第二十五章 兩位友人的助力
儘管特雷森學園瀰漫著和諧友好的氛圍，仍不可否認存在激烈殘酷的競爭。 體育賽事中所存在的結果，只有獲勝與敗北，而為了摘下名為勝利的甜美果實，訓練員與擔當馬娘，就必需把其他對手擊倒。
在這樣的情境下，訓練員若毫無條件幫助另一位訓練員的馬娘，可說是不理智的行為。 對手的馬娘獲得成長，就會成為該訓練員與擔當馬娘的強力阻礙。 但貝特魯吉烏斯在知道風險的前提下，仍打算幫助隸屬於黎明卿的米浴。
因為貝特魯吉烏斯抱持一項信條，勤勉必需得到回報。 而在菊花賞獲得優勝，卻被觀眾否定的米浴，尚未得到她應有的報償。 為讓米浴取回她應有之物，貝特魯吉烏斯企圖讓她獲得更多勝利，直到贏取觀眾的認可為止。
「很好。 訓練計畫經過我的改良後，她果然進一步變強了。」 看著奔跑姿勢更加有力，速度也進一步提升的米浴，貝特魯吉烏斯露出滿意至極的笑容。
「感謝你對米米的幫助。」結束練習的米浴，小跑到貝特魯吉烏斯面前，表達由衷的感謝。
「不用道謝，我只是做了應該做的事。 像你這樣奮力的馬娘，理應獲得觀眾的認同。 我只是想糾正這錯誤的現實罷了。」
米浴此刻與貝特魯吉烏斯和諧相處的畫面，令人難以想像，之前他才差點把她嚇哭。
一小時前，貝特魯吉烏斯知曉米浴在菊花賞的勝利，只換來觀眾的失望與悲嘆後，他狂奔到正在訓練的黎明卿與米浴面前，表達對觀眾的不滿和對他們的同情。
「真是不可原諒！ 只因現實不符合渴望的結果，就否定妳的努力。 這樣的觀眾真是太怠惰啦！」
「妳這孩子明明如此奮勉，卻被觀眾傷害，實在太令人悲痛了。 這樣的現實我絕不認可！ 我要讓觀眾知道，妳究竟是何等的閃耀！」
儘管是為米浴的遭遇打抱不平，但貝特魯吉烏斯因憤怒而扭曲的五官和過於激昂的語調，仍驚嚇到她。 不曾接觸過如此狂人的米浴，害怕到差點哭出來。 她迅速躲到黎明卿背後尋求庇護。
「冷靜一點，貝特魯吉烏斯。 再怎麼憤慨也無法改變過去，我們只能影響現在與未來。」
聽黎明卿提起對方名字，米浴這才驚覺，眼前的狂人是黎明卿的朋友之一。
「你說的沒有錯！」 貝特魯吉烏斯因黎明卿的話語恍然大悟。
「與其花費時間為現實哀嘆，不如把握時間做出具體行動，如此才能算是勤勉。 把她的訓練計畫給我吧！ 我會改良那份計畫，幫助她前往巔峰，讓觀眾抬頭仰望她的存在！」
「那就麻煩你了。」 黎明卿將計畫遞給貝特魯吉烏斯。
貝特魯吉烏斯不再說話，屏氣凝神修改鍛鍊計畫。 注意到周圍歸於寂靜的米浴，從黎明卿背後探出頭，小心翼翼觀察貝特魯吉烏斯。
看著對方專注改寫計畫的神情，米浴漸漸理解到，貝特魯吉烏斯純粹想幫助她，只是不擅長控制內在過於強烈的情緒。 在更加理解貝特魯吉烏斯後，米浴心中本對他的恐懼逐漸平息。
等貝特魯吉烏斯修改好訓練計畫後，將其交給黎明卿。 黎明卿看完計畫，露出讚賞的神色。
「很好的彌補了一些細小的缺陷呢！ 能注意到如此微小的細節，真不愧是你。」
「畢竟我經常觀察認真鍛鍊的馬娘，將所有人勤奮的身姿烙印在眼底，是我的義務。」
看著黎明卿與貝特魯吉烏斯熱絡對話，米浴逐漸放下對他的戒備。 米浴相信，被溫柔的訓練員所喜愛的對象，也是值得她信任之人。
「那麼事不宜遲，米浴，現在就按照計畫跑跑看吧。」
米浴遵照黎明卿的吩咐，按照新計畫鍛鍊。 而訓練成果確實與過往相比確實有所提升。 米浴向幫助自己的貝特魯吉烏斯表達感謝。 貝特魯吉烏斯也為她優異的表現獻上讚美。
有除了訓練員以外的人願意支持與認可自己，米浴對此感到高興。 而貝特魯吉烏斯，也為自身確實幫助到米浴感到喜悅。 互通的心意讓二人現在如同朋友般友好相處。
「既然新計畫確實有效，我也是時候告退了。 我對進王的特訓有些許耽擱，要趕快去她那邊了。」 確認了計畫的成效後，貝特魯吉烏斯向黎明卿與米浴告別，奔往櫻花進王所在之處。
「訓練員，如同你所說，他是不錯的人呢，米米很喜歡他。」
「我也很高興妳喜歡他。」自己的擔當馬娘，能與自己的朋友和諧互動，黎明卿對此也是抱持快樂。
自那日後，米浴按照新計畫鍛鍊自己，實力持續增長。 她在之後的幾場比賽中接連取勝，慢慢重獲人們認可，一切都看似往好的方向發展，但某日一人突然來到米浴面前，指出她仍有不足之處。
