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茶香瀰漫在靜謐的室內，窗外微風輕拂著木製窗櫺，圓桌旁幾人的身影被柔和燈光勾勒出一圈溫暖的暈光。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyHvC0UXcJ8
艾芙坐在最靠窗的位置，白髮如雪瀑披肩，神情寧靜而深遠。她雙手輕輕握著凱爾的手，指尖微涼，卻又帶著令人安心的溫度。臉上依舊是那副淡然、溫柔的笑容。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8XKQhR4loD
她輕柔地放開凱爾，目光像月光一樣柔和地落在他身上。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXeC1w3gdMg
「……辛苦了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8iKWhaS0cs
這句話像是漫不經心，卻又似挾著某種不願言說的重量，在落入凱爾心裡的瞬間泛起一絲微妙的震盪。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG1EVNOqKlg
她沒有詢問，也沒有追問，只是語氣平靜地補了一句。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqsgyXhAvjb
「……你身體的狀況，我大概明白了。失去了記憶，魔力儲備……也完全空了，就像是被從根源抽離，但通路還在，沒有崩壞。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlk3Ozwk3DV
語氣輕緩，像是在描述天氣，卻又藏著淡淡的憂色。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg1kMW0Heo7
「不是枯竭，也不是封印，更不像自然耗損……這種狀況比較接近……被某種力量自內而外地『奪走』了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV402zzF3qj
她說得很含蓄，卻也足夠讓熟悉魔法結構的人明白，這並非普通的傷勢，而是一種難以逆轉的「異變」。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGkLo7O3ihG
伊蓮抱著手肘，一臉悶悶不樂地坐在椅子上，一臉哀怨地看著一旁因戰鬥而弄壞的點心紙袋。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQWaitqS7UW
「唉……果然和柳月姐姐說的一樣呢……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8RnRpiICVn
她嘟噥了一句，語氣聽起來輕鬆，卻掩不住眼神中的擔憂。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT8gB6wbHjW
肯威指節緊緊繃著，像是在壓抑什麼情緒。他沒有立刻說話，只是悄悄深吸了一口氣，手掌壓著桌面，似乎在說服自己冷靜。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpzzDdioad9
艾芙的目光從凱爾身上輕輕轉向一旁，落在正撐著臉、悶悶不樂的伊蓮身上。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgCy6S8d4UW
「伊蓮，妳的臉……寫滿了小小的不甘心呢。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4UH0L6XIZs
她語帶笑意地說，像是在輕柔地安慰。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrA390ndIHO
伊蓮聞言輕哼一聲，沒抬頭，只是用腳尖悶悶地在地毯上劃著圈，像個被奪走點心的小動物。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv3QJsYJoB0
「才不是……只是剛買的甜點全都爛掉了嘛……草莓奶油泡芙……那可是我特地挑來給大家吃的說……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYaMcKSVA5N
她的聲音帶著一點兒委屈，還有些不甘，只不過一旁的肯威卻不賞臉，冷不防插嘴。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6QH6taGP7e
「妳少來了，那哪是買來『給大家吃』的，分明就只買了妳愛吃的那一款。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5cVd4VPZ02
肯威一邊撐著額角，一邊無奈地開口，語氣像是在陳述一件無比自然的事實，但語言裡滿是吐槽，且嘴角還不住的微微抽動，顯然對她敗家行徑頗有微詞。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuAbgx3Cuad
「而且還一口氣買了五個……那價格到現在我都還想把帳單貼妳房門上。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7p1vVL3Cvz
伊蓮抬起頭，理直氣壯地反駁。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLS4o9H4BTQ
「那是限量版！季節限定耶！錯過這次就要再等半年，你懂個泡芙嗎你！」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUbJVPFveqk
肯威輕嘆一聲，拿起茶杯喝了一口，彷彿為了壓下什麼情緒。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ99QMvCYYyj
「......當然不懂，因為我不喜歡吃泡芙。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK967BpUdXL
艾芙輕笑出聲，舉手做了個「停戰」的手勢。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRGsdRGeoFU
「好了好了，你們兩個的鬥嘴我早習慣了。不過既然連伊蓮的泡芙都遭了殃……看來真的是不小的事件了呢？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuZM9yDlil1
艾芙輕聲一笑，語氣柔和，卻帶著一絲關切的凝重。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5d2jcWv9Zs
「我確實察覺到些微殘留的魔力波動，但究竟發生了什麼，我還是想親耳聽你們說說。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡADJHjmjmgI
肯威放下杯子，神色變得嚴肅了些，語氣卻依舊帶點無奈的調侃。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ZprbV1WEt
「總之嘛，那泡芙的犧牲……勉強可以算是為了保命，值得了吧。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBQaEux8v4s
他指尖輕點桌面，語調平穩地敘述。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvxMwJCSzuQ
「其實今天原本就是單純的護送凱爾回來。結果才離開醫院不久，氣氛就不太對勁了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr3nyq0sOSH
艾芙點了點頭，安靜傾聽，眼神更顯專注。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmHa1XqnmIL
「從圓環廣場開始，凱爾先察覺異樣，艾薩也幾乎同時警覺起來。我一開始還以為是我過於緊繃，結果還真不是錯覺。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUQUic5jhN9
肯威的話剛說還，伊蓮立刻插話，抱著茶杯一臉哀怨。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgA0N4Ld0tD
「說真的，我本來還想把買來的泡芙犒賞大家，結果下一秒氣氛就整個變了，害我一口都沒吃到……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2DudBeUU06
「妳本來就沒打算分人吧。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHzEk2z3r4e
肯威翻了個白眼，順手補刀，接著繼續說道。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡquJO16HvqU
「我們試著脫離廣場，但那些傢伙不死心，一路換位跟蹤。我們照艾薩的建議，一邊改變路線、一邊走一邊觀察……雖然壓力很大，但也還算順利，直到我們靠近布雷街附近......嗯，大概就是墨甕巷的入口時。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2tWOzP2gyT
「有一間雜貨店門半掩、地上也有奇怪的痕跡。我發現一個可疑人物，但還沒走近，那人就突然消失了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcU30Mrbg9v
「對對對！」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlJlR5WM8ld
伊蓮激動補充，還做了個鬼鬼祟祟的蹲姿動作。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0xGCClZ5ce
「我還看到一個人蹲在街角抽菸，一直偷瞄我們！再看一次人就沒了，菸還掉地上！超詭異的！」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMKEanP828q
艾希默默地看向窗外，什麼也沒說，只是舉杯輕抿，而肯威則語氣平靜的繼續說下去。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcUaSi08BUl
「那時我們其實就知道，對方已經開始圍捕。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT964jWezil
「艾薩引導我們繞過幾個包圍點，但最後還是在墨甕巷接斜口巷的入口被伏擊。他們布下多層結界，把我們整個困住……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2dnnOuwUHE
他話說到一半，伊蓮搶過話頭，宛如劇場主持人般站了起來、雙手一攤。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpwdCgeL7nI
「結果我們直接走進一個超詭異的假世界！時間凍住了，路人全像假人一樣站在那邊一動也不動，空氣還像黏糊糊的膠水！」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDA9hlYQ509
她跳下椅子，跑到艾希身旁拍了拍她手臂。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLkp69AK5ut
「結果艾薩只瞄了一眼，就把敵人從影子裡扯出來，一肘打到對方變豬頭，超帥的好嗎！」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQXBmEWdbqM
「……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeCU21GBaXV
艾希神情平淡地繼續喝茶，不過很顯然，她的眼神已經死掉了。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2NMrsDOuAb
「然後敵人全出來啦！屋頂、陰影、攤販、窗台，全都蹦出來，一下湧出十幾個！我們三個只能守著凱爾，還不能下殺手，難打得要命！」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkvIyiYmvra
「是妳邊打邊丟火球差點把結界炸了好嗎。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOKlSq9RGOj
肯威語調冷靜，吐槽不忘。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0GbfFW6xSR
「那叫戰術性火力壓制！」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjzUTBWwB2I
伊蓮理直氣壯地回嘴。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSnIT9CtT4l
「……還把自己人也壓制了的那種。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3PMBtDdkMI
艾希幾乎聽不到的低語再次飄出。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNpKMGbZ7Uk
「然後！」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgvxy7qeJlv
伊蓮毫不氣餒地大聲說道。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSqfKbpB7KP
「關鍵時刻凱爾出手啦！一匕首！血花一開！我被帥到！」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡijrXXZQJXb
「……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ71RmBMVlLl
凱爾對這加油添醋、誇大事實的講話風格感到尷尬，索性也拿起杯子默默的喝了起來。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ399zQLblxK
「總之，當敵人從各個角落現身，我們其實反應得不算慢，但還是被逼得只能守勢應對……因為我們不能殺人，對方卻下死手。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeqDrLHDW7a
肯威無奈把伊蓮拎回椅子上，總結伊連剛剛說的話。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiXoX7h8Jxf
「是啊……我連泡芙都保護不了！」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnDUxETnVkJ
伊蓮繼續加戲，說得悲憤欲絕。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkF8SP7JeYz
「妳到底要講幾次泡芙。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg8fGHJ7cKY
凱爾忍不住低聲吐槽。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa2TLh8lifK
艾希安靜地喝著茶，一句話沒插，但神情已經死到不能在死了。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Qg4GF9nJ1
肯威嘆了口氣，敲了下伊蓮的頭，帶了點責備語氣，說。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr4zEzXycUQ
「結果這傢伙露出了破綻，要不是凱爾出手，不然她......唉......」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9QMtqWNXxx
伊蓮摀著頭吐了吐舌頭，語氣難得認真了起來。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTgrj1Sp6eT
「他是真的衝過來救我，連我幫他布置的結界都撞破了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDwZN7tEkmA
「雖然後來……好像又被敵人反壓制回去……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfYNEz7LUV7
她補了一句，語氣有點小小的心虛。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMebeLJvUpz
肯威輕輕點頭。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0kE8MhGMah
「還好艾薩救了他。然後......艾希大人的從屬『卡爾』突然從天而降……場面一下子就被壓了下去。等到我回過神來，結界破了、敵人也全逃了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtK2QQXb5nr
他攤了攤手，總結道。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG30oSexgde
「整體來說……我們沒出什麼事，也沒真正陷入劣勢，算是運氣不錯的一天吧。就是泡芙沒了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj8VLW09CHC
「嗚嗚……我的泡芙……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnTV1nAgU3M
