La colazione sulla terrazza della villa fu un coro di sguardi d’intesa e sorrisi appena accennati. Il vigore della notte precedente sembrava aver infuso nei ragazzi una nuova energia, una vitalità che risplendeva sotto il sole già alto di Milos. Alexandria, protetta da un paio di occhiali da sole scuri, osservava la sua famiglia con un misto di orgoglio e apprensione: il legame con gli Scott era ormai forgiato nel desiderio, ma il peso del segreto di Sebastian premeva ancora nel retro della sua mente.
Dopo colazione, il gruppo si diresse verso la costa opposta dell'isola per far visita all'Aqua Loca Beach Club. Il locale era un paradiso di legno sbiancato, divani bianchi immensi, palme e musica lounge che si fondeva con il ritmo delle onde. Ad accoglierli trovarono Niko, il cugino di Alexandria e Sebastian, un uomo dal carisma travolgente e il fisico atletico, tipico di chi ha passato la vita tra il mare e il vento e uno dei pochi stregoni maschi rimasti della stirpe Warren.
Niko li aspettava all'ingresso del club.
Con i capelli biondi schiariti dal sale e un fisico atletico, Niko sprizzava un carisma magnetico. Ma dietro il suo sorriso da playboy, gli occhi brillavano di una saggezza antica.
"Benvenuta a casa, cugina," disse Niko abbracciando Alexandria, prima di passare in rassegna gli Scott. Quando il suo sguardo incrociò quello di Summer, si bloccò per un secondo impercettibile. Sentì l'aria intorno a lei vibrare; era come guardare un temporale pronto a esplodere in un cielo sereno.
Niko, come Demetrios, possedeva quell'aura vibrante tipica degli Warren greci. Mentre conduceva il gruppo verso i lettini riservati in prima fila, il suo sguardo indugiò ancora su Summer. Sentiva la magia latente in lei, e scambiò un’occhiata significativa con Alexandria.
La mattinata scivolò via tra tuffi nell'acqua cristallina e sessioni di tintarella. I ragazzi Scott e le gemelle Warren sembravano un tutt'uno: Castiel e Hope non riuscivano a stare a più di pochi centimetri l'uno dall'altra, mentre Ty e Charity esploravano a nuoto le grotte vicine.
A mezzogiorno, Niko fece allestire una tavolata imperiale all'ombra del pergolato del club. Il pranzo, interamente offerto da lui, fu un trionfo della cucina ellenica:
Il pranzo fu servito su una terrazza privata a picco sul bagnasciuga.
Niko offrì loro il meglio della cucina ellenica: *souvlaki* di pesce, insalate greche cariche di feta saporita, calamari fritti alla perfezione, l'immancabile tzatziki e il celebre vino bianco di Milos.
La conversazione fluiva leggera tra risate e brindisi, ma Niko non staccava quasi mai gli occhi da Summer, osservando come la ragazza sembrasse assorbire l'energia del luogo.
«Mangiate, amici miei! In Grecia non si festeggia se non si è sazi!» scherzò Niko, versando il vino mentre Adrian e Summer ascoltavano rapiti i suoi racconti sulla gestione del club e sulle leggende dell'isola.
Nel pomeriggio, il gruppo lasciò la spiaggia per perdersi tra le boutique d'élite di Adamas e le piccole botteghe artigiane nascoste tra le case bianche.
Fu un intreccio di sguardi e complicità:
Adrian e Alexandria si muovevano con un'eleganza che attirava gli sguardi di tutti. Lui le regalò un ciondolo di ossidiana grezza, una pietra vulcanica dell'isola che Alexandria toccò come se fosse un amuleto sacro, ringraziandolo con un bacio che sapeva di possesso.
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Castiel e Hope erano inseparabili. Castiel, ormai lontano dai modi da donnaiolo di Praga, insistette per comprarle un abito di lino rosso fuoco. "Si abbina alla tua natura," le sussurrò all'orecchio, e Hope, sentendo il lupo dentro di lei fare le fusa, lo trascinò dietro una tenda del negozio per un bacio rubato e mozzafiato.
