「妳真的不一起來嗎？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO6nKIiHkwE
安納莉絲向羅珊妮問道。此時後室房間內只有她們兩個人，且已是入夜時分。以安納莉絲的身高，她完全無法透過通風口窺見屋外的星月之光，長桌上的油燈成了唯一的光源。相比刺眼的陽光，這種低亮度的柔和光芒更令她感到舒適。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Dp5BOXCkg
「這裡總不能沒有人照顧吧。」羅珊妮回應道，「不用顧慮我，去好好享受晚餐吧。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuflNtELGEX
「妳想要去的話，我可以叫約西亞來顧。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxszzcaWHV8
「妳的好意我心領了。不過我待會還得做飯，妳也知道，他做的飯⋯⋯」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoY3saNWQcm
「嗯，的確是⋯⋯」安納莉絲面露難色地說道。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcephc5JloG
「而且他也沒有戰鬥能力，」羅珊妮露出一抹淡淡的微笑，「我會保護好這裡的，所以你們就放心地去吧，不需擔心。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVIk5k4udV1
「好吧。」安納莉絲嘆著氣搖頭說道：「啊——布萊特一定會很傷心的。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHNDFlMymW6
「呵呵。」羅珊妮甜笑著，「我也因為不能和安共進晚餐而很傷心呢。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡneNjDdpPc7
「⋯⋯妳怎麼總是能夠面不改色地說出這些肉麻的話啊？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZD3cA3viE8
「什麼肉麻的話，我不過是說出真心話而已。」羅珊妮注視著安納莉絲，接著說道：「而且，妳不覺得如果不能在還有機會的時候說出心裡的話，那也未免太悲傷了嗎？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJx2vBpZ7Av
「不會有那種時候的。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiRolnl3fjz
安納莉絲說完後，轉身走出後室，輕輕地關上了門。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUWyBtOwKiM
雖然她不會隔音魔法，但她也是個懂魔法的人，她知道這扇門上，還殘留著約西亞施加的隔音魔法。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwj74oTi9l3
「畢竟連我踏入地獄時，妳都沒有離開，心甘情願地被我牽扯進來。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡScoM1HXfZF
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涅利婭身上穿著一套樸素的衣服，而非她平常所穿的絲綢禮服。這套衣服的材質與安納莉絲的服裝相同，設計和做工也極為接近。因為她不想在用餐的時候受人注視，所以從基地的庫存補給中，挑選了一套合身的衣服換上了。也是在那時，她才意識到安納莉絲平時所穿的衣物，皆是來自於基地的配給，而非她自己所擁有的服裝。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE4xWB1v83S
然後她發現基地裡並沒有適合小孩的衣物，因此涅利婭在翻找衣物時，找了一件足以將莉莉全身包裹起來的斗篷，披到她的身上。這樣一來，她們兩人的貴族身份應該就不會這麼醒目了。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsWlRdcMBCQ
莉莉、涅利婭、約西亞和布萊特，他們一行人在基地外的小徑上聚在一起，等候著安納莉絲。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVWOkoLjm9c
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——夜空中閃爍的繁星，成了此刻最為耀眼的存在。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHS14EWkydI
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涅利婭不由自主地抬頭仰望這片星空，畢竟這是在封閉的基地與繁華明亮的城裡所無法見到的璀璨景觀。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUgh8Z0528i
在這片星辰底下，她感覺無論是多久，她都等得下去；與天上星體所存在的時間相比，等待的時間簡直微不足道。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡydTdHP6miS
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不過，安納莉絲卻很快就從基地走了出來，並見到了等候著她的一行人。一見安納莉絲是獨自一人走出基地，布萊特立刻問道：32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa6xLyNw866