伊蓮再次哀嚎。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtj0ytamOqs
艾芙聽完後輕輕頷首，語氣溫柔。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeLxzxNoo5q
「我明白了……看來你們這一路，雖然波折不少，但每個人都保護好彼此，真的辛苦你們了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAsyD673CWX
這時凱爾低垂著眼，沒說話，手指緊握著杯子，眼神微微低垂。他的思緒，早已被某個畫面拉了回去——
那道刀鋒逼近眼角時的寒光。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡetR5YYfDCI
敵人嘴角扭曲的狂笑，牙齒緊咬得發出咯吱聲。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEv2Tmmiokb
匕首在手中脫落，手臂失力的那一瞬間，彷彿連身體都不再是自己的。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKml3UZ1jRV
還有那一刻從敵人身上滲出的汗水氣味、熱氣、甚至皮膚的震動感，全都纏繞在他腦海中揮之不去。
那不是過去的死神戰場，而是眼睜睜看著自己無能為力的瞬間。
凱爾的指節發白，杯中的茶水微微晃動。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2nXDnuiJJN
他額角滲出細汗，視線有那麼一瞬間失焦，彷彿世界的聲音都變得遙遠。
坐在對面的艾芙察覺到了那細微的異樣。她沒有立刻出聲，只是神色微頓，手中斟茶的動作輕輕一緩，然後悄悄將茶壺轉開，避開了凱爾的杯子。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0dYJNKAC85
「……凱爾？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1GcJaLp4Ss
艾芙的聲音輕輕響起，如一縷春風將他從記憶的漩渦中拉回現實。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡupOyFtJB0W
他抬起頭，有些茫然地看向她。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlEUYaIjdrB
艾芙微笑，語氣仍舊溫柔，卻帶著一種能穿透人心的溫暖力量。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ1d5inPYA2
而艾芙只是輕輕一笑，將茶壺重新斟滿，像是在對眼前這個飄搖的靈魂傳遞她的信念51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUG1rMibNTs
「你回來就好，凱爾。其他的事情……慢慢來就行了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpjTX5MJD0s
那句話像是穿過了他體內所有的不安與自我否定，落在某個最柔軟的角落裡。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZw914fEytp
凱爾沒有回應，只是輕輕點了點頭，肩膀微微放鬆了些。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1osk1WnByh
就在這時，艾希放下茶杯，起身整理了下領口和袖子。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI2ASCGFxFf
「我差不多該走了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYRSWUPIBHT
艾芙一愣，立刻露出挽留的微笑。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0b7iZRIsS5
「今晚準備了松露野菇燉飯，還有妳最喜歡的那款葡萄酒，味道應該比你記憶中好上幾分。不留下來一起吃嗎？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡepAkRMliOi
她聲音輕柔，語尾像有意無意地加了點親昵，就像是曾經共度過無數夜晚的老朋友輕聲邀約，卻不帶任何強求的意味。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8q9P4kQNQY
艾希聽候腳步微微一頓。她沒有立刻回應，只是靜靜垂下眼，手指輕抹過桌邊茶杯的弧度，像是在考慮，又像是在壓下什麼。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsrdCm7aE5K
「……謝了，艾芙小姐，我今晚還有些事要處理，不便久留。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡebYWNSftY8
她的語氣平靜如常，卻少了剛才與伊蓮拌嘴時的從容與鋒利，像是下意識地收斂了氣場。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnjZh3QUKp7
「……改天吧。外面還有人在等我。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGWQJS4UsAx
這句話帶著一點點淡淡的情緒，也許是歉意，也許是責任。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrQ9WUZXzbH
艾芙聽了，也只是輕輕頷首。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtkIp8JBvTM
「那就不強留妳了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiMRAVpmNqs
她溫柔一笑，只是那雙泛著柔光的眼眸，像是靜靜望進了她靈魂深處。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtnrVHJUAVQ
「只希望……妳別總是這麼急著離開。妳從以前就是這樣，總是比任何人都還努力……只是，有時候啊，不用所有事都一個人扛著的。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTwDNLY3Xyy
那語氣溫和至極，像母親對孩子的輕叮嚀，又像是對一位長年旅人的無聲牽掛。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa94valP1zc
艾希定格了幾秒，眼神落在艾芙身上，又微微一頓，像是順便也看向了凱爾。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwl1Ej13sn3
她冷冷地開口，聲音平靜，卻意外地溫柔。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVyQbLrVfEn
「……我明天會再過來。你今晚先好好休息，不要想太多。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFYDtCJSIED
那語氣依舊帶著距離，像是在交代，也像是在提醒。她的目光短暫地在凱爾蒼白的臉上停留了一下，但什麼也沒說，只是轉身離去。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuq8pZoPod1
她沒有再多說什麼，只是輕輕轉身，靴底踩在木地板上發出平穩無聲的腳步聲，背影如常沉靜，卻像是留下一句不動聲色的安慰。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVIcxUyB3z1
而艾芙看著她的背影漸行漸遠，只是靜靜地看著，沒有出聲，直到她的身影從門後消失，她才輕輕自言自語地低喃。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeYa0HPRuPq
「還是老樣子啊……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwpBKdZ5sTQ
她的語氣一如既往溫柔，眼神卻微微低垂，像是對她的離去，既早有預料，又難免感慨。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDmdS2O6IsV
門扉輕聲闔上，室內一時靜了下來，只剩茶香與餘音未散。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrZdrpdxgGw
伊蓮抱著茶杯坐回椅子，眉頭微微皺起，咬著吸管般的動作，像是剛剛那句話仍在她腦中繞著。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBFS7k3RvHY
「艾芙老闆……妳認識艾薩嗎？感覺你們很熟耶......」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqBrc34NlQc
語氣聽起來有點隨意，但也帶著一點微妙的探詢。畢竟他們這幾天才剛和艾薩認識，卻從沒見過她和艾芙打過招呼——剛才那句「艾薩」，聽起來可不像是第一次叫出口的樣子。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKpV2OOotZW
艾芙一邊收拾著茶具，動作不急不緩，語氣依舊溫柔。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD43e6L6pYF
「艾薩嗎？她是這裡的常客喔，偶爾會過來吃點東西。也不是很愛說話，但人挺有禮貌的。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdOjXPUjwOH
她笑了笑，似是想起什麼輕描淡寫地補了一句。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ85sgqlrjnf
「她總喜歡晚上來，安靜吃完就走，倒也挺合我口味的。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmnNAr9udu6
她的語氣自然極了，聽起來就像是在說某個陌生卻熟悉的路過客人。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuv35mx8au6
伊蓮「哦」了一聲，雖然還是覺得哪裡怪怪的，但又挑不出破綻。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMOQvmNEW04
「……難怪妳剛剛叫得那麼順口。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf5wHZuLtOU
「嗯，我記人還算不錯。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIXAGzImRbK
艾芙眨了眨眼，語氣裡聽不出一絲異樣。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt2fGUnzCHm
肯威抬起頭，看了看時間，又望了凱爾一眼，輕輕咳了聲。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyzVeIUY5it
「差不多該讓你熟悉一下環境了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdWozBU8K8U
他語氣放軟了些，像是想轉移一下氣氛。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqjEWtGduCH
「你現在什麼都不記得，總得有人帶你走一圈，不然明天早上起來可能連廁所在哪都不知道。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWmcEfeLlnt
伊蓮笑了一聲，倒是沒補刀，只伸了個懶腰。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJRLGJkjfq9
艾芙微笑點頭，語氣一如往常地溫柔。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡungu7AwIvX
「沒問題，大廳這邊你可以隨時使用。早餐和晚餐都有供膳，時段會提前告知，不過也不拘泥，想吃什麼隨時可以跟我說。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEkFXxaFvyg
她站起身來，輕輕指向牆邊一扇半掩的拱門。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9zXmsq9qfp
「那邊過去是廚房，旁邊是小型備品間和洗衣房。廚房有時我不在，就由其他幾位幫手輪流打理，不過放心，他們都挺有手藝的。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ14JMrnoog3
艾芙走到一旁，從櫃上取出一盞小巧的玻璃燈盞，裡頭栽著一株泛著柔光的小苗。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiB4JjTdG7J
葉片如玉石般微透，隱隱閃爍著青白色的光暈，看起來像是森林中會發光的星點。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmSxg82z217
「今晚房間那一區的光苔不太穩，這盞應急燈你拿著，以防走廊又暗下來。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOc1pNM0bng
艾芙語氣溫柔，手指輕輕撫過葉尖，光芒略微閃亮，溫潤如夜燈，將燈遞給凱爾。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5a3McG3xHy
只不過，就在他的手指觸碰到燈盞的瞬間，只見小苗微微一顫，下一秒，光芒如被抽離般瞬間熄滅，葉片邊緣枯黃捲曲，幾片細小的花瓣甚至悄然脫落。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ1hRZ9RHDI
空氣靜了一瞬。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSU4hgAlepR
凱爾低頭看了看手上的枯苗，嘴角幾乎不可見地抽了一下，然後淡淡地吐出一句。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrRP3pwti2b
「……哦。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSmUxdwDg3T
語氣平靜得彷彿他剛剛只是踩到地上的棉絮。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIqjnxFe7zs
肯威皺了眉。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWpvrrizHZ9
「……壞了？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0yC7eux2BR
伊蓮眼睛一亮，馬上湊上來看，語氣裡滿是看熱鬧不嫌事大的興奮。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtrzjIx82Bq
「喂喂喂，你是身上帶詛咒喔？碰個小燈苗都能碰死，該不會你連隔壁鄰居的盆栽都會看你就枯吧？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPjRN8mzlYt
凱爾看了她一眼，沒有回嘴，只是把燈遞回去，一副「你自己拿看看啊」的冷淡表情。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ3EBMonS6H
艾芙神情沒什麼變化，只是安靜地看了凱爾一眼，接過燈盞，重新檢視那株枯黃的小苗。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9DlGZHXmz2
「嗯……可能是最近氣候變化吧。有些苗比較敏感。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI1Oqb6V7lM
她笑了笑，語氣仍舊溫柔，輕描淡寫地將燈放回一旁的桌子，改從架子取出一盞較舊的發光水晶。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYtncQEc2Jc
「這個用這個，雖然舊一點，但比較穩，也比較不挑人。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQMiabSvkf0
凱爾接過礦石燈，點了點頭，雖然沒說什麼，但明顯不打算再跟伊蓮的亂鬧有任何互動。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ747MHTpAS9
伊蓮卻沒打算這麼快放過他，故意用自己的水杯碰了一下凱爾的茶杯，笑嘻嘻地說。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtDEBNn8kl2
「我看看會不會連水都變味，搞不好你碰完我這杯也直接長青苔喔～」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV5Rmyr6bWd
凱爾微微挑眉，沒有回應，只淡淡地往旁邊挪了一點，把杯子拉遠，只不過這動作顯得有些有氣無力。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡadhemoYnOl
肯威終於出聲，語氣有點無奈。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd0URtYwRNe
