吉謝緹和莉恩互相依偎在同張大床，蓬鬆的羽絨被覆蓋她們纖瘦的身軀，兩人脖頸的荊棘刻印依然鮮明，她們睡夢中的面容，卻像從沒有受過任何傷痛，宛如初生的嬰兒安詳平靜。
我走向落地窗拉開絲絨窗簾，窗外一片白茫茫的漫天飛雪遮蔽白日的陽光，還有那隱藏許多秘密的森林。
大理岩牆壁隔絕外頭的風雪，上頭的紅鑽晶散發暖意驅散冬季的寒意，在這溫暖又寬敞的府邸，我還是會遙想那座在森林深處的小屋，升起明亮爐火的壁爐、牆上的月蘭花標本、法柏特入睡的床鋪、塞滿書籍的杉木書架，都令我眷戀不已。
背後傳來房門輕輕被推開的聲響，我轉身一看，倫納德一臉嚴肅踏進房裡，看向躺在床上的吉謝緹跟莉恩。
「吉謝緹，妳還在睡嗎？」倫納德走到床邊，查覺到動靜的吉謝緹緩緩起身，睡眼惺忪地看著倫納德。
「大哥，怎麼了？」原本吉謝緹還有些起床氣，倫納德的下句話就讓她瞬間清醒。
「我們去見弗雷利卡，有重要的事要談。」倫納德接著對我說：「朵娜，妳也過來，法柏特跟羅莎莉雅也來了。」
我和吉謝緹很快整裝梳洗完畢，並吩咐剛醒來的莉恩待在房裡休息，踏出房門後，站在門外等候的倫納德便帶我們走至長廊盡頭，開啟藏在牆壁的一道暗門。
倫納德引領我們走過牆後的狹長通道，來到盡頭的密室前，倫納德打開門扉，在厚實牆壁層層包圍的狹小密室，弗雷利卡坐在正中央長桌旁，羅莎莉雅和法柏特坐在他對面。
「法柏特！」我迫不急待地跑到法柏特身旁，雖然他神色疲憊，但光是他安然無恙，我就放下心中的大石。
「朵娜，在這裡還好嗎？」法柏特凝視我的深邃黑眸滿溢溫柔。
「弗雷利卡跟倫納德對我們很好，我沒事。」
「朵娜說得沒錯，你儘管放心。」倫納德拍著胸脯保證。
待眾人入座，清脆的拍手聲忽然響起，弗雷利卡讓所有人的目光聚集在他身上。
「感謝大家來到這裡，特別是吉謝緹跟朵娜小姐，希望妳們在這裡住得舒服。」弗雷利卡面帶優雅笑容，吉謝緹卻毫不領情，「場面話就免了，如果你陷害我們，祖靈斯拉一定會對你降下天罰。」
面對吉謝緹的冷言威嚇，弗雷利卡反而撫掌笑道：「哈哈，你的祖靈會幫族人懲罰壞人真是不錯，我們伽諾教的主神倒是對祂的子民相當苛刻。」
弗雷利卡嫌棄自身神明的言論讓吉謝緹當場愣住，他接著說：「做為交換，到時要請妳出面作證，指控奧德里奇的罪行。」
「當然，但莉恩要待在安全的地方，作證只要我一人出面。」吉謝緹瞪視的弗雷利卡火紅眼瞳閃爍著熾熱光采，宣示自身的決心。
「沒問題，交易成立。」弗雷利卡爽快接受吉謝緹的條件，接著看向羅莎莉雅。
「羅莎莉雅小姐，妳決定跟我們一起離開這座島嗎？」
我訝異地看向羅莎莉雅，只見她一臉平靜地說：「是的，我在這座島待得夠久了，還有法柏特委託我繼續在船上保養朵娜的身體，等我下船後，我們就分道揚鑣。」
羅莎莉雅話鋒一轉，帶有幾分警戒的深灰眼眸凝視著弗雷利卡。「而且巡察官大人應該不會繼續讓我留在島上，避免任何計畫洩漏的風險。」
「感謝羅莎莉雅小姐如此明白事理，船上必定安排最舒適的房間給妳。」弗雷利卡微笑說道。
「到賽媞亞大陸後，我就再也見不到妳了嗎？」我依依不捨地牽住羅莎莉雅的手，我從未想像跟她道別。
「我又不可能一輩子幫忙照顧妳，別擔心，法柏特會陪著妳。」羅莎莉雅與法柏特的目光在凝重空氣中交會，她輕柔地將我的手拉開，放到法柏特寬厚粗糙的手掌心裡，法柏特握住我冰冷的手，說道：「沒錯，我會的。」
法柏特的溫暖體溫與堅定話語，一如往常撫平我的不安，讓天真的我相信自己會永遠與法柏特在一起。
接著弗雷利卡的目光轉向法柏特，說道：「法柏特先生，接下來換你。」
