血校 - 金階層

伊森是在早餐時間第一次聽說「金階層」這個詞。

他坐在餐廳角落，一邊吃著味道模糊的粥，一邊觀察四周。整間餐廳安靜得異常。沒有人大聲交談，大家都低頭吃飯，像是在遵守什麼潛規則。他正疑惑時，旁邊一名看起來瘦弱的男生低聲說話。

「你是新生吧？還不懂這裡的階層制度。」

伊森抬頭，那人臉色蒼白，眼神閃爍，但說話語速清楚。

「我們這些人，叫做『紅區』。意思是V化合物注射量最低，能力不穩，也最沒人權。你那間血塔，就是紅區宿舍。」

伊森一怔：「所以還有其他區？」

「當然有，」他壓低聲音，「最上層是『金階層』。那些人是頂尖能力者，學校甚至會幫他們量身打造訓練資源。他們不受拘束，也不受老師管理。」

伊森皺眉：「那老師是……？」

「老師只是藍階層。」男生嘆了口氣。「他們是官方合作人員，類似監督者。說好聽是負責學生安全，說難聽點……其實只是裝飾。他們不敢動金階層。」

這時，餐廳入口傳來一陣腳步聲。一群穿著特製制服的學生走進來，制服胸口有金色徽章，肩膀配有特權等級的紅光感應條。其他學生立刻低頭，氣氛瞬間緊繃。

「他們就是金階層。」男生壓低聲音。

領頭的是一個高瘦的男生，臉上掛著懶洋洋的笑。他掃視餐廳，像是在點名誰會成為下一場「遊戲」的主角。他走到一名女學生身旁，隨手把她的托盤打翻。

沒有人說話。沒有人動作。女學生低頭撿起托盤，手指發抖。男生哈哈大笑，拍了拍她的頭，彷彿是在獎勵一隻聽話的狗。

伊森看得眼神發直。那一刻，他真正明白，這所學校的規則不是明文寫下的。

「金階層有時候會設計『實境測驗』，」男生繼續說話，語氣變得更壓抑。「他們會強迫紅區學生參加，用你的能力、你的反應、甚至你的恐懼來取樂。官方說那是訓練的一部分，但大家都知道，那只是他們發洩情緒的方法。」

「有人試過拒絕嗎？」伊森問。

「有，」男生看著他，「現在在地下室裡。」

伊森握緊拳頭，胃口徹底沒了。他不是來學習的，他是來活命的。而這場生存考試，才剛開始。

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