「夠了。別鬧了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqYig0WJcws
他站起身，轉頭看向凱爾。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN1oA2OIJVM
「走吧，我帶你上樓。你第......呃，失憶後第一次來這裡，總得先知道房間在哪，不然晚上想上廁所還得點燈探險。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡij63uBvual
艾芙輕笑，點了點頭。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCtnuIxGk0A
「對了，凱爾，最近有位新住客與你共用房間。放心，是我安排過的，她不太會打擾人。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPhF2gTtb3O
她語氣平穩溫柔，像是在說一件微不足道的小事。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxp44ACe1fO
「她叫亞倫，是位女性。看起來很安靜，也很有禮貌……不過，她行蹤比較低調，白天常常外出，在不然就是回來得很晚，所以你們可能還沒碰過面。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTvlvM9FMSa
肯威聞言輕輕皺眉，摸了摸下巴，語氣帶點遲疑。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAb9KKp1ln3
「我聽說過這個名字，但……老實說，我好像從來沒真的見過她本人。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡASB5JMLfP4
他看向凱爾，語氣像在自言自語。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwJ3s3FSHXP
「也沒講過話，連長什麼樣都不清楚……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXttG8NjKBs
伊蓮在旁插嘴，小聲起哄。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnt3IkhTutp
「這種行蹤神秘又從不現身的室友，通常會在夜裡飄回來吧？會不會半夜醒來看到她倒吊在天花板上盯著你呀～？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjDUQ92xlUY
「……閃邊去。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV5ZwRXAxcH
肯威一手把她的腦袋往旁推了推。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfVOW2uIuC6
艾芙輕笑一聲，像是已經習慣這樣的鬧騰。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdtN5qruZu3
「別亂說，她只是比較低調罷了。你們有緣的話，遲早會碰面的。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZSvYNCUG1n
凱爾點了點頭，捧著那盞發著柔光的礦石燈，站起身來。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡut2kfpaU5i
他動作不快，但還算穩定，只是腳步落地時微不可察地頓了一下。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKNRc4kWMqF
肯威率先邁步，領著他走向通往二樓的階梯，語氣還帶著剛才的半句調侃。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhjiWIiA3TU
「別忘了你可是這裡的新住民，明天開始，早餐吃哪、洗澡在哪，全都得靠你自己記住。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUJ8JDuQNC1
「……嗯。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtp2FJA6reC
凱爾淡淡回應，腳步跟上，卻比平常慢了半拍。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQWe8xLqpvp
樓梯是由精靈木打造的溫潤木質階梯，踩上去不會發出聲響，只有那盞礦石燈的光在牆上投下兩道搖晃的影子。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKYtdl4taZX
走到半途時，凱爾額頭已開始微微冒汗。他沒說話，只默默將燈握得更緊，像是在逼自己維持平衡。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4N8Lj6Xseu
肯威沒有回頭，但語速稍微慢了點，像是無意間察覺到他的腳步變得沉重。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJUB8qa65YX
「妳那位室友叫亞倫，我是聽過，但沒碰過。要說什麼印象……就只有一句話：行蹤超級詭異。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7cXjCYHoXT
「……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQo473wNNP8
「她幾乎沒在旅館裡出現過，我根本不知道她到底長什麼樣。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoJTN2k6lhS
凱爾沒回話，只是繼續沉默地走著。肩膀的弧度開始往下垮，手中那盞燈也微微傾斜，光線在牆上拉出不穩的晃動。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS8ms4ik7sC
肯威領著他轉過一個小走廊，終於停在一扇木門前，抬手敲了敲。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2RzYww3Hgk
「這間是你們共用的房。應該沒人在——我開——」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7C6D7ZWM08
他話還沒說完，身後傳來一聲輕響。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO3wGDpKjrU
「……！」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzqS8CM6LmC
肯威猛然回頭，只見凱爾身形晃了一下，整個人朝門邊傾倒。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZtCYQqjLFW
那盞礦石燈從他手中滑落，砰地一聲滾到地板邊角，光芒劇烈晃動幾下，卻奇蹟似地沒滅。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM0AGWfkqIn
肯威眼疾手快地伸手扶住凱爾，將他從側撞門板的方向扳回來，驚呼道。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6A6GAfU65G
「凱爾——？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMcSpKnyOhi
沒有回應。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA06Ln5Di3K
他低頭一看，凱爾額上冷汗直流，臉色幾乎白得像紙，整個人失去了意識。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9y3obBzp8J
□51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIooegi2YWi
夢裡的世界沒有光，只有一片紅色的海。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbQxUnJSCTD
那不是普通的紅，也不是普通的海，是濃稠到發黑的深紅，像油漆般黏著腳踝，發出腐敗與鐵銹的氣味。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs1QD8Umtm6
凱爾站在血海中央，身旁漂浮著破碎的軍徽、焦黑的頭盔、斷裂的骨骼。天色如墨，天空中不再落雨，而是一具具焦屍無聲地從雲層中墜落，在血海中砸出沉悶的水花。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYKncqyUMCt
他站在原地，沒有逃，也沒有嘗試前進。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUYDJMk59xz
不是不能動，而是不想動。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrNC2CKmJfS
因為他夢見這裡很多次了。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaMuz1l8mjW
這是屬於他的地獄，他親手築起的審判場。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ435jbbaazF
他低頭看著那一具具飄浮的屍體，依稀還能看見那些驚恐與不甘的眼神。那些死前的悲鳴，如今已經不再響起，但聲音卻深刻地刻在他腦海，每一次心跳，都像是血的回聲。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsjDlp6zpvH
耳邊沒有哭喊，只有那種熟悉到近乎麻木的「安靜」——是死過太多人後的靜。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ41H6s6Z1wG
他垂下眼，想閉上這場夢，但血海忽然劇烈翻湧起來。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLQjbddgAvn
像有什麼東西，從身後慢慢接近。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1gk1m0qe0a
他轉過身，但那一瞬間他愣住了。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv8ePgqZkhb
兩道嬌小的身影，毫無預兆地從血海彼端衝來，像是在躲避什麼，又像是單純地追逐嬉戲。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpfZ8Hy6CEQ
那是兩個女孩，一個金髮、一個銀髮，裙擺飄動，赤腳奔跑，笑聲穿過血霧，明亮又清晰。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpglggPVR6u
但她們的笑聲，與這血色世界格格不入，像是從另一個世界誤闖而來的幻象。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqvGFV9gip1
麥田的記憶，被扭曲成了血浪與屍骨的迷宮，她們踏過的是血水、踩碎的是白骨、周圍飛舞的是燒焦的紙灰。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDwttF6b9Hd
漸漸的，那金髮女孩跑得漸慢了些，似乎已經疲憊，但依然拚命地追著前方的銀髮女孩。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmsGg70TcHf
她臉上帶著笑，那笑卻在每一步之後漸漸扭曲，變得痛苦、掙扎。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBZyza3H7Wi
「等等我……艾莉……不要走那麼快……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ73cZQAjTqg
聲音在空氣中顫抖著，像是被這夢境本身撕裂。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0EfLhNXBIu
在經過凱爾身邊時，她一個重心不穩摔倒，摔進血中，小小的身體被血浪沒過一半。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡydAA3DRUsG
她掙扎地爬起來，淚水混著血水，嘗試在那已經看不見盡頭的海中繼續奔跑。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC7iSxv5hl2
但不知為何，她的腿再次失去力氣，整個人跪倒在血泊中。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUS2ZAMrhhG
她癱坐著，雙手抓著顫抖的大腿，低聲罵著自己。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUgi8jecWZj
「……動啊……這雙死腿……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXiNRStJkeT
語氣一開始是咬牙切齒的怒意，但很快便轉為微弱的哀求。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvsyljdTY8T
她垂下頭，額髮被血染濕，貼在額前。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9XxYX4pvVc
「快點動起來……我拜託你了……求你了……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyU6fAci9BS
她的手指死死掐住自己大腿，像是想用痛楚喚醒自己的身體，卻只換來更多無力感。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGT6oqg5pB1
「拜託你了......我不想死……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvrvMd0jQNC
聲音低得幾乎被風吞沒，但又頑強地存在著。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXvBsFVb2si
「我還有很多事情……還沒做……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUG14qi0NTa
「……我還沒……還沒讓她走出去……還沒守好我的承諾……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqyUu9cA5Ed
她的語氣逐漸破碎，身體也彷彿再撐不住，緩緩地向前伏倒。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc0c9JSMF90
血水沒過她的手，染紅了她仍在掙扎的指尖。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrHEepj1yr4
凱爾站在原地，靜靜的看著這一切，心臟仿佛被緩慢勒住。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Hc2iDzH96
她的身體輕顫著，呼吸已變得微弱，卻還在呢喃。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMUYjPsgdLc
「……拜託……快點醒來……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUEs3MxA8pq
「醒醒……醒醒啊……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwfmKeDolgP
「求你了......」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpyYdvZzDxa
「快點醒過來......」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfklhfCkGEM
她不知道自己在對誰說，或許是對那個無法再追上的背影，也或許是對她無聲的命運。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDA8ydrPrKL
但那聲音，就這麼響在夢境的最深處，撕裂著整個世界。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcENgpkzQl3
那一刻，凱爾的胸口猛地一縮。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ42wuvznkPv
不是心跳，是來自靈魂深處的呼喚。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjAQjB9iSdO
他眼前的景色驟然炸裂，血海、黑雲、那淚水交織的少女身影，全都化作碎片倒塌崩解。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwdt5NRCQ8R
接著，他猛的睜開眼，彷彿剛剛是從深淵中被硬生生拉出。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXDBdrauqs2
那一瞬間，胸口像是被什麼重擊過，喘不上氣，喉嚨乾澀，額前冷汗涔涔。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz2cMKcyuUI
