suono metallico di armi caricate e passi pesanti nel cortile. Quando Adrian e Alexandria scesero nel salone, trovarono i guardiani già operativi.
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Axel, il comandante dei vampiri, stava consultando una mappa con August, Logan, Raven, Rowan, Blake, Cole; i loro volti erano maschere di marmo, gli occhi vigili e i sensi tesi alla massima potenza.
Accanto a loro, le guardiane licantropi — Trinity, Angel, Sidney, Destiny, Morgan, Silver e Wiktoria — stavano controllando il perimetro con i sensi allertati.
Emanavano un’energia selvaggia, i loro corpi pronti a scattare alla minima vibrazione dell’aria.
Dopo una colazione rapida e silenziosa, Alexandria dispose le squadre.
L'obiettivo era massimizzare la copertura: l'intuito e il "silenzio" degli Scott, uniti al potere delle Warren e alla forza bruta dei guardiani.
Squadra
Componenti
Settore di Ricerca
Alfa
Alexandria, Adrian e Axel
Tunnel principali delle cantine storiche.
Beta
Hope, Castiel e August
Boschi settentrionali e ingressi minerari dismessi.
Gamma
Faith, Nathaniel e Trinity
Perimetro est dei vigneti e vecchi casolari.
Delta
Joy, Declan e Logan
Zone archeologiche sotterranee e fiumi carsici.
Epsilon
Charity, Ty e Angel
Versante ovest e grotte naturali.
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«Restate uniti,» ordinò Alexandria, controllando la carica della sua lama d'argento. «Se avvertite anche solo un brivido innaturale, non ingaggiate una lotta. Chiamate e aspettate i rinforzi.»
"Gli atri resteranno qui con Summer," esordì Axel, inchinandosi leggermente ad Alexandria.
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"La sua protezione è la nostra priorità mentre noi setacciamo il territorio."
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Alexandria annuì. Summer sarebbe rimasta allo chalet sotto la loro sorveglianza, chiusa nella stanza sotterranea per esercitarsi con il grimorio di Niko. Era troppo pericoloso portarla fuori ora che i suoi poteri stavano sbocciando come un incendio in una foresta secca.
Sotto la stretta sorveglianza di Silver e Blake, Summer si sedette nel salone circolare. Davanti a lei, il Grimorio rilegato in pelle scura regalatole da Niko sembrava pulsare di vita propria.
«Il potere non è una forza esterna, è un respiro che hai trattenuto troppo a lungo,» le aveva detto Niko.
Summer iniziò a recitare le antiche formule.
“Magia tollox de terras. Utera aso utox.”
Ripeteva le parole antiche che le graffiavano la gola, ancora e ancora e, ad ogni verso, piccole scintille azzurre danzavano tra le sue dita. Silver e Blake osservavano sbalorditi: la ragazza stava imparando in poche ore ciò che altre streghe impiegavano anni a padroneggiare.
“Che formula è questa?” chiese Silver
“E' una formula per assorbire più magia dalla terra. Credo che mi servirà tutta la magia del mondo per dare una mano”
I guardiani annuirono.
Il legame di sangue con i Warren era più forte di quanto chiunque avesse immaginato.
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La seconda giornata di ricerche fu ancora più metodica ed estenuante della prima.
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Divisi in squadre, protetti a distanza dai guardiani, perlustrarono il quadrante delle vecchie miniere d’argento, setacciando chilometri di gallerie sotterranee, dove l'odore del vino invecchiato si mescolava a quello della polvere e dell'umidità.
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Castiel e Hope scesero in un cunicolo umido e stretto, dove l’odore di muffa e ossidazione rendeva difficile persino respirare, che li costrinse a procede in fila indiana Castiel teneva la torcia in alto con una mano e l'altra sull'impugnatura della pistola caricata a proiettili di legno, proteggendo Hope con il proprio corpo ogni volta che un rumore sospetto echeggiava nel buio. Ma anche lì, sotto metri di roccia, non c’era traccia di Sebastian.
Nathaniel e Faith analizzarono la vegetazione, cercando anomalie chimiche che potessero indicare la presenza di un velo magico.
