「莉莉生病了。」
莉莉是鄰居家年僅十歲的女兒,就住在斜對面那戶門輕輕一拍就搖搖欲墜的老舊小屋裡。聽街坊鄰居說,那女孩家境清寒,性子也孤僻,鮮少與人來往,也不知怎地跟貝瑞爾十分要好,兩孩子相差五六歲,卻彷彿沒有代溝般,天天一塊玩耍。
「哥,我想……」
「想都別想。」羅倫斯毫不猶豫地打斷,「你難道沒聽見外頭的傳言?你想被當成撒旦的信徒被抓起來嗎?」991Please respect copyright.PENANARoWplE5ZBi
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「但莉莉的時間不多了,黑斑都蔓延到臉上了,她要捱不下去了。」貝瑞爾焦急地懇求,「我會很小心不讓人發現的。」
「不行就是不行,聽哥的話,你先暫時把你那些東西都收起來。」羅倫斯不由分說將他關進房間裡,「不,你最近都別出門,外頭太危險了。」991Please respect copyright.PENANAYUjZuEiafY
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「可是莉莉……」991Please respect copyright.PENANAwkzoaGkWJV
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「那是她的命!」991Please respect copyright.PENANACdSkw79wII
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貝瑞爾呆了半晌,眼裡的祈求化成不敢置信,「你以前從不會說這種話的。」991Please respect copyright.PENANA0UJoMcGY69
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羅倫斯一愣,胸口似被射中一箭,又疼又麻,意識也空白了一秒,才咬著牙擠出回應,「對不起,我無法承擔這個風險。」
說不出是想遮掩心中情緒,抑或不想面對弟弟失望的眼神,他狠下心撇開頭,將貝瑞爾的魔法書與器材全數沒收,埋在後院不顯眼的角落,再用盆栽壓上。991Please respect copyright.PENANAzBsG5KYzQi
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花了不少時間處理好所有與巫術相關的證據,他往貝瑞爾的寢室看去,心裡滿是愧疚。弟弟從小就異於常人,沒什麼朋友,來到新環境後,好不容易交了個談得來的小朋友,卻遇上這種事。991Please respect copyright.PENANAsNEjt6Vls2
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若擁有這能力的人是自己,而不是過於天真的弟弟,也許……991Please respect copyright.PENANAmpwemALBbu
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等等,家裡怎麼這麼安靜?
自己的弟弟有多任性和執著他最清楚,一旦有真心想做的事,那孩子絕不可能輕易妥協,羅倫斯臉色一變,立刻打開貝瑞爾的房門,心裡頓時涼了半截。
理應拱起的床鋪是空的!991Please respect copyright.PENANAvdhcJzviss
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他臉色鐵青地衝出家門,果真抓到弟弟剛從鄰居家出來鬼鬼祟祟的身影。貝瑞爾望見哥哥怒氣沖沖的神情,也心虛地縮起肩膀,像隻鵪鶉乖乖地走到對方面前。
羅倫斯面無表情地盯著他,片刻後,才緩下情緒低聲問:「成功了?」
貝瑞爾眼睛一亮,點頭如搗蒜,「莉莉她……」
「噓!」羅倫斯打斷弟弟的話,拉著人走回屋裡,心裡浮現一個計畫。
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有人不藥而癒的消息很快就傳開了,所有人都議論紛紛。
「唯有惡魔才能創造不被允許的奇蹟,而褻瀆神明的力量終將遭到制裁!」
不知是誰先起的頭,將這句話傳遍大街小巷,到最後連教會都默認了,一群人遂闖進莉莉家翻箱倒櫃,果真找到一個魔法袋,便拉扯著大聲求饒的夫妻,要將他們拖去教會接受審判,莉莉跟在後頭哭哭啼啼地追著。991Please respect copyright.PENANANRfMfZ7pqm
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幸好羅倫斯早有預料,一捕捉到風聲就往家裡趕去,很快就在人群裡看見弟弟焦急的身影。他擔心這傻小子會衝出去自首,便拉著貝瑞爾鑽回馬車,「那個魔法袋是怎麼回事?」991Please respect copyright.PENANAupNZ1YLWLf
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「我不知道啊,我從來沒……」貝瑞爾頓了一下,猛然想起那魔法袋是血脈覺醒前與莉莉交換著玩的禮物,「那、那只是祝福的幸運袋啊,而且根本沒用。」991Please respect copyright.PENANAugq9P62vlD
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「你!」羅倫斯氣結,倘若大家繼續追查袋子的來源,勢必會查到他們身上。991Please respect copyright.PENANAaPRfp6gYO0
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「哥,現在該怎麼辦?」沒料到自己會好心辦壞事,貝瑞爾後悔莫及,急著向心目中一向無所不能的哥哥求助。991Please respect copyright.PENANANsUNMjYgrU
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能怎麼辦?一邊是兩條無辜的性命,一邊是自己相依為命的親弟弟,羅倫斯也不知該如何抉擇,只能牙一咬頭一撇,就駕起馬車,「回家!」991Please respect copyright.PENANAp9pQaWtplG
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「哥!」991Please respect copyright.PENANAAhYdAU6g8U
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「閉嘴!」991Please respect copyright.PENANARV6oLhsJMn
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望見哥哥臉上的憤怒與心痛,貝瑞爾低下頭,眼淚奪眶而出。
為何事情會變成這樣?
救了一個人,卻害了兩個人,自己真的錯了嗎?
倘若真是錯的,那上天賦予他魔法力量的意義又是什麼?991Please respect copyright.PENANABV1vhCxwnL
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他習慣性把玩胸前的項鍊,思緒如墜迷霧中。991Please respect copyright.PENANAvKb0vidDdV
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聽著身旁極力隱忍的抽搭聲,羅倫斯嘆了口氣,終究是不捨得弟弟難過,「我已經想到解決辦法了,既能救莉莉一家人,也有機會製造出解毒疫苗。」
「真的?」
「嗯。」
雖然莉莉能康復是仰賴魔法,卻也是研製特效藥劑的最佳突破點,他能以此為由,要求院長出面保護莉莉一家人,請他們配合研究團隊提供血液樣本,說不定他們能有所發現。
「只要能阻止疫情,就能破除巫師作祟的謠言,事情也會有所好轉,你這陣子就都先別出門,聽話點,好嗎?」羅倫斯輕揉弟弟的頭頂,柔聲勸道。991Please respect copyright.PENANAlr7cDerpkE
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「我明白了。」貝瑞爾順從地點點頭,心中一片迷惘。
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後記:
如果大家是貝瑞,會怎麼做呢?
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By 喵芭渴死姬 (初稿:07.23.2014&08.19.2015|PNN首發:08.10.2023)
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