消失的星域：群星閃耀之時 - 共和國調停大使

0 共和國調停大使

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消失的星域：群星閃耀之時

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我們無法重寫群星，歷史的錯誤累積至此⋯⋯如果和平，我們已無力維繫；那麼戰爭，我們將會選擇，直到我們再抵達心所嚮往的和平，不論那會是什麼代價。

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——共和國見習調停大使音羽．麻璃亞《最後的調停大使》

星河歷219億7511萬又3712年．第二共和．星源公約組織

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成為他者生命的光，成為照亮宇宙的光。

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這是所有希里絲所堅守的誓言。

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寄宿著千億星系，宇宙，無數的世界蓬勃發展；存在過最為美麗、奇妙的事情，充滿無盡可能性的生命，然而這樣的榮景消逝在時間，兩百一十九億年，文明在群星中閃耀⋯⋯殞落，和諧的天秤早已失衡——

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只有先進文明能夠將和諧帶回宇宙，這是希里絲的責任，作為全宇宙第一個先進文明，帶領陷入迷途的後繼者走出黑暗，讓文明星火照亮深空，永恆閃耀。

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穿越群星，六艘雪白的自由方舟切開空間，靈子躍遷造成了高溫，令中子護甲上凝結的冰晶昇華，化為如彗尾綿延一億公里的水霧，向土著人宣告她的帶來——星源公約組織；希里絲共和國第四遠征艦隊進入軌道，眺望在宇宙中漂浮的綠洲行星。

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苳丹，苑里恆星系的第二顆行星。

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那裡沒有海洋，只有覆蓋南北極的死亡沙漠，還有來自王權的壓迫。

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弧面玻璃下沙塵暴侵襲迴歸線，橫掃人口集中的綠洲帶城市，而這便是革命的開始。在風暴通過後的星球背面，迴歸線綠帶無數的城市陷入火海；共和陣線正在敗退，但仍奮勇抵擋，為了他者獻出生命點亮星火。

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秋紅的長髮和振袖長裙在低重力環境飄逸，希里絲——狐族女孩，調停大使站在艦橋上沈思，知道她所下達的決定將牽動一個文明未來的命運。

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「幫幫我，老唐。」

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紅葉種希里絲，現役共和國十六位之一的調停大使伽耶將手伸向星晨。跟著她一起，站在她身後的是月夜種希里絲，第四遠征艦隊艦長咲良。

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「伽耶，艦隊就緒了。」

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艦隊火控終端的全息投影屏幕在弧面玻璃上展開。

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「⋯⋯在混亂中找到平衡，命運由希里絲決定。」

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「伽耶？」

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收回了手，她抓緊了胸前刻著所誦文字的項鍊，搖了搖頭，將注意力移回行星。

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「苳丹人的革命已經開始，我們得幫助他們。咲良，把艦砲展開，最低功率，用離子炮轟炸各國王城和軍事要塞。」

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「沒問題。」

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咲良回道，以基因認證解鎖武器庫。

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奈米機械流過艦體，在艦首重新構築架起離子炮炮台。

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「炮台構築完成，繼續程序？這是撤除的最後機會。」

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「繼續程序。」

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咲良看著沈思中的伽耶，想從那雙望著宇宙的紅瞳解析她此刻的思緒，對於調停大使的選擇，她抱持懷疑。

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「好吧。」

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解放戰爭和突襲戰爭僅有一線之隔，共和國在宇宙社會的外交處境會很艱難，不過仍尊重她的選擇。

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調停大使，代表著宇宙的平衡與和諧，她們的存在給予了希里絲共和國延續文明的意義。

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藍火自炮口竄出，填充入正子的氣凝膠製導彈被加速到十一倍音速，劃開行星的外氣層墜向王宮；緊跟著的第二波打擊對準了延沙海建築的要塞。高溫令氣凝膠表層粒子電離，以末日緋紅渲染它所經的天空，全星球都會看到天堂降下的審判。

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離子球沿著迴歸線滑過白畫與黑夜，直到近地45公尺時氣凝膠燒盡，核力穩定器被破壞的那一刻，內部壓縮至中子星密度的正電子團終於失控炸裂，如同恆星閃焰融化山脈與河川。

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就是病毒也沒有從中那般的高溫倖存的可能，環形熱焰席捲山河，在星球的暗面升起無數新陽。兩位希里絲站在艦橋上看著災厄的發生，火光映照在星瞳上，明白這意味著共和國正式參與苑里文明的行星內戰，只希望那個結果會值得。

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「我想我該行動了。」

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垂下一對狐耳，伽耶向咲良說道。

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「妳是應該。」

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咲良回覆她，點開艦隊控制終端指揮作戰。四架穿梭機從鄰艦的機庫中釋出，在艦首列隊準備進入大氣圈。

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「我會讓登陸部隊準備，一小時後降落，預計在半天內控制各國的重點城市，我們的火力與決心無法被阻擋，但人員不足百，如果妳能統合共和陣線配合行動，那會是很大的幫助。」

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「我會的，到時候見。」

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伽耶點頭，張開了她秋紅的九尾，空間撕裂的強光蓋過艦橋環境燈，等到咲良再次張開眼睛時她已經離去。

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空間傳送——憑藉意識扭曲現實，重新編寫時空的連續、原子的構成，其原理與共和國星艦所配裝的靈子引擎的相同，歷史上只有希里絲和少數物種能夠做到，而要進一步自由運用這份能力，全宇宙就只剩下希里絲的調停大使，對於其它文明的公民，她們就是神明。

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豐收的狐神，為世界帶來光明與和諧，他們是這麼說。

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「祝順利，我們的調停大使。」

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望著向地表進發的穿梭機，咲良閉上雙眼向全希里絲的希望寄託獻上祝福。

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獵鷹展翅向未知翱翔，為迷途旅者帶回新枝。在苳丹人的傳說中，當沙暴侵襲，樂園毀滅時是苳丹王統帥各部落盛著沙帆，向沙海長征，最終找到新樂園在綠洲帶。之後苑里王的學生在新樂園建立聯合酋邦，接替他治理土地。在回天之際，苳丹王預言當沙暴再次侵襲之時，必再有新王自天堂降臨，帶領人民抵禦災厄。

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苳丹王與其遺民的治下曾經有段自由的時代，直到聯合部落的毀滅。地方軍刺殺各國酋長自立為王，出兵攻打鄰國，戰火持續了足足百年，人們說，苳丹王放棄了世界。在災厄中尚存的酋邦組成共和陣線，一度奪回古都德瑪，但在伊瑪木之役後共和軍節節敗退，土地被地方軍給控制，百萬人民淪為偽王的奴隸。

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但自由的火把不曾熄滅，共和陣線的軍民一心仍在抵抗。

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傳說在災厄之時，新王將會從天堂降臨，百年戰爭的結果證明預言的錯誤，不過有一件事正確：新希望來自於天堂。百年之後苳丹人對於星空的祈願獲得了回應——希里絲共和國的艦隊終於抵達。