「羅珊妮小姐怎麼沒有和妳一起出來？她還在準備嗎？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzN8egAM4g9
「要是你代替她照顧基地，她就有空抽身了？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFcZeAmGERn
「那樣有什麼意義！⋯⋯我的意思是，這頓晚餐可是我請的。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpeaRcNEnA7
「那不是挺好的嗎？可以省下一人份的餐費。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcZDnCuSjSG
安納莉絲邊說，邊走到了小徑上，與涅利婭並肩排在一起。布萊特則嘆著氣說道：32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS3PB0IPnfa
「唉，真可惜。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCxYzaLP2yP
「別再磨磨蹭蹭的了，趁城裡的餐廳還沒關門，趕快走吧。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV7wYjXsWmJ
安納莉絲催促著感到失落的布萊特。布萊特認命般地開始帶領一行人前進，以他手中的提燈驅散周圍的黑夜，並以來自城市的通明燈火作為導引。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuLKFs1r2id
涅利婭笑嘻嘻地跟上隊伍，肚子咕嚕嚕地叫，她對晚餐已經迫不及待了！32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlnVcfRShNC
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在布萊特的帶領下，他們最終選擇了一家名為「獵人啤酒館」的排餐酒館。一踏入店內，熱情的男服務生立刻湊到他們身邊。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3z5YwOIn56
「您好，請問幾位呢？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEqblcItV1K
店內空間略為寬敞，男女老少都有，木桌並排而列，但仍留有空桌。壁上懸掛著許多精緻的鐵皿燭燈，散發明亮而柔和的光芒，每張木桌上也擺放著一盞發出相同燭光的燈具。蠟燭的光線均勻地照亮了整個空間，想必是使用了高品質的材料製作而成。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkKiygykak9
「五位。」布萊特對服務生答。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRllZYXtxQd
「好的，三位大人和兩位孩童是嗎？我這就為您們安排座位，請跟我來。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡucLUqWBsjA
男服務生開始引導他們入座，安納莉絲抬起頭，對著她一旁的涅利婭嘲弄地說道：32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2ar64c0QqF
「啊——真是可惜，看來妳似乎不管到哪間酒館都喝不到酒呢。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYik7bc04Je
「耶？我想他說的兩位孩童，應該是說小安妳和莉莉吧⋯⋯？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6HSRgoKtPG
「啊？我年紀可比妳大。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoxivSyGvQj
「這麼說是沒錯啦，不過沒有人看得出來吧。」涅利婭笑著問道：「還是妳想喝酒？我可以幫妳點，我們可以一起喝。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb0r5atrBz7
「⋯⋯不用。」安納莉絲的語氣略顯低沉，「喝酒會讓身體亂成一團，所以我本來就沒辦法喝。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcVuaofgH1p
涅利婭這才想起她剛進基地的第一天，安納莉絲好像有說過什麼『酒會加重詛咒』之類的。約西亞聽見她們的對話，隨之說明道：32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnxfpt7ZIHA
「酒精會影響身體的平衡，而受傷藥詛咒影響的身體缺乏回復的能力，難以輕易回復平衡，因此會造成比一般人更大的負面影響。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSbyOGQKISK
「就是這樣。」安納莉絲對涅利婭說道：「所以妳也不准喝酒，既然我比妳大三歲都不喝了。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYGxLW1OjOd
「真是奇怪的歪理，至少也用我還未成年來當理由吧！」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeo31HDppCx
「我看起來像是個會守法的人嗎？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOe1NH8j7bc
「⋯⋯的確不像。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxaFuw0JpZg