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Nathaniel e Faith scelsero una profumeria artigianale. Passarono il tempo a testare essenze di bergamotto e mirra; Nathaniel restò incantato dalla capacità di Faith di riconoscere ogni nota olfattiva, ignorando che i sensi della ragazza erano mille volte più acuti dei suoi.
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Declan e Joy si fermarono in una galleria di ceramiche artistiche. Declan rimase colpito da un vaso dalle forme asimmetriche e Joy, percependo l'anima dell'oggetto, lo convinse a prenderlo, sfiorandogli la mano con una dolcezza che diceva più di mille parole.
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Tyler e Charity trovarono un negozietto che vendeva manufatti per animali in materiali naturali. Charity scelse alcuni collari intrecciati per i loro "pazienti" a Praga e Tyler la guardò con un'adorazione tale da far sorridere persino i passanti.
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Niko e Summer chiudevano la fila. Niko la guidò verso una bottega di argenti antichi, osservando come lei fosse attratta da oggetti che vibravano di energia magica, pur senza rendersene conto.
Alexandria la osservava comprare amuleti e pietre dure, notando come Summer fosse istintivamente attratta da quelle che contenevano cristalli conduttori di energia. La sua natura stava bussando alla porta, e Milos le stava dando le chiavi per aprirla.
La serata tornò a concentrarsi al club di Niko. Al calare del buio, l'Aqua Loca si trasformò: centinaia di lanterne vennero accese e la musica lounge lasciò il posto a un ritmo più incalzante.
La cena, a base di aragosta, ostriche, caviale e champagne, fu il preludio a una serata danzante sfrenata tra cocktail ghiacciati e la brezza marina che rinfrescava i corpi sudati.
Alexandria e Adrian si concessero un ballo lento in un angolo appartato, muovendosi all'unisono come se si conoscessero da secoli.
I ragazzi erano nel pieno dell'euforia. Castiel, per la prima volta, non cercò gli sguardi di nessun'altra donna: i suoi occhi erano solo per Hope, che ballava con una grazia felina, i capelli che frustavano l'aria a ogni movimento.
Sulla sabbia diventata fresca, il gruppo ballò fino a quando le gambe non iniziarono a cedere.
Il rientro alla villa avvenne a notte fonda, sotto un cielo trapuntato di stelle.
Fu silenzioso, carico della stanchezza felice e del desiderio.
La villa tornò a essere il teatro di passioni sussurrate e come un rito consolidato, le coppie si separarono verso le proprie stanze.
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Adrian e Alexandria si chiusero nella loro suite, dove il sesso fu un mix di lentezza languida e scatti di passione bruciante.
Nelle camere dei ragazzi, il fuoco divampò: Castiel e Hope fecero l'amore con un'urgenza che scuoteva il letto, mentre le altre coppie si perdevano in amplessi carichi di amore e scoperta fisica.
Ma sulla veranda della villa, Niko e Summer rimasero seduti uno di fronte all'altra. Parlarono tutta la notte di sogni, di viaggi e del perché Summer sentisse l'aria di Milos "elettrica".
Niko sentiva il potere di lei crescere a ogni respiro, ma mantenne la promessa fatta ad Alexandria: non le rivelò di essere una strega.
La guardò semplicemente negli occhi, proteggendo il segreto di una creatura che stava per svegliarsi e cambiare il destino di tutti loro.
Una volta rientrata, Summer, chiudendo gli occhi nel silenzio della sua stanza, sentì per la prima volta una strana corrente elettrica percorrerle la punta delle dita.
Niko le aveva regalato un piccolo ciondolo antico prima di andare via; un amuleto che, nella mente della ragazza, era solo un bel gioiello, ma che in realtà era il primo tassello del suo risveglio.16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmdtTnF6XYv
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