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光束貫穿阿薩德加郊區地下城的天井，炙烈的白光令星空也為之暗淡，奪去了眾人的視野，風壓吹熄了走在最前端薩仁公主的火炬。幾個小時前他們才剛從地方軍的追擊中逃脫，疲累癱瘓了所有思緒，但此刻身上的塵土不再侵擾她，邁步向前她壓住頭髮，想看清被白光給隱藏的身影。

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「伽耶？是妳嗎？」

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「是我。」

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強光退去，時空裂縫重新填補，希里絲標誌性的狐耳輕振，穿著振袖長裙的調停大使沐浴在透過天井的星光之下，隔絕異星大氣的電磁罩貼附在她雪白肌膚，散著光輝，更增添了幾分神明色彩。

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「情況怎麼樣？」

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伽耶低下頭詢問道。

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「不樂觀。」

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薩仁公主預想到她會這麼問，不甘撇開了視線。

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「巴爾特臨時大總統帶著十一遊騎兵隊奪還得瑪的作戰失敗，被地方軍追擊退到沙海，沙帆的數量不夠，他們已經是偽王手中的獵物。我們⋯⋯損失了很多英勇的戰士，伽耶離開的時候舊都阿伊古得淪陷，總統跟副總統被殺，前線部隊的補給線被切斷，我們也一樣⋯⋯被困在這座荒廢的地下城。」

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「發生了很多遺憾的事，但沒事的，我回來了。如果沒有偽王的增援部隊，薩仁，妳有自信能和十一遊騎兵隊會合，共同奪回古都嗎？」

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「這是說⋯⋯」

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她不敢相信的抬起頭望著伽耶。

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「嗯，我帶回了艦隊，用艦砲轟炸了各國王都和軍事要塞。遺憾的是共和國的人口嚴重衰退，我只能召集六艘衛星級星艦的人員，沒辦法展開行星規模的登陸作戰，這場戰鬥還是必須由你們終結。」

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「伽耶，我⋯⋯這已經是非常大的幫助了，如果是這樣，我們能做到。」

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薩仁的眼中重新燃起了鬥志。

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「還有我也會陪妳們一起戰鬥。」

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「伽耶，苳丹人永遠感激。」

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伽耶微笑，她知道這場戰鬥將決定苳丹文明的未來，而苑里恆星系的文明星火，她們會一同守下。

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「我們得重整部隊，如果一切順利，我想我們能在破曉前趕到⋯⋯薩仁？」

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東陵國的公主屈膝跪下，在她之後是隨行的軍民。

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「我代表苳丹文明正式請求成為希里絲共和國的保護國，我們請求星源公約組織的保護。」

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「薩仁⋯⋯我，你們不必這樣。」

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伽耶慌張的想拉起跪在地上的公主但她抓住了地上的石板拒絕起身。

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「從海底的每一粒礦沙到天空降下甘霖的每一片雨雲，都是希里絲共和國可以擁有的資源。」

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公主低頭取下身上的御劍，雙手握住劍身承在頭頂。

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「天火劍，這是東陵國酋長的象徵，我想妳會需要它。」

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「薩仁，我們是朋友不用這麼——」

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「酋長保護人民的時代已經結束，災厄已經超出我們能力所能彌平，新興的民主政府在這片土地繁榮，未來的路，應是由人民來創造。我認為我們會需要一個能效法的對象、一個引導者、新的苳丹王；我認為我們的文明應該著眼群星。」

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她抬頭，雙眼直視著狐族女孩懇求。

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「拜託了，伽耶。」

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「薩仁我不能這麼做。」

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伽耶搖頭拒絕。

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「我知道妳會需要在我們星球展開軍事行動的合法依據，我能夠給予妳。」

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公主以只有她能聽到的音量低語。

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伽耶看了一下周圍的人群，然後是薩仁，無奈的接過她的佩劍。

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「但是，苳丹文明不會永遠是我們的保護國，希里絲共和國承諾，當苳丹文明成功建能夠獨立運作的全球政府之時，我們會給予你們獨立。」

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她以雙手高舉御劍，張開她雲朵九尾，以天井邊所有人都能聽見的音量宣言。

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「我，調停大使十六夜．伽耶，代表希里絲共和國回應東陵國公主的請求！我們接受苳丹共和陣線成為共和國的保護國！對保護國的攻擊視為對希里絲共和國本星系的直接攻擊！我們會盡所有可能保護共和國的公民！」

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隨劍的鋒芒重新現於人民之前，經工匠打磨的金屬在群星下閃耀，散佈在劍身的滴口排出油滴與伽耶的靈力纏繞，轉為炙熱的艷紅火焰在空中燃燒。

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薩仁公主起身，後退了一步與軍民共同見證希里絲改變現實的奇蹟瞬間。

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天火劍是薩仁的祖父召集聯合部落共同研發的慶典法器，金屬以大熔爐的獄火煉成奈米級，經過特制模具鑄成由兩面佈滿輸油管線的劍刃，與堪入儲油槽的特製劍柄拼組，實現在劍身上釋出火焰的奇蹟。由於儲油槽的限制，能釋放火焰的時間長度極短，作為武器，劍身簍空的設計又令穩定性表現極差；它無法在實戰中被使用，但這些限制都在希里絲的靈力作用下被超越。

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劍刃重新構築纏繞上鑽白閃電，苳丹人紛紛舉起手遮擋劍身射出的耀眼光芒，奈米級的金屬細刺遍佈劍身，隨伽耶每次呼吸增生、重組，除去表層的氧化面，擴大的空氣接觸面積令火焰在油滴被燒盡後繼續燃燒，如同生命，變得更為旺盛。

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「和諧！」

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伽耶向人們高喊，千度的液態金屬令透過空氣的星光也為之擾動。

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東陵國的軍民也紛紛起身，背起火槍，拾起各自的武器。

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『和諧！』

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『和諧！』

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東陵國的金屬戰戟重擊岩板，整齊的響聲迴盪整座地下城。

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『和諧！』

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伽耶放下了天火劍，望向重新燃起戰鬥意志的軍民，此刻，一隊百餘人的無畏軍團就此誕生。

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正午，阿塞德加郊區，近沙海處谷地。

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巴爾特想過自己會戰死，從升官成為將軍領導革命的第一天開始，他應該會像在它之前的長官們一樣在率領遊騎兵的突擊衝鋒中戰死。他不畏懼死亡，他已經見過太多戰友的離世，只要他的死亡有成功幫助到共和陣線，將歷史的齒輪推回正軌那麼一點點⋯⋯但他沒想過的是以這種方式迎接死亡。

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以戰敗的形式。

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事情在他被選為總統時好轉了那麼一點，得瑪回到共和陣線的掌控，那是段安穩的時期，地方軍的間諜網絡被破壞，從他上任的一年之後再也沒有刺殺，新的水利建設完成，東綠洲帶的糧食獲得穩定再也無需發布乾季限糧令，可是在他之後一盤撒沙的地方軍竟棄前嫌建祖聯軍返推前線。

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當得瑪失守的同時，整個共和陣線的領導階層也一同失去，本該在後線回歸農田退休的他被找回來擔任臨時大總統，與各國酋長一同領導剩餘部隊展開反攻，這之後的事情變得更糟，他們的戰術被地方軍反制，部隊四散被逐一擊破，共和陣線可能已經失去了所有酋長，大概很快也會失去最後的總統。