法柏特從衣袋掏出一本深棕皮革封面的筆記本，外觀看來沒有特別之處，法柏特攤開帳本，裡頭詳列一長串文字及日期，每幾頁就印上黑色的魔紋。
「這是紅鑽晶的走私日期、數字及金額，還有走私集團『黑羽盟』的魔印作為交易證明。」
弗雷利卡滿意地看著帳本，說道：「五年前奧德里奇就開始走私，時間點跟我的調查符合，上頭『黑羽盟』魔印也是貨真價實，只要把帳本交給王庭，就能以正義的鐵鎚將奧德里奇定罪。」
正當弗雷利卡想拿起帳本時，法柏特直接把帳本收回衣袋，沉聲說道：「等我們離開這座島，再把帳本給你。」
「喔，法柏特先生擔心我會食言啊，我對『交易』很誠實守信的。」
羅莎莉雅不以為然地挑眉說道：「帳本可是隊長大人冒著極大風險偷來，當留著作交易的保障很合理。」
「我當然不反對，但如果是法柏特先生食言，後果應該不用我多說了。」在法多利家的十字劍旗幟下，弗雷利卡的眼神變得銳利，像未出鞘的利刃。
「我不會食言。」法柏特以堅定話語接下利刃，弗雷利卡接著問：「法柏特先生，你如何拿到這帳本？」
「帳本藏在奧德里奇的個人密室，我用魔法複製的贗品加以掉包。」法柏特將艱險過程說得輕描淡寫，弗雷利卡臉上的笑意更加深沉。
「那過陣子就會被識破了，你就是因此招人懷疑了吧。」
被戳中痛處的法柏特低頭說：「抱歉，導致副隊長懷疑是我的疏失，我已經將森林裡的那間小屋徹底燒毀，湮滅所有線索。」
法柏特表情冷峻，堅決口吻不留一絲懸念，斬斷我的盼望，我萬萬沒想到月蘭花標本、暖爐、書櫃，所有紀錄我與法柏特共存時光的事物，都隨那棟小屋一同消逝於茫茫雪地，只剩下銘刻於魔晶的記憶。
「你做得還真徹底。」
「犯下錯誤，就必須杜絕隱患，下次紅鑽晶走私是一個禮拜後，那時奧德里奇就會發現帳本有異。」。
「你說得沒錯。」弗雷利卡收起笑容，張開雙手說道：「如各位所見，時間緊迫，我們將在四天後離開潘多島，到時請各位藏在我的車隊到港口，到時王族的船隻會載我們離開。」
「四天」的時間瞬間衝擊我的思緒，在場眾人表情凝重，沒有人提出異議，都接受即將離開這座島的事實，現場彷彿籠罩在暴風雨前的寧靜。
我轉頭看向法柏特如巖石般沉穩堅毅的神情，並握緊彼此的手。只要有法柏特在身邊，不論將面臨多麼激烈的狂風暴雨，我都能倚靠他堅持下去。
當計劃拍板定案，弗雷利卡卻突然陷入沉默。
「弗雷利卡，怎麼了？」倫納德率先發現弗雷利卡的異狀，出聲問道。
眾人的視線投向弗雷利卡，他將淺棕長髮撥到耳後，白鑽耳環隨著他的頭部晃動閃爍燦亮光芒。
「侍衛剛才傳話到我的耳環，通知有個貴客上門了，我得出去接待他。」
弗雷利卡站起身，藍白色的絨皮大衣襯著他的英挺身姿，而蕾花十字劍襟章在他胸前閃爍銀白光輝。
「請各位待在這房間，等一下好戲就要上演了，倫納德，接下來交給你。」
「喂！難不成——」弗雷利卡將倫納德的呼喊拋到腦後，衣襬隨著他優雅的步伐擺晃出優美弧形，他踏出密室，身影消失在大家眼前。
「那傢伙該不會想做什麼壞事？」吉謝緹狠狠瞪著弗雷利卡離開的方向。
「這間密室與接待廳相鄰，過去王族接待貴賓時，守衛騎士就會潛伏在這密室觀察隔壁接待廳的狀況，以防對方趁機暗殺王族之人。」倫納德轉過身，看向那一片空無一物的大理岩牆壁。
「弗雷利卡說的好戲應該就是等等他要接待的貴賓，這傢伙還是一樣愛賣關子。」倫納德嘟噥幾句。忽然間，他面前的厚實牆壁變得透明，讓我們一眼望盡接待廳全貌。
「怎麼會？這個人——」羅莎莉雅震驚得起身說道，法柏特不發一語，一臉凝重注視前方。