「這樣可還不行，妳的奔跑仍存在迷茫。 這樣半吊子的精神，是無法在之後的重大賽事中勝出的。」
「妳現在的覺悟，還不足以獲取勝利。」 男人特意將腰彎下，以嚴肅的神情與米浴對視。
雖然面前的對象只是一名普通人類，但米浴卻從他身上，感受到強烈的壓迫感，這壓迫感源於他對勝利的強烈渴求。 米浴想起，之前見到的貝特魯吉烏斯是黎明卿朋友，那這次眼前的對象，很可能是訓練員的另一位友人。
「御堂筋翔，請詳細說一下你的發現。」 黎明卿的話語，證實了米浴的推論。
「她實力確實更強了，但我能感覺到，她的奔跑中仍存在迷惘。 因為你不像我如此渴求勝利，才會無法察覺。」
「根據我的推測，她應該還是對自己奔跑的理由，或多或少抱持迷網。」
「原來是這樣呀。 沒有發現這件事，是我的不對。」 黎明卿向米浴真摯道歉。
在米浴被菜月昴話語所傷的當日，黎明卿等她情緒恢復平穩後開導她。 黎明卿指出，人是善惡兼有的存在，如同世界存有黎明與黑夜。 重要的是要在漫長的夜晚中相信，拂曉終會到來。
回想起黎明卿帶自己看的日出，米浴再次振作起來。 看著米浴繼續向前，黎明卿以為她已擺脫陰霾，沒發現到她心中仍存有迷茫。
「妳能告訴我，為何妳還迷惘嗎？ 是仍對為了他人奔跑卻可能被傷害感到恐懼？ 還是因觀眾質疑而無法相信自己能夠蛻變？」
面對黎明卿假設的情境，米浴皆搖頭表示否定。
「不是的。 米米知道，如果畏懼被傷害或害怕被質疑就停止前進，那米米就無法完成夢想。 為成為自己能喜愛的自己，米米會繼續努力。」
「事實上米米繼續比賽後，確實又收穫了相信米米的紛絲。 但這些相信米米的人，卻與否認米米的人發生爭執。 米米不希望，自己成為他人不和的源頭，但米米不知道該怎麼做…」
聽完米浴的話，黎明卿徹底理解她的意思。 米浴沒被挫折擊倒並繼續奔跑的精神，確實收穫不少粉絲。 但這些粉絲與視米浴為反派的群體，經常發生紛爭。
善良纖細的米浴，即使自身被傷害仍選擇繼續奔跑，但她不能接受，他人因自己產生衝突，這與她帶給他人希望的夢想相悖。
「即使被傷害了仍能為他人著想，妳真的是很溫柔的孩子。」 黎明卿輕撫米浴的頭。
「我有一個方法，能讓這些紛爭消失。」面對米浴的困惑，御堂筋翔做出大膽宣言。
「請告訴米米是什麼方法！」
「勝利！絕對的勝利！妳的優勝會被那些蠢材否定，是因為那次獲勝不夠完美！ 只要妳取得完美無缺的絕對勝利，他們就會心悅誠服！」
「既然他們的不滿是，期許的對象輸掉比賽，妳就成為他們新的期待！」
如何讓米浴被人們認可，御堂筋翔提出與貝特魯吉烏斯不同的主張。 一人認為是勝利數不足，另一人認為是勝利不夠壓倒性。 二人做法也有所差別，一人選擇強化米浴實力，另一人選擇改變米浴心態。
聽著御堂筋翔提出的主張，米浴深吸幾口氣，接著露出堅毅的神情。
「如果這就是讓人們不再爭執的方法，米米願意嘗試！ 只要能讓人們和平相處，米米願意嘗試所有手段。」 米浴心中燃起意志的烈火。
「非常好。 記得妳現在所說的話。」 確認米浴已振奮起來的御堂筋翔轉身離開。
「感謝你的幫助。」 聽到黎明卿與米浴的感謝，御堂筋翔停下前進的步伐。
「不用感謝我。 我的本意不是幫助你們，而是維護自己的世界。 所謂的勝利就是絕對，將獲勝否定的世界我絕不認可。 讓她完美勝利收獲認可，就是我糾正這錯誤世界的方式。」 御堂筋翔回答完後再次行走，直到徹底從黎明卿與米浴眼中消失。
「捍衛勝利才是絕對的世界嗎…這樣的話語真有他的風格。」 黎明卿發出感嘆。
「雖然這人本意並非幫助米米，但只要是援助米米的對象，米米都會抱持感謝。」
在與貝特魯吉烏斯相處後，米浴的精神得到成長。 即使面對御堂筋翔這樣的狂人，她也能不再慌亂，甚至是感激對方。
在經過御堂筋翔的指點，找到全新的方向後，米浴脫胎換骨。 在往後的訓練中，她的決心化為奔跑的動力，一次次突破自我。
黎明卿身為米浴的訓練員，自然不會在支持她的方面上，輸給自己的兩位好友。 他想到一個獨特的方式，必能讓米浴的決心更加堅韌，前往更加遙遠的彼端。
打定主意的黎明卿，前往某處實踐他的計畫…
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