腊月二十二，老李家的排屋里，灶台还热着。
锅里炖着明天祭灶用的猪蹄，咕嘟咕嘟地冒着泡，酱色的汤汁在锅边结成一层薄薄的油皮，香气顺着蒸汽钻满了整个厨房。老李头蹲在灶前，用一根竹签剔着牙缝里的肉丝，慢悠悠地晃着腿。他刚从巴刹回来，买了一个Kuih Bakul和三片Kuih Kapit，花了八块半，心疼了一路。此刻灶上的猪蹄是李婶中午就炖上的，说是“给灶神爷尝个鲜”，但老李头知道，最后大半锅都会进他自己肚子里。
“明天小年，”他嘟囔着，“得买点好的孝敬灶神爷……不能再买打折的了。”
墙头上，Oyen趴着，尾巴懒洋洋地垂在墙砖上。她眯着眼睛，看远处巷口那只黄狗追着自己的尾巴转圈，看了一会儿，打了个哈欠，把下巴搁在爪子上。她的耳朵动了一下，听见锅里猪蹄翻滚的声音，又听见老李头念叨“不能再买打折的”，嘴角似乎弯了弯——但看不出来。
墙根下空荡荡的，只有几片枯叶被风推着走。
与此同时，九重天外，凌霄宝殿。
玉帝盯着面前那块巨大的光幕，已经整整三个时辰了。光幕上滚动着三界香火愿力数据中心刚刚出炉的《丙午年春节香火营收预测报告》，几行加粗的红字像针一样扎在他眼里：
【中国大陆及港澳台地区】：预计本年度香火愿力总产出同比下降12.7%。
【新马泰（大马星区）】：预计愿力单效暴涨312%。警告：该地区愿力输出强度已达“冲击南天门结界”阈值。
玉帝揉了揉太阳穴，把目光从光幕上移开，看向旁边那堆堆积如山的纸质奏折——那是商朝留下来的系统，一直没升级过。旁边那台据说是“天庭信息化建设一号工程”的巨型算盘，算珠比脸还大，是姜子牙退休前留下的。
“太白，”玉帝开口，声音沙哑得像被砂纸打磨过，“去年大马星区那个什么……‘南香币’对咱们‘天元宝’的汇率，是多少？”
太白金星从一堆竹简里探出脑袋，白发上还沾着浆糊。他手忙脚乱地翻开一本比枕头还厚的账本，翻得灰尘四起，呛得自己连打了三个喷嚏。
“陛下稍等，微臣这就查……商朝那会儿没设这个科目……”他翻了半天，终于在一页夹着鸡毛的夹缝里找到一行小字，长舒一口气，“有了有了。去年是……1南香币兑0.95天元宝。但今年因为大马华人香火太旺，南香币贬值了，现在1南香币只能兑0.9天元宝。”
“贬值？”玉帝猛地坐直了，“他们香火烧得越多，越不值钱？这是什么道理？”
太白金星苦笑，从袖子里掏出一个皱巴巴的塑料袋，里面装着一块金纸折成的元宝——那是大马华人烧给天公的特制金纸。
“陛下，问题就在这儿。他们烧的金纸，得先经过当地的土地公庙系统换算，再通过‘跨海香火结算中心’兑换成咱们能用的货币。问题是——”
他顿了顿，又从袖子里掏出另一张东西——一张打印出来的二维码，上面印着「Touch 'n Go扫码上香，即时到账」。
“大马那边现在流行这个。香火钱直接电子支付，香客一扫，钱就进了当地神庙的电子钱包。咱们天庭的网关协议还是竹简版的，香火数据包经常卡在马六甲海峡的海底光缆上，显示‘系统繁忙，请稍后再试’，一等就是三天。等钱到账，汇率又跌了。”
玉帝沉默了。他看着那个二维码，又看看自己龙案上那盏用了三千年的通讯玉圭——每次点亮都会延迟半秒，还自带回音。
“所以，”玉帝缓缓开口，“朕的财政大臣们，用了三千年，还没学会怎么接入人间的5G网络？”
太白金星缩了缩脖子：“陛下，也不能全怪他们。太上老君说，仙力系统和电力系统不兼容，强行接入5G会导致炼丹炉爆炸……上次试了一下，老君的胡子烧没了半截。”
他顿了顿，压低声音：“微臣以为问题不大，但后来——”
玉帝看了他一眼：“后来怎么了？”