耳中仍迴盪著那聲細碎又痛苦的低語——像是誰在血海中哽咽著叫他「快醒來」。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUoorPnYiI5
他茫然地眨了幾下眼，視線一度模糊成一片暗紅，才漸漸恢復現實的輪廓。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZXCXidqSSf
沉重的夢像沒斷尾的鉤子，還掛在他心臟某處，牽動著胸口的每一次抽痛。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbwio4csOBg
此時，他才發現四周被黑暗壟罩著，唯一的光源來自一旁那張小圓桌上的水晶燈。淡淡的青白光在空氣中閃動著微弱的光暈，讓四周朦朧地勾勒出輪廓。空氣中帶著淡淡的木香與藥草氣味，似乎有著能安定心神的效果。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9PV7CUnHvA
他花了幾秒讓視線適應，才意識到自己正躺在一張陌生的床上。身上的衣服被換成了簡單的短袖，腹部隱隱傳來一陣微麻的感覺，似乎被什麼東西纏著。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMrBBA3EO5L
他輕輕掀起衣擺，一層繃帶平整地纏在腹側。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl68ogq1z8p
他怔了怔，試圖回想——51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2bMIW59N9x
……他記得自己只是突然感到暈，呼吸變得困難，手腳逐漸失力……然後什麼都不記得了。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj00WxkGByz
他不知道自己是怎麼被帶上床、又是誰為他處理的傷，只知道現在身體雖然虛弱，但似乎活下來了。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGLKruA1Nmo
他緩緩坐起身，視線掃過房間。這是一間構造簡單的雙人房，地上鋪著編織地毯，簡單卻乾淨，房間的中央擺著一張矮圓桌，牆面為淺木板色，門口的對面還有一扇窗，房間兩側各放著一張書桌和床，而對面那張書桌桌上的物品被整齊地擺放，床則是空著，但床鋪平整，顯然使用者十分重視整潔。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpu3kZ3luFn
肯威曾說過，這間房會與另一位名叫「亞倫」的室友共用，但此刻房間空無一人，燈也未關，顯然對方尚未歸來。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbEQL87mxs0
凱爾打了個寒顫，鼻子癢癢地吸了一口氣，這才發現窗戶開了一道縫，夜風偶爾灌入，使空氣中透著一股說不出的冷意。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4YVMJlkVzR
凱爾撐起身，走到窗邊往外望去，窗外是朦朧的夜色，星子稀疏，街燈未見，整座建築彷彿與城市喧囂隔離，只剩深夜最安靜的一角。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0QVpToRAFU
凱爾不住的打了個噴嚏，他皺起眉，乾脆將窗戶拉緊並上鎖。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaOlUwv4Pfh
就在他轉身時，肚子發出一聲不合時宜的咕嚕聲，在靜謐空間裡格外刺耳。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrljXBSef9g
凱爾伸手摸了摸自己的肚子，只感覺胃裡一陣空虛，直到這時，凱爾才想起，今晚似乎連一口正餐都沒碰過。。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe4exUh4Xy5
「喻......我記得艾芙老闆說早晚會提供餐點......但現在好像是半夜……不曉得會不會還有什麼能吃的東西。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpQ6b9NMaea
凱爾喃喃自語了一句，語氣半是困倦半是無奈。他拿下掛在衣架上的外套披上，朝門口走去，打算下樓，看看這個時候，是否還能找到什麼能吃的東西。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7YRyzGbD65
門軋軋打開，外頭走廊一片靜謐，只有遠方樓下微弱的燈光還在燃著。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuNFqXSCS1y
整棟建築彷彿都陷入沉睡，只有他一人悄悄穿梭在這夜的靜謐中。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd0QEYDEd99
樓下微弱的燈火仍然亮著，應該是艾芙忘了關，也可能是有人還沒睡。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLi6NJ4fuaH
走到轉角時，他的視線穿過樓梯間，落在一樓大廳。微弱的燈火仍然亮著，桌邊的身影熟悉而筆挺。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMDP99nqRLF
肯威身上也換了件清涼的衣物，正坐在長桌前，桌上攤開著一疊帳冊與信封。他左手撐著額角，右手握筆停在紙邊，眼神似乎盯著什麼，卻也沒真正落在任何一行字上。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVchgaZnJSm
他聽見樓梯傳來的細微聲音，下意識抬起頭，當看清是凱爾那道瘦削的身影時，眼神明顯一震。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEr7qWuD5n6
「……凱爾？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUWKXZ2HFSk
他的聲音瞬間有些急促，筆啪地一聲落在桌上，整個人站起來，椅腳因為動作過快而拖出一道刺耳的聲響。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG5ZNEM3IGW
他快步走了兩步，停在桌側，目光快速掃過凱爾全身，像是在確認他是否還有哪裡不對勁。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTjTJz8r1uy
「你怎麼……你怎麼就這樣走下來了？身體還行嗎？有沒有哪裡痛？暈不暈？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiBprrWz6wP
凱爾腳步停在階梯底端，低頭看了看自己，動了動手臂，再輕輕轉了下腰。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv97GmiInz3
他伸指在自己胸口按了兩下，又呼出一口氣。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUHSKKbO6Nq
「……應該沒事了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRtXmmrDz1W
他的語氣淡淡的，像在陳述天氣，沒有逞強，也不虛弱，只是平靜地報告狀況。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlkf6r4fIe8
也正因為這份平靜，讓肯威的眉頭皺得更深。那股壓抑已久的情緒，終於從他一向穩重的聲音中破口而出。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8kIm4Iilyo
「你......每次都是這樣……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9AQ76auRmn
他語氣一沉，話像是壓不住的水湧出來。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbUwJvH63Nf
「腦子一熱就往前衝，連自己什麼狀況都不清楚！你知不知道你倒下的時候我有多──」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX4tkKzSQvB
他停了一下，像是思緒被拉回那一瞬間。眉頭緊鎖，手指握得泛白。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ7itvkOjAp
「你當時臉色白得像死人，眼睛都沒焦距，整個人砰地一聲倒下，連聲音都沒出。你知道伊蓮嚇到都快哭了嗎？艾芙說你中了劇毒，毒素已經入侵到心臟……我當下什麼都不能做，我只能站著，看著你……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzVy7uhDzJQ
他語氣忽然提起，壓抑許久的情緒終於在這個靜夜裡爆發。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvcFhgVAo8H
「你以為什麼都不說、自己扛著就沒事嗎！？你這樣根本不是堅強，是蠢，是白癡！你以為別人不會擔心你？你以為你這樣死了就乾脆了嗎？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQIxhdJnvQH
他一口氣說完這些，胸口起伏了一下，聲音粗了一點，像是自己也被自己的語氣嚇了一跳。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrsEV1p7nsl
沉默了幾秒，他低下頭，手撐著額角，像是剛從情緒中抽離出來。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD73ce9fVyI
「……抱歉，我……剛才語氣太衝了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHZ7KyeAyHF
他一向是節制的人，就算心裡再怎麼急，也不該對朋友大聲。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm1ySy1i2EU
他壓低了眼神，像是想掩飾那一點點還未消散的情緒。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoUXVGY4p4F
「你沒事就好。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsmaSzETAO4
凱爾站在原地，眼神沒有躲閃，只是安靜地看著他。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0XLfytN44J
「……對不起。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSglV8kZ56m
聲音不大，卻格外誠懇。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFsSiRUnmKU
「我不是故意的。我只是……沒發現身體出問題了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGjVBIlMrG8
肯威沒回話，低頭捏了捏鼻樑，沉沉地呼了口氣，長睫掩下的眼神有些疲憊。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmbhKn1ggOR
他將情緒壓回心底，動作謹慎地拉回椅子，重新坐下，提起筆。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsisvnHon28
凱爾緩緩走進，拉開椅子在他對面坐下，語氣比剛才輕了些，像是在試著緩和氣氛。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNY42ZO20U4
「這麼晚了，你還在處理公事？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfndieQ8Gun
「不是公事，是家事。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZeeWoOGcqJ
肯威把一封拆了一半的信往旁邊一丟，語氣淡淡。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPTTBO4Gb49
「家族的賬目這兩天送來了……我們在外駐留，總要有人替家主盯著錢往哪去了。雖然家裡還有蕾妮女僕長幫我分擔，但……唉......」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPUNju0SfH4
他停頓了一下，又補了一句。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡExNgQtJ3Td
「我還要照顧大小姐的日常用品採購清單。光是她昨天買的點心就列了五行。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkC6nL5Oyp2
凱爾沒有笑，只是低頭看著桌上那些散亂卻有序的紙張。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo9F1qtuTU7
肯威斜翻了幾頁帳冊，視線仍落在文字上，語氣卻像是隨口一問。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbR9jPFRjBr
「那你呢？這麼晚了還下來？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3j3a1aqLUD
凱爾微微一頓，眼神略略避開，語氣有些彆扭地低聲回道。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzexFP3bxSa
「……肚子餓了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrbVRHiwkmZ
他像是怕對方誤會，緊接著補了一句。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3DlfvyQyzP
「……我還沒吃正餐。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2vUoG6gKam
肯威抬眼看了他一眼，嘴角勾起一個幾不可見的弧度，眼底閃過一絲「果然如此」的神情。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoX1wIdNPU0
「……你也真挑時間。現在這時間，晚餐早就被收掉了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKUZ0WrGjyT
他語氣裡帶著一點無奈，一點熟悉的吐槽意味，像是在說「你又來了」那種老朋友的語感。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXZX3SPWLLL
「冰箱裡應該還有幾片吐司……麵包類的通常會留著，沒人要搶。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVzW0IWqinN
凱爾聳了聳肩。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf6xg1IBxGx
「反正能填飽肚子就好。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJZ2hV2p84k
「我早就猜到你會這樣說。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg9o6J8TnVJ
肯威合上帳冊，起身將筆和信件放在一旁。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqdcDOwlMNK
「走吧，我帶你去廚房。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoqM5gydaxR
他語氣還是有點冷，但步伐已恢復從容，像是剛剛那一場爆發早已被收進記憶深處。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtML2DwY5xQ
凱爾沒多說什麼，只是跟在他身後，穿過靜靜的大廳。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiDfq5GV6Js
兩人一前一後走進廚房，木門在他們身後輕輕關上。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIPhxFqpNzo
夜晚的廚房沒有開主燈，只靠牆角那盞常亮的小燈投下柔和的光芒。照在牆上，將空間映得暖黃又靜謐。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWotaLGAKC9
不過肯威只是輕輕拍手，廚房瞬間明亮了起來，定睛一看，廚房內的牆壁上都鑲著一株株會發光的樹苗，但與先前艾芙給的那株會發出的銀白色光芒的樹苗不同，這裡更像是夜間專用的生活照明。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzgw3RmbGtk
只不過嘛......51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8JRGrjiWHr
凱爾的視線落在架上那一排透明保鮮箱，每個盒子都乾淨得像剛擦過，裡頭分門別類地放著不同種類的吐司：全麥、奶油、切片內夾果醬或起司的都有，一旁還整整齊齊排著果醬、抹醬與配料，連角落都貼著「無糖低油」的小標籤——整個看起來就像是一場專為麵包控準備的巴菲。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3PsWqGAY87
