魔物獵人：塵火 - 第十章

自雄火龍一役後，貳参陸小隊三人如同上了發條的狩獵機器。為了對抗那焚盡萬物的炎王龍，火耐性裝備的打造成為重中之重。他們穿梭於火山地帶、灼熱廢淵，狩獵了【爆錘龍】取其能抵禦熔岩的沉重甲殼；深入密林追蹤【蠻顎龍】，收集其蘊含狂暴火炎的延髓；甚至挑戰了棲息在熔岩洞窟的【熔岩龍】，獲取其核心處凝固的熔岩塊……

每一次狩獵都兇險異常，每一次剝取都伴隨著汗水與傷痛。但成果斐然。馬克的【雷棘】護手和部分甲片被替換成了爆錘龍的耐火合金；安迪的【彗星巨炮】炮管和盾牌內襯嵌入了熔岩龍核心熔岩塊提煉的隔熱層；洛的【羽毛爆裂Ⅱ型】弩身關鍵部位也覆蓋了蠻顎龍延髓淬煉的防火塗層。他們的裝備煥然一新，散發著淡淡的硫磺與金屬混合的氣息，對火焰的抗性達到了前所未有的高度。

然而，除了雄火龍那次偶然的發現，他們在後續狩獵的所有火屬性魔物身上，再未發現過一絲一毫炎王龍的鱗粉痕跡。仿佛那暗紅色的致命餘燼，隨著雄火龍的死亡一同消散了。時間在狩獵、休整、打造裝備的迴圈中悄然流逝，轉眼已是一年過去。

地底火山方向依舊維持著最高警戒，古龍觀測局的飛艇如同不眠的鷹隼盤旋在安全距離外。炎王龍仿佛徹底沉入了熔岩之海，再無半點聲息。但洛心中的疑慮並未消散，反而如同陳釀，愈發深沉。雄火龍身上的鱗粉絕非偶然。炎王龍的影響，真的就此沉寂了嗎？

在一次輕鬆狩獵了騷擾商路的【大怪鳥—羊庫庫】後，洛在營地整理著毫無異常的素材，突然開口：「馬克，安迪。」

兩人看向他，等待下文。

「我需要去一趟王都。」洛的聲音平靜卻帶著不容置疑的決心：「去王立學術院。」

「學術院？」馬克撓撓頭：「去查那些老學究寫的書？關於炎王龍的？」

「不止。」洛的目光投向遠方，仿佛穿透了層層山巒：「雄火龍身上的鱗粉，傳播途徑太過詭異。我需要查閱最完整的生態鏈記錄、異常能量擴散模型，甚至是……古代文獻中關於古龍力量殘留或污染的記載。王立學術院的藏書庫是舊大陸最全的，公會內部的報告未必有那裡詳實。」他頓了頓：「而且，我需要確認一些猜想。」

安迪了然地點點頭：「去吧。裝備已經強化得差不多了，我們正好也歇歇手，練練新傢伙。」他拍了拍馬克的肩膀：「這傢伙天天念叨著要試試新盾牌能扛多大的火球。」

馬克嘿嘿一笑：「安迪說得對！你放心去查！我們就在附近轉轉，接點輕鬆任務熱熱身。」

洛獨自踏上了前往繁華王都的道路。而馬克和安迪則回到了熟悉的東多魯瑪下城區酒館，打算享受幾天難得的清閒。

幾杯麥酒下肚，酒館的門再次被推開。兩個身影走了進來，穿著樸素的公會後勤制服，風塵僕僕，但眼神已褪去了一年前的迷茫與驚惶，多了幾分沉穩奧利弗和……依舊沒心沒肺的饞嘴巴里。

「喲！這不是我們的後勤大隊長和……呃，大胃王嗎？」馬克眼尖，立刻高聲招呼，語氣帶著調侃，卻並無惡意。

奧利弗看到他們，微微一愣，隨即露出一絲複雜的笑容，拉著還有些局促的巴里走了過來：「馬克，安迪。好久不見。」

安迪也點點頭，示意他們坐下，讓酒保加了酒：「服役結束了？感覺如何？」

「累得像條狗。」奧利弗揉了揉肩膀，語氣卻帶著釋然：「火山週邊清理鱗粉、工坊搬鐵錠、跟著補給隊跑雪山……不過，踏實。」他看了一眼旁邊正眼巴巴盯著馬克盤子裡烤肉的巴里：「至少比某些人強，這傢伙在雪山後勤站差點把儲備的凍肉啃光。」

「那是他們給的太少了！」巴里不滿地嘟囔，隨即又看向馬克和安迪，眼睛亮晶晶的：「你們在喝酒？任務結束了？有好吃的嗎？」

四人圍坐，氣氛竟意外的融洽。一年的服役生涯似乎磨平了奧利弗的棱角，也沉澱了巴里的浮躁。他們聊著服役期間的趣事（主要是巴里如何偷吃被抓），馬克和安迪也分享了部分狩獵經歷。