太白金星干咳一声，眼神飘忽：“后来老君照了三天镜子，哭了四天，剩下的时间都在研究怎么用假发片把额头遮住。上个月微臣去送文件，他隔着门说了一句‘闭关炼丹，不见客’，声音闷闷的，像是用棉被蒙着头在说话。”
“到现在，还没出过门。”
话音刚落，殿外传来一阵急促的脚步声。千里眼跌跌撞撞跑进来，官帽歪了，眼睛还冒着金光——那是刚才超频使用神通的副作用。
“陛下！南天门监测到大马星区出现异常愿力波动！”他喘着气，“槟城那边，有人用无人机在极乐寺上空排列成了二维码！当地信徒对着那个二维码疯狂扫码，香火数据包像瀑布一样往服务器里涌，咱们的网关冒烟了！技术部说，数据包堵到南天门外面，排到后面的可能要等明年春节才能被受理。”
玉帝捂住了脸。
太白金星趁机凑上来，递上一份文件，封面烫着金字：《关于解决三界财政危机及优化香火愿力转化效率的若干建议（草案）》。
“陛下，微臣有一个不成熟的建议。”太白金星的声音里带着一丝小心翼翼，“三千年前，微臣曾主持过一次‘十二生肖选拔’，当时是为了帮人间百姓记年。如今这批老员工干了三千年，也该轮岗了。不如重启生肖编制，搞一次‘再就业考核’？既能裁掉摸鱼的，又能引入新鲜血液，还能派他们下凡调研，研究研究大马星区的香火转化率为什么那么高。”
玉帝从指缝里露出一只眼睛：“三千年前那批……还在吗？”
太白金星点点头：“在。虽然有些人摸鱼了三千年，但编制还在。微臣那儿还存着当年的招聘档案。”
玉帝放下手，坐直了身子：“拿出来，朕看看。”
太白金星转身离开，不多时抱着一摞发黄的竹简回来。最上面一卷写着：《第一届十二生肖神仙编制考试·全程实录·商周之交》。
玉帝翻开竹简，第一页是一只橘猫被架出去的画面——用古篆画的，线条粗糙，但四条腿在空中乱蹬，满脸不服。
“这是……猫？”
太白金星凑过来看了一眼，笑了：“对，三千年前有一只橘猫来应聘，落选了，被天兵架出去的时候还喊着要维权。后来微臣算了一卦，三千年后它会投胎到槟城一户姓李的人家，正好是咱们要调研的那个老李家。”
玉帝愣了一下：“这么巧？”
太白金星微微一笑：“三界之事，皆有因果。”
玉帝沉默了片刻，目光落在那只橘猫的画上。
“准了。重启十二生肖考核。让那帮老家伙都回来述职，顺便把当年那只猫的下落查清楚——既然它投胎到老李家，说不定能当个‘内线’。”
“另外，”他指了指光幕上那个红点标记的槟城大山脚，“派灶神先下去探探路。他是家神，去老李家名正言顺。”
太白金星深深鞠了一躬：“遵旨。”
他正要转身离开，玉帝又叫住了他：
“对了，太白。那个二维码……回头给朕也扫一个试试。”
太白金星愣住了。
“朕想看看，人间的‘电子香火’，到底是什么味道。”
太白金星从袖子里摸出那张皱巴巴的二维码，犹豫了一下：“陛下，这……微臣在人间调研时随便拿的，也不知道是哪家神庙的……”
“扫。”玉帝语气不容置疑。
太白金星只好掏出自己的手机——那是上次下凡调研时偷偷买的，一直藏在袖子里没敢上报。屏幕亮了一下，他迅速把屏幕扣过去，偷瞄了一眼玉帝。
玉帝没注意。
太白金星重新把手机翻过来，对准二维码。
“叮”。
手机屏幕上跳出一行字：【恭喜您成功上香！您的功德已存入云端，请在“我的-香火钱包”中查看。】
紧接着，屏幕一闪，又弹出一条推送：
【您是否对“天庭养老金提前支取方案”感兴趣？——南天门金融集团温馨提示：退休规划要趁早，现在签约享八折仙缘利率！】
玉帝盯着那行字，表情凝固了。
“太白，”他缓缓开口，“朕的养老金，被人间的大数据盯上了？”