凱爾沉默了一秒，淡淡吐槽。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfoeqbOBLmr
「你不是說在冰箱裡……？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGE1E1mcJ3q
肯威一邊打開靠牆的櫥櫃，拿出木托盤，一邊露出一副「你在說什麼啊」的表情看他一眼。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡojajRRpt27
「這就是冰箱啊？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoNpoGduChA
凱爾眉頭一挑。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡptSGYkYbD0
「啊？冰箱不是應該是那種......製冷、低溫嗎？這不就是一般的保鮮盒......？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF9uAkBkVHv
「......你還真是字面派。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPpaWEzyo3y
肯威嘆了口氣，把托盤遞給他，一邊解釋。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiHEZjwYQ3X
「冰箱有好幾種啦。有用冰塊的、冰咒紋的，還有這種乾式恒溫結界的。艾芙說這種保存吐司效果最好，不會變硬、不會潮。反正能保存食物的裝置大家都叫冰箱。你別太認真了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMP4Ep6HRDw
說著，他從櫃子裡又拿出兩個盤子、一瓶溫牛奶和一小壺現成加熱器放上桌，順手拉開一個標有「鮮奶油」的保鮮箱，邊動手邊說：51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfjvyW9eqrX
「自己用吧。旁邊還有爐子，想烤麵包我幫你弄也行。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMNCujJaRYd
凱爾無奈地攤了攤手，放棄糾結。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhN625Y0SgQ
「……知道了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgUqTKvn17g
□51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpIoLB2BUGR
爐子在牆邊，一如肯威說的，是最古老的那種燒炭式灶臺，沒有魔力驅動，也沒有機關符文，只靠一盆悶火與石板爐面持續維溫。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxhv8np4x2U
爐火裡還有些未完全熄滅的炭，肯威熟練地拿起火鉗撥了幾下，炭火立刻復燃，泛出柔紅的光。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHI1WFHuk31
「這爐子能烤兩片，熱得慢，但不容易焦。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe4yHpcBKGM
他語氣平淡，一邊用鐵鉤將一塊厚陶烤盤擺上去預熱，一邊朝凱爾揮了下手。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ36JfScqFYy
「把你那塊給我。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoG3fQPcqxc
凱爾將切好的吐司遞過去，自己也動作俐落地幫忙準備另一片。他挑了塊奶油口味的，在上頭抹了些果醬，又順手加了些果乾與碎堅果，看起來雜卻不亂。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX0YEoyWlCZ
烤盤上的吐司傳來細微的爆裂聲，像是哪一角的奶油開始焦化。他們輪流翻面、調整角度，一個人操作火，一個人守著吐司邊。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzBa9ixfOS0
動作不快，但也不匆忙。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKRbNg0Soa0
這樣的節奏，像是世界忽然慢了下來，只剩爐火的聲音與空氣中飄散的麥香與糖味的氣息。
「……你以前有這樣自己準備過食物嗎？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOx4YXDpsPP
肯威忽然問道，語氣不重，只像是找點事說。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh2Sr9u0Gyh
凱爾愣了愣，沒立刻回答。他注視著吐司邊緣漸漸酥脆，過了幾秒才淡淡道。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡabF34iVPFo
「……很久以前，我吃的是那種壓縮加熱糧。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUHeK8QazPQ
他沒說那是多久以前，也沒提那時候是什麼情況。凱爾一面看著火，一面語氣平淡如敘述一場過去的天氣。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIe2axEOvU9
「包裝裡有加熱用的元素袋，加點水，會自行升溫。十五分鐘內能把一包冷凍飯弄到能吃的程度。不用鍋，也沒味道可言……但吃得快、撐得久。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNdsM9Tf7eb
肯威沒插話，只安靜地聽著。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOH65sUzypD
凱爾繼續說著，語氣沒有太多起伏，但話語慢了下來。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7GzuUxwcE8
「後來……有段時間我自己煮飯。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNveJxOMvcJ
他停頓了一下，像是在選擇該說多少。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHccdTuIZ7c
「一開始完全不會照食譜做。水放太多、火開太小、鹽一次灑太多，結果煮出來像一鍋鹽水裡泡的生菜。有人吃了，但沒說什麼。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPu1AlOG9Uz
他嘴角動了動，沒笑，也沒苦澀，只是平靜。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkNUXqftCyk
「後來練習久了，幾樣常做的就比較穩定了。也沒多厲害，就是……能入口。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhgwmZ4BB5r
他轉頭看了看爐子，語氣像是終於結束了一段過去的話題。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnQw4JTJZdr
「但也只會那幾道。其他的，沒練過。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMPRv2EdsQJ
肯威望著他，眼神沒什麼特別情緒，只是默默將自己的那塊吐司翻了面。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlJb5rj9bKx
「……你做的那幾道菜，應該被誰喜歡過吧。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIgHfUbRu9O
凱爾沒有回答。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxTNgCPJyNF
只是專注著火爐內的狀況，把木炭翻了翻。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm6U6nLepOo
火光照著他的側臉，那一瞬間，沒有誰看得清他在想什麼。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaE7PR5LlnY
兩人默契地各自忙著手邊的事，反覆將烤好的吐司裝盤，沒多說一句話。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcG6WyctQlo
等到一整個托盤堆得滿滿當當，金黃的吐司一片疊著一片，散發著淡淡焦香時，肯威又順手補上了幾塊奶油夾心、果醬層疊，甚至還有加了堅果與乾果的甜麵包。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6axGibaI1k
他還熟練地倒了兩杯牛奶，又補上一壺熱果汁，像是早就習慣有人會餓到多吃幾輪似的。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzTlqGne3sz
一切準備妥當後，他才輕聲道。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIOZA9fsMRy
「走吧。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGVDmWXg2p8
兩人端著托盤，一前一後地走出廚房，踏入那靜夜未眠的大廳。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpYMUr9CHbR
整棟建築仍然靜靜地沉睡著，夜風從開著的窗戶吹入，空氣中帶著一點燒炭殘留的煙味。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ALu6p6Tn1
大廳內，火燈還亮著，桌上的帳冊也還攤開著，一切依舊如他們離開時那樣安靜。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjYz0B41pli
他們各自坐回原位，把盤子輕放在桌上，沒有太多儀式，只是簡單地開始吃。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhCnxr7kTmi
吐司的邊緣烤得微脆，果醬還帶著些許餘溫，讓空蕩了一晚的胃終於稍微安分下來。凱爾便吃完了第一片，默默的拿起第二片，塗上抹醬往嘴裡塞。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN7yOYOXMv5
肯威看著凱爾那種狂塞又不留邊幅的吃法，好氣又好笑，忍不住說。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJjvQ5HiqxX
「我就知道你一片吃不飽。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBhk8XCb8uL
「……一個晚上沒吃東西了嘛。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIZfnY1nAN1
凱爾沒否認，也沒多話，第二片吃完後，又熟練地拿了第三片，雖然動作有稍微慢了下來，但他手上的麵包依舊有明顯有節奏慢慢消失。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0gYCq1KxbW
餐桌上偶爾傳來刀子刮抹果醬的聲音，和烤盤傳出的輕微焦香氣，構成一種低調又溫暖的夜晚交響。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡueBtbmEfjj
突然，凱爾發問，語氣平靜，卻帶著思索。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrjERddUCmS
「……我怎麼中毒的？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRPiHEGapXM
肯威手中正切著另一片麵包的刀子微頓了一下，動作沒停，但語氣也壓低了一些。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdbA6EhFP25
「你真的不知道？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUEjwS84DfA
凱爾搖頭。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQZqYtewjjj
「只記得……頭開始發脹，呼吸變沉，手腳無力。後來什麼都沒了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYBGfuKLGKC
肯威搖了搖頭，低頭繼續接著麵包，一邊說。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmxUFKlRUKB
「你那傷口，是在右側腹下，被人從背後斜著劃過去的。很淺，看起來像是不小心蹭到......但那道傷口上，塗了劇毒。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDrPadOu5TL
他語氣沒有太多情緒，但字字分明。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNale3hFUXf
「不是那種普通的麻痺毒，而是神經毒混合持續性劇毒。命中之後三分鐘內就能讓一個正常人倒地，十幾分鐘內癱瘓呼吸……但你奇蹟般的撐了三個鐘頭。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVk221TDnVM
凱爾聽後，只是拿起另一塊吐司，慢慢切，淡淡的回話。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBr25UdswIc
「難怪我醒來的時候，身體好像被人拆過又拼回來一樣。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFxoVAIgnAE
肯威撇了眼凱爾，語氣有些不悅，但更多的是擔憂。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf7aVvaebHa
「……你能醒過來，說真的，是奇蹟。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQxdM65uKNq
肯威語氣低了些，像是講給自己聽。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdSthANFXLc
「如果不是艾芙反應夠快，柳月又剛好能趕回來……我想你......」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsksCcoy2MR
他停了一下，沒有把話說完，但意思很清楚。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6IEglAvsAF
「......這還是我第一次看到艾芙慌成那樣。平常她連屋頂漏水都能笑著講，結果那天手都是抖的，而柳月的臉色則像鬼一樣難看。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgCUhOKyfEd
凱爾聽著，吃完最後一塊吐司，沒有說話。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡChgymSOINp
肯威嘆了口氣，喝了一口牛奶，接著才像是不經意地開口。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDXe9T5kTCd
「……你還打算回蒼焰嗎？」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW1hA8AUO6q
凱爾微微抬頭，目光落在他臉上。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWXisVoe7Or
肯威沒有迴避視線，也沒有指責，只是靜靜看著他，聲音壓得很低。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf6XzN6fDju
「這次的伏擊……是事先設計好的，目標就是你。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡphBsh41c6y
他頓了頓，垂下眼。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6dSpgWPTBc
「凱爾，我不是在攔你。我只是……真的很擔心你。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1r1Ed77gix
他手指捏了捏杯口，語氣像是經過一番思量才說出口。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRu560QUESt
「蒼焰的體制你也看到了，尤其是盛典要到了，大家都想出人頭地。那是唯一能被選入王國騎士團、進入聖騎士麾下的機會。為了那個舞台，什麼都做得出來。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfVFr9Dh2tF
凱爾靜靜的聽著，肯威則繼續說道。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2srVd4IYhD
