大雨像是要把這片被神靈遺忘的邊境荒山給生生砸穿。
天色沉得像是被打翻的濁墨，雲層低低地壓在山脊上，雷聲在遠處悶響，每一次閃電劃過，都將那些張牙舞爪的枯樹影映照在溼冷的石階上，顯得格外猙獰。
「唉，這鬼天氣，連老天爺都在趕客嗎？」
雲知秋深吸了一口涼氣，被夾雜在風中的雨水嗆得咳嗽了兩聲。他背著那個沉重的油布木箱，腳下的草鞋早已被泥水泡得軟爛，每走一步都發出「噗滋噗滋」的聲響，在空曠寂靜的廟宇廊道裡顯得格外刺耳。
他費力地跨過長滿青苔的高門檻，整個人跌撞進了這座破敗的古廟。
這是一座連名字都快被時間風化掉的殘破建築。神龕上的泥塑神像早已斷了一條胳膊，臉上的金漆剝落殆盡，只剩下一對悲憫卻空洞的眼窩，在忽明忽暗的雷光中，默默盯著這個不速之客。
雲知秋並沒有急著烤火。他先是有些神經質地放下木箱，甚至顧不得擦去臉上的雨水，就先伸出手，神情緊張地反覆確認木箱外頭的油布。
「謝天謝地，還好沒濕。這要是弄濕了，我這半年的心血就全成了漿糊。」
在確認裡頭那些「餬口傢伙」——幾塊磨得圓潤的醒木、一把稍微有點褪色的摺扇，還有那疊被他視若性命、密密麻麻寫滿字跡的手抄劇本完好無損後，他才長長地鬆了一口氣，頹然靠在布滿灰塵的石柱旁。
身為一個轉生者，雲知秋回憶起這個名為「九天」的仙俠世界已經過三年了。
剛想起的時候，他也曾熱血沸騰，幻想著自己能像那些傳奇小說裡的主角一樣，隨便跌下山谷就能撿到仙丹，或是虎軀一震便有無數仙子倒戈。可現實很快給了他一記響亮的耳光——他這具身體的資質平庸到了極點，連最末流的宗門都嫌他年紀太大、根骨太雜。
於是他悟了。
在這動不動就搬山填海、仙魔大戰的世界裡，像他這樣的人，活著就是最大的勝利。
他利用前世的記憶，將原本會發生的命運編織成書，成了一名遊走於凡人城鎮與邊境小村的說書人。他講的故事叫《九天傳》，裡頭的情節精準得像是天道降下的預言，總能把那些沒見過世面的凡人聽得如癡如醉。
「算算時間，那部《九天傳》的正牌女主角沈清月，今天應該就在幾萬里外的落霞山被挖去神骨了吧？」
雲知秋一邊嘟囔，一邊熟練地從廟宇角落掃來一些乾枯的枯枝與敗葉。他摸出懷裡的火石，伴隨著「喀嚓」幾聲清脆的撞擊，點點火星跳躍在乾草堆上。
火光很快亮起，雖然微弱，卻在這陰冷、透風的廟宇裡強行撐起了一小片溫暖的領域。
「慘是真的慘。」雲知秋對著火堆搓了搓手，火光映照在他那張還算清秀但帶著幾分市井懶散的臉上，「被至親背叛，神骨被奪，最後還要墮入魔道血洗蒼生。沈清月啊沈清月，妳這輩子的劇本簡直就是為了給這世界增加悲劇色彩寫的。」
他自言自語地感嘆著，語氣裡帶著一種上帝視角的無奈：「不過還好，這窮鄉僻壤連靈氣都沒幾分，那些毀天滅地的大事，這輩子估計都跟我雲某人沒關係。我只要躲在劇情邊緣，賺點酒錢，安安穩穩活到死，就算對得起這條命了。」
肚子傳來一陣不爭氣的雷鳴，他正打算起身去神像後頭翻翻看有沒有遺留的乾木柴，順便煮點熱湯。
然而，當他繞過那座斷臂神像時，腳尖卻突然踢到了一個冷冰冰、溼漉漉，且帶著某種滑膩觸感的東西。
「哎喲！誰把破布丟這兒……」
雲知秋驚叫一聲，整個人像是觸電般往後跳了一大步。他趕緊從火堆裡抽出一根燃燒的木棍充當火把，往神像底座的陰影裡一照。
下一秒，他感覺自己的心跳漏了半拍。
那不是破布。
那是一個蜷縮在神像底座陰影裡的人。或者說，是一個勉強還維持著人形的、被鮮血浸透的「包裹」。