酒過三巡，奧利弗看著任務板上滾動的資訊，目光落在一條上：「清理任務？雪山地區的雪獅子？這東西又氾濫了？」

安迪伸了個懶腰：「是啊，雪獅子在雪山缺乏天敵，一窩能生好幾個，長得又快。放任不管不僅威脅登山者，還會破壞雪山的生態平衡，擠壓其他生物的生存空間。」

馬克灌了口酒，咂咂嘴：「正好，洛那傢伙去王都查資料了，我們閑著也是閑著。這任務簡單，就當去雪山觀光了！巴里，你不是老抱怨後勤站凍肉難吃嗎？雪獅子的裡脊肉烤起來可是一絕！」

巴里一聽有好吃的，立刻來了精神：「我去！我去！奧利弗，一起去吧！打雪獅子！烤肉！」他用力搖晃著奧利弗的胳膊。

奧利弗看著巴里期待的眼神，又看了看馬克和安迪。一年的服役讓他無比珍惜這失而復得的獵人資格（暫時），也渴望證明自己。和正規獵人組隊執行任務，無疑是最好的機會。他深吸一口氣，看向安迪和馬克：「如果你們不嫌棄我們技術生疏了……」

「哈哈，生疏？巴里這吃貨的弓箭準頭我倒是信不過，」馬克大笑著拍了下巴里的背：「不過奧利弗你那把大劍，砍雪獅子正合適！就這麼定了！接任務去！」

一年時光流轉，裝備煥然一新馬克、安迪與重獲獵人執照（暫時）的奧利弗、巴里，踏入了寒風凜冽的雪山地區。他們的目標：清理因缺乏天敵而過度繁殖、威脅登山者和生態平衡的雪獅子群。

戰鬥在冰穀深處打響。馬克手持電光閃爍的【雷棘】，頂著熔岩隔熱圓盾，如同靈活的磐石頂在最前，精准的麻痹斬擊不斷干擾雪獅子的撲咬節奏。安迪的【彗星巨炮】在低溫下穩定輸出，通常炮擊精准點射雪獅子的脆弱關節，厚重的盾牌穩穩守護側翼。奧利弗揮舞著沉重的大劍【雪崩】，勢大力沉的縱斬和橫掃有效擊退圍攻的雪獅子，為隊友分割戰場。巴里則站在稍高的冰臺上，【羊庫庫‧改】弓弦連響，強擊瓶加持的箭矢呼嘯而出，雖然難以穿透雪獅子的厚毛，但精准的射擊成功吸引了部分火力，打亂了獅群的陣型。

四人配合漸入佳境。馬克的麻痹效果成功限制了一頭精英雪獅子，安迪抓住機會一記精准的龍杭炮將其重創。奧利弗看準時機，一記蓄力完成的真‧蓄力斬狠狠劈在另一頭試圖偷襲巴里的雪獅子肩胛，將其劈得翻滾哀嚎。巴里也終於抓住機會，幾發接擊瓶近距離爆射，解決了一頭被馬克麻痹的雪獅子。

最終，在奧利弗一記勢若千鈞的橫掃擊退幾頭護衛後，安迪的龍擊炮蓄能完畢，熾白的光柱在【雪獅子王—狄恩‧多斯拉】試圖發動冰吼的瞬間，精准地貫入其大張的口中！轟然巨響伴隨著焦糊味，雪獅子王狄恩·多斯拉龐大的白色身軀轟然倒地，胸腹處被【彗星巨砲】的龍擊砲炸開的焦黑傷口仍在冒著絲絲熱氣。

冰谷中殘餘的雪獅子發出驚恐的嗚咽，四散奔逃，消失在茫茫雪霧與嶙峋的冰壁之間。馬克拄著閃爍著麻痺電光的【雷棘】，劇烈喘息，汗水在極寒中瞬間凝結成冰晶掛在眉梢；奧利弗將沉重的大劍【雪崩】插入雪地，支撐著身體，胸膛起伏；巴里一屁股坐在雪地上，手指凍得通紅，正齜牙咧嘴地揉著拉弓過度的手臂；安迪則半跪在地，【彗星巨砲】的砲口裊裊冒著白煙，他正快速檢查著砲身，確認這雷霆一擊後的損耗。

「哈！搞定！」馬克甩了甩【雷棘】上的冰渣，咧嘴一笑。

「配合不錯。」安迪檢查著炮管，難得露出一絲輕鬆。

奧利弗拄著大劍微微喘息，但眼神明亮，一年的服役和這場戰鬥讓他找回了獵人的感覺。巴里則興奮地跑向雪獅子王的屍體：「肉！新鮮的雪獅子裡脊肉！」

就在四人放鬆警惕，準備剝取素材時，異變陡生！

嗷嗷嗷嗷嗷——！！！！！！！

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