「決鬥制度聽起來光明正大，可真正有能力、有背景、有資源的人，才有本事正面對決。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWya9TguWtx
他抬眼看了凱爾一眼，語氣低沉下來。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmYB7dOG93Q
「但大多數人不會選那條路，因為太過於花錢還麻煩。所以他們會選擇......『剷除』競爭者的方式來讓自己往上爬。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBqrK4bev6R
「在沒人的地方動手，打一架，或者設個陷阱、下點毒。只要沒證據，死了也只會變成一行墓誌銘。而你在那種環境裡，你沒有背景、沒有來歷、沒有人保護，就算我答應說要保護你，我也沒辦法完全保證你的安全......我很怕在某天早上看到你屍體被送回來，然後被寫上一句『疑似外出失足』的死因，所以......還請你想清楚。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5sOFjy9lcq
肯威說完後靜了好一段時間，像是終於釋出那口壓在心口已久的氣。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhzNnvu3g3g
過了不知道多久，他低下頭，手指摩挲著杯緣，語氣微微放輕了些。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlif36n69RT
「……在你失蹤的那段時間，我一度以為……我們再也見不到你了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ83yvHqTW4q
那聲音不大，卻帶著無法掩飾的疲憊與懊悔。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0733scbrz9
「後來你回來，渾身是傷，連呼吸都弱得像快沒了……我真的以為，你醒不過來了。那段時間，我連你的名字都不敢叫出口。我怕我一喊，就變成了最後一聲。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuEoVDmslqI
他笑了一下，那笑沒什麼溫度，也沒什麼酸，只是淡淡的、像長久以來壓在胸口的某種無力。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5vCL12QdQi
「你現在能坐在我面前，哪怕不記得我們是誰，哪怕什麼都不一樣了……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdoFDZK1UGC
「我都已經很滿足了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7nENCqDCHt
他終於抬起頭，目光一如往常冷靜，但那雙眼底卻有著不易察覺的微光。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Ei1o2kvnV
「所以，我是真的不想，再經歷一次那種感覺了。盡管我知道你不是會輕易退讓的人。可我想拜託你，在下決定前，先想想自己這條命。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8cSpLjSyBY
「不是為了誰，也不是為了女王，更不是為了什麼榮耀——」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWeFxii9V8q
「就只為了你自己。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo1cG5usXTE
肯威說完，沒有再補任何一句。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOxfHVXBsqs
他只是低下頭，拿起自己盤中最後一塊吐司，咬了一口。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0XaczCEknr
凱爾沒有回答，也沒有任何表情變化。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLaxAX5FNgn
他只是安靜地坐著，目光落在那微涼的瓷杯裡，指尖輕輕按著杯緣，像是陷入某種思索中，又像是什麼都沒想。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO6V3Jgooe9
一時間，整個大廳只剩下兩人呼吸的聲音，還有窗外的風，輕輕搖晃著掛在牆邊的燈火。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMrgcl7lDTZ
肯威也不再說話，只是默默地收起盤子與杯子，一邊起身，一邊淡淡說了句：51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3cqkxZUyjP
「剩下我來整理就好。你早點休息吧。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk9fWq0ikcM
凱爾沒有反駁，只是輕輕點了點頭。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBsZNQVtku0
他站起身，將椅子拉回原位，轉身朝樓梯走去。步伐不快，也不重，卻帶著一種安靜而堅定的節奏。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOt20kbf7gU
他知道自己沒有回應肯威的擔憂，也沒有給出答案。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4NC9dgnbPR
但那不是拒絕。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡudvmuiVlsD
而是......他還需要時間，來面對那段已經不再是「戰士本能」可以應付的現實。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKAIz9HWGiX
□51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD6u0qmdnsQ
踏上樓梯的時候，整棟旅館除了樓下肯威收拾餐具的聲音，還是一如既往的安靜。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcNdPd7NMi9
只有他的腳步聲落在木階上，伴隨著牆邊燈光微微晃動的陰影。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp2ZdrPDX8n
他一步步往上走，腳步不急不緩。腦中卻像灌了鉛，每上一層，思緒便沉了一分。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡipA7tun9V1
肯威那番話還在耳邊迴盪，不斷地回放——不是語氣，也不是詞句，而是那份壓抑到最後終於說出口的擔心與脆弱。
「你現在能坐在我面前，哪怕不記得我們是誰，哪怕什麼都不一樣了……」
他從沒想過，有人會為自己說出這種話。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfapr2TAKcB
那不是責任，不是命令，也不是任務，只是發自內心的關心。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHljmNrmfp6
但同時這句話也在提醒著他——
自己什麼都給不起、也什麼都不確定。
想到自己當時被壓制、被毒素擊垮的那一刻，手腳發麻、視線模糊、腦子像是泡在冰水裡，連呼吸都像是別人的事。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjjcKW0C1MI
如果不是柳月……如果不是艾芙……他早就死了。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXCYedL78Yq
更可怕的是——他甚至不記得怎麼輸的。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVkPFIMUdsi
他走過長廊，站在房門前，手放在門把上，卻沒有立刻轉動。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYvkwwb1aqB
他想起肯威提到的「蒼焰」，那個所有人都渴望進入、也可能一去不回的戰場。
他不想回去。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjI7AZhFQmJ
……但如果不回去，就永遠只能是現在這個懦弱的樣子了吧？
他輕輕推開門，房間內仍是一片靜謐，桌上的水晶燈還亮著，昏黃的光勾勒出書桌、窗簾與兩張床的輪廓。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZZttL2wr5w
凱爾走進去，關上門，脫下外套，只穿著短袖坐在床邊。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ0j7yOVuax
沒有動作。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvNW3VDIpIO
只是靜靜地坐著，低頭看著自己的手掌。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtpmnUnuAk0
曾經能舉起百斤的汽車、徒手撕爛坦克，如今竟然差點被一把毒刃劃傷後毒發身亡。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOwGjboV1uP
他沉默著，沒有抱怨，沒有自憐。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtgx6p1WV0o
只是……太久沒有這麼「弱」了、太久沒有這麼「像個人」了。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOcK3iA0nkK
他想起夢裡那個血海中倒下的金髮女孩。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeifeTDHGEg
那聲「醒醒啊……」彷彿還在耳邊。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTlXqJ7z5Vw
他想追問她是誰，但連自己的過去都模糊成一團，他根本無從追索。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ84lkAWuqZm
他雙手撐在膝上，背微微弓著，像是想從自己胸口那團混沌裡理出點什麼。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXk1GFbOdrk
可他還沒理出什麼，疲憊便如潮水般湧上。
身體，總是比意志誠實。
凱爾輕輕往後一躺，沒有蓋被，也沒有關燈。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmibQI0XS9c
視線隨著天花板的光暈一點一點地模糊，直到什麼都看不清。
但這次，沒有夢。
只有靜靜的呼吸聲，在空曠的夜裡，輕輕地，沒入安靜的空氣之中。
第六張 完
第六章 晚間的土司
□
茶香瀰漫在靜謐的室內，窗外微風輕拂著木製窗櫺，圓桌旁幾人的身影被柔和燈光勾勒出一圈溫暖的暈光。
艾芙坐在最靠窗的位置，白髮如雪瀑披肩，神情寧靜而深遠。她雙手輕輕握著凱爾的手，指尖微涼，卻又帶著令人安心的溫度。臉上依舊是那副淡然、溫柔的笑容。
她輕柔地放開凱爾，目光像月光一樣柔和地落在他身上。
「……辛苦了。」
這句話像是漫不經心，卻又似挾著某種不願言說的重量，在落入凱爾心裡的瞬間泛起一絲微妙的震盪。
她沒有詢問，也沒有追問，只是語氣平靜地補了一句。
「……你身體的狀況，我大概明白了。失去了記憶，魔力儲備……也完全空了，就像是被從根源抽離，但通路還在，沒有崩壞。」
語氣輕緩，像是在描述天氣，卻又藏著淡淡的憂色。
「不是枯竭，也不是封印，更不像自然耗損……這種狀況比較接近……被某種力量自內而外地『奪走』了。」
她說得很含蓄，卻也足夠讓熟悉魔法結構的人明白，這並非普通的傷勢，而是一種難以逆轉的「異變」。
伊蓮抱著手肘，一臉悶悶不樂地坐在椅子上，一臉哀怨地看著一旁因戰鬥而弄壞的點心紙袋。
「唉……果然和柳月姐姐說的一樣呢……」
她嘟噥了一句，語氣聽起來輕鬆，卻掩不住眼神中的擔憂。
肯威指節緊緊繃著，像是在壓抑什麼情緒。他沒有立刻說話，只是悄悄深吸了一口氣，手掌壓著桌面，似乎在說服自己冷靜。
艾芙的目光從凱爾身上輕輕轉向一旁，落在正撐著臉、悶悶不樂的伊蓮身上。
「伊蓮，妳的臉……寫滿了小小的不甘心呢。」
她語帶笑意地說，像是在輕柔地安慰。
伊蓮聞言輕哼一聲，沒抬頭，只是用腳尖悶悶地在地毯上劃著圈，像個被奪走點心的小動物。
「才不是……只是剛買的甜點全都爛掉了嘛……草莓奶油泡芙……那可是我特地挑來給大家吃的說……」
她的聲音帶著一點兒委屈，還有些不甘，只不過一旁的肯威卻不賞臉，冷不防插嘴。
「妳少來了，那哪是買來『給大家吃』的，分明就只買了妳愛吃的那一款。」
肯威一邊撐著額角，一邊無奈地開口，語氣像是在陳述一件無比自然的事實，但語言裡滿是吐槽，且嘴角還不住的微微抽動，顯然對她敗家行徑頗有微詞。
「而且還一口氣買了五個……那價格到現在我都還想把帳單貼妳房門上。」
伊蓮抬起頭，理直氣壯地反駁。
「那是限量版！季節限定耶！錯過這次就要再等半年，你懂個泡芙嗎你！」
肯威輕嘆一聲，拿起茶杯喝了一口，彷彿為了壓下什麼情緒。
「......當然不懂，因為我不喜歡吃泡芙。」
艾芙輕笑出聲，舉手做了個「停戰」的手勢。
「好了好了，你們兩個的鬥嘴我早習慣了。不過既然連伊蓮的泡芙都遭了殃……看來真的是不小的事件了呢？」
艾芙輕聲一笑，語氣柔和，卻帶著一絲關切的凝重。
「我確實察覺到些微殘留的魔力波動，但究竟發生了什麼，我還是想親耳聽你們說說。」
肯威放下杯子，神色變得嚴肅了些，語氣卻依舊帶點無奈的調侃。
「總之嘛，那泡芙的犧牲……勉強可以算是為了保命，值得了吧。」
他指尖輕點桌面，語調平穩地敘述。
「其實今天原本就是單純的護送凱爾回來。結果才離開醫院不久，氣氛就不太對勁了。」
艾芙點了點頭，安靜傾聽，眼神更顯專注。
「從圓環廣場開始，凱爾先察覺異樣，艾薩也幾乎同時警覺起來。我一開始還以為是我過於緊繃，結果還真不是錯覺。」
肯威的話剛說還，伊蓮立刻插話，抱著茶杯一臉哀怨。
「說真的，我本來還想把買來的泡芙犒賞大家，結果下一秒氣氛就整個變了，害我一口都沒吃到……」
「妳本來就沒打算分人吧。」
肯威翻了個白眼，順手補刀，接著繼續說道。
「我們試著脫離廣場，但那些傢伙不死心，一路換位跟蹤。我們照艾薩的建議，一邊改變路線、一邊走一邊觀察……雖然壓力很大，但也還算順利，直到我們靠近布雷街附近......嗯，大概就是墨甕巷的入口時。」
「有一間雜貨店門半掩、地上也有奇怪的痕跡。我發現一個可疑人物，但還沒走近，那人就突然消失了。」
「對對對！」
伊蓮激動補充，還做了個鬼鬼祟祟的蹲姿動作。
「我還看到一個人蹲在街角抽菸，一直偷瞄我們！再看一次人就沒了，菸還掉地上！超詭異的！」
艾希默默地看向窗外，什麼也沒說，只是舉杯輕抿，而肯威則語氣平靜的繼續說下去。
「那時我們其實就知道，對方已經開始圍捕。」
「艾薩引導我們繞過幾個包圍點，但最後還是在墨甕巷接斜口巷的入口被伏擊。他們布下多層結界，把我們整個困住……」
他話說到一半，伊蓮搶過話頭，宛如劇場主持人般站了起來、雙手一攤。
「結果我們直接走進一個超詭異的假世界！時間凍住了，路人全像假人一樣站在那邊一動也不動，空氣還像黏糊糊的膠水！」
她跳下椅子，跑到艾希身旁拍了拍她手臂。
「結果艾薩只瞄了一眼，就把敵人從影子裡扯出來，一肘打到對方變豬頭，超帥的好嗎！」
「……」
艾希神情平淡地繼續喝茶，不過很顯然，她的眼神已經死掉了。
「然後敵人全出來啦！屋頂、陰影、攤販、窗台，全都蹦出來，一下湧出十幾個！我們三個只能守著凱爾，還不能下殺手，難打得要命！」
「是妳邊打邊丟火球差點把結界炸了好嗎。」
肯威語調冷靜，吐槽不忘。
「那叫戰術性火力壓制！」
伊蓮理直氣壯地回嘴。
「……還把自己人也壓制了的那種。」
艾希幾乎聽不到的低語再次飄出。
「然後！」
伊蓮毫不氣餒地大聲說道。
「關鍵時刻凱爾出手啦！一匕首！血花一開！我被帥到！」
「……」
凱爾對這加油添醋、誇大事實的講話風格感到尷尬，索性也拿起杯子默默的喝了起來。
「總之，當敵人從各個角落現身，我們其實反應得不算慢，但還是被逼得只能守勢應對……因為我們不能殺人，對方卻下死手。」
肯威無奈把伊蓮拎回椅子上，總結伊連剛剛說的話。
「是啊……我連泡芙都保護不了！」
伊蓮繼續加戲，說得悲憤欲絕。
「妳到底要講幾次泡芙。」
凱爾忍不住低聲吐槽。
艾希安靜地喝著茶，一句話沒插，但神情已經死到不能在死了。
肯威嘆了口氣，敲了下伊蓮的頭，帶了點責備語氣，說。
「結果這傢伙露出了破綻，要不是凱爾出手，不然她......唉......」
伊蓮摀著頭吐了吐舌頭，語氣難得認真了起來。
「他是真的衝過來救我，連我幫他布置的結界都撞破了。」
「雖然後來……好像又被敵人反壓制回去……」
她補了一句，語氣有點小小的心虛。
肯威輕輕點頭。
「還好艾薩救了他。然後......艾希大人的從屬『卡爾』突然從天而降……場面一下子就被壓了下去。等到我回過神來，結界破了、敵人也全逃了。」
他攤了攤手，總結道。
「整體來說……我們沒出什麼事，也沒真正陷入劣勢，算是運氣不錯的一天吧。就是泡芙沒了。」
「嗚嗚……我的泡芙……」
伊蓮再次哀嚎。
艾芙聽完後輕輕頷首，語氣溫柔。
「我明白了……看來你們這一路，雖然波折不少，但每個人都保護好彼此，真的辛苦你們了。」
這時凱爾低垂著眼，沒說話，手指緊握著杯子，眼神微微低垂。他的思緒，早已被某個畫面拉了回去——51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBujvqEFFuk
那道刀鋒逼近眼角時的寒光。
敵人嘴角扭曲的狂笑，牙齒緊咬得發出咯吱聲。
匕首在手中脫落，手臂失力的那一瞬間，彷彿連身體都不再是自己的。
還有那一刻從敵人身上滲出的汗水氣味、熱氣、甚至皮膚的震動感，全都纏繞在他腦海中揮之不去。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5KPHlQk0jF
