艾蕾希雅 - 名為「艾莉絲亞」的少女 (六、『貴族義務(Noblesse Oblige)』)

六、『貴族義務(Noblesse Oblige)』

和艾莉絲亞大小姐組隊進行討伐或探索任務，已經兩個多月了，最近幾乎每天都在進行。

在艾莉絲亞大小姐的指導下，我們的探索進度持續增加，直至初步踏進了各大迷宮中層的危險區域才折返。

「冒險者君，這裡再深入的話就是中層接近階層主房間的危險區域了，我們回去吧。」

我就在想，以她的實力，要進入危險區域，甚至直接拿下中層階層主是不是都是可行呢？不過，聽聞中層階層主都是要以隊伍、或是多個隊伍進行協力才能擊破的，想必有其困難的地方吧？

再說，即使她是如何厲害…魔物的數量終始也是問題吧？如果要一個人對戰數十頭魔物──和上次的C級大魔狼不一樣，危險區域的魔物都是A級或以上的，即使是艾莉絲亞，如果偶有不慎，可不是受點小傷那麼簡單。

當然，我知道她也要考慮到我的能力，總之就是她在衡量過之後的合理判斷了吧？

所以，我們現在的任務目的，都是本週期的地圖探索。相信她是要為公會的冒險者提供情報，保障冒險者的安全吧？而我，就在學習各大迷宮的魔物特性和學習對應的方法。

「大小姐，你為什麼要自己走到探索的前線呢？反正由公會發出探索任務就可以找到志願者吧？」

「『貴族義務( Noblesse oblige)』你知道這個名詞嗎？」

「不知道呢。是什麼意思？」

「父親大人有教導過我，『貴族義務』，字面上是指作為貴族有其義務，即是在享受出生為貴族的權利時，須有為領民工作的義務。同時也有『能力愈大，責任愈大』的意思。」

父親大人…就是領主大人──艾雷納加德伯爵吧？第一次正式聽她提到伯爵的事呢。

「原來如此。」

平民出身的我，由小以來都是以學習生活技能，以方便將來謀生為優先。要說到會讓我要幫助的也只有以前的家人、鄰居和…的大家而已。要無條件為完全不認識的人工作什麼的，我想都沒想過。

「父親大人教導我，我們生為貴族，和一般平民最大的不同，就是我們要肩負起管理的責任。所以要努力學習各種不同的知識，以便管理好領地的大小事務；例如安排建造防禦工事，保障一般領民的安全；管理好街道以便利經濟活動，也要對農民提供技術支援，保障農作物產量等等。這樣，領地才會富裕起來，人民生活過得更好，稅收才會提高，領主和領民雙方有著互惠互利的關係。」

「真的沒想到這麼多。」

這些知識是要從哪裡可以學到的嗎？一般來說，我們平民對貴族的認知就是，貴族是得天獨厚的，有著優良的血統、或是祖先有莫大的功績，從而世襲著土地和財富，靠收取地租和稅款，過著富裕生活的群體。

貴族其實是在為領民工作？完全不能想像……到底那一種才是『一般』呢？

……所以說艾莉絲亞在農地出沒，似乎並不是單單的興趣而已？她是在進行和『義務』相關的工作嗎？

「當然也不是要由我一個人來做，我們有聘任不同的專家，但必須有足夠的知識來進行監測和審視，才能批核各種計劃。」

「那不是很多東西要做嗎？原來貴族不是只會享樂而已。」

「我能明白你為什麼會有這種想法……這個嘛、父親大人也有告訴過我……我也親眼目睹過不負責任的貴族就是了……」

說到這裡，艾莉絲亞大小姐擺出無奈的表情。

所以那些領地管理工作…就是她經常抱怨的文書工作吧？最近我們到迷宮的時間增加了很多，而且還是除了休息日之外天天都會到迷宮……那、她是什麼時候去處理領地的工作呢？不會是回去後才工作到深夜吧？不過我們早上會面時她總是掛著爽朗溫暖的笑容，那就是沒有問題吧？嗯…『文書工作』…唯獨是這個不要多問她，不太想惹她生氣。

「還要從小就不停學習吧？貴族的英才教育什麼的？」

一直以來，我都理所當然地認為艾莉絲亞的強大都是來自貴族的『英才教育』。但今天聽來，要做到像她一樣無所不能也似乎不能只以『英才教育』來簡單帶過…相信她背後的努力是我們這些小時候只會玩耍的村莊小孩不能想像的吧？

