他站在水田裡，從圍兜里抓起一把青苗，揚手拋灑，青苗歪歪扭扭落在泥水中。
日頭躲在灰蒙蒙的雲層後面。他的北面是一條石子路，通向鄂州縣城；東面、西面、南面，全是水田，全站著人，和他同樣的打扮，同樣的拋秧動作。如果沒有那些扛著片刀，在田埂上來回巡邏的士兵，這將是一副完美的田園風光畫：一個從陶潛詩句里幻化出來的場景，一個由農夫組成的世界。
他彎下腰。一隻拇指粗的螞蝗吸附在小腿上，吮吸著他的血液。他的左手拍打皮膚， 右手捏住鼓脹著的螞蝗，輕而易舉將螞蝗從皮膚上剝離。
他正在轉變成一個真正的農夫，由內到外。他應該對此感到自豪嗎？——這應該成為一個問題嗎？一個終日讀書的書生，比一個終身從田地裡刨食的農夫更高貴嗎？在遇見楊幺以前，他從未思考過這類問題。
“韋小寶！”那兵丁站在石子路上，喊他名字。“你就是韋小寶？王統制官召見你，跟我走吧。”
“哪個王統制官？”他問道。
“王貴！王統制官！”那兵丁氣呼呼地回答道，“趕緊上來！”
他跟著那兵丁進到鄂州城城東一間種滿松樹、杉樹幽靜庭院裡。
在一棟掛著“白虎堂”的兩層樓高的木屋前，他遲遲不肯進門。“這是商議軍機要事的地方，我這種級別的人不該來吧？擅自闖進去，要掉腦袋的。你讓王統制官出來見我。”
“看不出來，你還懂這個？”那兵丁笑道，“真要殺你，還用得著費這般力氣？快進去吧，王統制官在裡面等著你呢。”
密不透風的內室，王貴和二十來多個人圍坐在一張紫衫木桌旁，大部分人身上穿著岳家軍軍服，另有幾個人身穿紫色宦官服，頭戴方形冠帽。門口的衛兵通報韋小寶的姓名和所屬營隊，房間里所有人齊刷刷轉頭，打量著混身是泥的他。王貴讓他先站在一邊。
“周內侍，承蒙皇上厚愛，這面獎旗我先替岳元帥收下了，此刻他不在軍中，不在鄂州。”王貴勾勾手指頭，兩個衛兵走上前，收起桌面上一塊寫著“精忠岳飛”的錦旗。
“小心收好，這可是皇上他老人家的親手寫的。”被王貴稱為周內侍的宦官看上去六十歲出頭，額頭上的皺紋很深，說話時帶著一嘴令人倍感親切的京西北路口音。“三個月前，剿滅洞庭湖的農匪，岳元帥居功甚偉，這旗子是專門表彰他的傑出貢獻的。岳元帥為朝廷除去一樁心腹大患，皇上很是感激——話說，岳元帥他去哪了？怎麼會不在軍中呢？那你們的農業生產怎麼辦？誰來主持？雖說現在不用打仗，但眼下剛開春，正是農種時節，你們岳家軍不能光指望從朝廷拿糧餉，得自己種糧食——這也是皇上他老人家的意思。岳元帥不會是隨著性子，躲著不見我吧？岳元帥心性灑脫，我不是不知道。”
“周內侍說笑了。”王貴說道，“岳元帥去江南西路的廬山了，此刻真不在軍中。”
“不管真在假在，反正我該回去向皇上復命了。小黃子——”周內侍的右手平舉在半空中。等了片刻，無人上前。
“黃彥節！”他再次厲聲喊道。站他旁邊的一位皮膚白嫩的少年，趕忙伸手扶住周內侍的右手。
“你這孩子，怎麼這麼不機靈？你記住了，你就是小黃子，小黃子就是你，哎——”他在少年的攙扶下走到門口，轉過身對眾人說道：“各位，不必相送，告辭。”
王貴站在門口，對著遠去的周內侍背影，冷笑兩聲：“朝廷不願給咱們發糧食，讓咱們岳家軍自力更生，卻有閒糧養這群沒卵蛋的閹貨。”他領著眾人走回桌旁，說道：“咱們繼續討論剛才的問題：該不該接收那幫人？”