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自由世界不一定會就此毀滅，但可能永遠無法從這場戰敗復甦，因為他和共和陣線的將領沒能發現戰術中的缺陷。

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「總統先生，他們的人數多於我們。」

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「我已經聽過這句話很多次了⋯⋯組成刺槍方針，戰鬥隊形12號，把輕騎兵推回去！」

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巴爾特以氣聲沙啞的吼道，那彷彿耗盡了他所有的力氣。他的雙眼看不清楚眼前的軍官，他傷得太重，胸口的槍傷引發感染，只能不斷的施打止痛劑勉強保持他的意識。

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他們的糧食剩下一天，抗生素還有希里絲共和國的外星特效藥早已耗盡，只能對傷口縫合和止痛等保命與緩和的治療，做不到真正的治癒。

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「總統先生，這已經是地方軍第五次進攻了，軍民戰鬥了三天，他們負傷、他們很疲累，但我們什麼物資都缺，我們連組一排的可戰鬥人員都不夠。」

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「是嗎？那我想，我們也只能走到這裡了。」

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巴爾特放棄一切的閉上雙眼，讓腦袋躺回擔架的枕頭上，至少能死的比較舒服。

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「不，總統先生，你不能在此停下，昨夜我們用駐地剩餘的零件拼裝起了四艘沙帆，你能跟著剩餘的平民離開——」

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「孩子，我對你而言⋯⋯是懦夫嗎？」

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聽到軍官的話巴爾特不悅的皺眉，又張開了眼睛。

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「不是的總統先生——」

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「規則很清楚：平民離開、軍人留下。好的領導者以自身的例子來領導，我不會打破我立下的規則，你知道我們所有的沙帆都給了平民還是不夠用。」

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震怒讓巴爾特的肺部的傷口又迸裂咳血。

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「總統先生！」

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他揮手示意軍官不要多管，經過一陣痛苦的換氣又躺回了枕頭上。

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「⋯⋯如果還能再拼裝出沙帆，給平民吧，如果還有剩，讓家裡有孩子或父母，是獨生子女的士兵優先乘坐，他們是最後的希望。」

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「好吧⋯⋯我會交代下去，如果總統先生堅持。」

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「你走吧。」

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巴爾特拉起棉被，繼續靜候死亡的到來。

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蓋上軍用帳篷，岡巴特爾中士無奈的向其它士兵傳達總統的決意。

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絕望籠罩整個駐紮陣地，士氣雖然高昂，但沒有一人想著存活。

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「讓抽到籤的家庭開始準備登船，這會是最後的一班。」

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「總統先生他——」

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「他拒絕離開。」

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岡巴特爾搖頭。

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「工程師，我會為妳爭取時間，帶其他人離開，趁還有時間。」

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「岡巴爾特⋯⋯」

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他撿起倚在帳篷邊的火槍，望向平原遠方揚起的沙塵——正向他們衝鋒的地方軍輕騎兵。

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「我知道妳不想離開，但這是必須。」

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岡巴爾特背起火槍，然後為自己的左輪上膛。

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「嘿，琪琪洛，妳會好好的，我保證。」

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收起手槍，他輕聲的說，手指擦掉她臉上的塵土。

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「是⋯⋯我知道你總是遵守諾言。」

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工程師抹掉眼角的淚珠，強迫自己點頭，在之後便是訣別。

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她轉身起步往沙帆移動，身後是備戰軍官的指揮叫喊聲。

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「戰戟隊！集合！」

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「我要所有大炮填充準備，瞄準谷地！記住！進入射程後我們只會有三次的射擊機會，不要浪費了！」

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「把鐵絲網拉起來！每絆住一個騎兵就是生命拯救！」

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「檢查手槍！這是你最後的救命工具！我要看到每發子彈都打在地方軍身上！」

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琪琪洛讓自己的身體奔跑起來，讓風帶走她不堪的眼淚，讓對勇士的哀悼與他們一同歸於沙土。

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高三層樓的四艘沙帆前握著木籤的平民正在排隊，等待工程師宣布他們的命運。

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琪琪洛停下奔跑，揮掉眼淚，望著正在排隊滿身塵土的平民，心臟每次的跳動就令胸口感動疼痛。

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「木籤尾數為二的人開始登船⋯⋯其餘人，到武器庫領槍。」

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宣判他人死亡的內疚幾乎要壓碎她；琪琪洛自認是個堅強的女孩，當她所屬的部門因德瑪失守，所有同僚被殺時，她並沒有哭，但歷經三天慘烈的戰鬥，戰爭將她變成了一位總是將淚水帶在臉上的無助女孩。

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沒有人責怪掩面哭泣的她，也沒有人為自己不能逃生抗議，留下來的人與要離開的人擁抱，為不留下遺憾做最後的道別，然後扔下身上的行囊往武器庫移動。

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琪琪洛登上了艦橋，啟動蒸汽渦輪機。與沙海相反的方向，地方軍輕騎兵已經近到能看見他們所屬的部隊戰旗。

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第一聲炮響震撼谷底，爆炸打亂了騎兵的陣型，後方的騎兵踩過落馬的同袍，濺血沙地。

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「琪琪洛，時間不多了。」

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跟隨她的航海士提醒道。

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「我知道⋯⋯揚帆！」

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受過海事訓練的平民肩負起海軍的責任升起三角帆，配合蒸汽動力的巨型風扇將沙帆送上沙海。

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第二聲炮響傳來，但這次已有準備地方軍早已讓陣型分散，僅承受少量的傷亡。地方軍仍有千人的騎兵能夠作戰，可是共和陣線加上平民連百人的刺槍方陣都無法湊齊。

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充滿破口的防衛意味著這便是第十一遊騎兵隊的最後一戰，當騎兵接近後他們不會再有機會。

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隨著第三聲砲擊，火槍隊上前跟進射擊，前排的騎士中彈墜馬，黑火藥的硝煙瀰漫鐵絲網構築的防線。

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共和陣線的火槍射擊較所有地方軍的射擊優良，有著更遠十里的射程，雙方人數相當的時候共和陣線總能無傷戰勝地方軍，可是千人的騎兵千把的火槍，數量將能顛覆質量的優勢。

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領頭的騎兵向退回鐵盾後的共和陣線士兵舉起火槍，正午的金屬反光遠在公里外都能清楚看見。

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「岡巴爾特，不要⋯⋯」

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琪琪洛心碎的哀嚎。

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她撇開視線不敢看見他所愛之人被射殺的畫面。

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不過預期中的槍響並未傳來。

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琪琪洛張開雙眼，不敢相信奇蹟的發生。

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鑽藍雷火切開空氣，炸開領頭騎士所踩的沙地，造成後方騎兵隊伍的慘烈踩踏傷亡，緊跟著是閃電的低頻怒吼。

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她迅速的找到閃電所發射的方向——高地上，東陵國的山川旗正在飄揚，百餘的戰戟反射著陽光，而在所有士兵之前，有著一位有著長尾明顯非苳丹人的身影。

