黑夜滲出的雪花紛紛飄落，平靜地、緩慢地，將濃綠的針葉林覆上厚重的冷白色調，將這間木屋封鎖於無聲的冷寂中。
我獨自蹲坐於爐火前，暖熱火光在我的翠金石眼瞳裡躍動，鍋裡的雪菜甜湯漸漸浮現金黃色澤。
「朵娜，我回來了。」法柏特在最剛好的時機回來，我踏著雀躍的步伐前去開門，他身旁還有一位熟悉的訪客，兩人穿著包覆全身的厚重雪衣，抵禦外頭的嚴寒風雪。
「法柏特、羅莎莉雅，歡迎回來。」我笑容滿面地說。
「這裡不是我家，不用對我說歡迎回來。」羅莎莉雅一邊糾正我的用語，一邊脫下雪衣踏進小屋，法柏特關上小屋的門，將他和羅莎莉雅的雪衣掛上衣架。
「這些菜該不會都是妳做的？」羅莎莉雅看見擺滿桌子的料理，驚訝地說：
「是的，剛好甜湯煮好了，妳們可以一起喝。」我轉身幫兩人盛湯，今晚羅莎莉雅的來訪對我來說是意外之喜。
「隊長大人，你居然叫人偶做菜，把她當成廚娘了嗎？」
「朵娜自己想做菜，我只提供食材。」法柏特的語氣平靜，之前我向他表明想要做菜，法柏特不多過問，過了幾天就給我所有想要的食材及用具。
「來，趁熱喝。」我把兩碗熱騰騰的甜湯放上餐桌，一臉期待地看著兩人。
法柏特立刻幫羅莎莉雅拉開椅子，坐在旁邊的座位，羅莎莉雅瞇起眼睛，若有所思地盯著料理。
「盡量吃不用客氣！這碗雪菜甜湯溫潤甘甜好入口，可以暖和身體；那盤菜是拌炒耳根菜，味道鹹香適中；還有那道烤青薯是把青薯切成薄片煎烤──」
我興致勃勃地介紹每道菜餚，桌上料理大部分是莉恩教我的家鄉料理，還有少部分是食譜的家常菜，我無法嘗試味道，只能轉述莉恩提到的滋味，。
羅莎莉雅率先嘗了一口烤青薯，查覺到我緊盯著她的目光後，她說：「味道不差，就是太鹹了點。」
雖然羅莎莉雅沒有直接給予肯定，但接下來又吃了好幾道菜，看著她享用料理的樣子就讓我滿足。
「朵娜，很好吃，謝謝妳。」法柏特靜靜地吃掉大半桌的料理，他的稱讚與柔和的神情，令我喜不自勝。
「妳從哪裡學的料理？這些菜我都沒吃過。」羅莎莉雅直接提問，我想起與莉恩的約定，還有她流下的眼淚。
「有些是我看食譜做的。」我不能背叛莉恩，也不想對羅莎莉雅說謊，於是說出部分事實。
「妳看幾本書就能學會療術，做個料理也不算什麼。」羅莎莉雅沒有加以深究，法柏特則繼續享用料理，我偷偷鬆了口氣。
羅莎莉雅喝完甜湯後，從工具箱拿出一只木盒，放在我的面前。
「妳打開看看。」我照羅莎莉雅的話開啟木盒，一枚躺在裡面的戒指深深吸引住我的目光。
這枚戒指的銀製底座雕刻藤蔓花紋，鑲嵌在底座的綠寶石圓潤剔透，一道淺黃光輝在寶石中央隱隱閃動，宛如貓的瞳孔深邃燦亮，我一瞬間聯想到與法柏特相遇的那一夜，他在黑暗中的明亮眼瞳。
「這是妳委託的飾品，對水屬性魔力及療術魔法有良好的相容性，只要注入魔力及術式到戒指裡，就能隨時隨地施展療術。」
「羅莎莉雅，謝謝妳！」我拿起期待已久的戒指想套入手指，羅莎莉雅卻出聲阻止我：「等等！」
「這是法柏特買給妳的戒指，戒指的寶石也是他給的，就讓他幫妳戴上吧，這樣比較正式。」羅莎莉雅面露打趣的淺笑。
「戒指是朵娜的，不需要多此一舉。」
「我想要法柏特幫我戴。」我一臉期待地看向法柏特。
法柏特二話不說站起身，走到我面前蹲低身子，將戒指緩緩套入我左手的無名指。在施法時，源於心臟的魔力最先匯聚於左手無名指，即使我不是人，法柏特仍遵循這個習慣。