房間頓時熱鬧起來。二十多位將領交頭接耳，侃侃而談。直至和王貴對坐的張憲猛地一拍桌，房間才復歸平靜。“那幫子怪物吃過人！”張憲說道，“你們肯定也聽說過，忠義社的那幫怪物，吃過人肉！咱們岳家軍總不能什麼怪物都收留吧？”
“張將軍，說的好像你沒吃過人似的？” “牛皋！你非要和我抬槓是不是？我張憲的營隊從沒吃過人！”
“算了，再吵幾天幾夜也吵不出個結果。還是等岳元帥回來，讓他自己定奪吧！”王貴站起來，領著眾人走出白虎堂，走出這座樹蔭蔽日的院子，來到庭院外牆旁一間破敗的馬廄。
幾十個衣衫襤褸，被繩子捆縛住雙手的男人從地上爬起來，其中行動最快的四個人，跟著一位壯漢，朝王貴他們走過來。
“梁興梁義士，收編一事，我們幾個人討論了很久，認為此事事關重大，應該讓岳飛岳元帥親自決定接不接收你們。”王貴朝那位領頭的壯漢行了個拱手禮。
“我們兄弟從齊國一路風塵僕僕來到鄂州，誠心投靠你們岳家軍，你讓我們再等等？我們兄弟幾個餓得不行，再等下去要餓死了！你好好看看我這幾個兄弟，”梁興扭動身軀，指著站他身後的幾個人——正是這時，韋小寶看清楚其中一個滿頭亂發，活像個乞丐的中年男人的臉龐。姑父，他險些叫出聲來。
“——你們岳家軍就這樣招待我們的？”梁興舉起雙手，展示手腕上的麻繩，“咱們不是一路人嗎？你們殺金人，我們也殺金人，只不過我們沒你們運氣好，沒被朝廷養著罷了。”
“梁興！”張憲邁出一步，“梁興，我問你，你可認得範登？”
“認得！怎麼不認得？！”梁興笑道，“他也是忠義社的嘛，都在太行山一帶混的。”
“那你有沒有跟範登一起吃過——”
“別說了！”王貴打斷道，“這事就這麼定了！梁義士，我立即吩咐人為你們解開手上的繩索，至於你們的兵器嘛，暫不能歸還；食宿的問題你們用不著擔心，我這就叫人去給你們拿美酒美食來，你們安心住下，等岳元帥回來。”
岳飛歸來那天，王貴在岳府向岳飛彙報工作，韋小寶本想離開，岳飛讓他留下來。他躲在一面屏風後旁聽。半個時辰後，王貴離開，岳飛遞給韋小寶一封書信。
“王貴一直不肯給我看這信。他說這是軍事信件。”
“什麼軍事信件？王貴這人就是膽子小。”岳飛說道。
韋小寶顧不上回答，低頭讀信。是養父的筆跡。信上只有兩百來字，大意是請岳飛照應韋小寶。
“小寶，原來你一直在我軍中，怎麼不早點來找我？我本可以給你安排個美差。”
韋小寶抬頭，直視岳飛的雙眼。如果咱倆調換一下身份，我是統帥全軍的韋元帥，而你是我帳下的一個低階士兵，一個無名氏，你會來找我嗎？“——我不明白，”他岔開話題，“我養父這信上說，他又當上了資政殿學士——這怎麼可能？官家當初不是說‘永不復用’嗎？”
“官家的話，你聽聽就行了。”岳飛說道，“你養父復官這事，我恰巧知道一點內幕。”
“什麼內幕？”
“金國皇帝吳乞買和金軍副元帥完顏宗翰相繼病死，完顏昌上台，如今金國的戰事方略，全由完顏昌一個人說了算——”
“完顏昌！我養父囚困金國的那些年，完顏昌三番五次勸我養父當他的參謀，我養父一直不肯答應。”
“是嗎？”岳飛猶豫片刻，說道：“近日，完顏昌派遣使者來臨安，說是來和談的，還在皇上面前講了一通‘南歸南，北歸北’的鬼話。”