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「有可能嗎？難道那是——」

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「狐神。」

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淚水化為笑容，琪琪洛肯定了航海士的疑問。

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新的雷火在山頂聚集，霹向試圖重整的騎兵，兩道爆炸打亂了左右兩翼的攻勢，將整支千人的騎兵隊困在谷地中央。

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「希里絲共和國⋯⋯她們沒忘記苳丹。」

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阿塞德加郊區，近沙海處峽谷上方。

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「蜂巢炮準備！」

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熄滅手心炸出的生物電，伽耶向火砲部隊喊道。

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三十二門原始的集束火箭車推至懸崖邊緣，對準底下在雷火打擊中陷入混亂的騎兵。

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「發射！」

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裝上火箭的箭羽射向谷地，掃蕩地方軍的騎兵，位於箭雨覆蓋範圍的生命在幾秒內被弓箭穿成蜂窩。

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「和諧！」

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薩仁高舉著火槍高喊，吹響了號角。

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『和諧！』

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其它戰鬥小隊的隊長也取出各自的號角響應，取下了背在身後的火槍。

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伽耶後推了一步，腳跟抵住頁岩地，再次施展靈力。大地化為她的劍，崩裂成數塊戰車大小的巨岩，大氣化為她的盾，風牆以部隊為中心逆時旋轉。東陵國四隊前鋒士兵將戰戟釘入腳下的巨岩，壓低重心，一手握緊掛在身前的火槍準備下落。

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風在伽耶的號令下捲起沙土，還有之下掩埋的枯木化石，琥珀塊被碾碎和沙土混人的風牆之中，擋掉谷地騎兵的子彈與箭矢。拔劍，希里絲天賦的生物電流在靈力的作用下增強，點燃天火劍，刀鋒指向天空讓火焰點燃風牆中的琥珀粉塵，火焰迅速蔓延在四塊巨岩的周圍形成火盾。

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「落！」

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電弧炸開岩壁，風將底部絆住巨岩的碎石吹向天空。隨伽耶的號令，四塊巨岩化為戰鬥平台向谷地衝刺，岩塊上陣列的士兵抓緊戰戟抵抗重心的偏離，一邊將火槍對準各自的目標預備射擊。

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谷地上方火砲部隊取出火槍和榴彈炮為前鋒掩護射擊，面對撲向他們的巨岩還有火槍子彈與爆炸，地方軍的騎兵完全陷入混亂，為各自的生存逃命，落馬的騎兵在瞬間死於自己同袍的馬蹄下。

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巨岩衝下谷地，橫掃左翼的騎兵，沒能來得及逃亡的地方軍被瞬間輾斃，斷裂的屍首被火盾燒成焦炭後吹飛，掃蕩之處鮮血積成河川，千人的騎兵隊在一系列的攻擊後陣亡半數。

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地方軍曾經對於佔領的城市的無差別的屠殺，這令共和陣線對於比照希里絲共和國對野蠻文明的淨化政策毫無牴觸，火盾解除後早已準備的火槍齊射，放倒背向東陵國部隊逃跑的騎兵隊指揮層。

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「攻擊！」

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薩仁公主收起火槍，拔起掛著山川旗的戰戟率先跳下巨岩，帶領衝鋒，在落馬的騎兵反應過來之前斬下了他們的首級。

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跟隨她的士兵上前掩護正將頸椎碾碎要把戰戟拔出的公主，砍倒要撲向她的落馬騎兵，谷地上方火槍再次裝填完成，放倒右翼重整後正要衝鋒的騎兵，為前鋒部隊爭取建組陣型的時間。

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伽耶也從巨岩躍下，以靈力配合她的生物電場張開電磁罩，彈飛火砲部隊沒能放倒的騎兵。她在胸前劃出固態光茅，反手擲向被彈飛的騎兵，高溫閃耀瞬間將一隊騎兵氣化留下直徑六公尺的碳化坑。

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「先與遊騎兵部隊會合！」

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伽耶向正在前方指揮方陣陣型的薩仁公主喊道。

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「不現在追擊嗎？」

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「我們已經造成足夠的傷害，先救助遊騎兵隊的傷患才是最為重要。」

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伽耶否決道，凝聚出新的光茅。

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「我會掩護妳移動。」

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「好吧，我帶一隊人過去，剩下三支部隊繼續跟妳，我不能讓妳獨自戰鬥。」

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「可以。」

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伽耶點頭，解下身上的醫療腰包和手環拋向公主。

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「拿著，裡面有共和國的藥物，手環能和艦隊通訊，他們有追蹤我的位置，應該很快會向這裡發起空襲。」

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薩仁公主接住手環，一邊將腰包掛到身上。

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「我要和祂們說什麼嗎？」

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「不用，如果有通訊進來，告訴他們遊騎兵隊是友方就好。」

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「這我能做到。」

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薩仁掛起戰戟，換回背上的火槍重新填裝子彈。

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「安達上尉，你的小隊跟我。」

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「是的，我的公主。」

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公主點頭，走向地方軍遺落的馬匹，踩著馬鐙躍上。

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「各自找一匹馬，我們要回去幫總統！」

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戰馬在沙土上奔騰，和共和陣線所馴養的品種不同，地方軍的馬匹不會與騎兵建立情感連結，經過飼育場殘酷的競爭篩選得到的是失去情感、對任何人都忠誠的戰爭工具。鮮血的氣味與騎兵死亡的叫喊絲毫沒有驚擾到牠們，帶著薩仁公主的小隊衝出包圍。

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戰場右翼的地方軍騎兵重整完成，分出了兩個小隊追擊，構築起對東陵國士兵的包圍網，人數上它們仍佔四倍的優勢。鐵絲網後方第十一遊騎兵隊也被迫停火，否則流彈會打在友軍的身上，勝利的天秤又傾向地方軍。

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薩仁舉起火槍向想從側翼包夾的騎兵開火，馬鞍上的固定鎖扣拉住了她的腰帶，減緩子彈擊發的後座力。

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「保護公主！」

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安達上尉喊道，帶隊舉槍射擊，在她的周圍組成環型陣。

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八發子彈精準命中追兵，子彈貫穿胸甲瞬間結束了他們的生命，屍體被固定鎖扣拉住在戰馬後方拖行，掀起大量沙土。

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共和陣線的火槍雖然採用後膛裝填模式，可是換彈動作複雜效率仍然低下，缺點掩蓋了其不錯的射程和穿甲能力，在晃動的馬背上火槍基本上是一次性使用武器，只有採左輪設計的近身護衛手槍能避開裝填耗時的問題。別無選擇，眾人放下火槍抽出各自的左輪結束掉最後七名騎兵，再朝另一側正在抄近的騎兵隊射擊。

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地方軍的領頭騎兵拉住韁繩躲開了襲來了子彈，在他身後的同袍就沒這麼幸運，閃避不及的騎兵遭到擊中發出驚呼，不過騎兵並沒有落馬。

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安達以為那一發子彈會結束他的生命，但子彈只在胸甲留下刮痕與悶響便彈飛，缺少長槍管的能量累積的左輪手槍穿甲力仍舊不足。

「隊長，子彈打空了。」

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「我也是。」

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安達不悅的咂舌，因為他自己的左輪也被打空，而在全速奔馳的戰馬上裝填幾乎是不可能，就算是較為容易的左輪手槍。

