自從二王子誕生後，宮裡就變得異常安靜：沒有賀宴、沒有燈會，連例行入宮祝賀的貴族都被婉拒，推說「改日擇期」。
宰相曾對國王皇后說：「天象顯示，此子命格不祥，為了艾拉里亞的將來，應低調處理。」
四個月後，宰相再度進殿，只帶了兩名禁衛。皇后坐在高背椅上，面色慘白；國王垂眼不語，滿臉疲憊。
宰相再次低頭奏請：「啟稟陛下，依照星曆推算，這名皇子『命格不祥』。為艾拉里亞基業計，臣願代為處置。」
皇后幾乎是跪著抱住他的腰，聲音顫抖：「表哥，他是你的親外甥……求你高抬貴手！」
宰相輕歎一聲，語氣卻毫無動搖：「表妹，你太仁慈，若留此子，將來必禍起蕭牆，整個王國都要陪葬。」說完，他抽出匕首，邁步走向內室。搖籃裡的嬰兒正熟睡，白紗帳子隨微風輕輕晃動。銀光一閃，赤紅濺起。
皇后尖叫撲上前，被國王一把攔住；國王面如死灰，眼神空洞，手卻僵在半空。
「陛下，臣罪孽深重，但若能保艾拉里亞安穩，臣死亦無憾。」宰相行了一個極低的君臣禮，轉身離去。
皇后痛哭失聲，國王也終於顫抖著抱住了她。兩人相擁良久，直到外面的腳步聲遠去，偏殿才重歸死寂。
這時，側門被輕輕推開。朗查抱著一個襁褓，小短腿一步步地走進來，查爾斯也跟在身後。
「父親大人、母親大人……皇弟在這裡，他沒事。」朗查的聲音壓抑著剛才的驚恐，努力讓自己站得筆直。「剛才床上的血，其實是我準備的——番茄汁。」
皇后僵住了，伸手接過襁褓，感受到熟悉的體溫與細微呼吸，眼淚瞬間奪眶而出。她抱緊襁褓，喃喃道：「我的孩子……」
接著，她轉向朗查，目光裡滿是複雜的情感——震撼、心疼、感激交織在一起。她蹲下身，一把將朗查抱進懷裡，緊緊地攬住他。「朗查……我的好孩子。」她的聲音顫抖，卻溫柔得像要融化人的心。
朗查瞬間僵住了，像是努力撐起的堤壩終於被擊潰。他的身體因抽泣而顫抖，眼淚奪眶而出，埋首在母親的肩膀上放聲大哭。先前挨打的委屈、剛才的驚恐，還有壓抑了長久以來的害怕，全都洩了出來。
皇后輕輕撫著他的背，低聲安撫：「乖，沒事了，母親在這裡……」她的手輕拍著他的後背，像是要把這個小小的身影揉進自己的心裡。
「我的朗查……你才這麼小，怎麼就要承受這麼多呢？」她的語氣裡滿是心疼與自責，聲音低柔，帶著哽咽。
朗查的哭聲漸漸弱了下來，最後趴在她肩膀上抽泣著，像一隻受驚的小獸。
皇后輕聲說：「你是最棒的哥哥，母親永遠以你為榮。」
劍術大師艾雲這才現身，單膝跪地：「陛下，宰相謀逆已無可辯駁。為保小王子性命，在宰相未曾發現前，懇請立刻送出宮避禍！」
國王尚在愕然，皇后已擦乾淚，目光堅定地說：「就今晚。我親自帶他離開，投奔格拉維王國。那裡的皇后是我兒時至交，她會保護我們的孩子。」
說罷，艾雲立刻動用在宮中的人脈，避開宰相耳目，暗中備妥車馬並取得起飛許可。
皇后在艾雲等人護送下，抱著襁褓中的小王子趕往城郊軍用機場。夜風冷硬，她臨上機前仍緊緊攬著朗查，目光中萬分不捨。
「朗查，你是最棒的哥哥。」她俯身貼近他的額頭，聲音溫柔卻堅定。「弟弟還小，需要我親自照顧；等他平安了，母親一定回到你身邊。」
朗查咬著嘴唇點頭，努力讓自己站得筆直。
皇后忽地取出一把光刃伸縮劍和一條細鍊──劍柄與墜飾皆刻有銀狼半月樹型的古老家徽。她先把項鍊掛到朗查頸間，再將短劍放進他懷裡。
「這兩樣，是外祖父留給我的家族信物。」
她輕輕握住朗查的手，「想念母親時，就握住這條項鍊；遇到困難，就注視劍上的徽紋，它會提醒你該走的路。」
朗查抬頭迎向她的目光，語氣堅決卻略帶顫抖：「母親大人，我一定撐住，等您回來。」
皇后微笑，替他理了理額前的髮，「好孩子，你不會孤單。記得，你永遠都是母親最勇敢的小王子。我愛你！」
說完，她披上繡著艾拉里亞紋樣的披肩，轉身踏上舷梯。機艙門緩緩關上，螺旋槳轟鳴掩蓋了最後一句「等我」。想不到這次離別，竟成了訣別。
朗查扶著冰冷的牆壁緩緩站起，慢慢地挪步到羈留室的正中央，才勉強望到高處那一方狹小的鐵窗。午後陽光斜射而入，他不得不把頭仰得很高，才能看到窗外淡淡的藍天。望著那抹柔和的天色，他心頭不禁湧上一陣揮之不去的酸楚與無奈。
母親乘坐的飛機，明明已平安抵達格拉維上空，卻在降落前毫無預警地墜毀於林間。弟弟奇蹟般生還，但母親與其他隨行人員，至今仍生死未卜……
朗查輕輕握住胸前的項鍊，想從那熟悉的觸感裡找回一絲溫暖，但心頭卻更加沉重。
此時，外面傳來了急促的腳步聲，接著傳來瓦爾林沉重的嗓音：「三天都這樣？」
守衛低聲回答：「是的，長官。王子整整三天沒有吃東西，也幾乎沒睡過。」
瓦爾林按著眉心，沉默片刻，才沉聲道：「打開門。」
咔嚓！
門栓轉開，沉重的鐵門緩緩移動。
瓦爾林站在門口，目光掃過室內，確認四周無虞後，才邁步進來。他在朗查面前停下，單膝跪地，輕敲胸甲，行了軍禮，低聲說：「王子殿下，有好消息要告訴您。」
朗查抬起頭，眼神裡滿是疑惑。
「國王已下令讓您返國了。」瓦爾林語氣平穩，帶著一絲柔和，「兩國停戰協議正式生效，戰事結束了。」
朗查呆了一下，眼底有微微的震動，彷彿不敢相信自己聽到的消息。
瓦爾林再次點頭，微微一笑，語調更加篤定：「是真的，您做得很好。」
繃緊三天的神經瞬間放鬆，朗查眼前一黑，整個人像漏氣的氣球般往後倒去。瓦爾林眼明手快地將他撐住，便聽到朗查低聲呢喃：「謝謝你……相信我……」隨後徹底失去了意識。
看著懷中臉色蒼白、滿是疲憊的小王子，瓦爾林心中百感交集。他無法想像，到底要經歷多少磨難，才能讓一個僅僅五歲的孩子，如此堅定地走到今天這一步。想到這裡，他忽然有些不忍，甚至湧起一種責任感，覺得自己有義務確保這名年幼的王子安全回到艾拉利亞。
瓦爾林小心翼翼地抱起朗查，起身對副官吩咐：「去武器室把王子的劍取回來，隨我一起護送他回艾拉里亞。」
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