「對啊…呀～現在想起來就像做夢一般，那些無間斷學習的日子……」

「辛苦嗎？」

「也不會…學習新知識是很有趣的事情，不過人還是會累、也沒什麼玩耍的時間就是了。」

「沒有玩耍的時間，那也蠻慘的。」

「也不是完全沒有……享受劍術訓練時的對戰、學習魔法時進行奇奇怪怪的研究、閱讀各種書籍汲取知識……也是玩樂的一種呢～」

「嗯…原來可以這樣想。」

看來這個貴族女孩過著我們平民完全不能想像的童年…這就是她強大的理由吧？不止能夠在前線戰鬥，連管理領地的工作都完美地完成，甚至下農地協助耕作……大小姐你會不會有點太過完美了？她是有不會累壞的身體嗎？

「呼呼、怎麼對我開始有興趣了？」

「我只是在驚嘆艾莉絲亞大小姐原來不只是個天才，也是個努力家。」

「你、你在說什麼？我、我當然首先是個天才，然後配合努力才能一直變強啦～呀哈哈…」

少女把臉轉向一邊，但還可以看見發紅耳朵的邊緣。說到這裡，我心裡突然閃出一個壞主意。

「艾莉絲亞小姐，你、沒有朋友吧？」

「唉！？你、你說了什麼！？太、太失禮了！我、我我可是和你不一樣有很多朋友的啊！女僕長的維爾瑪小姐、農地的叔叔和姨姨、親衛隊隊長之類……」

「都是長輩不是嗎？能夠交心的同輩朋友呢？」

「太失禮了！我、我我…有的…唉？咦？瑪莉亞王女？對了！我、我們一年有三、四封書信…」

「哈哈哈、明白了，明白了，你和我不一樣，知道啦。」

好！報一箭之仇了！看來我的性格真的還不只是有一點點惡劣。

「呼──！」

少女紅著臉鼓著腮，看來要開始生氣了？要趕快轉移話題。

「那麼…艾莉絲亞小姐你為什麼要走到前線呢？那可不是管理工作啊？」

「『貴族義務』嘛。當然是因為我比現在公會裡其他的冒險者都要強，由我來探索最前線的迷宮，就不怕其他冒險者的生命受威脅了。」

「明白……了？！」

對，的確可以減少冒險者要冒的風險……但是、喂？艾莉絲亞大小姐，你臉不紅耳不赤地說了什麼天大的話……你真的好大的自信啊？！雖然我是認同的啦，但是這個大小姐怎麼今天一點也不害羞的？那麼…

「這點小人十分認同，如果像艾莉絲亞小姐般強大的人都不出手，探索的進度就不可能再有進展了，簡直暴殄天物，相信全人類都會感到可惜。」

「哼！你少來這套。我、我才～不會高興～呢！我還沒有忘說你剛才說過的話啊！」

「是的是的，小人知錯了，請大小姐饒命。」

「哼！那麼，你也是時候告訴我你的事情了。你為什麼會那麼拼命戰鬥？」

這…試試蒙混過關。

「當然是為了變強啊！」

「那麼想要變強的理由是？」

好像不能隨便敷衍了事。這個嘛，也不是什麼不可告人的事。

「這…父親在臨終時告誡我，要做一個一直追求強大的男子漢，這樣才能在不知哪一天來到的關鍵時刻，守護不可取代的人和事物。」

關鍵時刻……活在這個世代的人都知道那是指什麼事情。

「唉！？抱歉……讓你回憶起難過的事，這、我不是有心的…」

「沒什麼大不了的，我可沒有一天忘記過10年前那天的事情。」

「10年前的……戰爭……我明白了。守護不可取代的人和事物…是個很好的理由呢。那麼你已經有必須要守護的事物了嗎？」

「這個嘛…故鄉的村莊…都已經不存在了，要說的話……嗯、就孤兒院的大家吧？真的要說…還有教我劍術的師傅、和你吧？」

在10年前的那個事件後，我失去了所有家人和朋友，然後一直都在孤兒院受到聖職者的照顧。要算比較親近的人，就只有孤兒院的大家、劍術的師傅和現在的師傅艾莉絲亞了？

「明白了……唉？唉、唉──？」

「這就是我想變強的理由了…所以我一直覺得，能夠遇上你，是我的幸運。」

如果那天沒遇到艾莉絲亞小姐，我現在還在淺層地城和低級魔物拼個你死我活卻依舊毫無長進吧？

「唉、唉唉唉唉！？你、你、你又來了！」

大小姐不知為什麼又把臉轉向一邊了，這次還用手蓋著耳朵。

「怎麼了？」

「嗚～呀～……好、好了，休息夠了，我們再出發吧！」

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