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轉盤中的六發子彈就是他們最後長程攻擊的手段。

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經過一輪的射擊，一隊十六人的騎兵也只被消減掉四人，因為距離大部分的左輪子彈不是彈飛就是釘在胸甲上，完全沒造成傷害。

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「取下戰戟，如果他們靠近，我們組成刺槍陣型。」

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安達向眾人下達指令，自己則是解下腰上的左輪子彈環，嘗試將其塞入彈艙內。

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「快啊⋯⋯」

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子彈敲到彈艙，散開從他手中滑到後方，突然的晃動讓他險些咬傷舌頭。

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「上尉！」

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「沒事，重新裝填就是了。」

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「不，是地方軍，他們要——」

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安達轉頭看向後方，此時地方軍的領頭騎兵已經取出了手槍，金屬反光刺向他所想保護的那人。設計較共和陣線落後但依然致命；他們的距離已經近到就是手槍也能穿甲。

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此刻沙漏中的流沙彷彿禁止，只剩焦急的心音。

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安達的眼睛餘光還看見了其它將手槍對準自己和戰友的騎兵，可是現在他已經沒有餘裕為自己的命運擔心。

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「公主——」

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回頭安達驚恐的看向還對此不知的薩仁公主，子彈隨時會擊穿她的身軀，那為共和陣線指引光明的身影終也要——

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光劃開了寧靜，擊碎命運所誦的悲劇。六束光茅落在安達一行人的周邊，將大量沙土捲向天際；子彈被擊發，在那之前被捲起的沙牆給攔阻拉回大地！緊跟在之後是另一束光茅，這一次它落在騎兵的身上！

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閃光，爆炸產生的星閃烙印在所有人的眼中。

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「狐神⋯⋯大人。」

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安達望著遠方站立在喚起沙土沖飛騎兵，屹立在岩柱上的希里絲，心裡是無限感激。

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伽耶向他們揮手，然後在空中凝聚起電雲，將閃電劈向對東陵國方陣展開包圍的地方軍，又再投身戰鬥。

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「她一直都在保護我。」

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在前方的薩仁公主說道，即便沒有回頭好像她也能看見，口吻就像是能夠預見未來，對於伽耶有的是無條件的信任。

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第十一遊騎兵的陣地近了，近得能看見鐵絲網後方的軍用帳篷。薩仁公主解開腰上的號角向天空吹響，揮舞著手中掛著山川旗的戰戟。

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防線後方，岡巴爾特中士是最先認出薩仁公主的人。

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「是東陵國公主！把鐵絲網徹開！把陷阱撤除！」

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他大喊道，說著也扔下火槍自己也衝下防線。

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軍人和平民都扔下手邊的武器衝出用木條與金屬釘成的防線，努力拉開阻擾騎兵的鐵絲網架，抽起老虎鉗剪開絆線炸彈。

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「薩仁公主！這裡！」

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岡巴爾特衝到推開的鐵絲網旁扯開嗓子大喊，為了怕她沒聽見還撿起衝鋒的紅色信號旗在手上用力揮舞。

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他憂心的看著離絆線陷阱越來越近的東陵國隊伍，還好在最後一刻領隊的軍官勒馬率隊轉向，發現了他的位置。

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人們在鐵絲網的破口旁排成縱列等待東陵國的隊伍通過，在眾人的歡呼聲中馬蹄越過了防線終於進入營區。

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薩仁公主勒馬，解開身上的固定鎖扣從馬鞍躍下。

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「公主！」

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岡巴爾特扔掉信號旗跑步向前。

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「總統先生在哪裡？」

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「他受到槍傷，在帳篷裡，這邊走。」

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薩仁公主點頭，卸下背上的武器，手抓緊了腰包跟上岡巴爾特的腳步。

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安達也踩著馬鐙下馬，跟著東陵國的一隊士兵目送離開的公主。

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「好了，有什麼是我們可以幫忙的。」

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他望向一旁的平民，解開綁腿的醫療袋加入了傷員救助的工作。

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薩仁不斷的奔跑，為的是盡快趕到總統的身邊。

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巴爾特沒有頭銜，他有著戰爭難民的過去，十歲時在難民營被東陵酋長家收留，提拔為近衛侍從，在薩仁出生時便一直在照顧她，對於她而言，巴爾特是她另一位父親。酋邦合併組成共和陣線時他為了保衛新興的自由國家必須離開，每次前線戰況險惡都令她的心刺痛，擔心他會出現在戰死名單上，這個情況一直到戰況較為穩定，他被提名為總統參選人時才好轉。

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然而，地方軍組成了聯軍反攻，應該要隱退的巴爾特又再次回到了前線。薩仁以為只要這次她跟著一起，東陵國的增援部隊一定就能反推地方軍解放古都得瑪，可是只是跟著其它酋長的兒女一樣被埋伏，險些葬身沙海。她無力保護她自己，更無力保護她的人民，她差點要失去巴爾特。

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揭開帳篷，她手撐著膝蓋，喘氣，肺部是如此灼熱。

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抬頭，她終於喊出了她心裡一直思念著的名字。

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「巴爾特！」

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躺在擔架上的老人張開雙眼，冷汗從他額頭流下，他吃力的看向站在帳篷入口的女孩。

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「啊啊⋯⋯出現幻覺了啊。」

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他惱火的呢喃。

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「不是！」

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巴爾特的結論令薩人崩潰的大叫，她脫下手套扔到一邊的櫃子上，感到生氣的走上前。

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終於追上她的岡巴爾特也撥開了帳篷，正好看到了以要把擔架掀飛氣勢大步走向巴爾特總統的薩仁公主，急忙出言制止，不過已經過慢。

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「等下公主——」

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「是我！薩仁！」

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雙手握住了他因為握劍佈滿傷痕與硬皮的手，屬於貴族女性沒有經歷風霜的皮膚令阿爾特意識到那是現實。

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「薩仁⋯⋯薩仁？真的是妳⋯⋯可是妳不也在⋯⋯」

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巴爾特扣緊了她的手，對於真實感到疑惑，但對於她能抵達此地感到欣喜。

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「我的勇士們努力過了，我努力過了⋯⋯所以我在這裡，我活下來了⋯⋯父親大人。」

薩仁笑著、顫抖著，垂下視線，看著因戰士被摧殘的手，忍不住掉淚，而淚水就這麼的一滴一滴的落在他的手背上。

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「妳的父親會不高興聽到妳這麼叫我。」

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「他的意見無所謂，總是讓你為人民冒這麼大的危險，他有愧於你。」

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她收回了手，解開了身上的腰包，取出裝在其中的金屬圓瓶。

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「希里絲共和國的艦隊抵達了，我帶來了祂們的先進藥物。」

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說著薩仁扭開了瓶口，靠向他左肩用繃帶蓋住的傷處。

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「等一下！」

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巴爾特奮力爬起抓住薩仁的手腕制止，但剛才的動作拉扯到傷口，令他只能氣喘的說完之後的話。

