埃塞傳人第二部——白色祭典 - 14-2

賽拉爾在十分鐘內火速抵達瀑布祭壇外。斜陽灑入室內，照亮了古時宴客廳的結構，他的到來打破了這裡的寧靜。房間中央的一圈淡水仍存，在完成第三道試煉時，他曾在此呼喚過水影。

他直奔盡頭，伸手觸摸牆上的裝置們，異象中的聯絡牆，與現實僅差歲月上的斑駁痕跡。他搭配異象，跟先前一樣依照畫面的指示，讓裝置如花綻放，展露出約莫十條的管狀喇叭的透明管束。

該不會另一頭的也跟著啟動了？他立刻實踐心中的猜想。

「聽得見嗎？美娣雅。」

他不放棄又對著裝置詢問了幾次，語氣一次比一次克制，卻遲遲等不到回應。他改用水環檢查裡頭是否有水，甚至用水去感知管道裡頭是否有異樣，但他還是不知道要怎麼操作才能聯絡到另一頭的泮生。

他嘆了一口氣，開始後悔彼此身上沒攜帶無線電之類的通訊儀器，也有點擔心另一頭的泮生會貿然行動。

久尋無果，他轉身向水影詢問一些事：

「水國先祖，請回應我的疑問。」

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美娣雅看了眼手上的女錶，賽拉爾已經離去三十分鐘了。

這期間，她試著用鞭子打擊或著勾取符號，碰觸符號僅僅蕩漾微弱的金色光芒，持續漂流在脫離地心的半空中。

水霧在圓頂下凝而不散，天窗落下的光線被水光折射，化成一圈圈流動的異國符號，沿著牆面與空中緩緩漂移。

「好久喔！」

她望著天花板的文字抱怨，又看了看牆上的圓形裝置，終究耐不住坐在椅上枯等，無視賽拉爾的叮囑就走出了房間。

雙腳踏出時，門扉自動關上，發出細不可聞的落鎖聲。

無須任何前置作業，她順利來到左室，然而，裡頭卻空無一物，光線也比前一間更加封閉幽暗，不過，依然有水漂浮在等待亭的圓形棚頂上方。唯二不同的是，牆壁距離收窄了許多，文字還是在地面上，水光映照在其上方。

她蹲身摸去，文字的輪廓並無任何刻痕，比較像是直接彩繪上去的。

來到最後一間右室，依然是空無一物。這次沒有水存在，整體乾涸而明亮，空氣也最為清新，地面上不意外地也刻滿了她無法解讀的水國符號。

摸不清頭緒的她只好折回最開始的寬敞房間，但她轉動門把時卻出了岔子。

「什麼？又鎖住了！明明其他房間都能去呀！啊啊——怎麼辦？」

像是偷吃糖的孩子般，她慌忙到一時忘記取水引入鹿頭雕飾的開門條件，

「要趕快進去才行。」

她轉了轉手腕，撫平焦躁的情緒後，集中精神抽出露天池水裡的水，再仔細引流入門邊那小小的鹿角內。

「每次都要重新注水？這門板不能固定住嗎？」

她抓著厚重的門板喃喃道，又拉著門把反覆來回查看。賽拉爾一回來就看到她這副模樣。

「在做甚麼？」

他面無表情，既無怒意，也無意責怪。這份平靜反到令人心虛，彷彿他早已習慣她不服從的行徑。

「你回——」

「說吧，妳剛在另外兩扇門內，看見了甚麼？」他打斷她的話。

「啊？」

「不用演了，妳一定有去看。說吧，妳看到甚麼？」他沒有說出口的是，他可以從她胸口的起伏狀況，證明她方才陷入慌亂。她的演技在他面前已是徒勞。

她沉默了一會，整理完記憶才開口：

「……一定要注水，不然門每次關閉就會鎖住，我剛剛在想怎麼把門固定住。」她抬頭又想了一會才繼續說：

「左右兩房沒有牆上的裝置，但地上都繪有相同的文字，另外，右邊的房間沒有水。」

見賽拉爾蹙起眉頭，她連忙更改語氣解釋：

「我、我甚麼都沒『按』，我只有去碰頂部跟地面的文字，文字頂多發出微光而已，什麼變化都沒有。」

前者沒有回應，既無肯定也無反駁，更沒提及他在瀑布祭壇那有無新的見解。他放下背包，為了驗證美娣雅破碎的話，他在三個房間來回走動。當他的視線停留在左室的水光上，他才開口問：