這時，他們已被帶到了靠牆的六人座位前，兩側各有三個座位。男服務生詢問道：32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7eLWSIUkZG
「請問能接受這裡的座位嗎？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4SbZc2x7Jm
布萊特瞧了瞧其他人的表情，沒有人提出異議，於是他回答道：「沒問題。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRIrnO7xyMA
32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVEOhSz17dw
安納莉絲原本想坐在背對店門的靠牆座位，但卻被莉莉搶先了一步，讓她只好忿忿不平地坐到另一側的靠牆座位。這兩人在基地時，也總是喜歡坐在邊邊角角，對她們那種角落生物來說，或許身體不靠著什麼就渾身不自在，涅利婭則坐到了安納莉絲的右手邊的中間座位，這正好符合她今天的主角身份；約西亞坐到了莉莉的左邊，而布萊特則在與約西亞同側，靠近走道的位置入座，這樣的座位方便他在料理上來時能夠招呼其他人。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjbD5JqJB5v
涅利婭點了烤豬腳；安納莉絲則是小份的煎牛排；約西亞是烤雞排；布萊特則是了燉鹿排。而涅利婭為一言不發的莉莉點了一份小份的豬排。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ65FsCdKiFr
「馬上為您們準備。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡes4yw0Owq5
男服務生鞠了一躬後便離開了。服務生走後，涅利婭讚嘆道：32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2SR4TyrmgE
「這裡環境真好，原來蠟燭也能發出這麼美又這麼亮的光啊。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdSwFVf4Y2w
「是吧？」布萊特露出得意的表情，「聽說還有的蠟燭是用鯨魚油做的呢，那樣的蠟燭更亮且更持久。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAawaIB9IL3
「但是亞斯四面不靠海，我只在書上見過鯨魚這種生物。」涅利婭說道。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzK0Ffmlyce
「所以我們才要升上Ａ級冒險者，去世界的其他地方一探究竟啊！」布萊特豪放地說道，「今天我們聚在這裡，正是為了慶祝妳踏出了成功的第一步！」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ04Dw72BKHj
「我只是因為可以吃免錢才來的。」安納莉絲一臉平淡地說道。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9XmxiApzHS
「我是安叫我來，我才來的，她說她一個人吃不到你後悔答應請客。」約西亞跟著說道。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUNqyGVNLQ4
「哈哈，無論是什麼理由都好，儘管吃到讓我後悔吧！我不怕！」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyzBDqg1XHj
布萊特邊做著手勢邊說，桌上的蠟燭卻不受影響，穩定發出優雅而溫柔的亮光。突然間，涅利婭有個想法。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6UjUE142wr
「小安，要不在我們基地裡也擺一些這種蠟燭？我感覺這個光線很柔和，應該不會太刺激⋯⋯吧？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBRBoECQP4r
「嗯⋯⋯」安納莉絲緩慢地抬起一邊眼皮，試圖以自己的方式評估這道光線是否會讓療養者感到不適，「是還可以啦，但蠟燭需要經常更換，很麻煩，如果要買這麼高品質的蠟燭，應該也是要花不少錢，而且還得考慮通風問題。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHKUU5WBy9p
「⋯⋯好吧，那就算了。」涅利婭失落地說道，在基地幹活的時候，她最忍受不了的就是那裡整日昏暗的環境。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsPX4FT30uA
「這麼想要嗎？」安納莉絲看著涅利婭的表情，「好吧，那下次監察官來的時候，我會去交涉看看。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMzmESfPtwY
「監察官？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQZab4NEDyN
「嗯，冒險者公會定期會派人來基查看基地的運作情況，那個人就是監察官。」安納莉絲側靠在牆，一副厭煩的表情，「我是很不想見到她啦，畢竟從立場上來說，沒辦法太違逆她。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIEhKD1mrlY
「原來小安也有會怕的人啊。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSvJclKbtTW
涅利婭開始好奇起監察官的事，比起蠟燭，她此刻更想一睹那個總是不可一世的安納莉絲，向人低聲下氣的模樣，那會是個什麼樣的畫面呢？32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmAST0TkCYU