“這是我養父的主張！”韋小寶叫喊道，“完顏昌在貫徹我養父的主張。”
“金國賊人的話，聽聽就行了。背地裡怎麼做的，誰知道呢，人不都這樣嗎？”岳飛說道，“話說回來，你養父復官，肯定跟這金使有關。當初你養父被罷官，‘永不復用’的昭告天下皆知，如今官家又讓你養父復官——雖然只是一個閒職，瞎子都看得出來，你養父又得寵了。你養父家的門檻肯定要被人踏爛，給他送禮得先排隊。——你養父寫的這份信，讓我關照你，小寶，即時咱倆不是從小玩到大的好朋友，光憑你養父的這封信，我也得把你當寶貝一樣供起來。”
“我養父他此刻在哪？”
“在臨安。金國的特使也還留在臨安沒走。”岳飛說道，“我這兩天也要動身去臨安，官家說有要事跟我商量——哼，能有什麼事？本來我還想在我廬山上新買的別墅多住幾天。小寶，你跟不跟我一起去臨安？”
這算什麼問題？他不去臨安，難道留在這裡？我要去臨安，他對岳飛說道。
和他們一起去臨安的，還有姑父王繼先。最終，岳飛收編了姑父和他那一幫忠義社的夥伴。“哪有將軍嫌自己兵多？”——岳飛這一句話，讓的忠義社的社員穿上了岳家軍的軍服。
一路上，姑父屢次辯白，他洗了很多遍澡，韋小寶對這話很是懷疑，姑父身上始終散髮著令人不安的腥臭味；姑父總不肯用發簪固定頭髮，借以遮擋臉上的刺青，韋小寶不忍心提醒姑父：越是遮掩，越引起別人窺探的興趣。
姑父告訴韋小寶，一定要帶他見趙構，他要為皇上獻上一個能夠定國安邦的計謀。
到臨安城後，岳飛一行在皇宮門口等候。沒一會，幾個宦官小跑著過來，說皇上已經接到通報，知道你岳元帥來臨安了，請立即進宮面聖，同行的韋小寶，也跟著一起進來，其餘人等一律原地待命。
我也去？韋小寶頗感吃驚。
韋小寶和岳飛跟著宦官，走過皇宮廣場，來到大慶殿門口。
一個身紫色穿長袖官袍的中年人，抱住宮殿前台階旁的一隻石獅子，不肯撒手。“皇上，我是忠臣！我是忠臣呀！我對大宋赤膽忠心，請皇上明鑒呀！”他喊道。他的一左一右各站著兩位宦官。
“張邦昌，我可提醒你，馬上就過晌午了，到時候你再上吊自殺，可就要變成厲鬼了。”一位少年宦官說道。
“皇上，臣一片忠心，怎麼就落得這樣的下場？臣心有不甘吶。”張邦昌喊道，“皇上，你一封書信召臣入宮，臣二話不說就來了，如果我對大宋有二心，還會來自投羅網嗎？”
“張邦昌，沒想到你死到臨頭還糊塗著呢。皇上賜你自盡，自然有他的理由。誰讓你管不住你胯下的那玩意呢？太上皇的女人你也敢碰……”
“我沒有！我沒有碰呀！謠言！都是你們這些閹人散播的謠言！”
少年宦官朝遠處揮揮手。三個帶刀侍衛走過來，分別抓住張邦昌的雙手雙腳，抬著他往大門口走去。
“趙構，你是皇帝，我也是皇帝。我和你是平等的。”張邦昌扭動四肢，企圖從侍衛的手上掙脫。
“你算什麼皇帝？你的皇帝的是金國人給你封的，我大宋可不承認。”少年宦官譏誚道。
“趙構，我還當過高麗的皇帝！”張邦昌對著天空大喊，“你是皇帝，我也是皇帝。宋太祖尚且不殺後唐國主李煜，你趙構違背祖法，將來有何顏面見你的列祖列宗啊……”
張邦昌的叫喊聲越發渺遠。
岳飛和韋小寶在一間幽暗的客廳里見到了皇上趙構。趙構坐在太師椅上，身穿素縞，頭戴白色孝帽，半張臉隱沒在黑暗之中。