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「留給⋯⋯更需要的傷患。」

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「不，讓我治療，你每次都這樣，不在乎自己⋯⋯」

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薩仁拒絕，說到巴爾特的行事原則又令她感到心痛。

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岡巴爾特看了一眼正在抗拒的薩仁公主，上前勸言。

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「總統先生，請讓公主為你治療吧。請也考量比你更優先使用先進藥物的軍民心情，你的安全和生命對這個國家更為重要，我想遊騎兵隊的所有人都不會質疑這個想法。」

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「父親大人，就不能把這個當做我的任性嗎？」

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巴爾特望著薩仁欲淚的雙眼鬆開了手，躺回枕頭上。

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「做妳想做的吧。」

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「謝謝你，父親大人。」

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薩仁點頭道謝，動作輕柔的解開他覆蓋住傷處的繃帶和抑菌紗布，再從床邊的醫療架上取出了一根刺針。槍傷的位置，縫合用的纖維線將開刀後的傷口固定，雖然止住出血但感染令傷處腫脹化膿，還散發著組織壞死的刺鼻氣味，情況並不樂觀。

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她將共和國藥瓶的噴口靠在縫合口上，扣下金屬按鈕，由仿生奈米機械組成的灰液氣化覆蓋住傷口開始滅菌工作與樣本採集，經過幾秒對死亡細胞的基因提取，奈米機械開始用灰液中的生物材料三維列印新的內皮細胞，執行組織修復的二階段命令。紅腫肉眼可見的消退，然後是壞死氣味的消除，薩仁沒有因傷處的好轉而放鬆，用針尖勾住線頭趕在新的皮膚生成前將縫合用纖維線抽出。

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「有覺得好一點了嗎？」

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收回了藥瓶，仍然擔心的薩仁問道。

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對此，巴爾特微笑，手撐著擔架的邊緣緩緩起身。

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「不能再更好了，感謝妳，薩仁。」

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薩仁點頭，衝上前擁抱住他，起先巴爾特有些訝異，不過也意識到是自己才令她擔心，安撫的拍了拍她的背。

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「好了，沒事的，我的女孩。」

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「伽耶還在和地方軍的騎兵戰鬥。」

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「那我們最好也趕緊過去。」

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巴爾特放開了薩仁。

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「可不能讓祂孤軍奮戰，這是我們的戰爭，不是嗎？」

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薩仁同意的點頭。

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巴爾特轉頭看向岡巴爾特。

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「把我的槍給我。」

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「總統先生，不可能這麼做，如果我們開火，流彈會打到東陵國的士兵。」

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岡巴爾特制止道。

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「如果我們沿著山壁推進，就能避開誤傷。」

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「這樣一來我們的士兵需要離開掩體，我們的人數無法組成有效防禦的盾陣，在原野上行軍完全是自殺！」

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「即使如此，我們得做！我也反對這樣置部隊於險惡戰場的推進，但僅靠東陵國的部隊是不可能迎來勝利，不是我們，就是他們犧牲。」

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薩仁看著爭論的兩人，握緊了伽耶的通訊手環，她想回到戰場但是——

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「中士說得沒錯⋯⋯雖然不願承認，按兵不動是最好的選擇。只能等待，等希里絲共和國行動，才是最好。」

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岡巴爾特的論點是正確的，就算他不清楚東陵國倖存的部隊人數，但在希里絲共和國抵達前東陵國一樣與地方軍多次交戰，情況不會比他所屬的遊騎兵團好，成功的奇襲不是勝利，接下來仍是苦戰。另一方面，薩仁也知道伽耶不會希望共和陣線傷亡人數擴大，試圖與東陵國部隊會合所造成的損失可能會比對戰局帶來的改變更大，伽耶會說那是可以避免的犧牲。

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「耐心，我們才有機會勝利。」

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聲音沮喪無奈，薩仁撥開防風布走出帳篷。理智告訴她什麼都不做才是正確，她已經確保共和陣線總統的生命，剩下的只要交給伽耶⋯⋯可是她的內心仍然掙扎；她都一度想照著巴爾特的話跟著他回到戰場，守護和她一齊戰鬥至今的軍民。

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鐵絲網防線後方，地方軍的騎兵完成對東陵國的包圍。雷火閃光分開天空，伽耶還在反推地方軍的攻勢，但拉開的距離逐漸縮短，東陵國的軍民被迫組成盾陣防禦騎兵的火槍打擊。

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東陵國正在潰散，幾輪的打擊之後硬是消掉了幾排重盾。

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走出帳篷，看到被圍困的東陵國部隊巴爾特憤恨的握拳，最先提出不加入戰鬥的岡巴爾特看到那樣的景象心情是更為複雜。

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「伽耶⋯⋯」

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除了向神明的她獻上祈禱，沒有什麼是薩仁可以做。

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她閉上雙眼，拒絕去看慘烈的戰場——

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『伽耶，無人機隊正在接近妳的位置，妳在哪？』

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與伽耶類似的空靈女聲響起。

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『伽耶？等會，妳不是調停大使，這是誰？』

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薩仁張開雙眼，驚訝的看著逸散著白光的通訊手環。

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「我是薩仁，東陵國公主薩仁，苳丹文明的代表。」

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『伽耶在哪裡？』

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「她正在和地方軍交戰。」

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薩仁摘下手環，捧在手心上請求。

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「拜託妳！幫助伽耶！」

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『我當然會，協助調停大使是我的職責。稍等，讓我定位妳的位置⋯⋯我看到妳了，和我說一下地理環境，哪些人是地方軍？』

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「這裡是共和陣線第十一遊騎兵隊，在谷地的騎兵是地方軍，它們包圍了伽耶和東陵國的部隊！」

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『知道了，公主，留在妳的位置，空中打擊就要開始。』

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手環熄滅，與此同時雲頂落下白色雪片——解除乘波體型態，摺疊成如三叉戰戟的交戰外型，減速衝轉向谷地。四架一組，希里絲共和國的無人機群壓縮祂純白的流體金屬機體，如猛禽對準地上的獵物，開始狩獵。

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遊騎兵陣地的人們望著天空，雙眼被它們美麗的身影給捕捉。

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「王之神鳥。」

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岡巴爾特忍不住說，如果苳丹王傳說的帶來新枝的獵鷹再現，那大概就會像是這般的身姿；苳丹王的白化獵鷹，正好與流體金屬所模仿的生物外形相仿。

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電暈在無人機下聚集，吸起地上的沙土化為沙暴，其中的懸浮沙粒因高溫電弧玻璃化，以高頻共振詠唱祂祝死詩歌。

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地方軍騎兵看見沙暴的逼近開始竄逃，不過判斷已經太遲。

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電火穿地，藍閃著玻璃針炸開地表，濺射大地沙土於十尺高的天空，撕裂其所掃蕩空間。那是瞬間，覆蓋於玻璃針射擊範圍的騎兵還有他們的戰馬被開成碎片，而電火，將所生物組織燒成黑炭。

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戰局瞬間反轉，在防線駐守的遊騎兵興奮的揮舞旗幟，為希里絲共和國帶來的勝利歡呼。

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劈斬、橫掃，固態光刃揚飛馬上的騎兵，同樣的動作伽耶已經做了數十次，她從大地召喚岩柱，踩著騎兵的死屍躍上石台，躲掉地方軍擦過髮絲的子彈；貼附在她身上的電磁罩出現閃動，這一次的反擊有些勉強。

