當青石鎮那矮小且略顯斑駁的城牆出現在地平線上時，雲知秋的呼吸已經變得像老舊的拉風箱一樣沉重。每一次起伏，他的胸腔都發出一種令人擔憂的悶響。
「到了……呼……看到沒，那就是活命的地方。」
雲知秋抹了一把額頭上的汗珠，那汗水混著一路上的泥塵，在他清秀的臉上劃出幾道滑稽的黑痕。他腳步踉蹌了一下，腳下的草鞋早已磨得快要見底，但他還是穩穩地托著背上的沈清月。這一路下山，他原本想著只背到官道就撒手，可看著這姑娘那副「隨時會散架」的模樣，那股不合時宜的惻隱之心終究還是壓過了理智。
沈清月趴在他背上，目光穿過雲知秋略微汗濕且有些凌亂的髮梢，注視著那座在她眼裡簡直像是蟻穴般卑微的城鎮。
這裡沒有任何靈光護陣，沒有高聳入雲的玉石仙閣，只有裊裊升起的凡俗炊煙，和城門口幾個穿著粗布麻衣、正因為三文錢的入城稅跟守衛爭得面紅耳赤的商販。這就是雲知秋口中「安穩」的地方——一個連一絲像樣靈氣都捕捉不到、充滿了灰塵與喧囂的頹圮之地。
「小青，聽好了，待會兒進了城，妳就趴在桌上裝睡，什麼都別看，什麼也別問。」雲知秋一邊排著入城的小長龍，一邊壓低聲音叮囑，熱氣噴在她的耳根，帶著一絲疲憊的溫度，「妳這長相實在太惹眼，待會兒我得想辦法去買塊粗布頭巾把妳圍起來。這世道，長得太好看對我們這種窮鬼來說不是福，是禍。」
沈清月沒有回應，只是輕輕點了點頭。她的下巴抵在雲知秋的肩膀上，能清楚感受到這個凡人男人因為過度疲憊而產生的肌肉顫抖，那頻率很快，卻固執地支撐著她的重量。這種毫無修為、純粹靠體力支撐的堅持，讓她感到一種極其荒謬的震撼。
進了城，喧鬧的聲浪如潮水般迎面撲來。
「賣炊餅嘍！剛出爐的熱炊餅！」 「上好的粗布，走過路過不要錯過，給家裡婆娘帶一塊——」
各式各樣的叫賣聲、馬蹄聲、孩童的嬉鬧聲，混合著一股熟肉、汗臭與香料的味道，在狹窄的街道間激盪。這對曾經高居九天、身邊唯有仙樂與鶴鳴的沈清月來說，簡直吵鬧得近乎野蠻。可不知為何，這股熱辣辣的、甚至有些粗俗的「活氣」，卻讓她體內原本如冰封般的血液，似乎流動得快了一點。
雲知秋帶著她穿過幾條飄著油煙味的小巷，最後在一家門角都磨圓了、掛著一張油膩旗旛的「悅來茶館」前停了下來。
「喲，雲先生！您可算回來了，這幾天大夥兒可都盼著您的《九天傳》下回呢！」茶館的小二眼尖，一見到雲知秋便熱情地迎了上來，隨即有些好奇地打量著他背上的沈清月，「這位是……？」
「遠房妹子，家裡遭了災，來投奔我的。」雲知秋面不改色地扯著謊，順手從懷裡摸出兩文錢塞進小二手中。這動作極其自然，卻是他這一路上忍著肚餓才省下來的「開路費」。
「小二哥，幫個忙，在後頭陰影角落給她尋個安靜位子，再給她弄碗熱麵，別太鹹，多加點湯。我這妹子身子弱，見不得強光。」
「好勒！雲先生您放心，保準辦妥！」
雲知秋把沈清月安置在茶館最偏僻、光線照不到卻能清楚看到說書台的位置。
「妳先吃，吃完歇會兒。我要去賺咱們今晚的房錢了。」雲知秋拍了拍沈清月的腦袋，隨後他便走向那座略顯寒酸的木台，熟練地拿起那塊磨得光滑的醒木。
隨著「啪」的一聲脆響，原本喧鬧的茶館瞬間鴉雀無聲。
「上回書說到，那落霞山巔，風雲變色。沈清月一身傲骨終是換不回一絲公道……」
雲知秋的聲音在茶館裡迴盪。他的語氣忽而高昂如怒濤，忽而低沉如哀鳴。沈清月端著那碗熱氣騰騰的陽春麵，手僵在了半空中。