「才不是怕，只是不太會應付而已。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8b7IPZdfFf
安納莉絲向牆壁撇過了頭，表明了她對監察官的厭惡程度。此時，服務生推著餐車來到桌邊，將他們的餐點一一擺放在桌上。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpZaNiKxNY1
先是前菜的蔬菜沙拉，接著是酥皮濃湯，再來是各式各樣的肉類主菜，隨後還有麵包與甜點的起司拼盤；最後是各自的飲料，不一會，服務員就送齊了所有的餐點。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMQIW2LH17P
「請慢用。」服務生說完後，便推著餐車離開了。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd4tI2R698s
餐桌上擺滿了熱氣騰騰、香氣四溢的美味佳餚，涅利婭在上菜的時就已垂涎欲滴。她無心顧及「為什麼這些餐點不像她在漢文堡時那樣分批依序上桌」這種小事，畢竟她現在的身份是新晉冒險者，而不是貴族。她拿起刀叉，將豬腳肉切開，送入口中。豬腳肉質鮮美，外皮酥脆，內裡軟嫩，幾乎不需要咀嚼就能輕易下嚥。吞下嘴裡的肉後，她豎起大拇指，讚嘆道：32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaIzyaKi3Hy
「真是太美味了！」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZpBMZ5LQVN
「哈哈，我很高興妳滿意，像我們這種靠體力戰鬥的冒險者就該多吃肉！不夠的話還可以再加點。」布萊特高舉手中厚重的玻璃酒杯，裡面裝著他點的白啤酒，「來吧，我先敬妳一杯！」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡynJJiAKrmG
涅利婭隨即舉起了她的玻璃酒杯，只不過裡面裝著的是牛奶；約西亞也邊瞧著安納莉絲，邊舉起了酒杯；安納莉絲用無奈的眼神看了回去，但仍用晃抖的手，舉起了對她而言有些沉重的酒杯；最後，莉莉有樣學樣地用兩手捧起了酒杯舉高。除了布萊特的杯子裡裝的是啤酒以外，其他人皆是牛奶，形成了一幅五個人在啤酒館內，以一杯啤酒與四杯牛奶共同敬酒的獨特畫面。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡATXAmkt9ZM
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「「乾杯！」」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa4PUlFa3US
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布萊特豪爽地將啤酒一飲而盡，喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲音。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3eFm1WdlNG
「這酒清甜爽口，真是好酒！誰能想到這是一間才開了一年的店呢。」布萊特對涅利婭說道：「等妳到了可以喝酒的年齡，我們再來這裡喝個痛快吧！」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiNk897N7rk
「嗯！那下次換我回請布萊特先生吧！」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAJ63Kafm2j
「好啊，那就一言為定！」布萊特滿懷笑容，隨後說道：「對了，有沒有人想聽我說我上一個任務，哦不，冒險中發生的事？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzaLGqII5Y5
「我想聽！」涅利婭立刻說道。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTfv85NoCwn
「好。不久前，我去了靠近卡拉庫爾的邊境地帶，然後在那裏碰上了魅魔—」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyVgVuVnloM
「停，這裡還有小孩子在。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvavm2nQA7C
安納莉絲視線不是落在莉莉身上，而是望著涅利婭，這讓後者回應了個不甘心的表情，布萊特則趕忙著說：32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYaIGoq9qXI
「聽我解釋，並沒有發生妳所想的那種事！」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdcErur10l0
「也沒有人想聽你有多純情。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ20dCLmaVSu
安納莉絲咬了一口叉子上的起司，她主餐還沒動，就先吃起了甜點。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg9YGSZHP4V
「這、這話是什麼意思！我只是想說有關卡拉庫爾的事情，平常很難在羅珊妮小姐面前提及，所以想說可以趁她現在不在時聊一聊而已。既然如此，那我就不說了吧⋯⋯而且坦白說，我也不是為了說這些事才坐在這裡的，除了慶祝涅利婭晉級外，其實我找她還有其他原因。」布萊特的語氣逐漸收斂，已經不再激動，他低頭望著手中空空如也的酒杯，緩緩地開口了：「涅利婭，我有一件事想要請教妳。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY36Lqs73xZ