高挑寬敞的接待廳裡，大理岩牆壁鑲嵌一整排散發火光的紅鑽晶抵禦嚴寒，並懸掛象徵伽諾教國王室的蕾花旗幟。被漫天風雪遮掩的黯淡陽光從玻璃花窗透進屋內，在金黃地毯投下朦朧曖昧的淺影。
弗雷利卡坐在深紅天鵝絨包覆的長椅，坐在他對面是一名老者，掛滿他全身的珠寶首飾誇耀財富地位，黑底鑲金的寬厚禮袍覆蓋他骨瘦嶙峋的身軀，那爬滿皺紋的蒼白肌膚，猶如冷白杉的粗糙樹皮。
面對年輕俊秀的弗雷利卡，手持拐杖端坐的老者雖老態龍鍾，卻散發冷冽嚴酷的威壓感。背後掌控這座島的黑影——奧德里奇領主，此刻浮出眾人的話語與記憶，化為我眼前的實體，我的手腳像被沉重枷鎖束縛，墜回最深沉的黑暗。
而站在奧德里奇身旁的高大灰髮男子穿著藍黑制服，腰間繫著配劍，當他如鷹隼銳利的目光掃向牆面，與我隔牆對視的那一刻，我嚇得動彈不得。
「你們怎麼都傻住了？那些人是誰？」吉謝緹問道。
「那老人是奧德里奇，他身邊的男人是副隊長傑奇。」 聽見倫納德回答，吉謝緹臉色大變，正要衝出密室的她，被倫納德一把按住肩膀。
「大哥，你做什麼？我要帶莉恩離開這裡！」吉謝緹想揮開倫納德，卻反過來被倫納德握住手臂，她嬌小的身軀無法掙脫倫納德束縛。
「妳別衝動，這間密室設置結界魔法，從這面牆可以看到大廳，但大廳無法看到密室，奧德里奇不會知道我們的存在。」
「但如果這奧德里奇跟弗雷利卡私下勾結怎麼辦？說不定弗雷利卡將我們聚集在這裡，就是為了讓奧德里奇一網打盡。」
吉謝緹的假設讓空氣瞬間凝結，羅莎莉雅浮現不安神色，法柏特則靜靜觀察大廳的情況。
「弗雷利卡不會在這時背叛，而且現在逃走也來不及，不如留在這裡靜觀其變。」倫納德的表情沒有絲毫動搖，他堅定的話語讓吉謝緹稍微冷靜下來，但她瞪視弗雷利卡及奧德里奇的深紅眼瞳仍閃著怒火，視線尖銳得像要將他們釘死在牆上。
另一邊的大廳則與密室的爭執完全隔絕，弗雷利卡面露高雅微笑，說道：「奧德里奇閣下，難得您大駕光臨，有失遠迎還請見諒。」
「別這麼說，是我不請自來，聽聞閣下巡察即將結束，就先來拜訪了，這瓶冰晶葡萄精釀的百年紅酒是我唐突打擾的賠禮，還請笑納。」奧德里奇的蒼啞嗓音像是侵襲大地的冷冽寒風，看似客氣的話語，仍透出高高在上的冷酷威嚴。
傑奇副隊長將一瓶紅酒放到弗雷利卡面前，黑晶璃酒瓶鑲上薄金色蕾花圖紋，盡顯華貴豪奢。
「感謝閣下厚禮，聽聞潘多島的冰晶葡萄產量極少，一年只能釀出一百瓶紅酒，家父嗜愛飲酒，收到一定會十分欣喜。」
「不客氣，半年前我出席王壽大典時，正巧碰見修爾文里․法多利閣下，令尊雖年近六十，仍是氣宇軒昂，英姿煥發，讓我深感嘆服，不知令尊近來是否安好。」
「承蒙關心，家父身體仍相當硬朗，還說十年內都不會讓出家主之位。」弗雷利卡的目光投向奧德里奇，接著說：「倒是閣下七十幾歲仍親自統領領地事務。這座遠離大陸的冰寒之島，海運商業卻繁榮興盛，領民各個安居樂業，生活富足，無不稱讚領主的賢明仁慈，閣下治理有方，更令我敬佩。」
「我這把老骨頭才佩服閣下，年僅二十五歲就是首席王家騎士，還深得陛下信賴，成為教國史上最年輕的巡察官，這才是真正的青年才俊，支撐教國未來的棟樑啊。」奧德里奇乾癟嘴唇彎成笑容的弧度，雙眼卻如幽暗深潭不帶一絲笑意。
「您過獎了，雖然陛下對我予以重任，但我年紀尚輕，仍有許多需要學習之處。」
接下來對話仍圍繞在貴族間的寒暄吹捧，兩人看似交談甚歡，看向彼此的眼神卻不帶有絲毫溫度，當時還不懂社交辭令的我，因他們表面和諧的對談感到困惑。
過了不久，奧德里奇用拐杖敲了下地板，清脆聲響像是投入池水的石頭，擾動現場的空氣。