太白金星赶紧把手机藏回袖子里：“陛下息怒！这一定是算法误伤！微臣这就去查这家金融集团的资质！”
他一边说一边往后退，退到殿门口，转身就跑。
玉帝看着他的背影，又看看自己龙案上那盏三千年的通讯玉圭，沉默了很长时间。
然后他拿起那卷发黄的竹简，翻开第一页。
那只被架出去的橘猫，正瞪着眼睛看着他。
与此同时，槟城大山脚。
老李头从灶前站起来，拍了拍手上的灰，冲屋里喊了一声：“老婆，明天小年，别忘了买Kuih Bakul祭灶啊！”
李婶在厨房里应道：“你不是早上刚买了吗？”
“那个是我自己吃的！给灶神爷要买新的！”
李婶沉默了一秒：“……你自己吃的比灶神爷的还早？”
墙头上，Oyen的耳朵竖了起来。
不是朝厨房的方向，而是微微偏向了天空。她抬头看了看天，月亮还没出来，只有几颗星星亮着，和平时没什么两样。
她盯了那几颗星星看了几秒，然后低下头，舔了舔爪子。
明天去看看。
她跳下墙头，消失在夜色里。
【本章科普笔记】
📖 笔记一｜大马香火学：全球最硬核的春节服务器压力测试
- 马来西亚华人保留了最完整的传统年俗——拜天公、接财神、送穷、祭灶，一个不落。这种“强迫症式”严谨导致春节期间大马星区的香火愿力压强呈指数级暴涨，对天庭南天门结界造成DDoS级别的冲击。玉帝的龙床被炸塌不是夸张，是服务器过载的必然结果。
- 现在大马不仅烧特制“天公金”，还流行“Touch 'n Go扫码上香”。香客一扫，电子功德即时到账。问题是天庭网关协议还是商朝竹简版的，海底光缆经常被数据包挤到冒烟。太上老君表示：仙力系统和5G不兼容，强行接入会导致炼丹炉爆炸——上次试了一下，胡子到现在还没长回来。
📖 笔记二｜天庭外汇与金融术语谱系
- 南香币：大马星区专属流通货币。因当地华人烧得太猛，对天庭法定货币“天元宝”汇率连年下跌——烧得越虔诚，神仙拿到手的钱越少。月老去年拿着南香币去采购姻缘红线，因为汇率崩盘，一捆红线的预算最后只买到一截断棉线。所以你的姻缘不顺，可能不是月老不努力，是汇率不争气。
- 电子功德：物理香火的云端化形态。你扫码付的钱，可能要在马六甲海峡海底光缆服务器里卡三天，显示“系统繁忙，请稍后再试”。愿望没实现，不是神仙不显灵，是功德还在加载中。
📖 笔记三｜冷知识：玉帝的办公系统还是商朝的
- 玉帝批阅奏折的系统还是商朝的，算盘是姜子牙留下的遗产。你许的愿一直没实现，可能不是神仙不显灵，是系统还在“加载中”。
- 据千里眼透露，天庭信息化预算年年被砍，理由是“仙力系统和电力系统不兼容”。老君的炼丹炉已经是天庭最先进的设备了，上次接入5G，差点把兜率宫炸飞。
📖 笔记四｜大马口语小课堂
- Touch 'n Go：大马最主流的电子钱包。扫码上香、买菜、缴停车费都能用。神仙要是学会用这个，也不至于网关冒烟。
- 山脚：指“大山脚”，槟城的一个城镇，老李家的所在地。当地华人多，年味浓，香火旺到能把天庭服务器挤爆。
- Huat Ah：福建话“发啊”！过年必备祝福语。扫码上香后记得喊一嗓子，保佑功德到账快一点。
记住：扫码上香虽然快，但记得确认收款方是不是真的神庙。祝大家新年扫码顺畅，Huat Ah！
（序章完）
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP1vC3MusSd
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbxYcwrHITj
and then Add to home screen.