孤兒院的窗總是開著，不是因為風景好，而是因為味道太重 — 藥草味、汗味、濕布味，還有「腐爛得活不下去」的味道。窗一開，外頭的風就鑽進來；窗一關，那股屈悶就留在夢中久久不散。
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那一年，茉莉還不叫茉莉，她只是那個「最年長的女孩」。院裡的孩子太多，規矩又太少：有人偷麵包，有人偷繃帶，有人半夜哭到天亮，第二天還要裝作沒事。院長平淡地說這些都正常，茉莉卻覺得「正常」是最沒用的兩個字，所以她開始管。
她不靠拳頭，也不靠嘴，她靠的是一張小小的表格。誰今天洗布，誰今天領藥，誰發燒了，誰明天要跑圈。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzii2qUonTk
表格貼在門邊，有人撕過，她又貼回去。撕的人還想再撕，茉莉沒罵，只把那人的手腕扣住，扣得不痛不癢，卻讓人知道 — 再撕一次，會更難看…
那一刻，旁邊有個女孩笑了，笑得很輕很短，像把笑塞回喉嚨裡，免得被人抓到。那女孩叫高蘭。高蘭會在院裡最冷的早晨也能笑，她把笑當作一條救命的繩子，繩子不一定能把人拉上岸，但至少能讓人不那麼快沉下去。
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某一個晚上，院長維克爾叫高蘭去聽琴，不是欣賞，是訓練。提琴一拉，聲音很細，細到像一根針；針會刺進耳朵，而耳朵會記住節奏，節奏記住了，身體就會跟。「音技不是用來好聽的。」維克爾說，「是用來讓人動的。」高蘭點頭，點得很快，像怕自己不夠快就會被落下，就這樣開始跟院長學習何謂音技。
門外有人偷看，卻看不清是一個人還是一個影子。影子很瘦，瘦得像從牆縫裡長出來。高蘭轉頭去找，影子卻不見了。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ23u2A98vzY
第二天早上，那影子又出現：出現在藥房，出現在廚房，出現在訓練場的邊緣；不說話，不靠近，只是在看，看得很仔細，仔細到讓人不舒服。院裡的人說那是個怪胎，說她長得很美，像女孩，不喜歡講話，像極沒有靈魂的人。
茉莉第一次走過去，沒有問她為什麼不說話，她問的是另一件更實際的事：「妳叫什麼？今天到你洗衣服了。」影子抬眼，眼神很乾淨。「木迪。」她說，聲音很輕，輕到像怕打擾空氣。茉莉點頭，像把一個名字放進口袋，嘆了口氣沒有追究便離去。
那天晚上，木迪在洗衣間又被人推倒。推她的只覺得好玩，但木迪沒哭，只把手撐在地上，撐得很穩，像在計算著，如果現在起身，會不會再被踢一次…64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzERYkYVLh3
高蘭看不下去，衝過去，卻不是打架；她只是把剛在練的提琴拿了過來。
「你們想聽嗎？」高蘭笑著問，笑得像真的在邀請。那幾個孩子愣住，高蘭拉了一下弦，聲音像刀背擦過骨頭；沒有血，卻讓人覺得哪裡被刮掉了一層皮。推人的孩子立刻退開，退得很快，摀著耳朵生怕再聽第二下。高蘭把琴收回去，把笑也收回去，伸手去拉木迪。
木迪看著那隻手，看了很久，最後還是握住，握得很輕，像不確定自己能不能相信。茉莉站在遠處看到整件事情，什麼都沒說，默默地把那張「表格」撕了下來，掉在一旁，看來惡意並「不管用」。
從那天起，三個人就常常一起出現 64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB4jDbbsATv
— 並不是因為她們喜歡黏在一起，而是因為院裡的規矩就是這樣：你不黏成一團，就會被拆開，有些人從某個故事書裡讀到「三劍客」便稱她們三人為三劍客，她們當時還不懂那名字有什麼好笑。
直到後來有人問：「你們三個，誰最重要？」茉莉沒有答，高蘭也沒有答，木迪更不會答 — 少了其中一個，另外兩個就走不到今天。
後來她們被挑出來，被帶走，被教會的人稱作「可用的人」。她們也沒有反駁，可用就可用，反正她們早在孤兒院那扇窗下學會了：活著不是目的。
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