皇上的身邊還站著一個人，正彎腰點燃檀香，將插檀香的玉爐挪到一邊，又將桌上零散放著的奏折摞成一堆，做完這些，他回過身來。韋小寶看清他的臉，認出他是以前在岳家軍見過幾次面的衛茂恂。他身上穿的那套黑色宦服，讓韋小寶大感意外：沒想到這人也是個宦官。
“岳元帥，你我這次是私人會見，君臣之禮就免了。”趙構擺擺手，像是在趕走一隻看不見的蒼蠅，“你收到我送給你的錦旗沒有？”
“收到了。臣岳飛愧對皇上的誇獎。”
“岳元帥，你平定洞庭湖匪患，功勳卓越，一面錦旗，實不夠表達我對你的感激。”趙構說道，“我聽說楊幺手下的農匪有三十萬人之多？這些農匪，有不少被你收編了吧？你們岳家軍現在有多少人？”
“七萬人是有的。”
“七萬人……快要趕上韓家軍的人數了。”趙構念叨道，“岳元帥，你比我大不了幾歲，年紀輕輕，就有如此成就，著實了不起。有傳言說，你自比太祖，說全天下的人，三十來歲就當上節度使的，只有太祖能與你一比。”
“皇上，那是臣酒後胡言，當不得真。”岳飛立即跪倒，撅起屁股，雙掌和腦門貼在地上。
“岳元帥，我敞開天窗說亮話吧，朝廷里有不少大臣對你有意見。瞧這桌上的奏折——”趙構拿起擺在最上面的一本折子，“看看這幫人怎麼彈劾你的——‘凡岳家軍所至，百姓或被驅虜，或遭殺戮’——”他拿起第二本折子拉開，繼續念道：“‘百里絕人，荊榛塞路’——這也是說你岳家軍的——”他拿起第三本折子，低頭閱讀良久，“這人說得更嚴重，說你岳家軍為禍一方，以致‘野無耕農，市無販商，城郭隳廢，邑屋蕩盡，而糧餉難於運漕’。”
趙構放下手中奏折，盯著伏地跪拜的岳飛說道：“岳元帥，你起來，對這些彈劾，你可有話要講？”
岳飛挺直上身說道：“皇上明鑒，這幫窮酸文人，根本不懂帶兵打仗的難處。說我岳家軍為害一方，那韓世忠呢、劉光世、張俊呢？他們就不為害一方？！”
“岳元帥，稍安勿躁。我這還有一封汪藻那傢伙給我的奏報，裡面對你的指控更為激烈——我並不全然相信這奏報里的話——但既然他指名道姓地點你岳家軍的名字，我想應該讓你知道這裡面寫了些什麼——韋小寶，你來讀讀這上面的內容。”
韋小寶上前一步，接過奏折，一字一句念道：“‘何謂軍中之冒請，朝廷不得已而取民之財，當一銖一縷一粒以養戰士。今一軍之中非戰士者率三居其二，有詭名而請者，一人而挾數人之名是也，有以使臣之名而請者，一使臣之俸實兼十人戰士之費，而行伍中使臣大半是養兵十萬而止獲萬兵之用也，有借補官資而請者，異時借補猶須申稟朝廷謂之眞命，今則一軍之出四方遊手者無不竄名軍中，旣得主帥借補便悉支行祿廩，與命官一同無有限極。訪聞岳飛軍中，如此類者幾數百人，州縣懼於慿陵，莫敢訶詰，其盜支之物至不可勝計，不惟是而已。’”
“冒請軍糧俸祿，這可是不是小事。岳元帥，你站起來，”趙構起身走到 岳飛身邊。“岳元帥，如今你身居高位，必定有許多宵小之輩巴結你，腐化你，你可要經得起誘惑呀！”他拍拍岳飛的肩膀，忽然轉過頭，大聲呵斥站在一旁的衛茂恂：“衛茂恂，你給朕跪下！”
衛茂恂“撲通”一聲跪倒。
“衛茂恂，朕派你去鄂州巡檢岳家軍的賬務支出，讓你去整頓軍紀，不是讓你去當碩鼠的！”趙構漲紅著臉說道，“你以為朕不知道你乾的好事？朕的耳目多著呢。來人！”
