L’ultima mattina di innocenza sorse con una calma ingannevole. Il mare era una tavola di cobalto, immobile, come se la natura stessa stesse trattenendo il respiro. Il gruppo trascorse le prime ore del giorno sulla spiaggia privata della villa, godendosi quello che Alexandria sapeva essere l'ultimo scampolo di normalità.
I ragazzi Scott e le gemelle Warren si sfidarono in accese partite di beach volley e gare di nuoto fino alla scogliera, tra risate che riempivano l’aria salmastra.
Summer sedeva sulla sabbia accanto a Niko, osservando le proprie mani con una curiosità nuova, quasi sentisse che sotto la sua pelle qualcosa stava per schiudersi.
Adrian e Alexandria osservavano la scena da sotto il gazebo, scambiandosi sguardi carichi di una dolcezza che, per Alexandria, era intrisa di malinconia. Sapeva che quella era la calma prima della tempesta.
Il pranzo fu un banchetto informale a base di pesce fresco e frutta esotica, consumato direttamente in spiaggia.
Ma, con il calare del sole, l’atmosfera iniziò a mutare. Il vento cambiò direzione, portando con sé un sentore di ozono e terra antica.
Verso le cinque del pomeriggio, mentre il sole iniziava la sua discesa dorata, l’atmosfera cambiò.
Alexandria era tesa come una corda di violino e la tensione e la tristezza avevano preso il posto dell'allegria della giornata.
Dopo una doccia e una cena consumata in un silenzio quasi solenne,Alexandria si alzò.
Il suo volto era una maschera di regalità assoluta.
Chiese a tutti di seguirla. Non andarono in terrazza, ma scesero nei sotterranei della villa scendendo per una scala a chiocciola scavata direttamente nella roccia vulcanica.
Arrivarono ad una pesante porta di legno di quercia che si aprì su una sala circolare illuminata solo da torce e bracieri di bronzo con simboli antichi incisi nelle pareti.
L’aria era densa di incenso e vibrava di un’energia che fece rizzare i peli sulle braccia degli Scott.
"Sedetevi," disse Alexandria. Il suo sguardo passò da Adrian ai suoi figli, poi a Summer. "Vi abbiamo portato qui per proteggervi, ma anche per chiedervi l'impossibile. Noi non siamo ciò che credete,» esordì Alexandria, la voce che risuonava profonda contro le pareti di pietra.
Con una calma glaciale, Alexandria rivelò la verità. Raccontò dei Warren, la Famiglia Reale dei Sovrannaturali.
Spiegò che lei era un ibrido tra licantropo e strega, che le sue figlie erano creature mai viste prima — vampiri, lupi e streghe in un solo corpo —, raccontò di Sebastian, il re rapito da Craven, un vampiro malvagio che mirava al trono e voleva sterminare la sua famiglia, e della rete magica impenetrabile che aveva creato attorno a Sebastian per celarlo.
"Craven ha lanciato un ultimatum: se useremo la magia per cercarlo, Sebastian morirà. Lui e le sue sentinelle sentono ogni minima vibrazione del nostro potere," continuò, mentre gli Scott la fissavano con occhi sbarrati. "Ma non possono sentire voi. Voi siete umani. Siete invisibili ai radar di Craven. Siete l'unica speranza di Sebastian a patto che il vostro legame con noi sia nato per amore sincero, non per incantesimi. Il vostro amore, la vostra presenza... Siete il nostro ponte verso la salvezza di mio fratello.»
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Il silenzio che seguì fu rotto solo dallo scoppiettio dei bracieri. Adrian fece un passo avanti, il volto deformato da una rabbia che Alexandria non gli aveva mai visto.
"Ci hai usato," ringhiò, alzandosi bruscamente, la voce tremante.
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"Tutto questo... i sogni, gli incontri a Praga, la vacanza, le notti trascorse insieme... era solo un piano per trovare tuo fratello? Hai messo in pericolo i miei figli, li hai spinti tra le braccia delle tue figlie solo per una questione di 'frequenze magiche'?»
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"Adrian, ascoltami..." tentò Alexandria, ma lui si sottrasse al suo tocco come se scottasse.
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"No!" urlò Castiel guardando Hope con un misto di odio e disperazione.
"È per questo che non mollavi? Perché dovevi farmi innamorare per forza per salvare tuo zio?"
"Castiel, io ti amo davvero!" gridò Hope, le lacrime che le rigavano il volto.
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«Papà, andiamocene,» disse Castiel, gli occhi carichi di un disprezzo gelido verso Hope, che lo guardava con le lacrime agli occhi.