她聽著他描述那個夜晚。他描述她是如何在那冰冷的石台上，看著自己曾經守護的同門露出猙獰的笑意；他描述那神骨被剝離時，連靈魂都在顫慄的劇痛。這男人，明明只是個凡人，卻彷彿親眼目睹了她靈魂最深處的崩塌。
「慘啊，這聖女真是太慘了，那些修仙的簡直不是人！」隔壁桌的一個挑夫重重地拍了下桌子，眼眶通紅，憤憤不平地灌了一大口粗茶。
沈清月低下頭，大口大口地吞嚥著那碗麵。麵條很粗，湯底甚至有些寒酸，可那是滾燙的，燙到了她的心坎裡。
她是這個故事的主角，她是那個被全天下唾棄、即將墮落為魔的「滅世女帝」。可是在這間充滿汗臭味與廉價茶香的屋子裡，她第一次聽到了有人為她鳴不平。這些凡人不知道她是誰，他們只是在為一個故事裡的弱者流淚。這種卑微的同情，對現在的她來說，比任何仙丹都要珍貴。
雲知秋在台上說得唾沫橫飛，眼神偶爾掠過角落。當他下台討賞，哈著腰接過一枚枚帶著體溫的銅板，臉上掛著市井氣十足的笑容時，他手裡已經抓著一小袋沉甸甸的錢。
「看到沒？這就是本事。」雲知秋走回角落，有些得意地晃了晃錢袋，「今晚咱們能住客棧了，不必再睡破廟。走，先去買塊頭巾，再給妳弄身乾淨衣裳。」
在去客棧的路上，雲知秋拉著她進了一家成衣鋪。
「老闆娘，這料子都起毛球了，妳還敢開價五十文？」雲知秋指著一件洗得發白的青色布衣，痛心疾首地喊道，「我這妹子逃難過來，身無分文，妳這不是要逼死我們嗎？三十文，再送一塊頭巾，以後我天天在茶館幫妳宣傳，說妳這兒的衣裳最有仙氣。」
那精明的老闆娘原本板著臉，卻被雲知秋這連珠炮似的碎碎念說得一愣一愣，最後愣是給他磨到了三十五文成交。
「妳看，這就是生活。」雲知秋細心地幫沈清月圍上那塊淡青色的頭巾，遮住了她那足以引發混亂的絕世容顏。
進了客棧，雲知秋又開始跟掌櫃的「鬥智鬥勇」。他一臉悲戚地講述著「妹子身患重病」的虛假故事，硬是讓掌櫃的多給了一盆熱水和一小塊乾淨的胰子。
推開房門，雲知秋把沈清月安頓在床榻上，自己則累得直接癱坐在地鋪上。
「小青，妳先洗洗，我去前院再弄點乾淨的紗布。」雲知秋指了指那盆冒著熱氣的水，「想必不比妳以前用的那種精緻玩意兒，但在這兒，這就是最高待遇了。省著點用，這熱水是我演了一場大戲才換來的。」
沈清月看著那盆平凡的水，又看著雲知秋因為疲憊而顯得有些佝圮的背影。她第一次感覺到，這個為了幾文錢就跟人爭得面紅耳赤、為了多要一盆熱水就演戲騙人的男人，竟然帶著一種她從未見過的生命力。
「……騙子。」她對著他的背影輕聲說。
「嘿！這叫生存智慧！」雲知秋回頭，有些尷尬地揉了揉鼻子，「我不把那女帝說得慘一點，這些大老粗怎麼肯掏錢？我不跟掌櫃的演戲，這熱水得收咱們五文錢呢！那可是五文錢啊，夠買三個大炊餅了！」
雲知秋關上門出去了。沈清月坐在床邊，看著那盆冒著白氣的水，突然覺得，這人間的煙火，似乎真的比那冷冰冰的高山巔峰要暖和得多。
如果那個毀滅世界的預言是真的，那或許……她可以為了這個為了兩文錢爭論半天的男人，把那個預言推遲一點點，再推遲一點點。
暮色完全降臨，青石鎮點起了零星的燈火。沈清月捧起一捧熱水拍在臉上，溫暖的感覺滲進皮膚。這一晚，這間簡陋的客棧房間，成了她墮落命運之外，第一個真正的避風港。
ns216.73.216.23da2
and then Add to home screen.