「話說，我想跟閣下來盤棋，您有興致嗎？」
奧德里奇話語剛落，傑奇副隊長就默默走出房門，弗雷利卡抬起手，侍女就將黑白雙色的實木棋盤擺放上長桌，接著退出大廳。
奧德里奇及弗雷利卡隔著棋盤對視，屋內淡淡的大片陰影籠罩著兩人。
「樂意奉陪，但我棋藝生疏，還請手下留情。」
「呵，棋局勝負倒是其次，主要是我想跟您敘舊。」
兩人所持的黑白棋在棋盤對峙，我認出那是書中提過的軍儀棋，棋子分為黑白陣營，將對方的棋子全部消滅就能獲勝，軍儀棋由戰爭佈陣圖演化而來，於人類貴族十分流行。
奧德里奇率先移動黑色步兵，手持白棋的弗雷利卡接著移動騎兵，棋子落下的清脆聲響迴盪於大廳，展開一場無言的廝殺。
「熙蕾特，特力塔，請問您認識她嗎？」奧德里奇以黑士兵殺掉白軍馬時吐出這句話，讓弗雷利卡面露詫異，但他很快用笑意將其抹去。
「那位小姐是我的乳母，但她在我五歲時就離開法多利家，我對她並沒有多少印象。」
「原來如此，我從她那聽到很有意思的事。」奧德里奇如鷹爪細長的手摩娑著拐杖頂部的紅鑽晶，不疾不徐地娓娓道來：「令尊有位妹妹名叫蘇菲雅娜，熙蕾特小姐曾是她的貼身侍女。三十年前，蘇菲雅娜不滿與齊克家的政治聯姻，竟跟一名年輕園丁私奔，離開了伽諾教國，被視為法多利家的一大污點。」
「五年後，懷孕的蘇菲雅娜獨自回到法多利家，產下一名男嬰後體虛而亡。男嬰生母已死，生父不知去向，令尊便收養男嬰，為了隱瞞這件醜聞，就對外宣稱是自己的親生兒子。」奧德里奇用黑貴族吞掉角落的白士兵，唇角勾起一抹陰寒的笑。
「那名男嬰是誰，應該不用我多說了。」棋盤上白棋已少了大半，屈居劣勢的弗雷利卡，笑容漸漸凝固。
「沒想到閣下對我們家族的緋聞秘辛這麼感興趣，您確定這不是誇大的妄想？」
「雖然我這老骨頭腿腳不便，無法時常在外走動，但外面我還有不少『幫手』，可以提供許多情報跟證據。」
「法多利家是重視純淨血脈的騎士世家，居然推派偽造血緣且染有平民血脈的私生子成為王家騎士，國王陛下得知真相會作何感想？」
奧德里奇駝背的身軀微微向前傾，雙眼閃現冷銳光芒，像極了從枯枝上俯視死屍的禿鷹。
「但只要您跟我放下家族恩怨，攜手合作，這個真相就能埋葬於黑暗中，加上我的協助，您就能排除其他繼承人，取得法多利家的家主之位，兩大家族建立良好關係，共同扶持王室，豈不是美事一樁？」奧德里奇輕輕將黑貴族移動至白貴族旁邊，不再積極進攻。
奧德里奇的邀請證實吉謝緹所說兩人勾結的可能，密室眾人都屏息以待弗雷利卡的回應。
「很抱歉，奧德里奇閣下，您晚一步了。」趁奧德里奇鬆懈的時候，弗雷利卡用白騎士突破重圍，直逼棋盤上的黑貴族。
「這是什麼意思？」奧德里奇表情冷如寒冰，緊緊握住拐杖頂端的紅鑽晶。
「五年前，我晉升為王家騎士的那一天，我就跟陛下坦白自己的身世，幸虧陛下寬容大度，不僅讓我維持騎士身分，還與我達成了一項協議：陛下會向世人隱瞞我的身世，剷除所有揭露的可能性；而我會替陛下肅清貴族中骯髒的不法之徒，讓教國保持真正的純淨。」
弗雷利卡年輕英俊的臉龐浮現勢在必得的笑意，他手中白棋以雷霆萬鈞之勢將黑棋陣營殺得片甲不留，奧德里奇無法阻止這波凌厲的攻勢。
「奉勸閣下別輕舉妄動，成為陛下剷除的對象，只要您沒做任何非法之事，就不會遭到肅清，請儘管放心。」
弗雷利卡說完的同時，他手中的白騎士剷除黑貴族，至此黑棋陣營全軍覆沒，只剩白騎士及白國王屹立於棋盤正中央。
「這盤棋，是我贏了。」
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