愛，是靈魂的避風港，卻也可能是最致命的麻醉劑。它讓人在滔天的巨浪中，找到片刻的溫存，卻也可能讓人對潛藏在水面下、更為龐大的暗流，暫時地、選擇性地失明。
在廣袤無垠、被冰雪覆蓋的凍土上，不知疲倦地蜿蜒前行。它發出的「轟隆、轟隆」、富有節奏的聲響，成了這片死寂大地上唯一、屬於生命的脈動。
這裏，是前蘇維埃聯盟的土地。然而，如今，它卻有了一個全新、割裂而陌生的名字——大德意志帝國「西伯利亞總督轄區」，一個廣大、被徹底征服的殖民地。
車窗外的景象，在慘白、彷彿被凍結了的月光下，如同無數遠古巨獸的骸骨，沉默地、悲哀地，被厚得足以埋葬一切記憶的積雪所覆蓋。
偶爾，火車會緩緩地駛過一些破敗不堪的車站。月台上，聚集著一群群面容麻木、衣衫襤褸的斯拉夫人。他們的眼神空洞得像兩口深不見底、早已乾涸的枯井，你看不到任何情緒，看不到喜悅，也看不到悲傷。
他們的靈魂，似乎早已被這無盡的嚴寒與永恆的絕望，徹底地抽空、凍結。他們只是沉默地、機械地，將一些不知名的貨物搬上列車，然後，再沉默地、機械地，看著列車離去，彷彿他們自己，也只是這片死亡土地上，一些懂得呼吸、卻沒有生命的零件。
在一些殘破的牆壁上，那些早已斑駁、卻依稀可辨的鐮刀與鐵錘的紅色標誌，與那耀武揚威的萬字符，構成了一幅充滿了黑色幽默、殘酷得令人心碎的圖景。
雷宇軒第一次如此直觀地、如此深刻地感受到，他所在世界的所謂「勝利」，究竟是建立在何等龐大、屬於另一部分人類的徹底毀滅與奴役之上。這份勝利的基石，是由億萬人的骸骨與眼淚所堆砌而成的。
這讓他感到一陣發自內心深處、生理性的寒意與噁心。
在列車那間裝飾著厚重的天鵝絨窗簾、空氣中散發著濃烈雪茄與劣質伏特加混合氣味的餐車廂裏，宇軒獨自一人，靠在窗邊，對著窗外那片永恆不變的蕭索景象沉思。
依婷說她有些頭痛，可能是因為長途旅行的水土不服，便留在了他們那狹小的包廂裏休息。宇軒讓她好好睡一覺，自己則來到這間相對寬敞的餐車，試圖整理一下那早已亂成一團的思緒。
重逢的狂喜與激情，經過數日旅途的沉澱，已漸漸退去。取而代之的，是一種更為深沉的、無法言說的焦慮。他知道，每當火車的車輪向前轉動一寸，他就離那個位於阿爾卑斯山深處的、真正的地獄——「雄鷹城堡」，更近了一寸。
他需要一個絕對周詳的計劃。一個能夠在德意志帝國那如同精密儀器般運作的、無孔不入的監控網絡下，潛入那座固若金湯的「高堡」，尋找那位掌握著所有秘密的平井博士的計劃。
然而，此刻，他的腦海中，卻是一片空白。
他並非一個訓練有素的特工，他只是一個學者。他唯一的武器，是知識。但在絕對的、壓倒性的暴力面前，知識，有時候顯得是那麼的蒼白無力。
就在宇軒眉頭緊鎖，陷入沉思之際，一個衣著襤褸、身形枯瘦、看起來像是被流放的舊時代知識分子的俄國老人，端著一杯熱氣騰騰的、不知名的草藥茶，悄無聲息地，在他對面的座位上坐了下來。
老人約莫六十多歲，花白的頭髮有些蓬亂，臉上佈滿了深刻的、如同西伯利亞地圖般複雜的皺紋。但他那雙深陷在眼窩裏的藍色眼睛，卻異常的明亮、深邃，彷彿兩潭結了冰的、深不見底的湖水，裏面沉澱著智慧、痛苦，以及一種早已看透世事滄桑的、超然的平靜。
宇軒禮貌性地點了點頭，便準備繼續自己的思考。他不想與任何人交談。
然而，老人卻從他那件破舊、散發著樟腦丸氣味的呢大衣懷中，摸出了一個磨損得十分厲害、小小的旅行國際象棋棋盤。那棋盤的邊角早已被歲月磨得圓潤，上面的格子也有些模糊不清。他將棋盤在兩人之間那張小小的桌子上展開，然後，又從另一個口袋裏，摸出一個同樣破舊的布袋，將裏面那些由木頭雕刻而成、大小不一的棋子，一一擺放在棋盤之上。
做完這一切，他抬起頭，用那雙深邃、彷彿能洞穿人心的眼睛，靜靜地看著宇軒，用一種帶著濃重斯拉夫口音、有些生硬的德語，輕聲問道：「年輕人，來一局嗎？」
宇軒本想立刻拒絕。他沒有任何心情下棋。