剛才進屋時負責搜身的五個禁衛軍一擁而入，將衛茂恂死死摁在地上。
“皇上，臣知罪了。”衛茂恂半邊臉貼在地上，口齒不清地說道，“臣有罪，臣沒能抵御住岳元帥的金錢攻勢，臣愧對皇上，臣辜負了皇上的厚愛，臣只求一死。”
“將此人移交吏部。”趙構冷冷說道。他轉過身，直視著岳飛，“岳元帥，你對朕是何心意？”
岳飛再次跪拜在趙構腳下。“臣岳飛盡忠皇上，任憑皇上調遣。”
“有你這句話，朕放心了。”趙構說道，“岳元帥，你剿匪有功，你要我怎麼賞你？給你加官一等，你看如何？”
“臣是個武將，皇上真有心賞賜，那就多給臣一些兵將吧。”
“給你兵將？”
“求皇上將劉光世手下王德、酈瓊領導的兩支軍隊劃分給臣。”岳飛說道，“他劉光世一個紈絝子弟，只會吃喝嫖賭，哪裡懂馭兵之道？這兩支軍隊放他手上，發揮不出效用。”
“這是你的主意，還是張浚的主意？張浚也跟朕提起過，想將劉光世的兵，劃分一點給岳家軍。”見岳飛低頭不語，趙構繼續說道，“岳將軍這是看上這兩支營隊的武器了吧？王德手下兩千多人的’長槍’營，酈瓊手下四千多人的‘神臂弓營’，武器配備是大宋最好的。說起來，這兩樣武器都是我親手設計的，設計的圖紙都流傳到蒙古國和金國去了，他們的人也在用。”
岳飛默然無語。
“既然岳將軍開口了——王德、酈瓊這兩支營隊就歸你岳家軍吧。岳將軍，你退下。”趙構說道，“韋小寶，你留下，朕有話問你。”
房間里只剩下韋小寶和趙構兩個人。
趙構坐回到太師椅上，低下頭去。他深吸一口氣，又吐出來，孝帽跌落在地上。韋小寶大著膽子瞄了他一眼，發現他的眼睛是閉著的。
“韋小寶，你跟著岳飛一起到洞庭湖繳過匪。”不知過了多久，趙構開口說話了，聲音低沈而含混不清。
“回皇上，是的。”
“你對這些農匪怎麼看？說說你自己的看法。”
“我自己的看法？”韋小寶說道，“我沒有自己的看法。”
“撒謊。你只是不敢說罷了。這幫農匪的頭子楊太——你聽說過沒有？很是能蠱惑人心。”
“回皇上，臣跟這楊太——紅巾軍都叫他楊幺——跟這楊幺有過一次交談。他跟臣講了許多話，臣並不贊同。”
“他跟你說什麼了？”趙構猛地仰起頭，“楊幺跟你說什麼了？你一字一句如實復述一遍。”
“一字一句？”韋小寶皺起眉頭，“臣的記性……記性……”
“一字一句。慢慢想。”趙構說道。
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天空蔚藍得近乎透明。河岸下游停著一排竹筏，筏子上的魚鷹陸續鑽入水下；一艘樓船、兩只艨艟停泊在碼頭岸邊，每艘船的桅桿上各插著幾面繡著“金”字的三角旗，甲板上站立著三兩個穿著鎧甲的金國士兵。
韋小寶收回目光，注意力轉移到身邊的這三位中年男人身上：秦會之和王倫站在一起；金國特使張通古站在下一級台階。
“從這武林門順流而下，不多時就能到海上。”他的養父秦會之說道，“話說，為何張相公執意要走海路呢？海上風浪多，船隻行在上面，極容易傾覆，這我是深有體會的，如果走運河——”
“秦相公，雖然運河上面的風浪小，但卻比海路更凶險。走運河，必然要經過齊國，一進齊國，那可真是生死難料——打劫的強盜太多了，太多了！”