在火光的映照下，沈清月那張慘白如紙的臉孔第一次出現在雲知秋的視線裡。她全身上下幾乎沒有一塊完好的皮膚，原本象徵仙門高徒的青色羽裳早已破碎不堪，被泥漿與暗紅色的血跡糊在一起。
最讓雲知秋感到頭皮發麻的，是她的手臂。那原本纖細如玉的皮膚上，密密麻麻佈滿了雷劈般的焦痕與深可見骨的裂口，彷彿一尊即將崩裂的瓷娃娃。
而她的右手，即便在陷入深度昏迷時，依然死死地抓著一截斷裂的枯木。那不是什麼神兵利器，只是一截普通的焦木，可她的指甲因為過度用力而全部翻開，鮮血與泥土混雜在一起，在石板上拖出了一道令人膽寒的暗紅痕跡。
「麻煩大了……這麻煩真的太大了……」
雲知秋握著火把的手在微微發抖。
身為一個「讀過劇本」的人，他的生存直覺在瘋狂尖叫。在這種修仙世界，遇到這種傷勢的人，背後通常牽扯著足以滅掉十個小國的恩怨情仇。
「雲知秋，冷靜點。現在，轉身，走出這座廟，去外面淋雨也比待在這裡強。」
他在內心對自己發號施令：「你不是說要避開劇情嗎？你看這傷勢，看這這身衣服的料子，這明顯就是主線劇情的漩渦中心啊！救了她，你這輩子的『安穩生活』就全毀了！」
他已經退到了廟門口，冰冷的雨水再次打濕了他的肩膀。
可就在他準備跨出大門的那一瞬，那個「血包袱」突然微弱地抽搐了一下。
一聲輕得幾乎聽不見的呻吟，從少女那乾裂的唇縫中溢出。那不是在求救，那更像是一個人在靈魂徹底熄滅前，最後一點點對生之眷戀的本能顫抖。
雲知秋的腳步像被釘子釘在了地上。
他回頭看著那個蜷縮在黑暗中、孤獨得像是要被整座大山吞噬掉的身影。他腦海中閃過的不是什麼救人一命勝造七級浮屠，而是前世那個平凡社會教給他的、最樸素的惻隱之心。
「唉，雲知秋啊雲知秋，你說你這輩子圖個什麼呢？」
他低低地自嘲了一聲，語氣中充滿了對自己這「不長進」性格的無奈。
「算我倒楣，這輩子注定是發不了大財的命。」
他重新走回神像後方，將火把插在石縫裡，然後深吸一口氣，強忍著那股濃郁得讓人作嘔的血腥味，小心翼翼地探出手，將那具輕得驚人的身體抱了起來。
真的很輕。
這具身體裡彷彿已經沒有了重量，只剩下一口吊著的、隨時會斷掉的氣。
當他把少女抱到火堆旁，將自己的舊長衫蓋在她身上時，他並沒有察覺到，沈清月那沾滿血汙的睫毛極其微小地動了一下。
沈清月此時正處於無邊無際的黑暗深淵中。
她感覺到神骨被剝離的劇痛，感覺到同門的嘲笑，感覺到天地間再也沒有她的容身之處。可在這片死寂的冷意中，突然有一股熱氣靠近了她。
那不是仙門丹藥那種冷冰冰的藥力，而是一種帶著木柴煙熏味、帶著汗水鹹味，甚至還帶著一點點俗世油煙氣的溫度。
她本能地想運起僅存的一絲殘破神魂殺掉這個靠近的生靈，這世界給她的教訓是：靠近的人皆是為了奪取。
可下一秒，她聽到了一個男人碎碎念的聲音：
「妳這姑娘真是會挑地方倒。看妳這傷，我的金創藥估計得去一大半，這雨要是再不停，我明天還得去山下賒米……唉，多燒兩塊柴吧，別真的凍死在我這兒，我這人最怕鬼了。」
沈清月那緊繃到極點的心弦，在那一刻，竟然因為這幾句毫無邏輯、充滿市井氣息的抱怨，莫名地鬆開了一道裂縫。
雨依舊在屋外肆虐，但古廟裡這一小簇微弱的火光，成了這個將死女帝眼底唯一的色彩。
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