但老人那種不容置喙、沉靜得如同山嶽般的氣質，卻讓他鬼使神差地，點了點頭。
於是，一場奇特、幾乎完全無聲的交談，就在這列橫穿歐亞大陸、亡命的列車上，悄然展開。
老人幾乎不說一句話。他所有的思想，所有的情感，都凝聚在那一枚枚冰冷、在他那佈滿了老繭的手指間，顯得無比靈活的棋子之上。
他的棋風，與宇軒過去所接觸過的任何對手，都截然不同。
它不像德國人那樣，充滿了條頓騎士式、一往無前的侵略性與經過精密計算、冷酷的效率。它也不像日本人那樣，講究佈局、形式之美，以及那種「一子錯，滿盤皆落索」的、對完美與榮譽的偏執追求。
老人的棋風，沉穩、厚重，充滿了驚人的韌性。
它就像他腳下這片廣袤、被冰雪覆蓋的西伯利亞凍土。在開局時，他似乎總是處於守勢，不斷地退讓、收縮，將大片的「領土」讓給宇軒，任由宇軒的「軍隊」長驅直入。他的防線，看起來岌岌可危，彷彿隨時都會崩潰。
然而，當宇軒的攻勢達到頂點，自以為勝券在握之時，他才驚恐地發現，自己早已不知不覺地，陷入了一個由對方用空間換取時間所布下、巨大而又隱蔽的陷阱之中。
老人的每一次退讓，都像是在積蓄力量；每一次的犧牲，都是為了在更關鍵的位置上，獲得一個微小卻致命的優勢。他的棋局，沒有華麗的技巧，沒有石破天驚的妙手，有的，只是一種近乎殘酷、對局勢最深刻的理解，以及一種在看似無法逆轉的劣勢下，總能找到意想不到、絕處逢生的機會，以及頑強得令人敬畏的生命力。
棋局持續了很久，很久。
久到餐車廂裏的乘客換了一批又一批，久到窗外的天色從灰濛濛的黎明，變成了被昏黃的暮色所籠罩，到成了慘白的月夜。
最終，在一個宇軒自以為已經將對方逼入絕境的殘局中，老人用一隻毫不起眼的「兵」，以一個所有教科書上都不會記載、匪夷所思的角度，輕巧地向前一步。
宇軒的瞳孔，猛地收縮。
他發現，自己的「王」，已然在不知不覺中，被對方用一個又一個看似無關緊要的棋子，徹底地、乾淨地，剝奪了所有的退路。
「將軍。」
老人終於開口，聲音沙啞，卻帶著一種塵埃落定後的平靜。
宇軒呆呆地看著眼前的棋盤，心中掀起了滔天巨浪。他輸了。他不僅僅是輸了一盤棋，他感覺，自己整個人的思維方式，都被對方這種沉穩而堅韌的哲學，狠狠地、無情地上了一課。
老人開始收拾棋盤。他將那些棋子，一枚一枚地，小心翼翼地，放回那個破舊的布袋裏。那動作，充滿了珍視，彷彿那些不是普通的木頭，而是他生命中僅存、為數不多的老朋友。
就在他收拾完畢，準備起身離去之時，他用那雙彷彿能洞穿一切的眼睛，深深地、深深地，看了宇軒一眼。
然後，他俯下身，用一種近乎耳語的、只有他們兩人才能聽見的聲音，說出了一句讓宇軒莫名心悸的話。
「有時候，」老人用德語輕聲說，那聲音像西伯利亞的寒風，鑽入宇軒的骨髓，「為了保護『王』，必須……」
他停頓了一下，似乎在斟酌著那個最準確的詞。
「……犧牲掉自己最心愛的『后』。」
說完，他便直起身，端起那杯早已冰冷得像石頭一樣的草藥茶，轉過身，那枯瘦的背影，很快便消失在車廂連接處的陰影之中，彷彿他從未出現過一樣。
宇軒獨自一人，呆坐在座位上，腦海中反覆回響著老人那句莫名其妙、充滿了不祥氣息的警告。
「王」？「后」？犧牲？
他是在暗示什麼？是在警告他，這次前往「雄鷹城堡」的行動，將會付出慘重的代價嗎？還是有著更為深層、他暫時無法理解的含義？
他甩了甩頭，試圖將這份不安從腦海中驅逐出去。他將這一切，歸結於一個飽經戰亂與流放之苦的老知識分子，那種慣有、故作高深、孤芳自賞的悲觀主義。
他端起自己那杯早已冰冷的咖啡，一飲而盡，然後起身，回到了自己的包廂。
依婷似乎已經睡著了，她的呼吸平穩而輕微，那張美麗的臉上，帶著一絲孩子般安詳的神情。在昏暗的燈光下，她那長長的睫毛，像兩把小小的扇子，在眼瞼上投下淡淡的陰影。
宇軒看著她，心中的那份焦慮與不安，被一股巨大的溫柔所取代。他輕輕地為她拉上被子，然後在她的額頭上，印下了一個溫柔的吻。