“齊國的治安，竟然敗壞到這等地步了麼？”秦會之說道。
“秦相公，不瞞你說，劉豫那傢伙當上皇帝後，一味窮兵黷武，齊國百姓怨聲載道，能跑的，攜家帶口往我們大金跑了；不能跑，又不願意當壯丁的，只能當小偷或強盜，秦相公、王相公，你們想想，百姓種不了地，做不了買賣，還怎麼活下去？”
“如此說來，這劉豫雖然和我宋國那些好戰的軍閥互相攻伐，其實是一個鼻孔出氣，都是百姓的敵人。”王倫說道。
“正是。苦的都是百姓。”張通古感嘆道，“好在金宋兩國和平在即，百姓終於得以喘息。”
“張相公，眼下局勢未定，所謂的和平不過是鏡中花、水中月罷了。”秦會之說道。
“是，秦相公說的極是。”張通古說道，“完顏昌在我大金朝廷的勢力並不穩固，因他主張與你宋國議和，好多人罵他是你秦相公收買的細作。”
說到這，張通古和王倫同時笑出聲來。
“秦相公，王相公，等我的好消息。我這次帶來的是教主道君皇帝的死訊，下一次再來宋國——再來江南，不管是宋國還是江南吧——我可能會帶著他的梓宮和大金皇帝親手寫的詔書來，到那時候，只要你宋國肯向我大金稱臣，我大金必定不會主動發兵進犯你宋國，天下終得太平。二位，告辭。”張通古彎腰鞠躬。
秦會之和王倫鞠躬回禮。張通古轉身面對樓船，剛抬起右腳，又回過身來。“對了，還有一事，我想應該事先知會兩位一聲，也請兩位將我說的這消息轉告貴國皇上：假如宋國向我金國稱臣，我大金願意更改國號——
“你大宋不是一直不喜歡我大金的國號嗎？坊間有流言說，在陰陽五行裡，大金克大木，我大金是終結你的大宋國祚的天選之國。日後你宋國再向我金國稱臣，我們也不佔你們口頭上的便宜了，我們改稱自己為‘中國’。”
“中國？”王倫和秦會之對視一眼，王倫說道。
“沒錯。私底下，我們常常把你宋國叫做江南，你們叫我們中國，既然大家都不願意喊對方的國號，那乾脆都改過來算了。我和你們的皇上私底下也講過金宋兩國在非正式場合改稱國號的事，他對此很是贊同，還答應了我會在朝廷里推行新的國號叫法。”
從武林門碼頭回臨安縣城的路上，韋小寶和秦會之騎馬緩行。養父忽然問他：“小寶，你是不是有什麼心事？今天一整天你都一副憂心忡忡的樣子，老是走神。你當上了官家欽點的隨軍轉運使，從一介布衣變成朝廷重臣，一般人想也不敢想，怎麼反倒愁眉苦臉的？難道這次做官，不是你自願的，不是你那三個願望之一。”
“三個願望？——這跟三個願望無關。”韋小寶連連辯解道，“明面上，官家讓我去岳家軍當轉運使，好像是升我的官，實際呢，官家利用了我和岳飛的關係，更何況這次上任，我是去給岳飛帶壞消息的，官家是在將我架在火上烤呢。”
“岳飛這人行事乖張，絕非善類。”秦會之嘆氣道，“我不喜歡你和他混在一起。”
“我這發小就是脾氣暴烈一些，人其實是很好的。”
韋小寶和秦會之回到臨安城的家中。一進門，王媽媽便責怪他們父子倆：“天黑了才曉得回來。晚飯早就給你們做好了，還另外熬了豬雜湯。”
“豬雜湯？”韋小寶撇嘴道，“我最不喜歡吃豬雜湯，不喜歡吃豬肉。”
“為什麼不吃？你以前嘴沒這麼刁。”王媽媽說道。
為什麼不吃豬肉？他問自己。
養父被罷官的那些日子從記憶中湧現，鮮活熱辣。