「剛剛我離開時，裝置有變化嗎？」

「啊？沒有。」

得到失望的答案，他嘆了一口氣，用專屬傳人候補者的特權說出請求：

「水國先祖，請回應我的疑問。」，

他回到中間的圓廳繼續問，但兩間房內的水均無化出水影。那潭液體懸在天花板上，靜置得異常，在這種未知的狀態下，他也不好貿然拋出特殊的石塊去測試水質。

「感覺好難喔！你確定要選擇這裡做為第六道試煉？」美娣雅提出另尋其他試煉的建議。

「不，這難度，很可能會有特殊獻禮，對挑戰神諭極可能有益。」

他到在不遠處外頭的廢墟中拿來兩塊沉甸甸的石頭，分別抵住中間房雙開的門板邊角，這期間，泮生待在原地繼續觀察。

「這樣應該就可以了。」

石頭妥放之際，一滴水珠落在美娣雅的肩膀上，她抬頭一看。

「哇——」

「該死！」

頂棚懸浮的水體猛然顫動，整片冷不防地傾瀉而下。賽拉爾暗罵一聲，反應也快得驚人，用水環硬生生地托住下墜的水流，否則，她差點就要淋成落湯雞了。

但，個子較高的他就沒這麼好運了，濺落的水觸他的頭頂，滲入他的大半髮絲，濕意沿著額角滑落。所幸的是，這水並未使他引發任何異狀。

「降下時沒有文字……」她道出她的發現。

「去把門關上！」

賽拉爾厲聲喝止她繼續觀察。這潭看似只有不到十公升的水異常地沉重，結實如他都顯得吃力，壓得他的手臂發顫，這絕對不是普通的水。

「這是怎麼回事？」

她立刻闔上門，合攏的瞬間，水又失去重力，重新浮回天花板。

賽拉爾不敢懈怠半分，他持續發力，直至幾秒後才緩緩鬆手。

「門一段時間沒關上，觸發了機關嗎？」

他認為這就像是比重失衡，破壞了三個房間的原來的平衡狀態，脫離引力約束的水體忽地崩解，如瀑布般滂沱降下。

轉了轉發痠的肩頭，他抬頭審視這棘手的機制，又看向牆上的聯絡裝置。他很快得到一則結論：

如若他們分開行動，方才的危機再度降臨，他的泮生絕對不可能獨自承受這液體的壓迫。

「至少，知道了一件事。」

他低聲自語，視線重新落回聯絡牆。必須先搞懂裝置的通聯性，那麼，連接瀑布那頭的機關，要怎麼用異象以外的方式開啟？

光滑的裝置表面映出他們模糊的倒影，彷彿在照映著他的的困境。

「再看看這裝置有何端倪。」

他再次投入異象，異象還是不給予回應。他只能先敲擊四面牆壁，當敲到裝置的那面牆時，回音明顯薄了幾分。

「我想起來了！水影之前說過，這是一面聯絡牆，你那時候不是還詢問過異象？」

「確實是那樣，但這頭的聯絡牆，不讓我仿照異象開啟，否則，我早就動手了。」他露出一副妳現在才想起來的表情。

「喔！」她的語氣再度洩出失落。

他們重新細細檢視，幾分鐘後，終於察覺裝置上亦刻有鹿角的雕紋，而其中，也藏著幾個小小的洞口，巧妙地隱沒在極不顯眼的位置上。

「這不會跟外面的鹿角一樣吧？那我們要用……那些水？」她抬頭看了看天花板。

對那片水仍存疑慮的賽拉爾並未照做，他從腰間拔出一瓶自己帶來的淡水，用水環引流至其中。

半管水注入後沒多久，專屬他的異象隨即展開。

「有了。」

他的幾番操作下，機關終於現出原貌，伸展出數條透明管束。

「跟瀑布機關那裡的一模一樣！」美娣雅驚呼。

「到這裡為止了，異象沒有再給出接下來的步驟。」

他停下動作，重新陷入思考，聯想各種可能性，期間，美娣雅抽走他褲袋裡的圖稿端詳起來。

「只是數字？原來那麼簡單？」

圖稿上，飄浮在空中的每個文字都被畫正，水滴的數量與弧線讓她立刻讀懂了語意。

「一滴水加一畫漣漪就是數字一？到六時，水滴數量回到一，然後，漣漪再加一畫？」

「對。」

他蹲身翻開背包，思量著要不要想辦法去測試上面的水質。當他拿出一個小型天秤時，他忽然靈機一動。

「嗯？你拿天秤要測量甚麼嗎？」美娣雅俯身詢問，知道那是賽拉爾煉製藥水時，常常會用到的工具之一。

他沒有回應，只是看著天秤，在想要如何實踐此物的原理。

「左側的房間有水，右側的沒有，外面還有一座淺池……那這些數字符號是代表——」

「瀑布那邊召喚水影的淡水也算吧？」她突然打斷前者的思考。

賽拉爾一愣，隨即覺得這個說法並非毫無道理。

「這座中間房像是天秤的支柱。」他順著這個想法推演。

「門外的淺池，還有瀑布祭壇後面房間的淡水，都是這座空間的『外秤』。而水量的增減，會同時影響內外兩端的平衡？」

他唸出一連串的假設，心中逐漸勾勒出明確的方向。

「這整個試煉機制，就是一座天秤？」

話一出口，他們便心知肚明，這場試煉勢必得分工合作。

「我再去瀑布那頭。」他做出決斷：

「我們試試這台聯絡牆是否能派上用場。」

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額外補充：

本次章節有連同上一章節修改過（因為前後設定問題），如若您是第一時間觀看，還勞駕回上一章節觀看。

歡迎看到結尾的您,能夠不吝給予鼓勵、留言或任何意見~謝謝❤️

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