無論前路如何，至少此刻，她在他身邊。這就夠了。
他這樣對自己說。
然而，當晚，宇軒在假裝入睡，等依婷徹底熟睡之後，在整理行李時，卻驚恐地發現，自己放在行李箱夾層裏的一份、關於阿爾卑斯山區的地質勘探圖——那是他用來研究「高堡」的真實位置、精心偽造的掩護資料——不翼而飛了。
他的心，在那一瞬間，沉入了無底、冰冷的深淵。
冷汗，從他的額角滲出。他感覺自己的血液，在這一刻幾乎要凝固了。
是誰？
是誰拿走了它？
一個可怕的念頭，如同最惡毒的毒蛇，猛地鑽進了他的腦海。
是依婷？
不可能！他立刻在心中否定了這個想法。他無法，也絕不願意，去懷疑這個他深愛、失而復得的女人。她沒有任何理由這樣做。
那是……車上潛伏的其他特務嗎？是日本的「旭日部」，還是德國的「黑色太陽」？他們已經追蹤到這裏了嗎？
一時間，無數個可怕的猜想，在他腦海中瘋狂地盤旋、碰撞，幾乎要將他的理智撕成碎片。這小小的密閉車廂，在這一刻，變成了一個最危險、最令人窒息的牢籠。每一個人，似乎都戴著假面，每一個微笑的背後，都可能隱藏著致命的殺機。
他不敢聲張，更不敢驚醒身旁的依婷。他只能強迫自己躺下，閉上眼睛，在極度的警惕、恐懼與不安中，度過了漫長得如同一個世紀、備受煎熬的一夜。
他幾乎一夜未眠。
然而，第二天清晨，當第一縷灰色、帶著寒氣的陽光，透過車窗的縫隙，照進這間狹小的包廂時，宇軒在裝作不經意地再次檢查行李箱時，卻發現，那份地圖，竟然又神秘地、完好無損地，出現在了它原來所在的位置。
一切都和原來一樣，彷彿昨晚那場驚心動魄的失竊，只不過是他因為過度緊張而產生的一場噩夢。
宇軒的心，非但沒有因此而放鬆，反而提得更高了。
他拿起那份地圖，仔細地、一寸一寸地檢查著。終於，在地圖右下角一個毫不起眼、標示著等高線的角落裏，他發現了一個幾乎無法用肉眼分辨、微小的異常。
有人用鉛筆，輕輕地、以一種幾乎與地圖本身的印刷線條融為一體的力道，畫上了一個小小、由三根橫線和一根豎線組成、簡單的東正教十字架。
宇軒的腦海中，「轟」的一聲，如同一道閃電劃過。
他猛然意識到，拿走地圖，又將它還回來的，不是依婷，也不是那些無處不在的特務。
是那位神秘、與他對弈的俄國老人！
他並非想偷竊，而是在用這種近乎挑釁、充滿了戲劇性的方式，向他傳遞一個無聲、卻又無比清晰的訊息：
第一，他看穿了宇軒的偽裝，他知道這份地圖的真正用途。
第二，他暗示自己，或者他所屬的某個組織，早已經知道那座位於阿爾卑斯山深處的「雄鷹城堡」的確實位置，甚至乎不在乎讓宇軒知道他的真正身份。
第三，那個東正教的十字架，明顯地，不謹謹是一個標記，標記了「雄鷹城堡」的確實位置，他為什麼要用上一個如此特別的記號？這一個盟約的邀請？又或者，是一個更為凶險的警告？
這次短暫得如同一場幻夢的遭遇，如同一顆被投入宇軒那早已波濤洶湧的心湖的、沉重的石子，激起了層層疊疊、充滿了未知與危險的漣漪。
他意識到，在這個被德意志第三帝國的鐵幕所籠罩的、看似鐵板一塊的黑暗世界裏，反抗的形式，遠比他想像中更多樣，也更為隱秘。有光的地方，就必然有陰影。有壓迫的地方，就必然有反抗。
而他，在毫不知情的情況下，似乎已經與另一股潛藏在歐洲大陸深處的、神秘的反納粹勢力，產生了一絲微弱的、卻又極度危險的聯繫。
這顆無意中被埋下的「火種」，究竟會在未來的某個絕望時刻，成為他意想不到的救命稻草，還是會將他引向一個更為複雜、也更為致命的、萬劫不復的深淵？
宇軒不知道。
他只知道，這趟通往地獄的旅程，從這一刻起，變得比他所能想像的，更加的有趣了。
他將地圖小心翼翼地折好，放回原處。然後，他轉過頭，看著窗外那片飛速倒退的、一成不變的冰雪荒原，嘴角，勾起了一絲微不可察的、充滿了戰意的冷笑。
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