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經過數回的戰鬥，地方軍也知道她是無法戰勝的存在，拉開了距離，選擇更容易得手的目標——東陵國的士兵；而這是戰局天秤再次傾斜的開始。

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伽耶脫力癱坐在岩柱上，心臟因超載陣陣劇痛，方才高強度的靈力操作將她逼上了極限，身體各項機能都在罷工邊緣。見突入作戰失敗的地方軍的騎兵召回隊伍，繼續繞著東陵國盾陣奔馳。

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八陣箝制——地方軍針對共和陣線所發展的陣法，喚起馬匹躲避掠食生物的本能朝同一方向繞轉，揚起足以遮住天空的沙塵，增加敵方攻擊困難以減少己方損傷。被馬群包圍於雙同心圓心的士兵只能各自射擊，無法統帥齊射，黑白披風形成的視錯覺更增加瞄準難度，如遭到拔牙的火沙蛇被無力化；而這還不是最壞，地方軍騎兵還會朝被圍困的士兵射擊，逼迫他們躲在那不能護住全身的薄殼鐵盾，封住所有反擊可能。

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重整隊形，舉槍，硝煙與沙土混雜形成掩蔽身形的迷霧，子彈破霧中擊出，穿過盾牌的縫隙放倒一整排的東陵國士兵，響起金屬被扭曲擊穿的聲音。不甘於挨打，幾位東陵國士兵衝出盾牌掩護，舉起火槍準備回擊，然而這僅讓他們成為輕易得手的目標，在扣下板機之前，子彈從霧穿出先射殺了他們，血液潑灑在沙地上，留下的是另一隊地方軍騎兵的馬蹄印。

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「不！」

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伽耶掙扎的起身，伸手在空中凝集出一道固態光盾，擋下另一批來襲騎兵的子彈。

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僅是這樣幾次來回，剛才和伽耶一同在戰鬥的東陵國士兵竟只剩不到一半。

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地方軍騎兵在攻擊後就立刻拉開距離，繞至外圓等候下次突入，而回到內圓的騎兵則會發起衝鋒掩護他們撤退，安排在谷地上方不動的火炮隊也在先前的攻擊中耗盡彈藥，只能看著什麼都不能做，這讓伽耶必須專注防禦幾乎沒有餘裕使用靈力攻擊，只要她一想反擊就有東陵國的士兵得死。

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「回去！」

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伽耶喊道將固態光刃躑向騎兵，但這一次地方軍先有預防散開閃躲爆炸，離開時還擲出背上的長矛反擊。

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她睜大的眼睛看著向她飛來的長矛想張開電磁罩，但神經網路已無法負載扭曲現實所需的演算量，最終只有一道淡藍色的圓盾在她胸前張開，那顯然無法保護她，電磁罩彈飛兩根長矛便碎裂了，剩下的六根長矛把她打下岩柱。

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撞看她被射倒的東陵國士兵臉部因驚恐扭曲。

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「狐神大人！」

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「呀——」

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伽耶尖叫著摔到沙地上，貼附在身上阻隔異星大氣的電磁罩出現劇烈的閃動，雖然為現在還能為她防住了致命一擊，但若在這麼戰鬥下去，她也快沒有精神力維持住最後保命的電磁罩，屆時異星致命的環境會簡單的奪走她。

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「狐神大人！來這裡！」

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一位東陵國士兵扛著盾牌脫離隊伍，衝到她身邊。

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「我⋯⋯」

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伽耶虛弱的抬頭，看著舉盾的苳丹男性。

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「烏然夫！快點撤回！」

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「中士！他們來了！」

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其它的東陵國士兵叫喊著，另一隊的地方軍騎兵接替剛才的隊伍，再次對伽耶的位置展開攻擊。

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「不好！」

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烏蘭夫放下伽耶舉起盾牌，護在她的身前，同時地方軍開火，火槍子彈釘在盾牌上炸出巨響，如果那是全部的子彈就好，然而有這麼一發子彈從沙地彈射，射中他的小腿。

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盾牌落地，他跪倒在沙地上痛苦的悲鳴。

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「士兵！」

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伽耶焦急的起身，撐住烏蘭夫向後倒的身體，低頭檢查他的傷口。

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子彈從右小腿的中段開了一個圓孔，雖然釘入腿骨沒有貫穿，但傷口正不斷的湧出血液。伽耶深吸了一口氣，逼迫自己再次使用靈力引發奇蹟。

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她將手按在傷口，用生物電場遮斷痛覺神經，然後吸出傷口的子彈與腿骨碎片。

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「狐神大人，地方軍⋯⋯」

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遮斷痛覺後烏蘭夫也冷靜下來，拍著伽耶的肩膀警告她沒終止攻擊的地方軍騎兵。

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給予仁慈就是招來毀滅，金屬長矛對準沙地上的一狐一人，地方軍沒有放過這個能取伽耶生命的機會。

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將子彈與腿骨脆片扔到一旁的沙地，伽耶用靈力強行加速細胞複製封住烏蘭夫的傷口，然後舉起天火劍指向地方軍，這一次不是要取他們的生命；就在長矛即將刺中時火焰從劍鋒炸開，空氣輻射的高溫令戰馬向兩側閃躲，就是這樣的細微的距離差讓長矛從伽耶的頭頂上方劃過，錯過它們的目標。

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烏蘭夫也沒只是看著，取出左輪手槍朝散開的騎兵射擊，六聲槍響後一隊騎兵只剩下兩人脫離。

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「這只有封住傷口而已，內部組織都還是被破壞的狀態，如果我撐著你，一隻腳能移動嗎？」

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「可以。」

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「那我們移動吧。」

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伽耶說道，攙扶負傷的烏蘭夫往東陵國的盾陣移動。

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還有三位士兵脫離盾陣，來到伽耶身邊掩護撤離。

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「其它傷員的情況？」

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伽耶向他們詢問道。

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「做了緊急的止血，但是有一些人還是⋯⋯」

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「是嗎⋯⋯別擔心，共和國有亡者甦生的技術，等艦隊降落，問題都會解決。」

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「可是我們沒辦法再這樣戰鬥下去，恕我直言，狐神大人，我們會全滅，如果艦隊再不——」

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伽耶抬起一只狐耳，一對紅瞳望向被沙塵給遮蔽的天空。

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「支援到了。」

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兩架白色的共和國無人機衝破被沙子遮蔽的天空，對包圍東陵國士兵的地方軍展開獵殺，在一陣電弧於玻璃針的濫炸下化為腥紅血霧。

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伽耶解開腰上的信號槍舉向天空，隨板機扣下，氧化劑的紅色閃光在東陵國士兵的上方綻放，為艦隊標記友軍位置。

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星辰一閃，希里絲共和國的衛星級星艦折躍到谷地上空，隨即向伽耶所在的位置投影反物質護盾。東陵國士兵們驚訝的看著帶極光色彩的薄膜，然後是天空有一個共和陣線要塞大小的白色自由方舟，困惑轉為喜悅，意識到戰爭的勝利而歡呼。