「士蛇摸世情？」涅利婭咀嚼著嘴裡的食物，口齒不清地問道，想必不會有人看到這副模樣，還會發現她是這群人中唯一的貴族。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI0a6gKJiAx
「妳是賽希爾伯爵的女兒，對吧？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKnAJzOi6vs
「世的。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhqngXRLI1X
「那一定對於西部戰爭的真實情況很了解吧？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfSwgQ6RB5w
涅利婭咽下了口中咀嚼的肉，停頓了幾秒鐘後才回答道：32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF6d3Soz38o
「不，我想我並不清楚。」 32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNdoUV14yhG
「我⋯⋯我想知道那兩場戰爭之後發生了什麼事情。」隨著話語，布萊特的表情愈加凝重，「再怎麼說，我都曾是亞斯的士兵，雖然在第一次西部戰爭時，就因為承受不了戰場殘忍且殘酷的環境而成了逃兵，但我還是結交了許多出生入死的戰友。我想知道他們現在還活著嗎？如果還活著的話又過得如何？第二次西部戰爭真的像冒險者公會所說的一樣，沒有多少犧牲者嗎？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbWEYaoiAPA
涅利婭腦中浮現了在黑市時，愛得蒙男爵對她所說的話，以及不久前在晉級考試上見到的那些文字敘述——每個人所說的都不同。於是她露出了落寞的神情，答道：32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaLBNrtob2f
「這樣子啊⋯⋯但是我現在真的搞不清楚什麼才是真的，什麼才是假的了，抱歉。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4epan87RNB
「什麼資訊都好！拜託了！」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ8Q85ZxZxJ
布萊特的頭就像是鞠躬般地，對涅利婭低下。涅利婭從沒見過如此嚴肅認真的布萊特，即使是與她對練的時候，他也從未給過她這種緊迫逼人的感覺。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKI36X4SPHI
「不過我所知道的事情，都是從家中的女傭和管家口中聽來的⋯⋯雖然他們人都很好，我也非常信任他們。但我一定沒有辦法說得很中立客觀⋯⋯」涅利婭低著頭說道，「而且，我還是很敬愛我的父親，所以可能會講得很情緒化也說不定⋯⋯」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡStedcgqCcF
——就像當時被愛得蒙男爵汙辱了父親，而無法維持冷靜一樣，這是涅利婭收在心裡沒講完的話。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGNlSwz9d4O
「那不是更值得一聽——了嗎？」開口說話的是莉莉，她繼續說道：「我最討厭自稱『客觀』、『中立』、『理性』的人了。那樣不就等於在說自己內心有一把用來測量的尺，而那把尺永遠且絕對，而所有不符合尺上標準的，全都是偏頗錯誤——的嗎？那些話被用作自我正當化的工具——了嗎？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDUZ96fcdkf
「我也想聽聽妳用自己的話，講述妳所知道的西部戰爭。」約西亞接在莉莉說完後說道，「對我來說，以自己的角度、情感來思考的人更加值得信任，尤其是在這理論至上的世道中。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaCiNtAwWMk
涅利婭確認般地抬頭，看了一眼安納莉絲，但是後者正和叉子上咬不斷的大塊牛排苦戰，而沒空理她。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtFhqhApMHt
會那樣苦戰，大概是因為衣袖太長，不方便用刀切牛排吧，涅利婭在心中猜想，隨後轉回頭，面向餐桌中央。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOAYi3rKqRf
「那我就說了喔。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfZG3Owgnr0
突然間，四周陷入了一片沉寂，此刻能聽見的聲音，只來自於他們所坐的餐桌範圍內，在場的每個人都明白，是約西亞施放了隔音魔法。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYhOjuaKQYE
涅利婭開始對她所知道的西部戰爭娓娓道來。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5bSt1HYtFH
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距今約十年前，涅利婭的父親，利亞姆‧德‧賽希爾當時仍是低階騎士，因受到徵招，參加了第一次西部戰爭。他的妻子，也就是涅利婭的母親，則以軍醫的身份，自願隨行於賽希爾所屬的軍團。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg2l8Yd6xfS
面對種類迥異並各懷不同能力的魔物以及魔族，戰局陷入膠著，死傷慘重。利亞姆的妻子，不幸地因遭到魔物偷襲而喪生。自那以後，他的戰鬥方式變得如同失去理智般狂亂。書中常稱他為「無畏的賽希爾」，而實際上在戰場上目睹他的人則稱他為「不要命的利亞姆」。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcuBUCe4o6h