那時候他們飼養過一隻豬仔，個頭小得能被捧在手掌里，渾身黑不溜秋，跑起來憨態十足。然而沒過多久，他對豬仔的愛消失了：當他發現王媽媽將豬仔放進家裡的茅坑，而那頭小豬仔歡快地拱食他們一家三口的便溺。
自此以後，他再不吃豬肉製品。
“傻站著乾嘛？你不喝湯，那把你的那份給你姑父。”秦會之吩咐道，“去叫你姨媽吃飯。”
韋小寶敲門進姨媽的房間。五十來歲出頭，頭髮卻近乎全白的姨媽俯著身子研究桌上的一副山水畫，全然沒注意到身後的他。他輕輕咳嗽一聲，姨媽回過頭來。她長著一張並不算俏麗的臉——就算時間倒退三十年，她也算不上是美女，但正是從這張五官並不精緻的臉上，韋小寶見識到一種攝人心魄的力量，一種使人同時聯想到柔美和果敢的力量，他很難從這張臉上移開目光。
“姨媽，該吃晚飯了。”韋小寶說道。
姨媽的雙手壓在桌上，避開攤開的畫紙，用手臂的力量撐起下半身。她的膝蓋不好，每次坐下和起身都要這樣小心翼翼。
“姨媽，明天一早我就要去岳家軍上任，外甥有件事想求求你。”
“什麼事？”
“姨媽，你易安居士的名號天下皆知，人人都知道你詩詞寫得極好，連我父親秦會之也誇你——他可不常誇人。姨媽，我想請你賜副墨寶，寫首詩詞給我。”
“你說什麼胡話，寫詩豈是想寫就能寫出來的？有時候光是煉一個字就要花上好幾個月的功夫呢。我沒那個本事，給你在一夜之間寫首詩詞出來。”
“姨媽，我的意思我這有一首詞作，別人寫好的，你疼抄一遍給我就行。”韋小寶遞給姨媽一張信紙。
“你早說嘛，不過是抄寫一遍而已。”姨媽低頭看紙上的詩句，眉毛漸漸擰到一起去了。“這《滿江紅》是誰寫的？又是為何人而寫？”
“不知道誰寫的，可能某個好事之徒寫出來的吧。”韋小寶說道，“這詞句中所說人物，是我的好朋友岳飛，他久聞姨媽大名，很是仰慕姨媽你呢。我想著讓你幫我把這首佚名人的詩作謄抄一遍，作為禮物送給岳飛。”
“小寶，你怎麼也乾這種溜須拍馬的事情！”姨媽的臉色變得鐵青，“你父親平時怎麼教導你的？”
“姨媽，你誤會了。我不是要去討好我的發小。官家剛封我作他岳家軍的轉運使，專事監督他岳家軍的紀律，說起來，是他要討好我還差不多。我這等舉動，只是出於朋友間的友誼。”
“那我更不能寫了！”姨媽講信紙扔到地上，“你這好朋友壞事做得太多，百姓痛恨得牙癢癢。我不為這樣的人寫字——小寶，難道你沒有聽說過，百姓人給你這好朋友編排的那個段子？——說他岳飛是豬精轉世，來世上是為閻王收小鬼的，日後肯定不得好死。”
韋小寶愕然得不知如何作答。沈默良久，他聽見王媽媽呼喊他和姨媽的聲音。“岳飛他人不壞的。”說完這句，他匆匆離開姨媽的房間。
一夜無眠。窗外的天空蒙蒙亮，韋小寶起身下床，走到客廳，發現養父秦會之的房間里亮著燈。姑父王繼先和養父圍著床前的一張方桌對坐。桌上放著兩只竹筒和一攤白色粉末。
“秦相公，我一輩子都在跟藥材打交道，我家那黑虎丹，你也吃過的，你就說有沒有用？我用藥的水平，誰敢懷疑？這神藥夏枯草是我機緣巧合之下發現的。”王繼先從竹筒里抓起一把白色粉末，說道：“有了我這神藥夏枯草，咱們大宋還怕他金國？直接跟他們乾！”
“姑父，宋金兩國很快就議和了，不打仗了。”韋小寶撮起白色粉末在指間碾碎，放鼻下聞了聞，腥臭味直衝鼻腔。“姑父，你怎麼專門賣起藥來了？”
