L’aria di Praga si era fatta pungente, carica dell’elettricità tipica della sessione d’esami di metà semestre. Per i Warren e gli Scott, le settimane successive al chiarimento tra Hope e Castiel furono un tour de force di libri, caffè corretto e sguardi complici scambiati sopra cumuli di dispense.
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4BBeOJ1RW6
Nelle aule studio universitarie, i legami si consolidarono nel silenzio della concentrazione.
Nathaniel e Faith erano diventati una macchina da guerra accademica.
Lui ammirava la memoria prodigiosa di lei; lei restava incantata dall’intuizione clinica di lui.
Spesso, le loro dita si intrecciavano sotto il tavolo della biblioteca mentre ripassavano neuroanatomia.
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz3hS953tAu
Declan e Joy vivevano nel laboratorio di architettura.
Tra un progetto e l'altro, il loro rapporto si nutriva di una comprensione silenziosa: lui disegnava strutture che lei sembrava già conoscere, come se le loro menti progettassero lo stesso futuro.
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkZw3QnDmsD
Tyler e Charity, tra i reparti della clinica veterinaria, trovavano il tempo per rassicurarsi a vicenda.
Tyler, solitamente insicuro, scopriva una forza nuova accanto alla dolcezza incrollabile di Charity.
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnqmjZHqkH1
Castiel e Hope, invece, avevano trasformato la chimica in una sfida continua. Castiel non era più il ragazzo donnaiolo e strafottente di prima; studiava con un’intensità febbrile, desideroso di dimostrare a Hope di essere alla sua altezza nella vita.
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFKT0WNeC1R
Per i fratelli Scott e le sorelle Warren, la sessione di metà semestre si era conclusa con un trionfo assoluto.
Castiel, Nathaniel, Declan e Ty avevano ottenuto voti eccellenti, confermando che, nonostante le distrazioni sentimentali, la loro determinazione restava d'acciaio.
Anche le ragazze, con la loro intelligenza acuta e quasi innaturale, avevano sbaragliato la concorrenza accademica.
Per festeggiare, Alexandria aveva aperto le porte di Terezín.
La fortezza, solitamente austera e carica di segreti, quella sera risplendeva di candele e profumo di cucina mediterranea.
Alexandria e Adrian sedevano a capotavola, osservando con orgoglio e una punta di preoccupazione la felicità dei loro figli.
Alexandria appariva regale in un abito di seta color blu notte che richiamava il colore degli occhi di suo fratello Sebastian, mentre Adrian, al suo fianco, sembrava aver trovato una stabilità nuova.
Mentre il banchetto volgeva al termine, Alexandria si alzò, catturando l’attenzione di tutti. Il suo sguardo indugiò su Adrian, poi sui ragazzi, che ormai formavano coppie quasi indissolubili ai lati del tavolo.
«Avete lavorato duramente,» esordì lei, con quel tono che oscillava sempre tra la dolcezza e il comando. «E i risultati parlano chiaro. Ma ci sono tempeste all'orizzonte che richiederanno più di una semplice conoscenza accademica. Abbiamo bisogno di tempo per noi, per conoscerci lontano da queste mura e... per prepararvi a ciò che verrà. Per questo, ho deciso che meritiamo tutti un premio. Domani mattina partiremo per la Grecia. La villa di famiglia a Milos ci aspetta. È un luogo isolato, protetto, dove potremo finalmente rilassarci.»
Un coro di esultanza esplose tra i giovani. Castiel strinse la mano di Hope sotto il tavolo, mentre Faith e Nathaniel si scambiarono uno sguardo carico di promesse. L’idea di scambiare il grigio di Praga con il blu accecante dell’Egeo era il sogno di chiunque.
Alexandria incrociò lo sguardo di Hope. Sapeva che quella non era una semplice vacanza. A Milos, gli Scott avrebbero dovuto imparare la verità sulla natura dei Warren, e l'addestramento sarebbe iniziato sul serio.
Tuttavia, Adrian rimase in silenzio. Alexandria notò subito l’ombra di dubbio che gli oscurava il volto.
«Adrian? Non sembri convinto,» mormorò lei, avvicinandosi.
«È un’idea meravigliosa, Alexandria. Davvero,» rispose lui, abbassando la voce.
«Ma l’agenzia... non posso sparire così. Abbiamo campagne in corso, clienti che si aspettano di vedermi in ufficio lunedì. Non sono sicuro di potermi permettere due settimane di vuoto.»
Alexandria gli posò una mano sulla spalla, un gesto di un’intimità che non passò inosservato ai presenti.
«Ci ho già pensato io, Adrian. Ho parlato con i tuoi collaboratori senior: sono perfettamente in grado di gestire l’ordinario, e per le emergenze sanno che sei a un solo colpo di telefono di distanza. Ma guardali,» disse indicando i ragazzi con un cenno del capo.
«Dopo quello che avete passato... la perdita di Mia ha lasciato un vuoto che nessuno potrà mai colmare, e so quanto sia stato difficile per te tenere insieme la famiglia e l’agenzia in questi anni. Il dolore non sparisce, ma a volte ha bisogno di cambiare aria. I ragazzi hanno dato il massimo, tu hai dato il massimo. Vi meritate di respirare. E poi,» aggiunse con un sorriso enigmatico,
«vi aspetta una bella sorpresa non appena metteremo piede alla villa.»
Adrian si lasciò andare a un sospiro di sollievo.
Il riferimento a sua moglie lo aveva colpito dritto al cuore, ma Alexandria aveva ragione. Avevano bisogno di quella vacanza, forse più di quanto volesse ammettere.
«Va bene,» cedette lui, sorridendo finalmente.
«Ragazzi, preparatevi. Andiamo a casa a fare i bagagli, ci vediamo domattina presto.»
I fratelli Scott fecero per alzarsi, ma Alexandria li bloccò con un gesto della mano, divertita.
«Restate pure dove siete. Non c’è bisogno di tornare a casa vostra. Mentre eravamo a cena, i miei incaricati hanno già provveduto a recuperare tutto il necessario dalle vostre stanze. I vostri bagagli sono già pronti e stivati per il viaggio. Stanotte sarete ospiti qui a Terezín.»
L’efficienza dei Warren rasentava sempre la perfezione, un dettaglio che Adrian trovava a metà tra l'affascinante e l'inquietante. Ma l'eccitazione era troppo alta per farsi domande.
Quella notte, il silenzio della fortezza fu interrotto solo dal battito accelerato di dieci cuori.
Nessuno riusciva a chiudere occhio.
Tra i corridoi di pietra, il pensiero del mare greco si mescolava a un’elettricità diversa: Alexandria sapeva che Milos non sarebbe stata solo una vacanza.
Sotto il sole delle Cicladi, il velo sarebbe caduto.
Gli Scott stavano per scoprire chi erano davvero le donne che amavano, e nulla, dopo quel viaggio, sarebbe più stato lo stesso.
Mentre fuori, tra le ombre della Boemia, gli occhi delle spie di Craven continuavano a osservarli, ignari che la caccia si sarebbe presto spostata sulle rive cristalline del Mediterraneo.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡupClBWebRw
and then Add to home screen.