青石鎮的清晨，是從第一聲清脆的梆子聲和街道上油條入鍋的「滋啦」聲中甦醒的。
客棧的木窗縫隙裡透進一抹帶著塵埃的晨光，正巧落在沈清月的臉頰上。她猛地睜開眼，右手本能地探向枕邊，卻只摸到了那截焦黑的木頭與粗糙的被褥，而非曾經那柄削鐵如泥、寒氣逼人的霜華劍。
「醒了？醒了就趕緊把這粥喝了，我得去茶館佔位子了。去晚了，那塊好地盤就被隔壁那個拉二胡的瞎子搶了。」
雲知秋蹲在屋角，正用一根麻繩用力勒著他那雙快要散架的草鞋。他的臉色有些蒼白，眼底帶著濃重的青色，那是昨晚睡在冰冷硬地鋪上受了寒的痕跡。桌上放著一碗稀得幾乎照得見人影的白粥，旁邊還有一小碟發黑的、散發著鹹苦味的醬菜。
「這是……最後的錢？」沈清月坐起身，紗布包裹的傷口隨著呼吸傳來一陣緊繃的鈍痛。
「錢？早花光了。」雲知秋站起身，有些心虛地揉了揉鼻子，指了指後院的方向，「這粥是我拿客棧後廚的乾柴換的。我今早起來幫他們劈了兩捆紮實的槐木，才換來這兩口熱乎的。妳趕緊喝，喝完跟我去茶館。今天要是討不到足夠的賞錢，咱倆晚上就得去城外跟乞丐搶橋洞睡了。」
沈清月端起那碗稀粥，目光落在雲知秋那雙佈滿細小木刺與紅腫的手掌上。在仙門，劈柴那是雜役弟子的活，甚至連雜役都會偷偷用火靈符走捷徑。可這個男人，是用他那肉體凡胎，一斧頭一斧頭地在清晨的寒露中為她劈開了生計。
她沉默地喝著粥，溫熱的液體滑過喉嚨，卻讓她的心臟感到一種莫名的壓抑。
到了「悅來茶館」，雲知秋熟練地跟小二打了個哈哈，把沈清月安置在那個採光最差、卻最能避開旁人視線的陰暗角落。
「各位父老鄉親，老少爺們！雲某人又回來了！」
醒木一響，雲知秋像換了一個人，臉上的疲憊瞬間隱去。
「上回書說到，沈清月神骨被奪，在那斷崖邊上，漫天風雪如刀，她一身青衣盡碎。諸位以為這就完了？非也！這真正的噩夢，才剛開始……她在那荒野中爬行，指甲掀翻，血肉模糊，往昔那些對她唯唯諾諾的嘍囉，如今正提著燈盞，在雪地裡搜尋著她的蹤跡，要拿她的項上人頭去領那賞善錢……」
雲知秋的聲音冷得像冰，他完全遵循著故事中殘酷的發展，沒有添加任何「救世主」。沈清月在台下聽著，手指不由自主地扣住了粗糙的木桌邊緣。
他描述得太準了。那種被全世界拋棄的孤寂感，那種在雪地裡連呼吸都帶著血腥味的絕望，被他用一個凡人的腔調，精準地還原了出來。
茶館裡的聽眾聽得屏息凝神，甚至有人不自覺地抓緊了衣襟。
然而，就在劇情進入最壓抑的時刻，茶館門口傳來了一陣刺耳的嘈雜聲。
三個流裡流氣的男人推開茶客走了進來，領頭的是個滿臉橫肉的壯漢，手裡還拎著根沉重的手杖，一進門就重重地敲在桌上，震碎了一個茶碗。
「雲知秋！老子還以為你死在外面了！」壯漢粗聲粗氣地吼道，整個茶館的氣氛瞬間消失，聽眾們紛紛低頭閃避，「欠老子的賭債，這都拖了三個月了，今天要是拿不出錢，我就拆了你的骨頭去抵債！」
雲知秋的手僵在醒木上，臉上的神采瞬間垮掉，取而代之的是一種市井小民常見的討好與卑微。他從台上跳下來，哈著腰迎了上去。
「喲，龍哥！您看這事鬧得……我這不是剛跑商回來嗎？您再寬限兩天，就兩天！等這段書說完，賞錢一到，我立馬給您送去！」
