規則怪談——荼靡月 - 風落花事——遲暮緋影6

第八天。

清晨的陽光被一層薄霧攔住，36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡofKKbtavcW

校園內顯得格外安靜。

空氣濕潤，

草地上覆著水珠，像是昨夜誰偷偷落過淚。

綺玥醒得比平常早，

一種異樣的不安驅使她走出宿舍，

沿著校園的步道慢慢前行。

沒走幾步，就發現前方圍欄邊的樹上，

多出了一道不屬於這裡的──焦黑痕跡。

她眯起眼，

指尖輕觸那燒焦的樹皮，一片灰燼悄然剝落。

「怎麼了？」

芷墨不知何時站在了她身後，聲音低低的。

綺玥回頭，

「你不覺得這地方……越來越奇怪了嗎？那個氣味，還有那些……焦痕。」

芷墨微微皺眉，

目光掃過不遠處被修剪整齊的花圃，

似乎也發現了些不對勁：

「地上的花瓣……怎麼是乾枯的？」

那不是普通的落花。

是像經歷過焚燒、卻還強行盛開的花瓣，

色澤黯淡卻仍殘留香氣，

如同一段不願熄滅的記憶。

「你們來看這個。」

凜辭的聲音傳來，

她蹲在小徑邊，

指著地面上的一串腳印──

不完整，卻顯然來自赤腳，並且濕潤發黏。

夏澈皺眉，蹲下看了幾眼後緩緩開口：

「這不像是正常人走過的。」

「那是什麼？」芷墨低聲問。

他沒有回答，

而是直起身，望向遠方教學樓的陰影處。

──有人正在那兒看著他們。

那是一道模糊的身影，

頭髮濕濕地垂在臉側，

一身校服皺巴巴的，

像從水裡剛爬出來，卻立得筆直。

一眨眼，那人就轉身消失在走廊盡頭。

幾人不約而同沉默了一瞬。

綺玥喉頭滾了滾：「我們……要不要追？」

「不行。」

夏澈聲音穩得異常，

「主動接近錯誤的東西只會讓你被拉進去。」

「被拉進什麼？」

「記憶裡的幻覺、荼靡的引誘、或更深的……花的領域。」

凜辭低聲補充：

「所以我們必須分辨什麼是真的，什麼只是『重演』。」

這時，風突然大了起來，

遠處的校園廣播再次響起──

「早安，同學們，今天也請好好存活喔──」

語尾上揚，甜美又扭曲，

彷彿剛從糖漿裡撈出來的聲音，迴盪在整座校園。

幾人對望一眼，誰也沒笑出來。

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第八天的白晝，彷彿比以往更長了一點。

整座校園靜得詭異，

像是某種風暴即將來臨的前兆。

主角四人花了大半天時間巡查校園，

確認昨日吸引喪屍的植物確實不是晴雲草，

並做了標記避免其他人靠近。

雖然廣播說今日無需上課，

但仍有零星學生穿梭於教室之間──

那是還未察覺異常者，也可能已悄悄受感染者。

她們在圖書館翻閱更多資料，

試圖從過去的紀錄中拼湊出關於「晴雲草」的栽種地點與荼靡感染的實驗紀錄，

卻發現頁面似乎遭人刻意撕去，

留下不完整的殘頁與被擦掉的字句。

芷墨注意到教學樓轉角的磚牆上，

有燒焦的黑痕，但周圍卻完好無損，

如同火焰只燃燒過「記憶」的表面。

她雖未說出口，卻將那道痕跡牢牢記在心裡。

傍晚前，四人回到宿舍，

簡單整理筆記與線索後，

綺玥與芷墨留下來整理資料與備份，

而凜辭與夏澈則為夜探溫室做準備。

這一天，看似平靜，卻充滿暗潮。

直到夜色終於徹底吞沒校園，

時間悄悄走到第八夜──

才是，一切真正開始的時候。

夜幕降臨，

月光從雲層縫隙間探出來，

灑在濕冷的地磚上，

彷彿替這座校園穿上一層淡銀色的紗衣。

夜晚的空氣靜得異常，

連蟲鳴聲都像被某種無形力量壓抑。

