青綠色鑲金壁燈在長廊上投下柔和的光暈。巴斯蒂安三世剛離開議事廳，正快步趕往產房。還未抵達，他遠遠就看見長公主艾美莉跪坐在門邊的絨毯上，雙手緊扣，低頭默禱。
艾美莉只有五歲，卻有著早熟的優雅。栗色長髮垂肩，髮尾微微翹起；哭過的灰藍色眼睛依舊明亮，圓潤的小臉因久跪而微紅，卻仍然端莊。她穿著淺藍色高腰洋裝，袖口滾著細蕾絲，腰間繫著同色綢帶，腳上是一雙白色軟皮短靴。懷裡抱著心愛的洋娃娃「絲絲」，唇瓣不停地呢喃，將祝福塞進緊閉的大門。她刻意放輕呼吸，不願增加產房裡的壓力。
國王放慢腳步，柔聲喚道：「艾美莉。」
小公主聞聲抬頭，見是父皇，立刻抱著絲絲站起來，起身行禮，對著他露出一個乖巧的笑容：「父皇，您來了。」
「在為母后禱告嗎？」他摸了摸她的髮頂，語氣溫柔。
艾美莉點點頭，小聲說：「除了母后、弟弟或妹妹，還有父皇您，我也為艾拉里亞祈禱。」
說到艾拉里亞，她的睫毛又顫了一下，像要落下新淚。
巴斯蒂安三世微愕，蹲下來與女兒平視，問：「為什麼呢？」
「父皇說過，兩國本來就是一家人吧？……他們現在打仗，百姓一定很辛苦。我希望弟弟或妹妹的生日禮物，是大家不要再打仗了。」
國王聽得心口一緊。這孩子雖然在宮裡長大，卻未被驕縱腐蝕，那份同理心像一股暖流，讓他焦躁的心稍稍平靜下來。他把公主抱到腿上，輕拍她背：「放心吧，父皇剛接到邊境訊息。艾拉里亞方面已提出停火，三天之內若談判順利，便會撤兵。」
艾美莉的眼睛立刻亮起來：「真的？太好了！」
她低頭對絲絲說：「聽見沒，絲絲？弟弟或妹妹收到的第一份禮物，是和平！」
國王被她孩子氣的喜悅逗樂，指尖幫她理順微亂的髮絲，心底暗忖：「若連艾美莉都懂得體恤他人，身為君王，更不能讓戰火傷害無辜。」
就在此時，產房的厚門「嗄──」地開了一道縫，醫務官雷吉納滿身細汗探頭出來，神情雖疲憊但語氣鎮定：「陛下，皇后已進入產程，目前一切穩定。我們會全力以赴，但還需要一些時間，請耐心等待。」
巴斯蒂安三世點點頭，目送醫官關上門。隨即他俯身抱緊女兒，彷彿也抱緊了這險峻局勢中，最後的溫度。
~~~~＊二小時後＊~~~~
急促的腳步聲由遠而近。宰相格里司滿頭微汗，一手按著公文夾，一手緊握皮套，鞋跟在拱頂走廊上踏出「嗒──嗒──」的回響。
「陛下，喜訊。」他在產房前停下腳步，雙手呈上牛皮檔案夾，「邊境東瓦爾林將軍已將【停火協定】正本送回。這是文件、朗查王子的三色頭帶，以及現場拍立得底片——皇室劍紋與頭帶織紋均為真跡。臣翻了舊籍：朗查確實五歲，母系出自莉桑德一脈。」
巴斯蒂安三世接過文件，指腹掠過那張尚帶油墨味的照片，低聲念道：「莉桑德……」
話音未落，產房裡猛地響起第一聲嬰啼。國王眉間的陰影瞬間被喜悅沖散，他朝格里司點頭示意稍候詳談，醫務官雷吉納推門而出：「賀喜陛下！皇后順產，一位小王子！」
格里司立刻揖手道賀：「雙喜臨門，恭喜陛下。」
巴斯蒂安三世匆匆入內探望。格里司正欲退下，小公主艾美莉抱着絲絲輕輕拉住他的袖口：「格里司大人，可以讓我看看那條『三色頭帶』嗎？」
格里司愣了一下，半跪在她面前，從皮套中取出細緞包。布一掀開──藍、金、紅三股絲繩安靜地躺著。艾美莉伸指輕觸，柔聲地問：「……他真的跟我一樣大？」
「是的，殿下。」宰相放軟語氣，將檔案裡那張彩色即影相遞到她面前。照片裡，小小的朗查握劍而立，眼神沉穩。
小公主的睫毛顫了顫。她灰藍色的眼，映著布偶淡紫色的鈕扣眼，也映著一個小小的、同齡的孩子的身影。
「他……現在在哪兒？」艾美莉摟緊絲絲，眼中泛著水氣。
「殿下，他暫時被安置在東線軍營——作為『人質』。」宰相語調放得很輕，「等雙方都履行停火約定，他便能回國。」
「人質是什麼意思？」小公主皺著眉，她不明白這個詞。
格里司耐心解釋：「就是把自己交給對方『保管』來證明誠意，只要協議不被破壞，人質最終會安全歸還。」
艾美莉指尖輕觸那條藍金紅交織的細帶，良久才開口：「他和我一樣大，卻願意為了和平把自己交出去……好勇敢。」
她抬頭望向宰相，聲音輕如微風：「格里司大人，之後朗查王子會到王都來嗎？」
「這要看接下來三天的談判。」格里司斟酌字句，「若順利，國王陛下『可能』會邀請他來；但也有可能直接在邊境完成協議。」
艾美莉點點頭，小心地把頭帶還回格里司掌心，如同不敢折損那份勇氣。接著，她解下一截布偶袖口的藍緞，綁到自己的手腕，打了個結——這動作極輕，卻很堅定。
「不論他最後有沒有來這裡，都請您告訴我。」她灰藍的眼中透著稚嫩卻堅定的光芒，「和平結束那天，我想親口謝謝朗查王子。」
格里司微微一愣，隨即鄭重地點頭：「殿下的心意，臣必轉達。」他合起文件，起身退下；走廊燈火映在小公主手腕上的藍緞，點亮一道孩子氣且堅定的約定——
她會記得這個與她同齡、為了和平甘願成為人質的孩子，直到能親自向他道謝的那一天。
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