此時，在瓦西恩城另一側的河岸邊，兩個小小的身影正急促奔跑著。
朗查與查爾斯氣喘吁吁，身上滿是泥濘與濕氣。自從逃離皇宮的那一刻起，他們便未曾停下腳步。清晨的森林濕冷刺骨，沿途的樹枝刮擦著他們的臉龐，腳下的碎石刺痛著雙腳。查爾斯緊握劍柄，不時回望身後；朗查則緊抱著母后的遺物，呼吸急促，身體不停顫抖。
查爾斯望向下游，脫口說道：「前面有個 rilká (溪灣)，水勢較緩。」
朗查聽不懂那個字，只能點頭跟上，溪水潺潺，聲音逐漸蓋過沉重的喘息。空氣中瀰漫著泥土與濕苔的氣息，水鳥的啼聲在薄霧中迴盪。漸漸地，他們遠離城市，進入一片陌生的荒野。
不知跑了多久，直到雙腿幾乎麻木，胸口彷彿被火燒灼般劇痛，朗查終於停下腳步，倚靠在一塊濕潤的岩石上，雙手扶著膝蓋，大口喘息著。
查爾斯同樣氣喘吁吁地走近，輕聲問道：「殿下，您還好嗎？」
朗查搖頭，望向遠方明亮的天空，聲音沙啞地回應：「我不知道……」
查爾斯伸手輕拍他的肩膀，想安慰卻說不出話，只得沉默陪伴。
朗查此時手握腰間的配劍——那是他母親和弟弟匆忙離開艾拉里亞時親手交給他的，還有一條一直佩戴在頸項上的項鍊。他深愛著母親，從小母親一直陪伴著他，說故事、教導知識，還幫他找到一位出色的劍術老師。即使弟弟出生，母親也沒有冷落他，反而不斷鼓勵他，要他愛護弟弟、保護弟弟，成為母親心中最勇敢的王子。對於母親的失蹤，他感到非常難過，但他知道為了弟弟的安全，必須忍耐。他向自己立下決心，為了將來能把弟弟接回國，他要堅強到底，絕不讓母親失望。
薄霧在清晨的河面上輕輕飄散，朗查對查爾斯說：「查爾斯，你不如……」話音未落，忽然，遠處樹林間傳來一聲尖銳而絕望的尖叫，劃破了黎明的寂靜。
朗查驚覺，抬頭看向聲音傳來的方向，神色嚴肅：「發生了什麼事？」
查爾斯迅速站起，皺眉凝視聲音傳來的方向，低聲說：「像是求救聲……」
朗查緊握光刃劍，心跳加速。他記起母親的話：「看到有人受苦，一定要伸出援手。」他轉頭對查爾斯說：「我們得去幫忙。」
查爾斯猶豫了一下，隨即咬牙道：「殿下，這太危險……」
朗凝視著查爾斯，眼神堅定中帶著一絲哀求：「查爾斯，我們不能不管。」
查爾斯深吸一口氣，終於下定決心：「明白了，殿下，走吧！」
兩個男孩穿過低矮的灌木叢，撥開茂密的草叢，朝聲音傳來的方向奔去。遠遠地看見一幕既令人憤怒的景象──三個粗壯的大漢手持木棒和短刀，兇狠地圍著一對瑟瑟發抖的母女。
滿臉塵垢的女子年輕跪坐在地，一頭深綠色長髮因奔逃而凌亂成幾縷，那雙帶著琥珀光澤的深棕色眼眸滿是驚懼，卻仍拼命護著懷中的孩子。她懷裡的小女孩約莫四、五歲，髮色比母親稍淺，帶有些許苔綠色；圓圓的金褐色眼睛含著淚水，卻倔強地瞪向持刀的大漢。細瘦的手臂緊緊攥住母親的衣襟，身體因恐懼微微顫抖。母女倆一步步被迫退向河岸邊緣，臉上滿是驚恐與絕望，聲音顫抖地哀求：「求求你們，放過我們……我們已經什麼都沒有了……」
「沒錢？身上值錢的都給我！」為首的大漢冷笑著揮動木棒逼近。
小女孩緊緊依偎在母親身旁，淚水不斷湧出，卻努力忍住哭泣。
朗查看到這一幕，胸中憤怒燃起，毫不猶豫地衝了出去，將母女護在身後，大聲喝道：「住手！不准欺負她們！」
查爾斯見狀，立刻拔劍跟上。兩人雖年紀尚幼，但內心湧現的勇氣，使他們毫無畏懼地站在那些兇惡大漢面前。
為首的流寇愣了一下，隨即嗤笑著，揮動木棒砸向沙地：「小鬼也想英雄救美？這裡可不是你們玩家家酒的地方，快滾！」
朗查握緊劍柄，指節泛白，聲音微顫卻清亮：「我不知道什麼叫英雄——但你們若再向前一步，我就揮劍。」隨後，光束從劍柄中透出。