「謝謝你，法柏特。」法柏特指尖傳來的體溫，還有倒映在他黑眸的貓眼石光輝，一股暖熱在我的胸口翻騰，比單純的喜悅更加澎湃，我細細品味著這份我還不知其名的奇妙情緒。
「既然委託完成，我就先告辭，不打擾你們了。」
羅莎莉雅迅速收拾工具箱，穿起雪衣提起魔晶燈，她推開大門時，法柏特喊了一聲：「羅莎莉雅，我送妳回去。」
「回去的路我記熟了，用不著擔心，你顧好那位人偶小姐就好了。」。
「不，我有話跟妳說。」一道陰影籠罩法柏特的面龐，羅莎莉雅的表情變得格外凝重。
「趕快走吧，記得長話短說。」羅莎莉雅踏出屋外，法柏特對我說：「我馬上回來。」
我點點頭，法柏特馬上穿好雪衣，跟著羅莎莉雅走入寒冷雪夜，我走到窗邊，望著兩人被夜色籠罩的背影。
我輕撫貓眼石戒指，回想起法柏特剛剛的陰鬱表情，跟他做惡夢時的神情如此相似，一股不安從我體內悄悄浮出，促使我走出小屋。
我從未獨自一人踏入黑夜的森林，深沉黑暗將我團團包圍，就像回到被囚禁於地下室的那段日子，我一瞬間心生膽怯。
然而，我望見在遠方黑暗亮起的光芒，那是法柏特跟羅莎莉雅的魔晶燈，我拋開恐懼，邁開步伐追了上去。
羅莎莉雅和法柏特在一處能遮擋風雪的洞穴裡，我在不會被察覺到的距離望著他捫的一舉一動，紛紛飄落的冰冷雪花埋蓋森林中的蟲鳴鳥叫，唯有羅莎莉雅和法柏特的聲音清晰傳入耳中。
「隊長大人，你是認真的？」魔晶燈的幽藍光芒充盈於洞穴，照亮法柏特有著深色傷疤的臉龐，面對一臉憤怒的羅莎莉雅，他仍是一貫的沉穩，說道：「奧德里奇領主提早結束巡遊，明天就會回到城裡。」
「我有聽到這消息，隊長大人該不會是怕了吧？」
「我早已準備領主回城的對策，問題是領主提早回來的原因，」法柏特的表情更加凝重，「伽諾教國本地的弗雷利卡巡察官，奉國王之命前來調查領主，昨天已登上潘多島。根據我手下侍衛隊的情報，巡察官可能已派遣部下潛入島內暗中查探。」
「什麼？那個貴族殺手弗雷利卡，據說他鐵面無私，專門揭露貴族的不法行為，好幾個貴族因為他被處死或流放，沒想到他會找上地位僅次於王室的領主。」羅莎莉雅難掩驚訝。
「弗雷利卡的到來是個變數，要是他找出將領主定罪的證據，不只是領主會被處刑，他的家族及部下也將無一倖免。」
「所以要是我有個萬一，朵娜就拜託妳照顧。」法柏特對上羅莎莉雅的視線，幽藍燈光在他的黑眸不安定地閃爍著。
這句話宛如一道雷擊貫穿我的思緒，我想衝過去問清楚法柏特這句話的意思，羅莎莉雅的回答卻止住了我的腳步。
「我拒絕！」羅莎莉雅怒氣沖沖瞪視比他高大的法柏特，這是我頭一次看見羅莎莉雅如此生氣的表情。
「你想放棄那人偶，將她丟給我？別開玩笑了！當初是誰信誓旦旦對我說會保護她？只是個巡察官你就怕了嗎？」羅莎莉雅氣勢洶洶地靠近法柏特，法柏特佇立在原地，近距離承受她的怒視及責罵。
「我才不管你把那人偶當成是家人還是戀人，她每次看到你都一臉開心的樣子，甚至為了你主動學習療術及料理。那人偶需要的是你，而不是我！」羅莎莉雅說中了我最真切的心聲，雪夜的幽黯及寒意仍籠罩著我，我的胸口卻湧現一股暖意。
「你說得對，是我考慮不周。」法柏特的語氣平靜，他放鬆緊繃的眉間，神情變得舒坦了些，「不過我沒看錯，妳果然很關心朵娜。」
「你搞錯了，我是不想接下你的爛攤子。」羅莎莉雅將頭撇向一邊，迴避法柏特的目光。
放心下來的我轉過身，默默循著路徑走回小屋。
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