那不是過去的死神戰場，而是眼睜睜看著自己無能為力的瞬間。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq4FVZbPa5c
凱爾的指節發白，杯中的茶水微微晃動。
他額角滲出細汗，視線有那麼一瞬間失焦，彷彿世界的聲音都變得遙遠。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGsvu3O2hIx
坐在對面的艾芙察覺到了那細微的異樣。她沒有立刻出聲，只是神色微頓，手中斟茶的動作輕輕一緩，然後悄悄將茶壺轉開，避開了凱爾的杯子。
「……凱爾？」
艾芙的聲音輕輕響起，如一縷春風將他從記憶的漩渦中拉回現實。
他抬起頭，有些茫然地看向她。
艾芙微笑，語氣仍舊溫柔，卻帶著一種能穿透人心的溫暖力量。
而艾芙只是輕輕一笑，將茶壺重新斟滿，像是在對眼前這個飄搖的靈魂傳遞她的信念
「你回來就好，凱爾。其他的事情……慢慢來就行了。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjD5o3PkrOu
那句話像是穿過了他體內所有的不安與自我否定，落在某個最柔軟的角落裡。
凱爾沒有回應，只是輕輕點了點頭，肩膀微微放鬆了些。
就在這時，艾希放下茶杯，起身整理了下領口和袖子。
「我差不多該走了。」
艾芙一愣，立刻露出挽留的微笑。
「今晚準備了松露野菇燉飯，還有妳最喜歡的那款葡萄酒，味道應該比你記憶中好上幾分。不留下來一起吃嗎？」
她聲音輕柔，語尾像有意無意地加了點親昵，就像是曾經共度過無數夜晚的老朋友輕聲邀約，卻不帶任何強求的意味。
艾希聽候腳步微微一頓。她沒有立刻回應，只是靜靜垂下眼，手指輕抹過桌邊茶杯的弧度，像是在考慮，又像是在壓下什麼。
「……謝了，艾芙小姐，我今晚還有些事要處理，不便久留。」
她的語氣平靜如常，卻少了剛才與伊蓮拌嘴時的從容與鋒利，像是下意識地收斂了氣場。
「……改天吧。外面還有人在等我。」
這句話帶著一點點淡淡的情緒，也許是歉意，也許是責任。
艾芙聽了，也只是輕輕頷首。
「那就不強留妳了。」
她溫柔一笑，只是那雙泛著柔光的眼眸，像是靜靜望進了她靈魂深處。
「只希望……妳別總是這麼急著離開。妳從以前就是這樣，總是比任何人都還努力……只是，有時候啊，不用所有事都一個人扛著的。」
那語氣溫和至極，像母親對孩子的輕叮嚀，又像是對一位長年旅人的無聲牽掛。
艾希定格了幾秒，眼神落在艾芙身上，又微微一頓，像是順便也看向了凱爾。
她冷冷地開口，聲音平靜，卻意外地溫柔。
「……我明天會再過來。你今晚先好好休息，不要想太多。」
那語氣依舊帶著距離，像是在交代，也像是在提醒。她的目光短暫地在凱爾蒼白的臉上停留了一下，但什麼也沒說，只是轉身離去。
她沒有再多說什麼，只是輕輕轉身，靴底踩在木地板上發出平穩無聲的腳步聲，背影如常沉靜，卻像是留下一句不動聲色的安慰。
而艾芙看著她的背影漸行漸遠，只是靜靜地看著，沒有出聲，直到她的身影從門後消失，她才輕輕自言自語地低喃。
「還是老樣子啊……」
她的語氣一如既往溫柔，眼神卻微微低垂，像是對她的離去，既早有預料，又難免感慨。
門扉輕聲闔上，室內一時靜了下來，只剩茶香與餘音未散。
伊蓮抱著茶杯坐回椅子，眉頭微微皺起，咬著吸管般的動作，像是剛剛那句話仍在她腦中繞著。
「艾芙老闆……妳認識艾薩嗎？感覺你們很熟耶......」
語氣聽起來有點隨意，但也帶著一點微妙的探詢。畢竟他們這幾天才剛和艾薩認識，卻從沒見過她和艾芙打過招呼——剛才那句「艾薩」，聽起來可不像是第一次叫出口的樣子。
艾芙一邊收拾著茶具，動作不急不緩，語氣依舊溫柔。
「艾薩嗎？她是這裡的常客喔，偶爾會過來吃點東西。也不是很愛說話，但人挺有禮貌的。」
她笑了笑，似是想起什麼輕描淡寫地補了一句。
「她總喜歡晚上來，安靜吃完就走，倒也挺合我口味的。」
她的語氣自然極了，聽起來就像是在說某個陌生卻熟悉的路過客人。
伊蓮「哦」了一聲，雖然還是覺得哪裡怪怪的，但又挑不出破綻。
「……難怪妳剛剛叫得那麼順口。」
「嗯，我記人還算不錯。」
艾芙眨了眨眼，語氣裡聽不出一絲異樣。
肯威抬起頭，看了看時間，又望了凱爾一眼，輕輕咳了聲。
「差不多該讓你熟悉一下環境了。」
他語氣放軟了些，像是想轉移一下氣氛。
「你現在什麼都不記得，總得有人帶你走一圈，不然明天早上起來可能連廁所在哪都不知道。」
伊蓮笑了一聲，倒是沒補刀，只伸了個懶腰。
艾芙微笑點頭，語氣一如往常地溫柔。
「沒問題，大廳這邊你可以隨時使用。早餐和晚餐都有供膳，時段會提前告知，不過也不拘泥，想吃什麼隨時可以跟我說。」
她站起身來，輕輕指向牆邊一扇半掩的拱門。
「那邊過去是廚房，旁邊是小型備品間和洗衣房。廚房有時我不在，就由其他幾位幫手輪流打理，不過放心，他們都挺有手藝的。」
艾芙走到一旁，從櫃上取出一盞小巧的玻璃燈盞，裡頭栽著一株泛著柔光的小苗。
葉片如玉石般微透，隱隱閃爍著青白色的光暈，看起來像是森林中會發光的星點。
「今晚房間那一區的光苔不太穩，這盞應急燈你拿著，以防走廊又暗下來。」
艾芙語氣溫柔，手指輕輕撫過葉尖，光芒略微閃亮，溫潤如夜燈，將燈遞給凱爾。
只不過，就在他的手指觸碰到燈盞的瞬間，只見小苗微微一顫，下一秒，光芒如被抽離般瞬間熄滅，葉片邊緣枯黃捲曲，幾片細小的花瓣甚至悄然脫落。
空氣靜了一瞬。
凱爾低頭看了看手上的枯苗，嘴角幾乎不可見地抽了一下，然後淡淡地吐出一句。
「……哦。」
語氣平靜得彷彿他剛剛只是踩到地上的棉絮。
肯威皺了眉。
「……壞了？」
伊蓮眼睛一亮，馬上湊上來看，語氣裡滿是看熱鬧不嫌事大的興奮。
「喂喂喂，你是身上帶詛咒喔？碰個小燈苗都能碰死，該不會你連隔壁鄰居的盆栽都會看你就枯吧？」
凱爾看了她一眼，沒有回嘴，只是把燈遞回去，一副「你自己拿看看啊」的冷淡表情。
艾芙神情沒什麼變化，只是安靜地看了凱爾一眼，接過燈盞，重新檢視那株枯黃的小苗。
「嗯……可能是最近氣候變化吧。有些苗比較敏感。」
她笑了笑，語氣仍舊溫柔，輕描淡寫地將燈放回一旁的桌子，改從架子取出一盞較舊的發光水晶。
「這個用這個，雖然舊一點，但比較穩，也比較不挑人。」
凱爾接過礦石燈，點了點頭，雖然沒說什麼，但明顯不打算再跟伊蓮的亂鬧有任何互動。
伊蓮卻沒打算這麼快放過他，故意用自己的水杯碰了一下凱爾的茶杯，笑嘻嘻地說。
「我看看會不會連水都變味，搞不好你碰完我這杯也直接長青苔喔～」
凱爾微微挑眉，沒有回應，只淡淡地往旁邊挪了一點，把杯子拉遠，只不過這動作顯得有些有氣無力。
肯威終於出聲，語氣有點無奈。
「夠了。別鬧了。」
他站起身，轉頭看向凱爾。
「走吧，我帶你上樓。你第......呃，失憶後第一次來這裡，總得先知道房間在哪，不然晚上想上廁所還得點燈探險。」
艾芙輕笑，點了點頭。
「對了，凱爾，最近有位新住客與你共用房間。放心，是我安排過的，她不太會打擾人。」
她語氣平穩溫柔，像是在說一件微不足道的小事。
「她叫亞倫，是位女性。看起來很安靜，也很有禮貌……不過，她行蹤比較低調，白天常常外出，在不然就是回來得很晚，所以你們可能還沒碰過面。」
肯威聞言輕輕皺眉，摸了摸下巴，語氣帶點遲疑。
「我聽說過這個名字，但……老實說，我好像從來沒真的見過她本人。」
他看向凱爾，語氣像在自言自語。
「也沒講過話，連長什麼樣都不清楚……」
伊蓮在旁插嘴，小聲起哄。
「這種行蹤神秘又從不現身的室友，通常會在夜裡飄回來吧？會不會半夜醒來看到她倒吊在天花板上盯著你呀～？」
「……閃邊去。」
肯威一手把她的腦袋往旁推了推。
艾芙輕笑一聲，像是已經習慣這樣的鬧騰。
「別亂說，她只是比較低調罷了。你們有緣的話，遲早會碰面的。」
凱爾點了點頭，捧著那盞發著柔光的礦石燈，站起身來。
他動作不快，但還算穩定，只是腳步落地時微不可察地頓了一下。
肯威率先邁步，領著他走向通往二樓的階梯，語氣還帶著剛才的半句調侃。
「別忘了你可是這裡的新住民，明天開始，早餐吃哪、洗澡在哪，全都得靠你自己記住。」
「……嗯。」
凱爾淡淡回應，腳步跟上，卻比平常慢了半拍。
樓梯是由精靈木打造的溫潤木質階梯，踩上去不會發出聲響，只有那盞礦石燈的光在牆上投下兩道搖晃的影子。
走到半途時，凱爾額頭已開始微微冒汗。他沒說話，只默默將燈握得更緊，像是在逼自己維持平衡。
肯威沒有回頭，但語速稍微慢了點，像是無意間察覺到他的腳步變得沉重。
「妳那位室友叫亞倫，我是聽過，但沒碰過。要說什麼印象……就只有一句話：行蹤超級詭異。」
「……」
「她幾乎沒在旅館裡出現過，我根本不知道她到底長什麼樣。」
凱爾沒回話，只是繼續沉默地走著。肩膀的弧度開始往下垮，手中那盞燈也微微傾斜，光線在牆上拉出不穩的晃動。
肯威領著他轉過一個小走廊，終於停在一扇木門前，抬手敲了敲。
「這間是你們共用的房。應該沒人在——我開——」
他話還沒說完，身後傳來一聲輕響。
「……！」
肯威猛然回頭，只見凱爾身形晃了一下，整個人朝門邊傾倒。
那盞礦石燈從他手中滑落，砰地一聲滾到地板邊角，光芒劇烈晃動幾下，卻奇蹟似地沒滅。
肯威眼疾手快地伸手扶住凱爾，將他從側撞門板的方向扳回來，驚呼道。
「凱爾——？」
沒有回應。
他低頭一看，凱爾額上冷汗直流，臉色幾乎白得像紙，整個人失去了意識。
□
夢裡的世界沒有光，只有一片紅色的海。
那不是普通的紅，也不是普通的海，是濃稠到發黑的深紅，像油漆般黏著腳踝，發出腐敗與鐵銹的氣味。
凱爾站在血海中央，身旁漂浮著破碎的軍徽、焦黑的頭盔、斷裂的骨骼。天色如墨，天空中不再落雨，而是一具具焦屍無聲地從雲層中墜落，在血海中砸出沉悶的水花。
他站在原地，沒有逃，也沒有嘗試前進。
不是不能動，而是不想動。
因為他夢見這裡很多次了。
這是屬於他的地獄，他親手築起的審判場。
他低頭看著那一具具飄浮的屍體，依稀還能看見那些驚恐與不甘的眼神。那些死前的悲鳴，如今已經不再響起，但聲音卻深刻地刻在他腦海，每一次心跳，都像是血的回聲。
耳邊沒有哭喊，只有那種熟悉到近乎麻木的「安靜」——是死過太多人後的靜。
他垂下眼，想閉上這場夢，但血海忽然劇烈翻湧起來。
像有什麼東西，從身後慢慢接近。
他轉過身，但那一瞬間他愣住了。
兩道嬌小的身影，毫無預兆地從血海彼端衝來，像是在躲避什麼，又像是單純地追逐嬉戲。
那是兩個女孩，一個金髮、一個銀髮，裙擺飄動，赤腳奔跑，笑聲穿過血霧，明亮又清晰。
但她們的笑聲，與這血色世界格格不入，像是從另一個世界誤闖而來的幻象。
麥田的記憶，被扭曲成了血浪與屍骨的迷宮，她們踏過的是血水、踩碎的是白骨、周圍飛舞的是燒焦的紙灰。
漸漸的，那金髮女孩跑得漸慢了些，似乎已經疲憊，但依然拚命地追著前方的銀髮女孩。
她臉上帶著笑，那笑卻在每一步之後漸漸扭曲，變得痛苦、掙扎。
「等等我……艾莉……不要走那麼快……」
聲音在空氣中顫抖著，像是被這夢境本身撕裂。
在經過凱爾身邊時，她一個重心不穩摔倒，摔進血中，小小的身體被血浪沒過一半。
她掙扎地爬起來，淚水混著血水，嘗試在那已經看不見盡頭的海中繼續奔跑。
但不知為何，她的腿再次失去力氣，整個人跪倒在血泊中。
她癱坐著，雙手抓著顫抖的大腿，低聲罵著自己。
「……動啊……這雙死腿……」
語氣一開始是咬牙切齒的怒意，但很快便轉為微弱的哀求。
她垂下頭，額髮被血染濕，貼在額前。
「快點動起來……我拜託你了……求你了……」
她的手指死死掐住自己大腿，像是想用痛楚喚醒自己的身體，卻只換來更多無力感。
「拜託你了......我不想死……」
聲音低得幾乎被風吞沒，但又頑強地存在著。
「我還有很多事情……還沒做……」
「……我還沒……還沒讓她走出去……還沒守好我的承諾……」
她的語氣逐漸破碎，身體也彷彿再撐不住，緩緩地向前伏倒。
血水沒過她的手，染紅了她仍在掙扎的指尖。
凱爾站在原地，靜靜的看著這一切，心臟仿佛被緩慢勒住。
她的身體輕顫著，呼吸已變得微弱，卻還在呢喃。
「……拜託……快點醒來……」
「醒醒……醒醒啊……」
「求你了......」
「快點醒過來......」
她不知道自己在對誰說，或許是對那個無法再追上的背影，也或許是對她無聲的命運。
但那聲音，就這麼響在夢境的最深處，撕裂著整個世界。
那一刻，凱爾的胸口猛地一縮。
不是心跳，是來自靈魂深處的呼喚。
他眼前的景色驟然炸裂，血海、黑雲、那淚水交織的少女身影，全都化作碎片倒塌崩解。
接著，他猛的睜開眼，彷彿剛剛是從深淵中被硬生生拉出。
那一瞬間，胸口像是被什麼重擊過，喘不上氣，喉嚨乾澀，額前冷汗涔涔。
耳中仍迴盪著那聲細碎又痛苦的低語——像是誰在血海中哽咽著叫他「快醒來」。
他茫然地眨了幾下眼，視線一度模糊成一片暗紅，才漸漸恢復現實的輪廓。
沉重的夢像沒斷尾的鉤子，還掛在他心臟某處，牽動著胸口的每一次抽痛。
此時，他才發現四周被黑暗壟罩著，唯一的光源來自一旁那張小圓桌上的水晶燈。淡淡的青白光在空氣中閃動著微弱的光暈，讓四周朦朧地勾勒出輪廓。空氣中帶著淡淡的木香與藥草氣味，似乎有著能安定心神的效果。
他花了幾秒讓視線適應，才意識到自己正躺在一張陌生的床上。身上的衣服被換成了簡單的短袖，腹部隱隱傳來一陣微麻的感覺，似乎被什麼東西纏著。
他輕輕掀起衣擺，一層繃帶平整地纏在腹側。
他怔了怔，試圖回想——
……他記得自己只是突然感到暈，呼吸變得困難，手腳逐漸失力……然後什麼都不記得了。
他不知道自己是怎麼被帶上床、又是誰為他處理的傷，只知道現在身體雖然虛弱，但似乎活下來了。
他緩緩坐起身，視線掃過房間。這是一間構造簡單的雙人房，地上鋪著編織地毯，簡單卻乾淨，房間的中央擺著一張矮圓桌，牆面為淺木板色，門口的對面還有一扇窗，房間兩側各放著一張書桌和床，而對面那張書桌桌上的物品被整齊地擺放，床則是空著，但床鋪平整，顯然使用者十分重視整潔。
肯威曾說過，這間房會與另一位名叫「亞倫」的室友共用，但此刻房間空無一人，燈也未關，顯然對方尚未歸來。
凱爾打了個寒顫，鼻子癢癢地吸了一口氣，這才發現窗戶開了一道縫，夜風偶爾灌入，使空氣中透著一股說不出的冷意。
凱爾撐起身，走到窗邊往外望去，窗外是朦朧的夜色，星子稀疏，街燈未見，整座建築彷彿與城市喧囂隔離，只剩深夜最安靜的一角。
凱爾不住的打了個噴嚏，他皺起眉，乾脆將窗戶拉緊並上鎖。
就在他轉身時，肚子發出一聲不合時宜的咕嚕聲，在靜謐空間裡格外刺耳。
凱爾伸手摸了摸自己的肚子，只感覺胃裡一陣空虛，直到這時，凱爾才想起，今晚似乎連一口正餐都沒碰過。。
「喻......我記得艾芙老闆說早晚會提供餐點......但現在好像是半夜……不曉得會不會還有什麼能吃的東西。」
凱爾喃喃自語了一句，語氣半是困倦半是無奈。他拿下掛在衣架上的外套披上，朝門口走去，打算下樓，看看這個時候，是否還能找到什麼能吃的東西。
門軋軋打開，外頭走廊一片靜謐，只有遠方樓下微弱的燈光還在燃著。
整棟建築彷彿都陷入沉睡，只有他一人悄悄穿梭在這夜的靜謐中。
樓下微弱的燈火仍然亮著，應該是艾芙忘了關，也可能是有人還沒睡。
走到轉角時，他的視線穿過樓梯間，落在一樓大廳。微弱的燈火仍然亮著，桌邊的身影熟悉而筆挺。
肯威身上也換了件清涼的衣物，正坐在長桌前，桌上攤開著一疊帳冊與信封。他左手撐著額角，右手握筆停在紙邊，眼神似乎盯著什麼，卻也沒真正落在任何一行字上。
他聽見樓梯傳來的細微聲音，下意識抬起頭，當看清是凱爾那道瘦削的身影時，眼神明顯一震。
「……凱爾？」
他的聲音瞬間有些急促，筆啪地一聲落在桌上，整個人站起來，椅腳因為動作過快而拖出一道刺耳的聲響。
他快步走了兩步，停在桌側，目光快速掃過凱爾全身，像是在確認他是否還有哪裡不對勁。
「你怎麼……你怎麼就這樣走下來了？身體還行嗎？有沒有哪裡痛？暈不暈？」
凱爾腳步停在階梯底端，低頭看了看自己，動了動手臂，再輕輕轉了下腰。
他伸指在自己胸口按了兩下，又呼出一口氣。
「……應該沒事了。」
他的語氣淡淡的，像在陳述天氣，沒有逞強，也不虛弱，只是平靜地報告狀況。
也正因為這份平靜，讓肯威的眉頭皺得更深。那股壓抑已久的情緒，終於從他一向穩重的聲音中破口而出。
「你......每次都是這樣……」
他語氣一沉，話像是壓不住的水湧出來。
「腦子一熱就往前衝，連自己什麼狀況都不清楚！你知不知道你倒下的時候我有多──」
他停了一下，像是思緒被拉回那一瞬間。眉頭緊鎖，手指握得泛白。
「你當時臉色白得像死人，眼睛都沒焦距，整個人砰地一聲倒下，連聲音都沒出。你知道伊蓮嚇到都快哭了嗎？艾芙說你中了劇毒，毒素已經入侵到心臟……我當下什麼都不能做，我只能站著，看著你……」
他語氣忽然提起，壓抑許久的情緒終於在這個靜夜裡爆發。
「你以為什麼都不說、自己扛著就沒事嗎！？你這樣根本不是堅強，是蠢，是白癡！你以為別人不會擔心你？你以為你這樣死了就乾脆了嗎？」
他一口氣說完這些，胸口起伏了一下，聲音粗了一點，像是自己也被自己的語氣嚇了一跳。
沉默了幾秒，他低下頭，手撐著額角，像是剛從情緒中抽離出來。
「……抱歉，我……剛才語氣太衝了。」
他一向是節制的人，就算心裡再怎麼急，也不該對朋友大聲。
他壓低了眼神，像是想掩飾那一點點還未消散的情緒。
「你沒事就好。」
凱爾站在原地，眼神沒有躲閃，只是安靜地看著他。
「……對不起。」
聲音不大，卻格外誠懇。
「我不是故意的。我只是……沒發現身體出問題了。」
肯威沒回話，低頭捏了捏鼻樑，沉沉地呼了口氣，長睫掩下的眼神有些疲憊。
他將情緒壓回心底，動作謹慎地拉回椅子，重新坐下，提起筆。
凱爾緩緩走進，拉開椅子在他對面坐下，語氣比剛才輕了些，像是在試著緩和氣氛。
「這麼晚了，你還在處理公事？」
「不是公事，是家事。」
肯威把一封拆了一半的信往旁邊一丟，語氣淡淡。
「家族的賬目這兩天送來了……我們在外駐留，總要有人替家主盯著錢往哪去了。雖然家裡還有蕾妮女僕長幫我分擔，但……唉......」
他停頓了一下，又補了一句。
「我還要照顧大小姐的日常用品採購清單。光是她昨天買的點心就列了五行。」
凱爾沒有笑，只是低頭看著桌上那些散亂卻有序的紙張。
肯威斜翻了幾頁帳冊，視線仍落在文字上，語氣卻像是隨口一問。
「那你呢？這麼晚了還下來？」
凱爾微微一頓，眼神略略避開，語氣有些彆扭地低聲回道。
「……肚子餓了。」
他像是怕對方誤會，緊接著補了一句。
「……我還沒吃正餐。」
肯威抬眼看了他一眼，嘴角勾起一個幾不可見的弧度，眼底閃過一絲「果然如此」的神情。
「……你也真挑時間。現在這時間，晚餐早就被收掉了。」
他語氣裡帶著一點無奈，一點熟悉的吐槽意味，像是在說「你又來了」那種老朋友的語感。
「冰箱裡應該還有幾片吐司……麵包類的通常會留著，沒人要搶。」
凱爾聳了聳肩。
「反正能填飽肚子就好。」
「我早就猜到你會這樣說。」
肯威合上帳冊，起身將筆和信件放在一旁。
「走吧，我帶你去廚房。」
他語氣還是有點冷，但步伐已恢復從容，像是剛剛那一場爆發早已被收進記憶深處。
凱爾沒多說什麼，只是跟在他身後，穿過靜靜的大廳。
兩人一前一後走進廚房，木門在他們身後輕輕關上。
夜晚的廚房沒有開主燈，只靠牆角那盞常亮的小燈投下柔和的光芒。照在牆上，將空間映得暖黃又靜謐。
不過肯威只是輕輕拍手，廚房瞬間明亮了起來，定睛一看，廚房內的牆壁上都鑲著一株株會發光的樹苗，但與先前艾芙給的那株會發出的銀白色光芒的樹苗不同，這裡更像是夜間專用的生活照明。
只不過嘛......