查爾斯早已拔劍立於一旁，冷冷地補上一句──帶著不自覺滑出口的鄉音：「這片 selmá 可不輪得到你們——走開。」
朗查心中暗嘆：「又來了，他那塞爾瑪奇怪的用詞……」
「sel……什麼？」流寇們聽得一頭霧水，朗查則將劍平舉示警。
為首的大漢啐了一口痰，抬起棍棒怒吼：「兩個奶娃兒，也敢──」
話未說完，朗查猛然前刺，劍鋒擊在木棒上迸出火星；同時查爾斯一個側滑，橫劍掃斷另一人的棍柄。劍光在空氣中劃出雙弧，快得如同掠過水面的兩道閃電。電光火石之間——
喀！木棒折斷了。
鏘！一把匕首被震飛，直插入河沙中。
砰！第三名流寇被查爾斯一腳踢中腹部，整個人滾入水中，激起陣陣白浪。
「機車！這是啥怪力氣？撤啊！」他拼命往林中竄逃，其餘人連滾帶爬地跟着逃走，只留下沙地上一片凌亂的武器與鞋印。
母女倆呆立原地，眼睛因驚愕而睜得圓圓的，女孩小小的下巴張成Ｏ形，震驚得一句話也說不出來。
朗查喘著氣，轉身先對母女倆安撫地一笑；查爾斯收劍站定，仍用肩膀替朗查擋風，低聲補充道：「我早就說過，這片 selmá 他們沒有份。」
朗查收劍，輕輕吐出一口氣，小聲提醒：「查爾斯，那個字應該說『河灘』，不是 selmá 吧？」（他特別把「河灘」兩字念得很重。）
查爾斯聳了聳肩，擦去額上的汗珠，帶著些許不好意思地嘀咕：「是這樣唸嗎？……好啦，下次先教我怎麼唸好了。」
朗查失笑，抬手拍了拍他的肩膀：「好啦好啦，我再慢慢教你標準發音。」兩人相視一笑，緊張的氣氛稍稍緩和了些。
「哇靠！好厲害喔！」小女孩睜大眼睛，充滿崇拜地讚嘆。
他們轉身看向這對母女，此時，女人的神情已柔和許多。朗查連忙關切地問：「妳們沒受傷吧？」
女人感激地說：「謝謝你們，我們沒事，真的非常感謝你們。」
「你們好厲害！竟然能把那些壞人打跑，可以教我嗎？」小女孩興奮地說：「我也想把那些可惡的傢伙趕走！」
朗查與查爾斯面面相覷，還未來得及回答，卻注意到不遠處有一名蒙面黑衣男子，正以銳利如刀的眼神注視著他們。查爾斯猛然拉住朗查的衣袖，眼神中透出警覺與驚懼：「vite vite！(快跑！)」兩人迅速轉身奔跑，黑衣男子緊隨其後。
母女倆聽到身後的腳步聲，這時才察覺情勢不妙，卻一時不知所措。「我要去幫他們！」小女孩一邊喊著，一邊想要追上去。
「安！」女人焦急地呼喚著女兒，卻完全不知道該怎麼辦才好。就在這時，一道低沉的聲音從身後傳來：「怎麼了？發生了什麼事？」
女人回頭一看，驚見一位三尺高的老公公和一隻差不多高的大狗，正站在她身後。「呀！」女人嚇了一跳，不禁往後退了一步。
老公公留著短短的鬍鬚，手持木杖，面容慈祥，臉上刻滿歲月雕琢的皺紋，一雙小眼睛卻炯炯有神。那隻狗是一隻棕色的唐狗。他低頭輕輕拍了拍身旁那隻巨大的狗兒的頭頂，溫和地說：「別怕，別怕，我們不是壞人，剛才聽到尖叫聲，特地過來看看發生了什麼事。」
女人定了定神，見這一老一狗神情並無惡意，緊張的心跳才稍稍平緩下來。「有……有個很可怕的男人正在追剛才幫助我們的兩個孩子。」女人語氣急促，回頭望了望女兒安跑遠的背影，滿臉焦急。
老公公順著女人的視線望去，眼神瞬間變得凝重。他低聲對大狗說：「奧托，快去追上他們，保護好那三個孩子。」
那隻名叫奧托的大狗立刻撒腿奔跑，身影如疾風般消失在樹叢間。老公公轉向女人，露出安撫的笑容：「別擔心，奧托很厲害，牠會好好保護他們的。」
女人這才稍稍安心，連忙點頭說：「謝謝您……」