宿舍窗戶開著，微風捲起書頁，

牆上的時鐘「滴答、滴答」地響著，

時針指向十一點五十五分。

「真的要去嗎？」

綺玥站在門邊，

看著凜辭和夏澈套上外套，

一黑一白的髮色在昏暗的燈光下交錯著。

凜辭回頭，輕輕點頭：

「她指定了我們兩個。你們留在這裡比較安全。」

「安全……現在這地方還有哪裡是真的安全的嗎？」

芷墨靠在牆邊，神情冷靜，

手指卻下意識地扣著口袋裡的香囊。

夏澈笑了笑，語氣輕柔：

「不用太擔心我們，我會保護她的。」

綺玥吸了口氣，走上前，

在門口攔住兩人，語氣比平常更嚴肅了些：

「如果她說什麼奇怪的話，不要全信。」

凜辭挑眉：「我知道。」

「還有……記得留心她的裙擺。」

綺玥補充道，眼神直勾勾地看著她們，

「你們說過那位館員裙子有焦痕，今天那位學姊……我記得她的下擺也是破損的。」

「所以我們會小心的。」

夏澈語氣帶笑，但眼底那點清明沒有退去。

芷墨從桌上取了個玻璃瓶遞過去，

裡面裝著白天留下的花粉樣本，

壓實得密不透氣：

「帶著這個。聞到味道不對，就倒點酒精進去──會暫時壓制花香。」

凜辭接過瓶子，點頭。

「真的不需要我一起去？」

綺玥還是有些不放心。

「不行。」

凜辭笑著搖頭，

「她只點名我們兩個，等我們帶回來該知道的，再一起商量。」

夜已深，她們推開宿舍門，涼風迎面而來。

夏澈最後回頭看了她們一眼，

語氣像是藏了一點安慰：「我們會回來的。」

門闔上了。

綺玥站在原地，

眼神沉靜地望著門邊那逐漸消散的暖光，

微風輕撫她的髮絲。

她心底知道──這次夜行，

或許比她們以為的都還要危險。

她低聲自語：「凜辭、夏澈……一定要平安。」

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夜風輕柔地掠過校園，草叢沙沙作響。

凜辭與夏澈踩著石板小徑，36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDgwKmnpsQS

一前一後地走在夜色裡。　

路燈昏黃，

將他們的影子拉得修長又模糊。

凜辭裹了裹外套，偏過頭看向身旁的夏澈。

「你不緊張嗎？」

她語氣輕輕，像怕驚動夜色。

夏澈笑了一下，「會啊。不過也習慣了，畢竟……」

她頓了頓，像是在回憶什麼，

「這座校園，本來就不是太平的地方。」

凜辭停下腳步，側眼看著她，

「澈…你是不是早就知道很多事了？」

夏澈沒有立刻回答，

而是望向不遠處黑壓壓的溫室。

她的眼裡閃過一絲迷惘與懷念，

語氣卻一如既往地溫和：

「我只是記得一些模糊的東西，像煙霧一樣，看得見又抓不到。」

她轉頭看著她，嘴角微揚：

「但妳還在這裡，所以就沒那麼害怕了。」

凜辭輕聲「嗯」了一聲，沒有再追問。

她懂，她記得的東西，

可能比她還多，但那不是她能逼問來的。

兩人繼續向前走，

遠處的溫室像一隻沉睡的野獸，

佇立在夜的盡頭，

等待他們靠近——

再次面對那個說著「明天的這個時候」的學姊。

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玻璃穹頂下的空間靜悄悄，

月光如銀水傾灑，

落在滿室的花草之上，

勾勒出它們柔和而模糊的邊緣。

空氣中彌漫著潮濕的花香，

混著一絲難以察覺的焦味。

凜辭與夏澈穿過蜿蜒小徑，

終於在一叢高大的黃蔓藤後，

看見那熟悉又令人不安的身影——

學姊端坐於一張白色茶桌旁，

姿態端莊，彷彿時間從未推動她分毫。