凱爾的視線落在架上那一排透明保鮮箱，每個盒子都乾淨得像剛擦過，裡頭分門別類地放著不同種類的吐司：全麥、奶油、切片內夾果醬或起司的都有，一旁還整整齊齊排著果醬、抹醬與配料，連角落都貼著「無糖低油」的小標籤——整個看起來就像是一場專為麵包控準備的巴菲。
凱爾沉默了一秒，淡淡吐槽。
「你不是說在冰箱裡……？」
肯威一邊打開靠牆的櫥櫃，拿出木托盤，一邊露出一副「你在說什麼啊」的表情看他一眼。
「這就是冰箱啊？」
凱爾眉頭一挑。
「啊？冰箱不是應該是那種......製冷、低溫嗎？這不就是一般的保鮮盒......？」
「......你還真是字面派。」
肯威嘆了口氣，把托盤遞給他，一邊解釋。
「冰箱有好幾種啦。有用冰塊的、冰咒紋的，還有這種乾式恒溫結界的。艾芙說這種保存吐司效果最好，不會變硬、不會潮。反正能保存食物的裝置大家都叫冰箱。你別太認真了。」
說著，他從櫃子裡又拿出兩個盤子、一瓶溫牛奶和一小壺現成加熱器放上桌，順手拉開一個標有「鮮奶油」的保鮮箱，邊動手邊說：
「自己用吧。旁邊還有爐子，想烤麵包我幫你弄也行。」
凱爾無奈地攤了攤手，放棄糾結。
「……知道了。」
□
爐子在牆邊，一如肯威說的，是最古老的那種燒炭式灶臺，沒有魔力驅動，也沒有機關符文，只靠一盆悶火與石板爐面持續維溫。
爐火裡還有些未完全熄滅的炭，肯威熟練地拿起火鉗撥了幾下，炭火立刻復燃，泛出柔紅的光。
「這爐子能烤兩片，熱得慢，但不容易焦。」
他語氣平淡，一邊用鐵鉤將一塊厚陶烤盤擺上去預熱，一邊朝凱爾揮了下手。
「把你那塊給我。」
凱爾將切好的吐司遞過去，自己也動作俐落地幫忙準備另一片。他挑了塊奶油口味的，在上頭抹了些果醬，又順手加了些果乾與碎堅果，看起來雜卻不亂。
烤盤上的吐司傳來細微的爆裂聲，像是哪一角的奶油開始焦化。他們輪流翻面、調整角度，一個人操作火，一個人守著吐司邊。
動作不快，但也不匆忙。
這樣的節奏，像是世界忽然慢了下來，只剩爐火的聲音與空氣中飄散的麥香與糖味的氣息。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLEOOraxeTE
「……你以前有這樣自己準備過食物嗎？」
肯威忽然問道，語氣不重，只像是找點事說。
凱爾愣了愣，沒立刻回答。他注視著吐司邊緣漸漸酥脆，過了幾秒才淡淡道。
「……很久以前，我吃的是那種壓縮加熱糧。」
他沒說那是多久以前，也沒提那時候是什麼情況。凱爾一面看著火，一面語氣平淡如敘述一場過去的天氣。
「包裝裡有加熱用的元素袋，加點水，會自行升溫。十五分鐘內能把一包冷凍飯弄到能吃的程度。不用鍋，也沒味道可言……但吃得快、撐得久。」
肯威沒插話，只安靜地聽著。
凱爾繼續說著，語氣沒有太多起伏，但話語慢了下來。
「後來……有段時間我自己煮飯。」
他停頓了一下，像是在選擇該說多少。
「一開始完全不會照食譜做。水放太多、火開太小、鹽一次灑太多，結果煮出來像一鍋鹽水裡泡的生菜。有人吃了，但沒說什麼。」
他嘴角動了動，沒笑，也沒苦澀，只是平靜。
「後來練習久了，幾樣常做的就比較穩定了。也沒多厲害，就是……能入口。」
他轉頭看了看爐子，語氣像是終於結束了一段過去的話題。
「但也只會那幾道。其他的，沒練過。」
肯威望著他，眼神沒什麼特別情緒，只是默默將自己的那塊吐司翻了面。
「……你做的那幾道菜，應該被誰喜歡過吧。」
凱爾沒有回答。
只是專注著火爐內的狀況，把木炭翻了翻。
火光照著他的側臉，那一瞬間，沒有誰看得清他在想什麼。
兩人默契地各自忙著手邊的事，反覆將烤好的吐司裝盤，沒多說一句話。
等到一整個托盤堆得滿滿當當，金黃的吐司一片疊著一片，散發著淡淡焦香時，肯威又順手補上了幾塊奶油夾心、果醬層疊，甚至還有加了堅果與乾果的甜麵包。
他還熟練地倒了兩杯牛奶，又補上一壺熱果汁，像是早就習慣有人會餓到多吃幾輪似的。
一切準備妥當後，他才輕聲道。
「走吧。」
兩人端著托盤，一前一後地走出廚房，踏入那靜夜未眠的大廳。
整棟建築仍然靜靜地沉睡著，夜風從開著的窗戶吹入，空氣中帶著一點燒炭殘留的煙味。
大廳內，火燈還亮著，桌上的帳冊也還攤開著，一切依舊如他們離開時那樣安靜。
他們各自坐回原位，把盤子輕放在桌上，沒有太多儀式，只是簡單地開始吃。
吐司的邊緣烤得微脆，果醬還帶著些許餘溫，讓空蕩了一晚的胃終於稍微安分下來。凱爾便吃完了第一片，默默的拿起第二片，塗上抹醬往嘴裡塞。
肯威看著凱爾那種狂塞又不留邊幅的吃法，好氣又好笑，忍不住說。
「我就知道你一片吃不飽。」
「……一個晚上沒吃東西了嘛。」
凱爾沒否認，也沒多話，第二片吃完後，又熟練地拿了第三片，雖然動作有稍微慢了下來，但他手上的麵包依舊有明顯有節奏慢慢消失。
餐桌上偶爾傳來刀子刮抹果醬的聲音，和烤盤傳出的輕微焦香氣，構成一種低調又溫暖的夜晚交響。
突然，凱爾發問，語氣平靜，卻帶著思索。
「……我怎麼中毒的？」
肯威手中正切著另一片麵包的刀子微頓了一下，動作沒停，但語氣也壓低了一些。
「你真的不知道？」
凱爾搖頭。
「只記得……頭開始發脹，呼吸變沉，手腳無力。後來什麼都沒了。」
肯威搖了搖頭，低頭繼續接著麵包，一邊說。
「你那傷口，是在右側腹下，被人從背後斜著劃過去的。很淺，看起來像是不小心蹭到......但那道傷口上，塗了劇毒。」
他語氣沒有太多情緒，但字字分明。
「不是那種普通的麻痺毒，而是神經毒混合持續性劇毒。命中之後三分鐘內就能讓一個正常人倒地，十幾分鐘內癱瘓呼吸……但你奇蹟般的撐了三個鐘頭。」
凱爾聽後，只是拿起另一塊吐司，慢慢切，淡淡的回話。
「難怪我醒來的時候，身體好像被人拆過又拼回來一樣。」
肯威撇了眼凱爾，語氣有些不悅，但更多的是擔憂。
「……你能醒過來，說真的，是奇蹟。」
肯威語氣低了些，像是講給自己聽。
「如果不是艾芙反應夠快，柳月又剛好能趕回來……我想你......」
他停了一下，沒有把話說完，但意思很清楚。
「......這還是我第一次看到艾芙慌成那樣。平常她連屋頂漏水都能笑著講，結果那天手都是抖的，而柳月的臉色則像鬼一樣難看。」
凱爾聽著，吃完最後一塊吐司，沒有說話。
肯威嘆了口氣，喝了一口牛奶，接著才像是不經意地開口。
「……你還打算回蒼焰嗎？」
凱爾微微抬頭，目光落在他臉上。
肯威沒有迴避視線，也沒有指責，只是靜靜看著他，聲音壓得很低。
「這次的伏擊……是事先設計好的，目標就是你。」
他頓了頓，垂下眼。
「凱爾，我不是在攔你。我只是……真的很擔心你。」
他手指捏了捏杯口，語氣像是經過一番思量才說出口。
「蒼焰的體制你也看到了，尤其是盛典要到了，大家都想出人頭地。那是唯一能被選入王國騎士團、進入聖騎士麾下的機會。為了那個舞台，什麼都做得出來。」
凱爾靜靜的聽著，肯威則繼續說道。
「決鬥制度聽起來光明正大，可真正有能力、有背景、有資源的人，才有本事正面對決。」
他抬眼看了凱爾一眼，語氣低沉下來。
「但大多數人不會選那條路，因為太過於花錢還麻煩。所以他們會選擇......『剷除』競爭者的方式來讓自己往上爬。」
「在沒人的地方動手，打一架，或者設個陷阱、下點毒。只要沒證據，死了也只會變成一行墓誌銘。而你在那種環境裡，你沒有背景、沒有來歷、沒有人保護，就算我答應說要保護你，我也沒辦法完全保證你的安全......我很怕在某天早上看到你屍體被送回來，然後被寫上一句『疑似外出失足』的死因，所以......還請你想清楚。」
肯威說完後靜了好一段時間，像是終於釋出那口壓在心口已久的氣。
過了不知道多久，他低下頭，手指摩挲著杯緣，語氣微微放輕了些。
「……在你失蹤的那段時間，我一度以為……我們再也見不到你了。」
那聲音不大，卻帶著無法掩飾的疲憊與懊悔。
「後來你回來，渾身是傷，連呼吸都弱得像快沒了……我真的以為，你醒不過來了。那段時間，我連你的名字都不敢叫出口。我怕我一喊，就變成了最後一聲。」
他笑了一下，那笑沒什麼溫度，也沒什麼酸，只是淡淡的、像長久以來壓在胸口的某種無力。
「你現在能坐在我面前，哪怕不記得我們是誰，哪怕什麼都不一樣了……」
「我都已經很滿足了。」
他終於抬起頭，目光一如往常冷靜，但那雙眼底卻有著不易察覺的微光。
「所以，我是真的不想，再經歷一次那種感覺了。盡管我知道你不是會輕易退讓的人。可我想拜託你，在下決定前，先想想自己這條命。」
「不是為了誰，也不是為了女王，更不是為了什麼榮耀——」
「就只為了你自己。」
肯威說完，沒有再補任何一句。
他只是低下頭，拿起自己盤中最後一塊吐司，咬了一口。
凱爾沒有回答，也沒有任何表情變化。
他只是安靜地坐著，目光落在那微涼的瓷杯裡，指尖輕輕按著杯緣，像是陷入某種思索中，又像是什麼都沒想。
一時間，整個大廳只剩下兩人呼吸的聲音，還有窗外的風，輕輕搖晃著掛在牆邊的燈火。
肯威也不再說話，只是默默地收起盤子與杯子，一邊起身，一邊淡淡說了句：
「剩下我來整理就好。你早點休息吧。」
凱爾沒有反駁，只是輕輕點了點頭。
他站起身，將椅子拉回原位，轉身朝樓梯走去。步伐不快，也不重，卻帶著一種安靜而堅定的節奏。
他知道自己沒有回應肯威的擔憂，也沒有給出答案。
但那不是拒絕。
而是......他還需要時間，來面對那段已經不再是「戰士本能」可以應付的現實。
□
踏上樓梯的時候，整棟旅館除了樓下肯威收拾餐具的聲音，還是一如既往的安靜。
只有他的腳步聲落在木階上，伴隨著牆邊燈光微微晃動的陰影。
他一步步往上走，腳步不急不緩。腦中卻像灌了鉛，每上一層，思緒便沉了一分。
肯威那番話還在耳邊迴盪，不斷地回放——不是語氣，也不是詞句，而是那份壓抑到最後終於說出口的擔心與脆弱。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFqmOjI61lK
「你現在能坐在我面前，哪怕不記得我們是誰，哪怕什麼都不一樣了……」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPI6Lo5boy5
他從沒想過，有人會為自己說出這種話。
那不是責任，不是命令，也不是任務，只是發自內心的關心。
但同時這句話也在提醒著他——51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGZC94ix7mD
自己什麼都給不起、也什麼都不確定。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjwQnE7Zqag
想到自己當時被壓制、被毒素擊垮的那一刻，手腳發麻、視線模糊、腦子像是泡在冰水裡，連呼吸都像是別人的事。
如果不是柳月……如果不是艾芙……他早就死了。
更可怕的是——他甚至不記得怎麼輸的。
他走過長廊，站在房門前，手放在門把上，卻沒有立刻轉動。
他想起肯威提到的「蒼焰」，那個所有人都渴望進入、也可能一去不回的戰場。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZItkMeKWnF
他不想回去。
……但如果不回去，就永遠只能是現在這個懦弱的樣子了吧？51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL4rXYPDqvH
他輕輕推開門，房間內仍是一片靜謐，桌上的水晶燈還亮著，昏黃的光勾勒出書桌、窗簾與兩張床的輪廓。
凱爾走進去，關上門，脫下外套，只穿著短袖坐在床邊。
沒有動作。
只是靜靜地坐著，低頭看著自己的手掌。
曾經能舉起百斤的汽車、徒手撕爛坦克，如今竟然差點被一把毒刃劃傷後毒發身亡。
他沉默著，沒有抱怨，沒有自憐。
只是……太久沒有這麼「弱」了、太久沒有這麼「像個人」了。
他想起夢裡那個血海中倒下的金髮女孩。
那聲「醒醒啊……」彷彿還在耳邊。
他想追問她是誰，但連自己的過去都模糊成一團，他根本無從追索。
他雙手撐在膝上，背微微弓著，像是想從自己胸口那團混沌裡理出點什麼。
可他還沒理出什麼，疲憊便如潮水般湧上。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeSJlbmuPEW
身體，總是比意志誠實。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAoZfr68583
凱爾輕輕往後一躺，沒有蓋被，也沒有關燈。
視線隨著天花板的光暈一點一點地模糊，直到什麼都看不清。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlzFxL7Tumg
但這次，沒有夢。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKaqouTn7EE
只有靜靜的呼吸聲，在空曠的夜裡，輕輕地，沒入安靜的空氣之中。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡak3lwlOqkV
第六章 完51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0hlGh5uYHW
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