「好了，我們也得趕快追上去。」老公公話音剛落，便與那名女子迅速朝孩子們的方向奔去。雖然他看起來年邁，步伐卻矯健輕盈，完全不像一般老人。女子雖心中充滿疑惑，仍默默在心底祈禱，盼望孩子們平安無事。
此時，朗查與查爾斯正拼命奔逃，但黑衣男子的速度極快，輕易便追上了他們，攔住去路。無路可退之下，兩人只能拔劍迎戰。儘管查爾斯劍術高超，但對方的身手如疾風般靈敏，兩人根本無法招架。
「殿下，你……vite (快跑)！我會……擋住他……」查爾斯大喊，卻在瞬間被男子一劍擊飛，重重撞上樹幹後昏迷不醒。
「查爾斯！」朗查驚呼一聲，正欲衝過去，卻被黑衣男子一把抓住，雙手高舉，令他動彈不得。
「該解決你了！」男子冷聲說道。
此刻，一陣急促的犬吠聲響起：「汪！汪！」奧托終於趕到，小女孩安也氣喘吁吁地緊跟在後。她隨手撿起地上的一塊木頭，用力朝男子丟去，正中他的屁股。
「放開他！」安大喊，聲音帶著童稚卻充滿勇氣。
男子怒吼道：「可惡！竟敢破壞我的好事！等我殺了他，再收拾妳！」
話未說完，奧托便撲上前，狠狠咬住男子的膝蓋，痛得他慘叫一聲，鬆開了朗查，痛得跪倒在地。朗查跌坐在地上，安急忙跑上前扶起他：「你沒事吧？」
男子氣得怒火中燒，抓起長劍，便欲向兩個孩子揮去。千鈞一髮之際，「鏘！」一聲悶響，男子的動作僵住，隨即向前撲倒，嚇得朗查和安大吃一驚。原來是老公公趕到，手中的木杖精準地敲中了男子的後腦，將他擊昏。
朗查回過神來，立刻跑向倒地的查爾斯，焦急地輕拍他的臉頰：「查爾斯！你醒醒！」奧托則乖乖坐在查爾斯身旁，彷彿在守護他。
老公公走過來，檢查了一下查爾斯的傷勢，安慰道：「沒事，他只是暈過去了。」
朗查鬆了一口氣，連忙對老人和大狗道謝：「真的非常感謝你們！」
查爾斯呻吟一聲，慢慢睜開眼睛，伸手摸了摸後腦勺，立刻露出痛苦的表情：「欸……好痛喔！」
朗查立刻關切地問：「你沒事吧？」
老公公安撫道：「等一下我去找些草藥，幫你緩解疼痛。你先別亂動，好好休息一下。」
查爾斯點點頭，突然像想起什麼似的，掙扎著想坐起來：「欸，對了……剛剛那個很危險的傢伙……」話才說到一半，他又立刻抱著頭喊道：「哎呀，好痛痛痛……」
朗查趕緊扶住他。
年輕女子此時終於開口，語氣溫柔中帶著些許疑惑：「你們……是不是遇上了什麼大麻煩？你看起來不像是普通的小孩吧？」
身旁的小女孩則張大了嘴巴，雙眼瞪得圓滾滾的。
老公公則直接了當地接過話說：「如果老夫沒猜錯，你應該是從艾拉里亞皇宮逃出來的吧？」
女人和小女孩聽到這句話，頓時瞪大了眼睛，下巴幾乎掉到地上：「皇、皇宮？！」
朗查知道瞞不住了，乾脆坦率地承認：「沒錯，我是朗查，艾拉里亞的王子。他是查爾斯，我的護衛朋友。」
老公公輕撫著自己短短的白鬍子，似乎早料到一般，喃喃地說：「唔，果然不出我所料，艾拉里亞那邊還是出事了。」接著，他正式地自我介紹道：「我叫托馬斯‧莫羅，這是我的夥伴奧托。受徒弟所託來接應你們。」
奧托聽到自己的名字，立刻威風地「汪！」一聲地回應。
女人趁此機會柔聲自我介紹：「我叫蘭‧帕凱，這是──」
小女孩迫不及待地跳出來，大聲嚷道：「你好！我叫安‧帕凱，我再兩個月就滿五歲了！」
朗查非常有禮貌地點點頭，微笑著回應兩人的介紹。
這時候，仍坐在地上的查爾斯依舊緊緊抱著疼痛的頭，喃喃自語道：「莫嚕？怎麼聽著耳熟，好像在哪裡聽過啊？」他的鄉音一出，瞬間吸引了所有人的注意，朗查和安都一臉狐疑地轉過頭看著他，表情像在說：「你這傢伙在嘀咕著什麼怪東西？」
