「他沒有說愛，沒有說情，甚至沒有說喜歡。 他只說，願以他金戈鐵馬的半生，換我歲月靜好的一世安穩。 在那樣的承諾面前，任何的風花雪月，都顯得輕浮。 我知道，這就是我想要的。」
又過了數日，京中的議親風波愈演愈烈，沈府的門檻，幾乎真的要被各路媒人踏破。 就在這紛擾之中，兄長沈懷風，再次以家宴為名，邀了賀仲山過府一敘。
這一次的晚宴，沒有外人，只有沈家最核心的幾位家人。席間，賀仲山依舊是那副持重寡言的模樣，與父親、兄長談論著時局，氣度沉穩，不卑不亢。
芷微靜靜地坐著，她能感覺到，桌案之下，母親審視的目光，與嫂嫂鼓勵的眼神，正交織在她身上。而她自己的目光，卻總會不經意地，落在那位賀將軍身上。 她看著他舉杯，看著他答話，看著他那雙飽經風霜卻依舊清澈的眼。她覺得，自己的心，正一點點地，落定下來。
宴席散後，眾人正在偏廳喝茶。賀仲山忽然起身，對著沈湛與吳氏，行了一個標準的軍禮。 「伯父，伯母。」他的聲音，沉穩而有力，「晚輩有一事相求。可否請令嬡移步偏院，晚輩，有幾句話，想單獨與沈小姐說。」
此言一出，滿座皆驚。 在如此重禮法的世家之中，未婚男女私下交談，已是逾矩。更何況，是如此正式地，當著長輩的面提出。 母親吳氏的臉色，已然沉了下來。 芷微的心，也提到了嗓子眼。
就在這僵持的時刻，父親沈湛，卻深深地看了賀仲山一眼，又看了看自己那垂首不語、卻未露半分慌亂的女兒，竟緩緩地點了點頭。 「去吧。就在院中，莫要走遠。」
初春的夜，涼意尚存，庭院裡的玉蘭，卻已在枝頭悄然綻放，花影在月光下輕輕搖曳。 芷微與賀仲山並肩走在青石小徑上，隔著三步的距離。誰也沒有先開口。
最後，還是賀仲山停下了腳步。 他沒有看她，而是望著天邊那輪彎月，聲音低沉，像是從胸膛裡，一個字一個字地發出來。 「沈小姐，賀某是個粗人，半生戎馬，不懂詩文，也不解風月。」 「京中關於沈小姐的傳聞，賀某亦有耳聞。謝公子的才情，李公子的前程，都非我所能及。」
芷微靜靜地聽著，沒有插話。
他轉過身，終於正視著她。那雙沉靜的眼中，映著月光，也映著她小小的身影。 「賀某年長，又有過亡妻。自知，並非令嬡的良配。」 他深吸一口氣，語氣是前所未有的鄭重與真誠： 「但，若芷微……願嫁，賀某，願以此殘軀，護妳一世周全，許妳一世安穩。」
他沒有說愛，沒有許下任何虛無縹緲的承諾。 他只是將自己最真實的模樣，剖開來給她看，然後，用一個軍人的方式，給出了他所能給予的、最重的誓言——守護。
芷微望著他，望著他眼中的坦誠與堅定。這些日子以來，所有的紛擾、壓力、徬徨，都在這一刻，找到了出口。 她一直以來所求的，不就是這樣一份，可以讓她卸下所有防備，安然做自己的安穩嗎？
她對著他，盈盈一拜，福至深處。 再抬頭時，眼中已有了清淺的笑意。 「賀將軍之諾，芷微……明白了。」
那一夜，賀仲山走後，芷微在自己的房中，點燃了那爐她最愛的「定神香」。 香煙嫋嫋，心神俱安。 她在心中，終於為這場持續了整個冬春的婚事，畫下了句點。
若要嫁人，我選他。 以我之手，選我餘生。
【章尾心語】
ns216.73.217.11da2「他給我的，不是一場風花雪月的夢，而是一座可以遮風避雨的城。 城牆上，刻著兩個字：『我願』。 不是我願愛妳，而是我願，許妳，做妳自己。 這便夠了。」
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