因此，當涅利婭後來聽曉這一切時，她隱約明白了「為什麼父親總是阻攔自己成為冒險者」。因為他已經被魔物奪去了妻子，不希望再失去唯一的家人。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZSwid8LW6U
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不知道該說是實力高超，還是運氣好，父親在那場艱辛的戰爭中生還了下來，並因在戰場上近乎瘋狂的表現，斬獲了超乎常人的戰果，贏得了貴族們的讚譽，被樹立為了軍隊中的楷模。作為獎賞，他獲封了一塊土地，那正是日後被稱為漢文堡的地方。
那個時候，漢文堡尚未擁有名字，因位處於沙漠邊境，加上戰爭帶來的破壞，而相當荒僻。與其說是獎賞，不如說只是找他來接手這塊在和平條約中取得的燙手山芋，並作為「只要敢拚夠努力就能有所回報」的象徵，以激勵其他士兵。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpD1XnxaZQK
而後，亞斯王國在父親的領地上興建了一座城堡，並將其命名為漢文堡。時至今日，除了城堡本身，周邊在戰爭中獲得的土地也被統稱為漢文堡地區，涅利婭與她的父親正是在那個時候入住了那座城堡。當時城堡僅是為了防衛而建，並不具備太多的生活機能。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWDP3ayFHhF
『媽媽她⋯⋯去了很遠的地方。從今以後，這裡就是我們的新家了。』32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ9JsMcBoRG
這裡離原本的家那麼遠，媽媽不會找不到路回家嗎？比起新家，年幼的涅利婭更希望能在舊家等待母親的歸來。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVLoD4sjFRz
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五年後，在為莉莉公主舉行的國葬儀式上，父親被任命為第二次西部戰爭其中一條戰線的指揮官。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdVfNuuymGa
就涅利婭所知，那場戰爭就如同冒險者公會所描述，由於傷藥的普及，幾乎沒有產生任何犧牲。倒不如說，在涅利婭的認知中，犧牲者甚至比冒險者公會所說的二十分之一，還要低上許多。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsdqTyi6Pjj
或許是因為擁有如此傳奇般的戰損比，他所率領的軍團被敵國斯爾瑪，冠以了「不滅的黑騎士團」的威名。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO4KX499rrE
儘管戰局發展得如此順利，亞斯王國卻並未打算進一步佔領斯爾瑪，反而簽了一紙連土地割讓條款都沒有的白色和平協定。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsfnB3Zpad2
至少表面上是如此。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHgGBpqoszN
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涅利婭深知那並非白色和平，至少她知道斯爾瑪應該至少付了一筆可觀的戰爭賠償金；而且她現在所使用的奇特武器，也是那場戰爭後才出現在漢文堡的軍械庫中的，很可能是戰利品之一。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCKSV0SmKYa
她之所以知道斯爾瑪付了鉅額的戰爭賠償金，是因為在那場戰爭結束後，她所居住的城堡被修繕得金碧輝煌，而且是由被亞斯視為魔物的斯爾瑪魔族所修整而成的——她親眼見著那些魔族裝修自己所住之處。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlcy8Oy0AKm
不僅僅是城堡，整個漢文堡地區都在魔族的協助下，開發為如今的貿易都市，這件事鮮有人知，畢竟由魔族所建的城市在亞斯可絕對稱不上光彩。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Gmn8VmbON
而活在犧牲與賠償所建立的生活的她，則更是⋯⋯32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlrYdStPGSI
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「這就是所有我所知道有關西部戰爭的事情⋯⋯至於那些參戰的士兵們後來的去向，我並不清楚。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjESEUJnnRF
「這樣啊，嗯⋯⋯」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1i7E8q6JaA
布萊特用沉重的語氣說道，隨後陷入了沉思，沒有再做出更多的回應。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAJdB7GIQeq
「只拿了戰爭賠償金就結束戰爭？」安納莉絲吞下了咀嚼已久的牛排，「我看是那些士兵染上詛咒，沒辦法繼續作戰，才草草結束的吧。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM3fcCTR2dr