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掃蕩完大部分的地方軍後兩架無人機撤回機庫，星艦也開始向地面投送部隊，扭曲時空的光球陣列閃現於天空，從中走出的是配戴共和徽章的希里絲調停士兵，操作著固態光迅速壓制剩餘地方軍。

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「伽耶。」

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隨最後的光粒子散去，月夜種希里絲踏上苳丹的沙地。

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「太慢了，咲良。」

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對著指揮登陸作戰的艦長伽耶小聲的埋怨，但比起責怪，她更因為見到她感到安心，嘴角微微的上揚。

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「花了比預期還久的時間，我們向其它仍倖存的共和陣線部隊投送了支援，這裡是最後了。」

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咲良笑道。

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「我們贏下了這場戰爭。」

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「看來，剩下的就是收復城市。」

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貨運無人機從星艦飛出，向共和陣線的營地投放醫療補給。

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「等共和陣線整頓完畢我們就出發吧。」

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伽耶和咲良一同望著飛越谷地的自由方舟。

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「將和諧帶回這個世界。」

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東陵國的山川旗正在沙海上驕傲的飄揚。

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那對苳丹人是歷史性的一天，因為希里絲共和國的介入，偽王的統治被瓦解。主力被苳丹共和陣線殲滅，重點都市毀於軌道打擊的地方軍宣布無條件投降，《得瑪和約》簽訂解放所有王國奴隸，並剝奪貴族頭銜，犯下嚴重人權罪行的王國民經戰爭法庭審理後處決。

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對於在戰爭中痛失親人的王國民希里絲共和國提供亡者復甦的技術，透過對過去進行觀測取回死者的意識數據，導入以醫療倉重建的肉體，將苳丹的人口數拉回戰前水平，作為復活的代價，王國民必須捨棄所有貴族特權。至於不願捨棄貴族特權的王國民，希里絲共和國允許他們繼續享有蓄奴以外的貴族特權，但施加生殖鎖定，他們將會是王國最後的一代，帝國主義將隨他們的老死從苳丹被根除。

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另一方面在共和陣線戰後的總統大選正盛大舉行，陣線中的酋邦也正經歷變革，各國議會正在起草新憲法準備廢除酋長，至此之後苳丹的未來將由人民來主導，當然所有的酋長將被苳丹人永遠記得，感謝他們在戰時的付出，以血淚換來的共和陣線。對於從頭銜解放薩仁公主是最為高興的人，在她的親友透過共和國的甦生技術復活後便立刻動身拜訪並安排了一場旅遊；在酋邦的時代，她們礙於身份沒法自由移動，雖然是自己的國家，但除了人種與產業外她所知道的還比一般人少，她一直期待能夠這麼做。

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苑里恆星系的調停任務結束，但之後的文明啟蒙工作才要開始，苳丹人要踏上宇宙還有很多需要學習，未來將會有許多先進文明進入苑里恆星系教授建立星航文明的知識，當苳丹人建立起完整的航太工業，那會是歷史新頁的開始⋯⋯不過那還有百年的距離。

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衛星級星艦脫離行星軌道，準備向希里絲共和國所在的本星系群靈子躍遷。站在艦橋的弧面玻璃前，伽耶望著宇宙邊界無星的深空沈澱一趟任務的思緒，手指輕輕的擺弄胸前的項鍊。

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在引擎充能完畢的提示響起的同時超維通訊的訊息視窗從弧面玻璃上彈出，來自共和國艦隊指揮中心阿思加。

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伽耶看到了電訊的用戶名，露出了懷念的微笑，手指輕點星空接通通訊。

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「久疏問候，導師。」

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「伽耶，我真誠的學生。」

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瓦沙亞人的全息投影在艦橋上展開，她以慈祥的目光看著身旁的伽耶。

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「妳看起了成長很多了呢。」

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「因為發生了很多事情，各式各樣的事。」

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「是啊，妳原本是挺抗拒使用武力的孩子，聽到傳聞妳趕回共和國，招集艦隊學員緊急組織了一個艦隊，我都快嚇死了。」

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「那是⋯⋯我也是沒有其它辦法才這麼做的。」

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伽耶小聲的說，這個反應逗笑了她的瓦沙亞人導師。

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「我不是在指責妳，我很高興妳願意為了保守一個文明的未來戰鬥，妳證明了妳是一位稱職的調停大使，只是感嘆一切變得好多⋯⋯宇宙變了好多。」

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望著漆黑的深空她問道。

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「伽耶，沒有後悔吧。」

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「沒有的，導師。」

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對於這個問題，伽耶沒有猶豫，身為希里絲維護的是文明星火，就是艱難的決定也必須做出，為了實踐和諧。

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「那就好，那就好。」

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瓦沙亞人滿意的點頭。

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「接下來公約組織向苳丹派駐啟蒙大使，是由赫莉安思緹菈負責，完成任務交接之後會回共和國定居嗎？妳不在總覺得變得有些冷清。」

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「是的導師，短期內我應該不會再接調停任務，而且⋯⋯我和薩仁有約定，要回苳丹探望她。」

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伽耶握住手腕，原本的通訊手環被摘下，取代的是東陵國有護身意義的玉鐲。

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「至少現在，我還是很愛惜生命的。」

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「如果是這樣，我這邊有兩位學生，妳有興趣帶她們到苳丹嗎？」

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「見習調停大使？」

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「沒錯，都是非常優秀的孩子，不，優秀是當然的，她們的基因就是為成為調停大使而做過調整，但年紀還非常小，17歲，小當時的妳兩歲，可以的話我希望她們的實習可以到安全一點的世界。」

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「當然沒問題，導師，不過妳不是很反對共和國讓少女參戰嗎？這次怎麼會接受教職呢？」

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「共和國議會的決定不會改動，宇宙期待希里絲的調停大使降生有百年之久，只能盡可能的把一切教給她們，讓她們準備好面對災厄⋯⋯而且要她們放棄見習調停大使的資格也不可能。」

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瓦沙亞人意有所指的看著伽耶。

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「因為那是我們存在的意義，就是我也沒想過要放棄我所被賦予的責任。」

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點開靈子引擎，星光在伽耶的裙襬下流轉。

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「身為希里絲，身為共和國的調停大使。」

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望向迅速接近的本星系群，閃耀的群星，她的聲音中帶著驕傲。

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調停大使，代表著宇宙的平衡與和諧，她們的存在給予了希里絲共和國延續文明的意義，至今不曾改變。

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有人說讓希里絲背負如此沈重的責任對她們不公平，不過至始至終，從來沒有一位希里絲放棄她的職責。宇宙歷史219億年，共和國調停大使仍帶領著群星走出一次次的災厄，終結黑暗時代，為無數世界帶來自由的黃金黎明。

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苳丹的共和陣線是宇宙邊境的新生明星，為星圖上無星領域點亮第一道星光，但這絕非共和國自由方舟的遠征終點，未來將會有更多的恆星誕生，仍有文明需要指引方向，若有世界陷入動盪戰亂，希里絲會踏上星途長征，將和諧帶回宇宙。

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今天關於共和國調停大使的狐神傳說仍在被土著人傳唱。

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