「傳說中,若有兩個靈魂彼此契合,即便肉體消逝,冬紅樹下的雪地也會留下對稱的雙跡。無論風雪如何肆虐,這雙跡都無法被抹去;唯有雪融、冬紅凋零之時,這段羈絆才會隨之消散。」
這是流傳在卡瓦隆的一個古老傳說。
相傳,那對雙跡初現於一場百年雪災之後,當時一對戀人為了使他們的種族得以繼續生存,便將自己的肉身連同靈魂獻祭給了上帝,希望藉此獲得神的庇護,兩人在祭壇歷經四天四夜的焚燒,屍骨無存。只餘他們最後一夜所停留過的雪地,在冬紅樹下留下一對足印-不交錯、不分離,靜靜相對,如同兩顆永恆凝視彼此的心。
可笑的是,上帝不但沒有給予他們祝福,而是在城鎮降下百年之久的雪災,在上帝給予這百年的"福音"之後,奇異的是,那雙跡不但沒有被暴風吹散,也沒有被大雪掩蓋,彷彿大地本能記得那兩份靈魂的重量-
而那足跡就是那對戀人存在的證明也是向神明表示憤怒的靈魂,人們相信唯有上帝向他們贖罪,安慰他們的犧牲,那雙跡才會與記憶一同消逝。而當足跡消逝時,冬紅花瓣將隨風凋落,整片象徵災害的雪地也將消融於泥濘與時光之中。
正因如此,卡瓦隆人總相信:真正的羈絆不需誓言,只需兩個靈魂同時踏入命運之雪,便會在天地間,留下屬於他們的「誓與證」。
卡瓦隆,隸屬北境教廷的一座軍事城邦,城中男孩無不嚮往成為卡瓦隆的戰士,踏上前線。這是榮耀與夢想的象徵,對卡瓦隆人來說,戰士是信仰,是永恆的傳承。
喬拉和特里斯坦也不例外。對平均壽命達兩百年的卡瓦隆人而言,十幾歲的他們,就如冬日初雪般稚嫩剔透,懷抱著新鮮的心跳與最純粹的理想,滿懷期待地踏上戰場,渴望自身的力量將會刻印在歷史之中。
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霜曦曆1708年城邦遭攻陷,百萬生靈遭到屠殺殆盡,中央區象徵永恆的生命塔坍塌,而造作這一切的不是異族不是叛亂,而是一人持一己之力所創下的悲劇,牠被歷史稱為生命惡魔,黯紅的翅膀、皓潔的雙眼卻流著闇黑的眼淚、野獸般的雙手長滿了白毛,握著染紅的屠刀—這是歷史對於惡魔外觀的描述,生命惡魔以靈魂爲糧,以屠殺為生。
隨著最後一人倒下,喬拉拖著疲倦的身軀單膝跪下的姿勢喘氣著:
「沒辦法了…」
長時間超出身體負荷的行動使喬拉左側肩胛骨完全受損,韌帶斷裂,左手已經無法再使劍,雙腳的脛骨也些微斷裂,身體各處的劇痛如電擊般不斷向他的大腦刺激,劇痛的警訊彷彿在告訴他,如果再歷經幾次重大的撞擊,身子必然會四分五裂。
鮮血和細雨交織,在街坊上無數的屍體間流淌著。
整座城邦被血霧籠罩著,加上雪融的期間,部分區域為泥濘所覆蓋。
屍體、建築殘骸、泥巴和雨水充斥著整個卡瓦隆,如此狼狽不堪的景象和富強的形象極其相背
一名劍士手握長劍在雨中慢慢向喬拉走去,劍的末端和地面摩擦發出尖銳刺耳的金屬摩擦聲,劍士怒視著喬拉,並語氣平和的說道:
「四季都在下雪的卡瓦隆竟然也有雪融的一天⋯⋯」
喬拉雙眼空洞無神,感受到的並不是恐懼,而是心中枷鎖的解放:
「生命惡魔…」
劍士繼續向喬拉走去,像隻野獸準備吞噬眼前瀕死的獵物,每一步都是強烈的壓迫
喬拉的口中虛弱的擠出這幾個字:
「我還是沒辦法理解你呢…」
還未等喬拉說完劍士緩緩抬起長劍並怒吼著:
「正因為我們生於卡瓦隆!」
長劍猛烈的在空中劃出一道水痕並且向喬拉砍了過去
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