老公公聽見查爾斯的奇怪發音，忍不住皺起眉頭，用半開玩笑、半無奈的語氣糾正道：「咳咳！年輕人，我是莫羅，不叫『莫嚕』，你的發音……差得可有點誇張了！」
查爾斯尷尬地吐了吐舌頭，臉上浮起紅暈，嘀咕道：「是、是這樣唸嗎？啊呀，下次……下次你們先教我好啦。」
一旁的朗查終於忍不住笑出聲來，輕輕拍著查爾斯的肩膀，語氣故意誇張地說：「好啦好啦，等我們逃過此劫，我再好好給你上一堂標準發音課。」
查爾斯也不好意思地笑了起來，孩子們逗趣的對話頓時緩解了緊張氣氛。
忽然，查爾斯像想起什麼重要的事似的，急忙從懷裡掏出一封早已揉皺的信件，抬頭望向老公公：
「欸，對了！我爸爸之前交給我一封信，叮囑我要交給一位名叫托馬斯‧莫嚕……啊不，莫羅……大師，難道……」
莫羅大師微微一愣，隨即伸手接過那封信，快速掃過內容，神情瞬間變得嚴肅。他緩緩收好信件，低聲說：「情況緊急，我們得馬上離開這裡。」隨後，他轉向蘭和安，語氣柔和地說：「妳們要不要跟我們一起走？這裡已經不安全了。」
蘭猶豫片刻，還未開口，安便搶著說：「好啊！反正我早就不喜歡這個鬼地方，每天都怕怕……」說著說著，她滿臉期待地看著老公公問，「對了！莫羅伯伯，你可不可以也教我拿劍啊？就像剛才那樣！我也要變得更厲害，把那些討厭的壞人都打跑！」
蘭無奈地瞪了安一眼，但仔細想想，安說的也沒錯。她們的財物早就被附近的山賊搶劫一空，現在這棟破屋也只是一個暫時的容身之處。然而，安似乎還沒搞清楚現在朗查和查爾斯所面臨的處境有多麼嚴重。
「呵呵呵呵！當然沒問題！我的徒弟艾雲也希望我能繼續教導這兩個孩子，多教妳一個也不會麻煩！」莫羅大師笑著說。
「真的！太好了。」安興奮地手舞足蹈，蘭見女兒難得如此開心，雖有些擔憂，但還是默許了。
「好啦，我們得先找一輛馬車。」莫羅大師說道。(原來莫羅大師對機械一竅不通。)
「但是……這荒郊野外的地方，我們要去哪裡找馬車呢？」蘭滿臉困惑地問道。
只見莫羅大師的嘴角緩緩揚起，露出一個有些詭異的笑容，「當然有辦法啦！」
眾人頓時覺得這位剛剛還慈眉善目的老公公，好像突然變成了一隻老奸巨猾的狐狸。
「我們直接去山賊的巢穴，把所有東西都搶回來！哼，以其人之道，還治其人之身，如何？」莫羅大師眼裡閃爍著興奮的光芒，「出發吧！」大家還沒反應過來，就已經急急忙忙地出發，向著山賊的巢穴走去。
莫羅大師邊走邊安排作戰計畫：「待會兒，朗查王子、安，跟我一起攻進去。蘭、查爾斯，還有奧托則在外邊放哨，留意周圍動靜。」
查爾斯一聽，忍不住嘀咕道：「欸，等等，我也想進去打壞人耶！」
安立刻轉頭瞥了他一眼，她先雙手攏裙、學宮廷禮屈膝，甜甜地叫了一聲，然後故意模仿著查爾斯的腔調說：「欸，王子殿下在上……你還『進去』咧！待在外面比較安全，鄉巴佬。」
「什麼『鄉巴佬』？我可是堂堂的護衛！」查爾斯的臉漲紅起來。
安調皮地眨眨眼：「哈，是護衛 (Garde) 還是『加爾 (Gard)』啊？」
「妳……」查爾斯氣得差點跳起來：「我才沒有這麼誇張！」
朗查看到這兩人一來一往，不禁失笑：「好了好了，查爾斯，你還受著傷，還是在外面好好休息一下吧。」
查爾斯無奈地噘起嘴：「嗯，好吧，殿下。」
他瞪了安一眼，小聲嘟囔道，「你最好小心點，再亂來我可是絕不手軟喔！」
安得意地吐了吐舌頭，轉身朝朗查甜甜地笑：「王子殿下，走吧，我們去打壞人！」
查爾斯差點被這句話氣昏，低頭咬牙切齒地說：「這小丫頭，走著瞧……」
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