“這不都得怪你？”姑父偏了偏頭，用那雙鬢角滿是魚尾紋的眼睛打量韋小寶。“要不是你，我的醫館會被當官的一把火燒掉？我傾家蕩產，淪落到現在這人不人、鬼不鬼的地步，不賣藥，怎麼活下去？怎麼把我的家產掙回來？”
“王醫生，”秦會之說道，“如果這夏枯草真有你說的那般神奇功效，我秦某人願意為你向官家舉薦你。”
“這就對了！我要面見皇上！”姑父咧嘴笑了，“我這化腐朽為神奇的夏枯草，用法和用量只有我知道，而且也沒幾個人知道這夏枯草長在哪裡——韋小寶他姑媽是知道的，”他抬起頭，冷冷瞥了韋小寶一眼，“他姑媽已經死了——秦相公，一定要讓我見皇上，除了我，沒人會用夏枯草，沒人找得到夏枯草。”
和養父秦會之、王媽媽、姑父王繼先、姨媽李清照一起吃完早飯，韋小寶騎馬離開養父的宅院。
一路快馬加鞭，他在宣州趕上了岳飛的大部隊。
“小寶，我早早接到你來我岳家軍赴任的消息。”岳飛笑道，“從今以後，我得求你嘴下留情，不要在官家面前說我的壞話。”
“所以你是故意在這等我？”
“算是吧。”岳飛說道，“等你的同時，我在宣州物色合適的房產和商鋪，看到合適的就買。”
“你還買房子呢？”韋小寶吐了吐舌頭，“我看過你申報給朝廷的財產記錄，你都已經買了一千多畝旱地，七百多畝水田，外加四百多套各地的房產和商鋪。再買下去，全大宋都向你一個人交租了。”
“你不懂。”岳飛說道，“小寶，你買房了嗎？”
“沒有。”韋小寶回答道，“對了，岳飛，有一件事是官家托我傳話給你的，只有口諭沒有手諭。”
“什麼？”
“劉光世手下的那兩支營隊，可能不給給你了。”韋小寶說道，“王德、酈瓊向官家上書，不願意被分到岳家軍，官家讓我轉告你一聲，淮西合軍一事，暫緩執行。”
“暫緩執行？官家口口聲聲答應了我的事，如今想耍賴了！這不是故意羞辱我嗎？”岳飛猛地一下站起來，“這個官我不做了還不成嗎？來人！筆墨伺候。”
岳飛將寫好的奏折遞給身邊的王貴。“這封辭呈，即刻送到建康去。”
王貴顫抖著雙手，說道：“這使不得，使不得——岳爺爺，你這是要去哪？”
岳飛早已翻身上馬，一百多個親兵圍聚在他的身後。“回廬山區。”岳飛說道，“軍機大事，豈是兒戲，管家說話出爾反爾，我這岳少保還怎麼當下去？不當了！不做官了！我回廬山給我娘守孝去。我這三年的守孝期還沒滿呢。”
“岳將軍，岳元帥，岳爺爺，咱們起碼等這辭呈到了建康，皇上批復了之後再走吧？”王貴哀嘆道。
岳飛和一眾親兵早已走遠，身後捲起一溜煙塵。
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1.從幸建康，以王德、酈瓊兵隸飛，詔諭德等曰：聽飛號令，如朕親行。---《宋史》
2.茂恂往岳飛軍前撫問，受饋過數，內批降黜，輔臣進呈，上曰:受饋過數，宜坐以髒罪，今降官，已是寬典。須當逐之，使為外任。---《建炎以來系年要錄》
3.岳微時居相台...嘗密謂之曰：君乃豬精也，精靈在人間，必有異事。---《夷堅甲志》
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