「有可能，但應當不僅於此。我認為亞斯高層已經達成他們的目標，再繼續戰爭下去只會失去防禦性戰爭的正當性，因而選擇結束了戰爭。」約西亞接著說道：「我猜他們的目標應該是證明傷藥的功效。從現實的結果來看，在第二次西部戰爭之後，傷藥可以說是成功地從軍隊普及到了民間，至今甚至成為了亞斯王國最引以為豪的發明之一。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbciTcbSXi7
「順便啪——地，把礙事的王國士兵用詛咒抹除，能夠守護亞斯的，只要有冒險者公會就足夠——了嗎？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡukMSBxxSHh
莉莉面無表情，卻吐露著令人毛骨悚然的話。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡARWWbKIYKx
「原來如此，也就是說，這一切很可能都在冒險者公會的計算之內。」約西亞解釋道：「在第一次西部戰爭時，先是派勇者與冒險者參戰，以建立聲望並取得王室貴族的信任；到了第二次戰爭，再用傷藥的詛咒削弱亞斯的君權與軍權，並進一步加以控制。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz3KsVLDlly
「這就是貴族權力不斷衰退的原因嗎⋯⋯。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk3fcgNL0Md
涅利婭已經切身體會到「冒險者公會正逐漸取代王室貴族，成為新的權威中樞」這一現象，無論是在酒館遇到的賣藥行商，還是名為愛得蒙的男爵，都是見到了安納莉絲的Ａ級冒險者徽章而退縮的，反而對於她的貴族身份反應平平。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz8VJ679A0v
「啊！」安納莉絲激動地轉頭看向約西亞，她將握著的叉子用力插到盤中的起司上，邊攪動著邊咬牙切齒地說：「所以那個時候，冒險者公會指派的營救公主任務才那麼消極隨便嗎！那些人⋯⋯他們究竟要邪惡到什麼地步才甘心⋯⋯！」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqMIOqdfGvK
「等等，所以你們的意思是那些士兵大多都還活著，只是有可能染上了詛咒嗎？」布萊特抬起頭，不解地問道，「那他們現在在哪？我在基地這麼多年，從來沒有見過任何一名士兵啊！」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl3N8lcidE6
「可能是在其他機構吧，例如教會之類的。在基地創立前，也有少數染上詛咒的人，那時候都是送到教會。」安納莉絲接著對約西亞確認道：「因為都是被當作是精神上的問題，對吧？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKrm2AolJDM
「是的，但是我已經很久沒有去教會了，即使去了，我也認不出來那些人是否曾是王國士兵。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOeAz9EVbEi
「好吧，那麼等我這次任務結束，我會去各個教會探訪一遍的，真的非常感謝你們！」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCM3oRkgdo5
布萊特鎮重地行了個點頭禮。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4XUX27cZYM
「先說，你可別抱太大的期望。我指的是有關那些染上詛咒的人的狀況。」安納莉絲對布萊特說道，「其他的地方可不像基地一樣，對於詛咒有足夠的認知，而且，基地也沒剩多少空床可以再收容更多人來療養了。就算找到了那些士兵，也不見得能幫得了他們。」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi1lgWnnZ22
「我明白，但我還是會去找找看。」布萊特點了個頭，「沒有約西亞的幫助，我真難想像那些人要怎麼度過詛咒帶來的地獄煎熬⋯⋯」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7KMh34WXAO
約西亞的隔音魔法依然在持續，因此他們聽不到餐桌外的聲音，外面的聲音也無法傳入，一切聲音聽起來都格外清晰。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVFgFqknIdH
這樣的環境中，莉莉開口了。 32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjYsYsRjCI1
「那不是很簡單——的嗎？只要不要認為那是煎熬不就好——了嗎？32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5s4jMIfXZQ
「能夠消除疼痛、得到休息，瞬間癒合一切傷口的的傷藥，再加以能夠消除恐懼、泯滅情感，使人無法思考，除了服從以外別無他從的魔藥—」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVCPjfMC2KX
她依然面無表情，用童真的語氣說出口：
「—永遠不需要休息、感受不到疼痛、對一切無所畏懼的最強殭屍軍團，這不就完成——了嗎？」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAVqFDJ8JYk
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哐啷，破碎的聲音。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9HaYnbxjqW
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—— １.３ 《 最強的士兵 》 終
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