Adrian e Alexandria si spinsero fino ai confini di una tenuta privata che Alexandria sospettava appartenere a un prestanome di Craven. Osservarono per ore attraverso i binocoli, ma la proprietà sembrava deserta, un guscio vuoto progettato per sviare le indagini.
Ma al calare del sole, il risultato fu lo stesso: nulla.
Sebastian era un fantasma e Craven un’ombra che giocava a nascondino con i loro sensi.
Il senso di impotenza iniziava a logorare i nervi di tutti.
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Il rientro nel tardo pomeriggio allo chalet fu un colpo al morale.
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La polvere di calcare copriva le divise e la stanchezza pesava come piombo.
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"Niente. Di nuovo," imprecò Declan, lanciando la giacca sul divano.
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"Siamo a un vicolo cieco. È come se stessimo cercando un fantasma in una stanza di specchi."
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L'impotenza stava logorando i nervi di tutti. Il rischio di cadere in una trappola di Craven aumentava a ogni ora sprecata.
Dopo una doccia bollente per lavare via il fango, la frustrazione e il freddo della terra, il gruppo si riunì per una cena abbondante preparata da Sky.
Il calore della zuppa e il sapore forte della selvaggina aiutarono a ristabilire un po' di lucidità.
Il pasto fu consumato quasi in silenzio, interrotto solo dai brevi rapporti tecnici di Axel.
Subito dopo, Alexandria e Adrian aprirono nuovamente le mappe.
«Dobbiamo cambiare prospettiva,» mormorò Adrian, indicando un punto cieco sulla planimetria.
«Se non lo troviamo noi, dobbiamo spingerlo a rivelarsi.»
Un vecchio deposito ferroviario abbandonato a est.
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"Se Craven non usa la magia per nascondersi, userà la tecnologia e le infrastrutture umane più degradate. È lì che dobbiamo guardare domani."
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Pianificarono la terza giornata fin nei minimi dettagli, assegnando ai guardiani posizioni di copertura fisse, finché gli occhi non iniziarono a bruciare per la stanchezza.
Nonostante il demoralizzamento, la determinazione degli Scott era diventata il motore del gruppo; non erano più solo compagni, erano soldati in una guerra invisibile.
Poi, come per un tacito accordo, il bisogno di dimenticare l'oscurità del sottosuolo prese il sopravvento.
La notte non portò riposo, ma una passione febbrile. Nelle varie stanze dello chalet, le coppie si cercarono con un'urgenza quasi disperata.
Quando finalmente si ritirarono nelle loro stanze, la tensione della giornata cercò una via d'uscita esplosiva.
Non era solo desiderio; era la necessità di ribadire la propria esistenza di fronte a un nemico che voleva annientarli.
Nelle camere, il sesso fu rovente, quasi disperato.
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Adrian e Alexandria si abbandonarono a una passione senza freni, un corpo a corpo che mescolava morsi e carezze profonde. Adrian la spinse contro il materasso con una forza che Alexandria ricambiò con la ferocia della sua natura ibrida. In quegli istanti, non c'erano re o regine, solo due amanti che cercavano di dimenticare il freddo che li aspettava fuori.
Si unirono in un abbraccio che era una promessa di battaglia e sopravvivenza. In quel rifugio di carne e desiderio, il potere di Craven non poteva entrare. Per qualche ora, furono solo uomini e donne legati da una missione e da un amore che stava diventando l'unica vera luce nel labirinto di Cricova.
Nelle stanze dei ragazzi, la musica era la stessa.
Castiel e Hope si amarono con una foga che consumò ogni energia residua, cercando nel piacere reciproco la conferma che erano ancora insieme.
Nathaniel e Faith trovarono un'intesa fisica sempre più intensa, i loro corpi che parlavano una lingua di pelle e calore.
Declan, Joy, Tyler e Charity si persero in amplessi lunghi e profondi, trasformando le loro camere in santuari inaccessibili al male.
Fuori, i guardiani vegliavano nel buio, occhi e sensi allertati.
Dentro, il fuoco dell'amore e del sesso manteneva accesa la speranza, pronti ad affrontare l'incerto domani.16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeGMKOyBcdn
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