«Siamo stati delle pedine,» aggiunse Nathaniel, mentre la delusione di Faith le straziava il cuore attraverso il legame mentale.
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Gli Scott, feriti nel profondo, si diressero verso l'uscita in massa, intenzionati a lasciare quella follia e quell'inganno alle proprie spalle.
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Si sentivano pedine di un gioco millenario, traditi nel corpo e nello spirito.
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Ma proprio mentre stavano per raggiungere la scala, un boato scosse la villa.
Dall'alto, il grido di Rowan riecheggiò attraverso i condotti d'aerazione:
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«Stanno attaccando! I seguaci di Craven sono ai cancelli! Hanno trovato il varco!»
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Alexandria non perse un secondo, non ci fu tempo per le spiegazioni.
«Restate qui se volete vivere!» gridò agli Scott, ma i suoi occhi erano già rivolti alle sue guardie e alle sue figlie.
Dal giardino arrivarono urla inumane e il sibilo di frecce d'argento.
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"Restate dietro di noi!" urlò Alexandria agli Scott, mentre con un gesto fluido faceva apparire un pugnale d'argento.
Hope e le gemelle iniziarono la trasformazione, mostrando zanne e artigli,
Salirono nei saloni della villa dove la battaglia infuriava già.
Ombre informi, emissari di Craven vestiti di stracci neri e armati di lame incantate, stavano devastando la proprietà.
Gli Scott, nonostante la furia, non potevano restare a guardare le donne che avevano amato — e che forse amavano ancora — morire.
In giardino, la scena era apocalittica.
Una dozzina di sicari, creature d'ombra create da Craven, stavano sopraffacendo i guardiani.
Alexandria si trasformò parzialmente, i suoi occhi verdi che emettevano un bagliore accecante, mentre le gemelle scattavano con una velocità soprannaturale, i denti pronti a colpire.
Adrian afferrò un pesante attizzatoio di ferro, Castiel e i fratelli si scagliarono nella mischia con la forza bruta e l'istinto protettivo degli umani che proteggono chi amano.
Adrian, vedendo un sicario puntare un paletto al cuore di Alexandria, lo colpì alla testa con l'attizzatoio con una forza cieca.
Castiel si scagliò contro un aggressore che stava per pugnalare Hope, colpendolo ripetutamente con i pugni.
Nathaniel, Declan e Tyler, usando gli attrezzi da giardino e le rocce, si unirono alla mischia con un coraggio disperato..
La battaglia era feroce. Alexandria stava abbattendo tre nemici contemporaneamente quando un emissario più possente degli altri la colpì al fianco con una lama d'ombra.
Lei barcollò, il sangue che macchiava l'abito di seta bianco.
«No!» gridò Summer. La sorella di Adrian era paralizzata dal terrore vicino a una colonna.
Vedere Alexandria ferita scatenò in lei qualcosa di primordiale.
Senza rendersene conto, Summer sollevò le mani.
Una scarica di luce bianca, pura e accecante, esplose dal suo petto.
L'onda d'urto fu così potente da polverizzare all'istante gli assalitori rimasti e respingere l'oscurità fuori dalle mura della villa.
Niko la guardò, ansimando: il potere si era svegliato.
Il silenzio tornò, rotto solo dal respiro affannato dei sopravvissuti.
Summer guardò le proprie mani, terrorizzata e incredula.
Alexandria, premendosi una mano sul fianco ferito ormai quasi del tutto guarito, la guardò con un sorriso stanco.
«Te l'avevo detto che eri speciale, Summer.»
Gli Scott erano lì, ansimanti, coperti di polvere e sangue non loro.
Le avevano aiutate. Avevano combattuto per loro.
Adrian si avvicinò ad Alexandria, controllando la sua ferita. Guarita senza aver lasciato nessuna traccia.
Lo sguardo dell'uomo, però, rimaneva duro come la pietra di Milos.
"Abbiamo vinto questa battaglia," disse con voce piatta.
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«Vi aiuteremo,» la voce priva di calore.
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"Ma non pensare che questo cambi il fatto che ci avete mentito. Sebastian è tuo fratello, e lo salveremo. Ma non fraintendere, Alexandria. La fiducia è morta in quella stanza sotterranea. Finiremo questa storia, e poi ognuno per la sua strada.»
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Gli Scott si allontanarono verso le loro stanze senza guardarsi indietro, lasciando le Warren sole tra le macerie di una battaglia vinta, ma con il cuore spezzato. Il velo era caduto, e ciò che era rimasto sotto non somigliava affatto al sogno che avevano vissuto fino a poche ore prima.15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjccEPuKz95
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