「寬限？你哪次不是這麼說的？」龍哥冷笑一聲，眼神不安分地在茶館裡搜尋，「聽說你這回帶了個漂亮妹子回來？沒錢還，就把人抵給老子，春花樓那邊正缺這種清秀的貨色。」
雲知秋的臉色瞬間變了。他沒有像往常那樣求饒，而是下意識地往前跨了一步，死死地擋在了龍哥看向沈清月的視線路徑上。
「龍哥，規矩我懂。錢，我一定還。但那是我妹子，家裡遭了難，腦子也不好使，您動誰都行，別動她。」雲知秋的聲音壓得很低，帶著一絲平時聽不到的、困獸般的狠勁。
「老子今天就動了，你能怎麼著？」龍哥一把揪住雲知秋的領口，將他整個人提了起來。
沈清月坐在角落，雙眼微瞇。雖然她現在修為全無，但那股屬於巔峰強者的「勢」卻在體內緩緩升騰。只要她願意，即便是一枚竹箸，她也能在瞬間刺穿那壯漢的眼窩。
但她看到雲知秋即便被提在半空中，雙腿亂蹬，卻依然固執地張開雙臂，試圖在那窄小的空間裡，為她撐起一片看不見的屏障。
「龍哥！這樣……明兒個！明兒個這時候，我還您雙倍！要是還不上，您把我這條舌頭割了去！」雲知秋大聲喊著，聲音因為恐懼而帶著顫抖，卻沒有退縮。
龍哥猶豫了一下，顯然這雙倍的利息讓他動了心。他一把將雲知秋摔在地上，吐了一口唾沫。
「行，雲知秋，老子就再信你這爛舌頭一次。明天要是見不到銀子，老子不但要你的舌頭，還要你那妹子去賣命！」
地痞們囂張地離去。茶館裡鴉雀無聲，原本熱鬧的氣氛冷到了冰點。雲知秋坐在地上，劇烈地咳嗽著，半晌才撐著地爬起來。他沒有看那些竊竊私語的聽眾，而是第一時間看向沈清月的方向。
看到她還在那兒，看到她沒有被驚擾，他才長舒了一口氣，甚至還試圖露出一個有些難看的笑容。
「啪！」
他重新走上台，再次拍響醒木，強行撐起那副說書人的架勢。
「咱們……接著說。那沈清月在雪地裡，看著那些昔日的同門，她心裡沒有恨，只有一種荒唐的冷。她明白了一件事：這世上，求神不如求己，求饒不如求死……」
沈清月聽著他的聲音，看著他那雙因為剛才的掙扎而變得更加紅腫的手。
這一晚，雲知秋討到的賞錢寥寥無幾。走出茶館時，夕陽將兩人的影子拉得很長。
「對不起啊，小青。」雲知秋低頭走著，腳步沉重，「我以前不懂事，欠下了債。原本以為躲進山裡能賴掉，沒想到這幫人屬狗的，鼻子這麼靈。妳別怕，我明天……我有辦法。」
沈清月停下腳步，看著這個渺小到極點、卻試圖對抗命運的凡人。
「明天，你要怎麼還？」
「我把那幾本祖傳的劇本賣給城東的收藏家。那是老祖宗留下的，雖然捨不得，但總比沒了舌頭強。」雲知秋拍了拍胸口，試圖表現得豪氣一點。
「明天的書，不要講沈清月如何等死。」沈清月突然開口，眼底閃過一抹如刀鋒般的冷冽，「講她如何在那雪地裡，用殘碎的指甲，挖出了那顆仇人的心。」
雲知秋愣住了，看著眼前這個柔弱的農家妹子，一時間竟覺得她的眼神比他故事裡的女帝還要恐怖。
「讓他們恐懼，他們才會敬畏，才會掏銀子。」沈清月丟下這句話，轉身朝客棧走去。
雲知秋看著她的背影，鬼使神差地點了點頭：「好……明天，咱們說復仇。」
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