她的長髮垂落肩頭，

墨綠色長裙自然鋪展，

裙角卻破損焦黑，

有些地方像是被火燒出裂口，邊緣捲曲。

月色之下，那些傷痕尤其明顯。

她的身旁，

是三只精緻瓷杯與一壺微冒熱氣的紅茶。

「來得正好，」

她看見她們，笑意從唇角輕輕擴散，

聲音甜得過分，

「茶剛好醒開，香氣最濃的時候。」

凜辭略帶警覺地望著她，

但還是禮貌點了點頭，

走近坐下。夏澈則緊隨其後，

視線不自覺地掃過桌上的茶壺與杯盞。

學姊緩緩替她們斟茶，

舉止從容，如同貴族下午茶。

當然，如果周圍不是陰森的冷風與灰燼的味道，

這個畫面應該更加賞心悅目。

「今天的話題嘛……你們不是想知道卿苓嗎？」

凜辭頓時坐直了些：「妳真的知道她？」

「當然知道呀，」

她用漫不經心的語調說，「我和她同屆——第七屆。」

這句話說出來的同時，

她的指尖微微顫了一下，

茶湯一滴滑落，

落在桌巾上，滲出一圈焦黃色的痕。

「卿苓曾是最優秀的實驗組成員，對植物有異於常人的敏銳。但妳們知道嗎，她原本根本不打算參加這場遊戲……」

學姊放下茶壺，

視線遙望窗外的月亮，

仿佛又回到了那個春末的夜晚。

「是為了同伴——為了予晏，她才留下來的。那時候，荼靡月已經開始擴散感染，予晏不幸中了花苞。卿苓想救他。」

凜辭低聲道：「所以她選擇自己感染？」

「是的。」

學姊輕笑，

「也許妳們不懂那種心情，不想對方死，就只能自己先痛。她用了最短的時間，將荼蘼的花汁混合自己的血做實驗，想研製解藥。可惜……」

她頓了頓，語氣像是沉入了另一個時空：

「荼靡不會輕易放過人。花芽開始從她的手腕綻出，開出一整片銀白花叢的那晚，我們知道她已經進入盛放階段。」

「後來，她——」

學姊眼神暗了一瞬，

「她控制不住了。開始嗜血、失去人性……甚至咬傷了予晏。是她自己摘下了手腕的花，在意識清明的最後時刻，自我了結。」

她端起茶杯，狀似淡然的輕抿了一口。

「那可是…我此生最珍惜的卿苓啊，怎麼消逝的這樣迅速而悄無聲息呢？」

這話一說完，三人沉默。

茶香在夜風中飄動，

卻有什麼沉甸甸的情緒壓在人心上。

夏澈此時低頭，忽然注意到——茶壺邊處，那些茶葉的顏色有些不對勁。

她輕輕捻起桌布上的幾片茶渣，

原本應是乾燥的紅茶葉，

卻混雜著深褐近黑的細末，甚至有些微焦味。

她皺了皺眉，

將指尖湊近鼻子輕嗅，嗆鼻的苦味與燒焦感交雜。

她抬頭看了看桌上的熱茶，

再看學姊那破損的裙襬，心頭驀地掠過一絲不安。

這些茶業有焦黑的葉子——還是說被火燒過？

「學姊，這些茶是……？」她小聲問。

學姊輕輕笑了，像是知道她會問一般：

「我喜歡有點煙燻味的茶葉，夜裡喝起來特別有味道，不是嗎？」

那笑容中帶著無限的哀愁，

而她的裙角，

在月光底下閃出另一抹深焦紅——

像是血與火混合的顏色。

夏澈沒有接話，只默默看了凜辭一眼。

凜辭低垂著眼，不知在思索什麼。

「明晚還會有茶的。」

學姊說，語調輕快，

「不過不見得還有我。這裡的夜啊……越來越短了呢。」

她站起來，茶杯輕放，

裙擺拂過地面，燒焦的邊緣在風中微微顫抖。

她朝她們露出一個優雅卻詭異的微笑——

「晚安。記得夢裡不要答應任何聲音喔。」

說完，轉身沒入花叢，

腳步聲在溫室的幽靜中消失無蹤。

凜辭與夏澈沉默了一會兒，

才緩緩起身離開。

離開前，夏澈回頭看了一眼那還冒著熱氣的茶壺——

那裡，似乎隱約飄出一種荒蕪的味道。

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